Matthäus 11,29Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Vor der zukünftigen Belohnung verspricht Er bereits hier eine Belohnung, und indem Er sich selbst als Beispiel darstellt, macht Er Seine Botschaft äußerst anziehend. Was schreckt euch? fragt Er. Wollt ihr, die ihr die Demut liebt, euch demütigen lassen? Seht auf mich und lernt von meinem Tun, dann werdet ihr erkennen, wie groß die Demut ist. Seht, wie Er uns mit allen Mitteln zur Demut auffordert: Wir sollen an den Werken lernen, denn ich bin sanftmütig; wir sollen durch die verheißenen Wohltaten Ruhe für unsere Seelen finden; ich gebe euch durch diese Wohltaten Ruhe; so wird mein Joch gut und meine Last leicht. Auf dieselbe Weise versichert Paulus: "Die Leichtigkeit der gegenwärtigen Leiden bewirkt für uns eine Ewigkeit des übergroßen Glanzes" (2. Korinther 4,17). Aber was ist das für eine leichte Last, werdet ihr sagen? Der Herr sagt: Wer Vater und Mutter nicht meidet (Lukas 14,26), und wer nicht sein Kreuz auf sich nimmt und mir folgt, ist meiner nicht würdig (Matthäus 10,38), und wer nicht alles, was er hat, aufgibt, kann nicht mein Jünger sein und verwundert sich darüber, dass er seine eigene Seele verachten soll? Lasst euch von Paulus belehren. Wer wird uns trennen von der Liebe Christi? fragt er. Ist es Bedrängnis oder Verfolgung oder Hunger oder Blöße oder Gefahr oder Schwert (Römer 8,35)? Und: "Denn die Leiden dieser Zeit sind der Herrlichkeit nicht wert, die an uns geoffenbart werden soll" (Röm 8,18). Lasst uns auch von denen lernen, die nach vielen Leiden fröhlich aus dem Hohen Rat zurückkamen, weil sie um Christi willen Schande erleiden konnten (Apostelgeschichte 5,41). Wenn du weiterhin Furcht empfindest beim Gedanken an Joch und Last, dann resultiert diese Angst nicht aus der Natur der Dinge, sondern aus deiner Trägheit. Wenn du den Willen hast und entschlossen bist, wird dir alles leicht und angenehm erscheinen. Deshalb sprach Christus, um zu zeigen, dass wir selbst tätig werden müssen, nicht nur von der angenehmen Seite und ließ andere Dinge weg, sondern erkannte beides an. Und als Er vom Joch sprach, nannte Er es gut; als Er von der Last sprach, fügte Er hinzu, dass sie leicht sei, damit ihr nicht vor dem zurückschreckt, was euch schwer erscheint, und nicht das vernachlässigt, was euch leicht erscheint. Wenn dir die Tugend schwer vorkommt, dann wisse, dass das Laster noch schwerer ist. In diesem Sinne hat der Herr nicht direkt gesagt: "Nehmt mein Joch", sondern sagte: "Kommt zu mir, alle ihr Mühseligen und Beladenen", um zu zeigen, dass auch die Sünde schwer ist und ihre Last ebenfalls nicht leicht oder angenehm ist. Er sprach nicht nur von den Mühseligen, sondern auch von den Beladenen. Und der Prophet beschreibt die Last der Sünde so: "Ihre Last drückt schwer auf mir" (Psalm 38,5). Und Sacharja verdeutlicht die Sünde als ein Talent Blei (Sacharja 5,7). Auch die Erfahrung bestätigt das. Nichts drückt die Seele so, nichts blendet und beugt den Geist so wie das Bewusstsein der Sünde; im Gegensatz dazu erhebt und erfreut nichts die Seele so sehr wie der Erwerb von Rechtschaffenheit und Tugend. Siehst du, kann etwas herausfordernder sein, als nichts zu haben? Oder die andere Wange hinzuhalten? Den, der schlägt, nicht zu schlagen und eines gewaltsamen Todes zu sterben? Wenn wir aber mit einer bestimmten Gesinnung erfüllt sind, werden all diese Dinge leicht, angenehm und freudig. Aber um eure Verwirrung zu klären, lasst uns jede der erwähnten Schwierigkeiten betrachten. Nehmen wir die erste: nichts zu haben scheint vielen beschwerlich. Aber sagt mir, was ist belastender: für einen kleinen Besitz zu sorgen oder mit unzähligen Sorgen belastet zu sein? Ist es, sich mit einem Kleid zu bekleiden und nichts weiter zu suchen, oder, wenn man großen Reichtum hat, sich Tag und Nacht Gedanken über dessen Schutz zu machen, in ständiger Angst und Sorge zu leben, damit es nicht von Motten zerfressen oder geraubt wird? Doch, so viel ich auch sage, mein Wort kann nicht ausdrücken, was tatsächlich geschieht. Ich wünschte, einer der Weisen unter uns stünde hier, dann könnten wir klar erkennen, welche Freude der Verzicht mit sich bringt und wie niemand, der den Verzicht liebt, wirklich reich werden möchte, auch wenn es unzählige Gelegenheiten dazu gäbe. Aber die Reichen, werdet ihr sagen, würden sie es wagen, arm zu werden und auf ihre eigenen Sorgen zu verzichten? Was ist das? Das ist nur ein Zeichen ihres Wahn­sinns und ihrer schwerwiegenden Krankheit, kein Beweis dafür, dass es sich hierbei um etwas Angenehmes handelt. Und dies können wir belegen durch die Reichen selbst, die täglich klagen über ihre Sorgen und ihr Leben als unerträglich empfinden. Anders ist es bei denen, die Armut lieben: Sie finden Trost, triumphieren und preisen die Armut sogar mehr als die, die mit einer Krone geschmückt sind. Ebenso ist es einfacher, die Wange hinzuhalten, wenn man vernünftig ist, als einen anderen zu schlagen, denn hier beginnt der Konflikt und dort endet er. Wer schlägt, entzündet das Feuer im anderen, während Geduld deine eigene Flamme zähmt. Aber jeder weiß, dass es besser ist, nicht von der Flamme verbrannt zu werden, als selbst gebraten zu werden. Und wenn das für den Körper gilt, gilt es umso mehr für die Seele. Und was ist einfacher: sich zu bemühen oder die Krone zu empfangen? Zu kämpfen oder Ehre zu erlangen? Von den Wellen aufgewühlt zu werden oder den Hafen zu erreichen? Daher ist sogar der Tod besser als das Leben: Er befreit dich von Stürmen und Gefahren, während das Leben dich in die Mitte der Kämpfe bringt und dich unzähligen Anklagen und Nöten aussetzt, weshalb du das Leben nicht wirklich leben kannst. Wenn du meinen Worten dennoch nicht glaubst, dann höre auf die, die die Gesichter der Märtyrer während ihrer Prüfung sahen; sie freuten sich bei ihren Geißelungen und als sie gefoltert wurden. Sie waren fröhlicher als jene, die auf mit Blumen geschmückten Betten lagen. Deshalb sagte Paulus, als er kurz davor war, sein Leben gewaltsam zu beenden: "Ich freue mich und bin fröhlich mit euch allen; so freut auch ihr euch und seid fröhlich mit mir" (Philipper 2:17, 18). Seht ihr, mit welcher Überfülle an Freude er das ganze Universum in die Gemeinschaft seiner Freude ruft? Wie hoch schätzte er seinen Abschied von dieser Welt! Wie wünschenswert, hilfreich und tröstlich fand er den schrecklichsten Tod! Dass das Joch der Tugend sowohl süß als auch leicht ist, dies muss man aus vielen weiteren Aspekten erkennen. Schließlich lasst uns auch die Schwere der Sünde betrachten. Stellen wir uns zu diesem Zweck Betrüger, Gauner, schamlose Händler und Zinsnehmer vor. Was könnte beschwerlicher sein als solch ein Handel? Wie viel Kummer, wie viele Sorgen, wie viele Beleidigungen, wie viele Gefahren, wie viele Vorwürfe und wie viel Abneigung kommen Tag für Tag aus solch einem Erwerb! Wie viele Störungen und Verwirrungen! Wie man das Meer nie ohne Wellen sieht, so findet sich auch eine solche Seele nie ohne Sorge, Kummer, Angst oder Verwirrung; auf die ersten Sorgen folgen weitere, dann die dritten - und kaum sind die letzten vorbei, so tauchen neue auf. Willst du die Seelen der Überheblichen und Wütenden kennenlernen? Was könnte es Schlimmeres geben als die Qualen, die Wunden, die sie in sich tragen, das ständige brennende Feuer und die nie erlöschen Flamme? Willst du die Gierigen und die, die an diesem Leben festhalten, kennenlernen? Was könnte schlimmer sein als diese Knechtschaft? Sie leben wie Kain und sind in ständiger Angst und Furcht; wenn einer ihrer Angehörigen stirbt, trauern sie mehr um dessen Tod als um ihn selbst. Und was könnte unruhiger und wütender sein als die Stolzen? Lernt von mir, denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig, so werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen. Die Sanftmut ist die Quelle allen Guten. Zögert also nicht, euch dem Joch zu unterwerfen, das euch von all diesen Übeln befreit, sondern akzeptiert es bereitwillig, und ihr werdet seine Süße klar erkennen. Es wird euch nicht belasten, denn es wird euch nur um des Anstands willen auferlegt, um euch zu lehren, auf dem geraden Weg zu wandeln, den königlichen Pfad zu gehen und euch von den Hügeln abzuwenden, damit ihr euch daran gewöhnt, den schmalen Weg mit Leichtigkeit zu gehen. Wenn dieses Joch uns so große Segnungen, Sicherheit und Freude gibt, lasst es uns dann von ganzem Herzen und mit allem Fleiß tragen, damit wir auch hier Ruhe für unsere Seelen finden und zukünftig mit Segen belohnt werden, durch die Gnade und Menschlichkeit unseres Herrn Jesus Christus, dem Ehre und Herrschaft gebührt, jetzt und für alle Ewigkeit. Amen.

Denn ich befreie euch von der Knechtschaft des Gesetzes, die euch viele Mühsale bringt, da es euch schwerfällt, diesen Anforderungen gerecht zu werden, und ihr euch die größte Last an Übertretungen aufbürdet, die umso schwerer wiegt, je mehr ihr versucht, die Gebote des Gesetzes zu befolgen."

Wenn jede Natur der geschaffenen Wesen bereits unter dem göttlichen Joch steht und als Sklave dessen fungiert, der sie allein erschaffen hat, und das Joch sich vor Gott beugt, wie der Prophet sagt: "Wie jede Kreatur für dich arbeitet" (Psalm 118,91), so bringt der Sohn uns unter sein Joch und stellt uns unter seine Herrschaft. Daraus folgt, dass er als Gott Sovereign, Herr und Schöpfer ist. Wie kann ein solcher unter den Geschöpfen verweilen? Wie kann er, der dem Joch und der Knechtschaft unterliegt, der alles lenkt wie ein Wagenlenker seine Pferde, Herr sein? Denn wenn dem nicht so wäre, würden wir dem Geschöpf dienen und nicht dem Schöpfer. Doch das trifft nicht auf uns zu, denn der Sohn ist der wahre Gott. Daher ist er weder Geschöpf noch ein Teil der Schöpfung.

Daher wird die Sünde symbolisch als eine Last dargestellt, die weggenommen wird (Sacharja 5,7), denn diejenigen, die der Sünde anhängen, werden ins Verderben stürzen. Wer von fleischlichen Sorgen und Begierden belastet ist und sich von der Sünde gut beherrschen lässt, findet es schwer, seinen Blick zum Himmel zu erheben. Deshalb ist das Joch des Heilands sanft, und die Last ist leicht. Manche werden jedoch einwenden: Wie kann es leicht sein, wenn er sagt: "Es sei denn, dass jemand Vater und Mutter hadert" (Lk 14,26), und "Wer nicht sein Kreuz auf sich nimmt und mir nachfolgt, ist meiner nicht wert" (Mt 10,38), sowie "Wer nicht alles, was er hat, aufgibt, kann nicht mein Jünger sein" (Lk 14,33), wenn er dazu aufruft, das eigene Leben zu opfern? – Lasst euch durch Paulus erleuchten, der erklärt: Die Leichtigkeit der gegenwärtigen Bedrängnis, wenn sie zunimmt, bewirkt ein überaus großes Gewicht der Herrlichkeit (2 Kor 4,17); und auch: Die Leiden dieser Zeit sind der Herrlichkeit, die in uns offenbar werden soll, nicht wert (Röm 8,18).

Diese „Ruhe“ bezeichnet der Herr als die Kraft des göttlichen Reiches, die in den Seelen der würdigen Menschen eine herrschaftliche Autorität etabliert, die jeder Knechtschaft fremd ist.

Der Herr ermutigt uns, von ihm zu lernen, da er sanftmütig und demütig im Herzen ist. Sanftmut schützt vor Gereiztheit, während Demut den Geist von Stolz und Eitelkeit befreit.

Er stellte die Demut als die Grundlage aller Tugenden dar und nahm sich selbst zum Beispiel, um das Verständnis zu erleichtern. … und ihr werdet Ruhe finden für eure Seelen. Wer demütig ist, versteht, dass alles, was er erträgt, einen Sinn hat und bleibt innerlich unruhig. Manche interpretieren dies jedoch als einen Verweis auf die ewige Ruhe.

Hier hat er uns in Kürze die Wurzel und die Ursache allen Übels sowie das dazugehörige Heilmittel aufgezeigt – die Quelle allen Guten: Er hat uns gezeigt, dass die Eigenheit uns erniedrigt hat und dass es unmöglich ist, Vergebung anders zu erlangen als durch ihr Gegenteil, die Demut. Denn Hochmut führt zu Nachlässigkeit, Ungehorsam und Verderben, während Demut Gehorsam und das Heil der Seele hervorbringt. Damit meine ich die wahre Demut, nicht nur eine äußerliche oder auf Worte basierende Demut, sondern eine demütige Haltung, die im Herzen verwurzelt ist. Wer also wahre Demut sucht und Ruhe für seine Seele erlangen möchte, der lerne die Demut und erkenne, dass in ihr alle Freude, Herrlichkeit und Frieden verborgen sind, während im Hochmut das Gegenteil zu finden ist. Wodurch sind wir all diesen Leiden ausgesetzt? Liegt es nicht an unserem Stolz? Ist es nicht unsere Torheit? Liegt es daran, dass wir unsere schlechten Neigungen nicht zügeln? Halten wir nicht an unserem bitteren Eigensinn fest? Und was noch? War der Mensch nicht bei seiner Schöpfung voller Freude, Ruhe und Herrlichkeit? War er nicht im Paradies? Ihm wurde befohlen, diese Dinge zu meiden, und dennoch tat er es. Siehst du den Stolz? Siehst du den Starrsinn? Siehst du den Ungehorsam? Als Gott diese Schamlosigkeit sah, sagte er: „Er ist verrückt, er weiß nicht, was Freude ist. Wenn er nicht bestraft wird, wird er weiter ungehorsam bleiben und völlig zugrunde gehen. Denn wenn er nicht weiß, was Trübsal ist, wird er nicht wissen, was Frieden ist.“ Daher gab Gott ihm, was er verdiente, und vertrieb ihn aus dem Paradies. Der Mensch wurde seiner Selbstsucht und seines eigenen Willens überlassen, um zu lernen, nicht sich selbst, sondern den Geboten Gottes zu folgen. So kann ihn das Elend des Ungehorsams in den Frieden des Gehorsams leiten, wie der Prophet sagt: „Dein Abtrünnigkeit wird dich strafen“ (Jeremia 2,19). Doch die Güte Gottes hat, wie ich oft betont habe, sein Geschöpf nicht verachtet, sondern ruft es erneut: „Kommt her zu mir alle, die ihr mühselig und beladen seid, so will ich euch erquicken“ (Matthäus 11,28). Er scheint zu sagen: „Seht, ihr seid erschöpft, erduldet das Leid und spürt die Folgen eures Ungehorsams; kommt zurück und erkennt eure Schwäche, damit ihr in Ruhe und Herrlichkeit eingehen könnt. Kommt, lasst euch von der Demut erfüllen, anstelle des Hochmuts, der euch abgestumpft hat. „Lernt von mir, dass ich sanftmütig und von Herzen demütig bin; so werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen“ (Matthäus 11,29). Oh, meine Brüder, staunt darüber, welchen Schaden der Stolz anrichtet! Oh, staunt über die Kraft der Demut! Denn wozu dienten all diese Leiden? Hätte der Mensch sich zuerst gedemütigt, Gott gehorcht und das Gebot beachtet, wäre er nicht gefallen.

Der Friede Gottes ist der Ursprung und die unmittelbare Folge der Demut; er resultiert aus der Demut und ist gleichzeitig deren Ursache. Dieser Frieden wirkt durch die allmächtige göttliche Kraft auf Geist und Herz. Sowohl die Macht als auch der Effekt sind von Natur aus unergründlich.

Das Joch und die Last Christi bezeichnen die „evangelischen Gebote“. Sie verlangen Selbstverleugnung und werden deshalb als Joch bezeichnet, befreien jedoch die Seele und erfüllen sie mit unverstehbarer Ruhe und Freude, weshalb sie als gutes und leichtes Joch gelten. Jedes Gebot, das von Sanftmut und Demut durchdrungen ist, vermittelt denjenigen, der es befolgt, diese Tugenden. Die Fähigkeit, die Gebote des Evangeliums zu erfüllen, verleiht Sanftmut und Demut eine tiefe Verwurzelung in der Seele. So führt die göttliche Gnade, durch das übersteigende Wirken Christi, zur geistlichen Sanftmut und demütigen bei den Seelen.

Christus lädt ein: „Nehmt mein Joch auf euch und lernt von mir; denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig; so werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen“ (Matthäus 11,29). Wer sich nicht beugen kann, ist kein wahrer Jünger Christi und hat seiner Stimme nicht gefolgt. Wahre Demut entsteht aus Gehorsam, wie der heilige Johannes die Leiter lehrt, denn der Herr hat seine Demut darin bewiesen, dass er „gehorsam war bis zum Tod, bis zum Tod am Kreuz“ (Philipper 2,8). Ohne Gehorsam gegenüber der Kirche gibt es keine Demut; ohne Demut gibt es keine Erlösung: „Ich will mich demütigen, und er wird mich retten“, besagt der Prophet (Psalm 114,5).