Matthäus 10,42Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um niemanden durch Mangel an Mitteln abzuschrecken, erklärt Er: „Und wer einem von diesen Geringen nur einen Becher kaltes Wasser reicht... Ist es nicht erstaunlich, wie Er in seinen Worten die Menschen überzeugte und ihren Zugang zu den Wohnungen im ganzen Erdboden öffnete? Seine Botschaft machte deutlich, dass die Menschen in der Schuld waren. Zunächst sagte er: „Der Arbeiter ist seines Lohnes würdig“ (Matthäus 10,10). Darüber hinaus sandte er sie ohne materiellen Besitz aus; dann stellte er sie der Feindschaft und dem Vorwurf derer aus, die sie empfingen; ferner gab er ihnen die Fähigkeit, Wunder zu wirken; er erlaubte ihnen, durch sein Wort Frieden, die Quelle aller guten Gaben, in die Häuser der Aufnehmenden zu bringen. Sechstens warnte er jene, die sie nicht aufnahmen, vor einer Strafe, die gravierender war als die von Sodom; siebtens erklärte er, dass diejenigen, die sie aufnahmen, auch ihn und den Vater annehmen; achtens versprach er den Lohn eines Propheten und eines Gerechten für die Aufnehmenden; neuntens schenkte er einen großen Lohn für einen Becher kalten Wassers. Jeder dieser Punkte war ausreichend, um die Menschen zu überzeugen. Wer würde nicht bereitwillig jedem überlegen, der nach Siegen aus dem Kampf zurückkehrt, die Türen seines Hauses öffnen, wenn dieser mit vielen Wunden und Blut besudelt erscheint? Und wen empfängt er, fragst du? Um dies zu verdeutlichen, fügte Er hinzu: „Im Namen eines Propheten, eines Jüngers und eines Gerechten“, um zu vermitteln, dass nicht nur derjenige belohnt wird, der angenommen wird, sondern auch jene, die ihn aufnehmen und empfangen. Er spricht hier von Propheten, Gerechten und Jüngern; an anderer Stelle ermahnt er, auch die Geringsten willkommen zu heißen, und stellt eine Strafe für diejenigen in Aussicht, die dies nicht tun, denn aus den Geringsten unter ihnen werdet ihr keinen machen, auch aus mir nicht (Matthäus 25,45); und wieder erwähnt er die Geringsten, indem er sagt, wer sie aufnimmt, nimmt letztlich sich selbst auf. Diese Personen mögen weder Jünger, noch Propheten oder Gerechte sein; sie sind Menschen, die in derselben Welt wie du leben, die gleiche Sonne sehen, die gleiche Seele und denselben Herrn haben und an den gleichen Sakramenten teilnehmen. Sie sind ebenso berufen, in das Reich der Himmel zu gelangen, und haben das Recht, deine Barmherzigkeit zu erbitten, weil sie arm sind und Nahrung benötigen.

Wenn also Menschen während ungünstiger Umstände zu dir kommen, um mit Musik in deinem Schlaf zu stören und dir Geschenke bringen, und die eine Schar von Laien sich über alle lustig macht und dafür belohnt wird, ist es dann nicht ironisch, dass du beim Anblick eines Armen, der um Nahrung bittet, sofort seine Faulheit kritisierst und ihm Vorwürfe machst, während du dich selbst nicht daran erinnerst, dass auch du oft untätig bist, dir jedoch die Gunst Gottes zuteilwird? Sage mir nicht, dass du etwas tust, sondern zeige mir, was du tust, was wirklich nützlich ist für andere. Wenn du mir erzählst, dass du Geschäfte machst oder deinen Besitz verwaltest, so sage ich dir, das ist nicht das Hauptgeschäft. Das wahre Geschäft liegt im Almosengeben, im Gebet, im Schutz der Bedürftigen und in anderen Tugenden, die wir oft vernachlässigen. Dennoch hat Gott niemals gesagt: "Weil ihr untätig seid, werde ich euch die Sonne nicht scheinen lassen; weil ihr nicht das Nötige tut, werde ich auch die Erde und die Quellen versiegen lassen." Im Gegenteil, Gott versorgt uns großzügig mit allem, nicht nur den Untätigen, sondern auch denjenigen, die Böses tun. Wenn du einen armen Menschen siehst und sagst: "Ich bin enttäuscht, dass dieser junge, kräftige Mann nichts hat und sich durch Faulheit ernähren will", dann wende alle meine Worte auf dich selbst an oder lasse ihn es dir mutig sagen. Er hat das Recht, dir zu antworten: Ich bedauere, dass du, obwohl du gesund bist, in Untätigkeit lebst und die Gebote Gottes missachtest, während du dich wie ein Sklave verhältst, der seinen Herrn verlässt und in die Laster verfällt. Ihr macht mir Vorwürfe für eure Untätigkeit, während ich euch wegen eurer bösen Taten rüge, wenn ihr Unrecht tut, wenn ihr flucht, lügt oder stiehlt. Aber dies sage ich nicht, um den Müßiggang zu rechtfertigen; im Gegenteil, ich ermutige jeden dazu, tätig zu sein, denn Untätigkeit lehrt alle Laster. Ich ermahne jedoch dazu, barmherzig zu sein.

So hat auch Paulus den Müßiggang scharf kritisiert, als er sagte: "Wer nicht arbeiten will, der soll auch nicht essen" (2 Thess 3,10), aber es blieb nicht bei diesen Worten. Er fügte hinzu: "Ihr sollt euch nicht entmutigen lassen, gute Werke zu tun" (2 Thess 3,13). Hier scheint ein Widerspruch zu bestehen: Wenn du den Müßiggängern nicht einmal erlaubst zu essen, wie kannst du uns dann auffordern, ihnen zu geben? Ich widerspreche mich nicht, sagt der Apostel: Ich habe zwar befohlen, mich von den Müßiggängern zu trennen, aber ich habe auch gesagt: "Seht sie nicht als Feinde an, sondern ermahnt sie" (2 Thess 3,15). Daher gibt es keinen Widerspruch in meinen Ermahnungen, sie stehen in vollkommener Harmonie. Seid bereit, Barmherzigkeit zu üben - dann werden die Armen die Untätigkeit verlassen, und ihr werdet aufhören, grausam zu sein.

Ihr sagt: "Der Bettler ist ein Lügner und Heuchler." In diesem Fall ist er zu bedauern, denn er hat sich so weit verirrt, dass er sich nicht einmal schämt, zu lügen. Aber nicht nur zeigt ihr kein Mitleid, sondern fügt ihm noch grausame Worte hinzu: "Hast du nicht schon einmal erhalten? Muss er nicht wieder essen, nur weil er einmal gegessen hat? Warum wendet ihr nicht die gleiche Regel auf euren eigenen Bauch an und sagt: "Du warst gestern satt, also frag jetzt nicht?" Im Gegenteil, ihr sättigt euren eigenen Bauch übermäßig und lehnt einen Bettler ab, während ihr ihm Almosen geben solltet, denn er hat jeden Tag Hunger. Wenn ihr kein anderes Motiv habt, solltet ihr ihm allein aus diesem Grund Almosen geben, denn die tiefste Armut zwingt ihn dazu.

Ihr habt kein Mitleid mit ihm, und die Not zwingt ihn, Hilfe zu suchen. Ihr behandelt ihn ohne Barmherzigkeit, und obwohl Gott befohlen hat, im Verborgenen Almosen zu geben, vergibt ihr ihm nicht öffentlich, obwohl ihr Mitleid für ihn empfinden solltet. Wenn ihr nicht geben wollt, warum zermalmt ihr dann das Herz des Armen? Er kommt zu dir in der Hoffnung auf Hilfe; warum steigert ihr seine Schwierigkeiten noch? Warum verachtet ihr seine Armut? Wäre er zu dir gekommen, wenn er gewusst hätte, dass er solche Schmach von dir erfahren würde? Wenn er kam, weil er das nicht wusste, solltet ihr Mitleid mit ihm haben und eure eigene Grausamkeit bedauern. Eine tiefe Not ist meist stärker als eine Scham. Die Schamlosigkeit, die er zeigt, kann verzeihlich sein, während wir oft kaum ein Gewissen haben, wenn wir Dinge tun, die ein strenges Urteil erfordern sollten. Wenn die Armen uns um Hilfe bitten, sind wir aggressiv gegen sie, anstatt zu helfen. Wenn ihr nicht geben wollt, warum fügt ihr dann weiteren Schmerz zu? Aber er wird es nicht zulassen, dass ihr so mit ihm umgeht.

So handelt weise und antwortet ihm sanft und freundlich (Sir 4,8). Es ist nicht sein eigenes Verlangen, so schamlos zu handeln. Tatsächlich gibt es keinen Menschen, der ohne Not schamlos bitten würde; und ich bezweifle, dass jemand, der im Überfluss lebt, es wagt, um Almosen zu bitten. Daher soll uns niemand das Gegenteil weismachen. Wenn Paulus sagt: "Wer nicht will, der soll auch nicht essen", dann richtet sich das an die Bedürftigen und nicht an uns; zu uns spricht er: "Wenn ihr gute Werke tut, verliert nicht den Mut." Und das tun wir auch in unserem täglichen Leben: Wenn zwei Menschen streiten, nehmen wir die eine Seite zur Seite und erteilen ihnen gegensätzliche Ratschläge. So hat es Gott getan, und so hat auch Mose es getan, indem er zu Gott sagte: "Wenn du sie sündigen lassen willst, dann lass sie sündigen; wenn nicht, tilge auch mich" (Ex. 32:31, 32). Er befahl den Israeliten, sich gegenseitig zu verurteilen, ohne auch nur ihre Verwandten zu schonen.

Obwohl diese Handlungen gegensätzlich scheinen, verfolgen sie doch das gleiche Ziel. So wie Gott zu Mose sagte: "Verlass mich, ich werde das Volk verzehren" (2. Mose 32,10). Dies hörten die Juden, obwohl sie zur Zeit dieser Worte nicht anwesend waren, sondern dies später erlernen mussten. Dennoch deutete dies insgeheim das Gegenteil an, was Mose erst später erkennen musste. Auch im Familienleben geschieht dies oft: Ein Vater tadelt einen Lehrer im Stillen für seine strenge Bestrafung seines Sohnes: „Sei nicht hart!“, während er gleichzeitig seinem Sohn sagt: „Selbst wenn du ungerecht bestraft wirst, halte es aus.“ Durch solche widersprüchlichen Ratschläge erreicht er ein wertvolles Ziel.

So sagt Paulus zu den wohlhabenden und gebenden Menschen: „Wer nicht will, der soll auch nicht essen“, um sie zur Arbeit zu bewegen; und zu denen, die fähig sind zu helfen, sagt er: „Scheut euch nicht, Gutes zu tun“, um sie zur Nächstenliebe zu ermutigen. Auch im Römerbrief (Röm 11,17) ermahnt er die heidnischen Gläubigen, vor den Juden demütig zu bleiben, und verwendet den wilden Ölbaum als Beispiel, indem er scheint, den einen das eine und den anderen das andere zu sagen.

Lasst uns also nicht hartherzig sein, sondern das umsetzen, was Paulus gesagt hat: „Lasst euch nicht entmutigen von denen, die gute Werke tun“ (2 Thess 3,13); lasst uns folgendes erfüllen, was der Herr gesagt hat: „Gebt jedem, der euch bittet“ (Mt 5,42) und: „Seid barmherzig, wie euer Vater barmherzig ist“ (Lk 6,36). bei anderen Geboten hat der Herr solche Worte nicht hinzugefügt, sondern nur beim Almosen. Nichts ist Gott ähnlicher als Nächstenliebe. Aber es gibt niemanden, der mehr schamlos wäre als die Armen, sagst du. Warum ist das so, fragst du? Weil er dir entgegenläuft und ruft? Möchtest du, dass ich dir zeige, dass wir schamloser und anmaßender sind als die Bettler? Denkt nur daran, wie oft es geschah, dass der Tisch bereits gedeckt war und euer Diener nicht schnell genug kam. Ihr habt ihn überrannt, geschimpft und verflucht, weil er nicht sofort erschien, obgleich ihr wusstet, dass ihr, wenn auch nur etwas später, euren Hunger stillen würdet. Aber du nennst nicht dich schamlos, wenn du über so geringe Dinge erbost bist, während du den Bettler, der um Hilfe oder Linderung bittet volles Recht hat, unverschämt nennst. Ist das nicht eine extreme Anmaßung?

Der Herr erklärt, dass niemand sich auf Armut berufen sollte: Wenn du einem von meinen Jüngern ein Glas kaltes Wasser gibst, wirst du dafür belohnt werden. Selbst ein Glas kaltes Wasser wird dem geschenkt, der jemandem in der Glut des Zorns und der Leidenschaften beisteht und ihn zu einem Jünger Christi führt; auch dieser wird seinen Lohn nicht verlieren.

Vom Propheten David lesen wir: Ausreden für Sünden suchen Psalm 140:4. Viele Sünder bemühen sich um überzeugende Rechtfertigungen, um den Eindruck zu erwecken, sie seien aus Notwendigkeit gesündigt, während sie tatsächlich aus freiem Willen gehandelt haben könnten. Der Herr, der die Herzen und innersten Gedanken kennt, erkennt die Intentionen jedes Einzelnen. Er sagte: „Wer euch aufnimmt, der nimmt Mich auf.“ Diese Aufforderung kann jedoch durch die Worte falscher Propheten und Prediger erschwert werden.

Um auf die Armut nicht hinzuweisen, richtet sich das Augenmerk auf den Kontext seiner Worte. Er bezeichnet die Jünger als gering und ermutigt sie zu einem demütigen Auftreten. Ebenso wird Wasser allgemein als Wasser benannt, wie es bei Markus zu lesen ist: einen Becher Wasser (Markus 9,41).

Der Herr lehrte, dass die Mühen eines reinen Gewissens nicht umsonst sind und dass die Hoffnung des Glaubens nicht durch den Zweifel eines anderen beeinträchtigt wird. Er erkannte, dass viele im Namen des Apostelamts große Berühmtheit erlangen würden, doch trotz all ihrer Anstrengungen im Leben unzulänglich bleiben könnten und lange im Irrtum verweilen würden. Dennoch würde der Gehorsam, der ihnen durch den Glauben auferlegt wurde, den Lohn ihrer Bemühungen und Hoffnungen nicht schmälern. Obwohl sie die Allergeringsten, also die Letzten unter den Sündern waren – das Geringste ist das, was am geringsten ist –, hält er nicht einmal das Geringste ihrer Bemühungen für vergeblich, was er mit dem Begriff des kalten Wassers beschreibt.

Es scheint, dass du dich selbst in die Irre führst und die heilige Schrift falsch interpretiert. Denn der Hinweis auf das "Wasser, das gegeben wird", bezieht sich auf jene, die lediglich dieses eine Gut besitzen, und nicht auf diejenigen, die im Überfluss leben und sogar in der Lage sind, Menschen zu unterstützen, die unter Hunger, Krankheit und Obdachlosigkeit leiden. Lasst euch nicht überraschen, wenn derjenige, der in diesem Zusammenhang Wasser reicht, nicht umsonst ist; denn die Gabe wird nicht nach der Handlung des Gebens, sondern nach der Absicht des Gebenden bewertet, selbst wenn das Wort akzeptiert wird. Denn es wird gesagt: Dieses Wort hat mehr Gewicht als das Geben materieller Dinge.

Um zu verhindern, dass jemand durch seine Armut abgeschreckt wird, fügte der Herr hinzu: Und WER, der nichts zu geben hat, WIRD EINEM DER KLEINEN SECHS, einem von euch, die in der Welt geringgeschätzt und von sich selbst bescheiden sind, der wird euch, die ihr auf eurem Weg ermüdet seid, nur einen Becher kaltes Wasser reichen, der für den Gebenden nichts kosten wird, im Namen des Jüngers. Denn wer zu Mir gehört und Durst hat, dem sage Ich wahrhaftig, dass er seinen Lohn nicht verlieren wird, weil er damit seine Liebe zu Mir, dem gemeinsamen Lehrer und Herrn, bekundet.

Als Jesus Christus seine Jünger unterwies und ihnen Trost spendete, sprach er auch über die Belohnung, die all jene erwartet, die sie in seinem Namen aufnehmen: "Wer euch aufnimmt, nimmt mich auf, und wer mich aufnimmt, nimmt den auf, der mich gesandt hat. Wer euch als Propheten oder als Gerechte empfängt, weil er an eure prophetische Berufung oder an eure Gerechtigkeit glaubt, wird die Belohnung erhalten, die einem Propheten oder Gerechten zuteilwird; und wer euch auch nur einen Becher kaltes Wasser reichen kann, während ihr durstig seid, und euch als meine Jünger anerkennt, wird nicht unentlohnt bleiben."

Wer ernsthaft seine treuen Nachfolger sein möchte, muss bereit sein, alles, was ihm lieb ist, für ihn aufzugeben, das Kreuz auf sich zu nehmen und ihm nachzufolgen. Er tröstete sie jedoch, indem er ihnen sagte, sie sollten so leben, wie er es in dieser Welt tat; diejenigen, die ihnen Aufnahme gewähren, würden auch ihn empfangen; es sei von größerer Bedeutung, sein Leben für ihn zu verlieren, als es für sich selbst zu bewahren; und der Becher mit kaltem Wasser, der dem geringsten seiner Nachfolger gereicht wird, wird nicht ohne die angemessene Belohnung im Himmelreich bleiben.

"Von einem dieser Kleinen" ist in Bezug auf die Nachfolger Christi zu verstehen, wie auch die weiteren Ausführungen - "im Namen eines Jüngers", wie es ebenfalls heißt - "im Namen eines Propheten" und "im Namen eines Gerechten". Indem Er sie als klein bezeichnet, verweist Er auf ihre Demut, ihre Bedürftigkeit und alles, was im Widerspruch zu den Vorstellungen der Welt steht, was Menschen groß erscheinen lässt. In den Augen der Welt und in ihrer eigenen Wahrnehmung waren sie indeed gering, so wie es alle wahren Nachfolger Christi empfinden. "Im Namen des Jüngers", und nicht aus anderen Gründen.

Zum Schluss erinnerte er an die Belohnung, die allen zuteilwird, die die Botschaft des Evangeliums unterstützen und aktiv daran teilnehmen. Diese Personen sind Mitstreiter und Engagierte in einem Werk, das der Herr selbst als ihm vom Vater anvertraut betrachtet (Joh 4,34; 17,4): "Wer euch aufnimmt, der nimmt mich auf, und wer mich aufnimmt, der nimmt den auf, der mich gesandt hat; wer einen Propheten aufnimmt im Namen eines Propheten, der nimmt den Lohn des Propheten auf, und wer einen Gerechten aufnimmt im Namen eines Gerechten, der nimmt den Lohn des Gerechten auf." Wenn, wie der Mönch Isido