Matthäus 11,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was seht ihr? Ist es ein Mensch, der in feinen Gewändern gekleidet ist? Siehe, die in weichen Kleidern leben, finden sich in den Palästen der Herrscher. Diese Aussagen zeigen, dass Johannes von Natur aus nicht schwankend war, und euer Eifer belegt das. Keiner kann jedoch behaupten, er sei von Natur aus standhaft gewesen und sei dann durch Überfluss schwach geworden. Manche Menschen sind von Natur aus labil, während andere sich im Laufe der Zeit so entwickeln. So gibt es einen, der von Natur aus zornig ist, und einen anderen, der diese Eigenschaft durch langanhaltende Widrigkeiten annimmt. Ähnlich zeigen sich einige von Natur aus unbeständig und leichtsinnig, während andere durch Genuss und Überfluss so werden.

Um zu vermeiden, dass man behauptet, Johannes habe sich dem Luxus hingegeben und sei anschließend damit verwöhnt worden, erklärt der Herr: „Nein!" Die rauen Gewänder belegen, dass er dem Luxus abgeneigt war. Hätte er prunkvolle Kleidung getragen und den Luxus angestrebt, wäre er in königlichen Gemächern verweilt und nicht im Gefängnis. Daher lernt, dass ein wahrer Christ nicht weiche Gewänder anlegen sollte.

"Wurde der Mann mit feinen Gewändern ausgestattet?", also der Edle? Diese zweite Stelle hilft, den vorhergehenden Abschnitt zu erläutern. Denn die Schrift bezeugt an anderer Stelle, dass Johannes nicht in weichen Roben gekleidet war, wo es heißt: "Er war mit einem Gewand aus Kamelhaaren bekleidet" (vgl. Mk 1,6; Mt 3,4). Auch das Wort Rohr (Mt 11,7) ist hier nicht im wörtlichen Sinn zu verstehen. Johannes glaubte und hegte keinen Zweifel. Ebenso wie Johannes kein starrer Spazierstock war, trug er auch keine feinen Gewänder. "Solche sind in den Palästen des Königs" (vgl. Mt 11,8), und nicht in der Wüste.

Wird er möglicherweise durch Neid gegen mich angestachelt, wobei seine Botschaft darauf abzielt, einen vergänglichen Ruhm zu erlangen und daraus Nutzen zu ziehen? Nach welchem Reichtum strebt er? Ist es, um sich von feinen Speisen zu nähren? Doch er lebt von Heuschrecken und wildem Honig! Oder vielleicht, um sich mit prächtigen Kleidern zu schmücken? Doch sein Kamelhaar-Mantel dient ihm als Kleidung! Solche Nahrung und Bekleidung finden nur im Gefängnis einen Platz, und die Verkündigung der Wahrheit ist in solcher Einsamkeit verankert. Diejenigen jedoch, die schmeicheln, nach Gewinn streben, Reichtum suchen, sich in Vergnügungen verlieren und sich in prachtvollen Gewändern kleiden, leben in den Hallen der Mächtigen. Daraus ergibt sich, dass ein bescheidenes Leben und ein entschlossener Dienst an der Wahrheit die Paläste der Könige und die Gemächer der vom Luxus verwöhnten Menschen meiden sollten.

Was habt ihr erwartet zu sehen? Einen Mann, der in feine Gewänder gekleidet ist, das heißt, der verwöhnt ist und dadurch schwach und leicht beeinflussbar wirkt; oder im Gegensatz dazu, einen, der Disziplin erfahren hat, wie es durch seine Kleidung und seine Speisen angedeutet wird. Diejenigen, die in feinen Gewändern gekleidet sind, leben in königlichem Wohlstand. Doch dieser lebte zunächst in der Wüste und befindet sich nun in Gefangenschaft. Während einige von Natur aus leichtfertig sind und andere durch Verwöhnung werden, führt Christus beide Gruppen zusammen und macht deutlich, dass über Johannes dies nicht gesagt werden kann. Er verkündet daraufhin das wahre Urteil, bekräftigt es durch die Wahrheit und schmückt den Täufer mit einer strahlenden Krone des Lobes.

Johannes, der Theologe, wird gefragt, ob das Tragen von weichen, feinen, schönen und bunten Kleidern mit der von Gott gewünschten Askese übereinstimmt. Seine Antwort lautet: "Sein Chiton aber ist nicht geschoren, sondern ganz von oben" (Joh 19,20). Aber wer könnte den geringen Wert dieses Gewandes vergessen, das von den armen Galiläern getragen wurde, die solch kunstvoll gewebte Stoffe besonders schätzten? Fragt den göttlichen Matthäus, der euch von Johannes dem Täufer berichtet, und er wird erläutern, dass Johannes sein Gewand nach den Besitztümern der Gläubigen bezeichnete (Matthäus 3,4). Beachtet ebenfalls, wie der weise Lukas den Stolz des Herodes beschreibt und die prächtigen Gewänder tadelt, in die er gehüllt war (Apostelgeschichte 12,21).

In seiner Rede stellt der Heiland die Frage: "Was habt ihr erwartet zu sehen? Ist der Mensch in feinen Gewändern gekleidet? Seht, diejenigen, die weiche Gewänder tragen, sind in den Palästen der Könige." Johannes wird jedoch als jemand beschrieben, der Kleider aus Kamelhaaren trägt. Warum sollte man sagen: "Die, die feine Kleidung tragen, sind in den Palästen der Könige", wenn nicht um zu verdeutlichen, dass es sich nicht um einen himmlischen Monarchen handelt, sondern um einen irdischen König? Denn jene, die es vermeiden, für Gott zu leiden, sind oft nur den äußeren Dingen zugetan und streben nach den Annehmlichkeiten und Freuden des gegenwärtigen Lebens. Deshalb sollte niemand der Meinung sein, dass im Überfluss und im Streben nach kostbarem Schmuck keine Sünde läge.

Warum seid ihr in die Wüste gegangen, um einen Menschen zu sehen, der in weichen Gewändern gekleidet ist? Dieser ist ein Freund der Welt, der ihre Vorzüge genießt. Habt ihr nicht bemerkt, dass er ein Kleid aus Kamelhaaren trug und um seine Hüften einen ledernen Gürtel hatte? Seine Nahrung bestand aus Heuschrecken und wildem Honig, so dass er durch seine Lebensweise die Güter dieser Welt verachtete; denn er lebte in der Welt. Er kam in die Welt, nicht um dort zu verweilen, sondern um sie zu offenbaren. Das bedeutet, dass er zwar in die Welt geboren wurde, jedoch nicht aus dem Wunsch nach den Dingen dieser Welt kam. Er wurde nicht in die Welt geboren, um als Sünder in ihr zu verweilen, sondern um sie zu erlösen, indem er die Sünder zur Gerechtigkeit führte. Denn diese Welt hat den Menschen viele Versuchungen zum Verderben geboten.

Wenn dem nicht so ist, wenn Johannes nicht wie ein schwankendes Schilfrohr wirkte, was habt ihr dann beobachtet? Wart ihr berückte Männer, die in weichen und leichten Gewändern gekleidet waren? Durch eure Anstrengungen habt ihr deutlich gemacht, dass Johannes von Natur aus nicht schwach war; doch niemand kann behaupten, dass er nachlässig wurde, weil er sich dem Überfluss hingab. Er trug ein raues Gewand aus Kamelhaar und tauschte es nicht gegen das leichte, zarte Gewand aus feinem Leinen; er lebte von wildem Honig und suchte keine gehobenen Speisen; er war es gewohnt, in einsamen Höhlen zu wohnen und benötigte keine prunkvollen Gemächer. Nein, Johannes war kein Diener des Überflusses! Die, die weiche Gewänder tragen und sich üppig kleiden, findet man in königlichen Palästen.

Johannes kritisierte öffentlich Herodes für seine illegitime Beziehung mit der Frau seines Bruders, dennoch hatte Herodes Respekt vor ihm und suchte seinen Rat. Hätte Johannes dem Reichtum und den Freuden des Lebens zugeneigt, hätte er durch einfaches Schweigen große Ehrungen am königlichen Hof erhalten können. Stattdessen wählte er das Gefängnis über das Leben im Luxus und zögerte nicht, die Wahrheit auszudrücken, ohne falsche Aussagen oder Stillschweigen zu verwenden.

"In feine Gewänder gehüllt": Die leichtgewichtigen, weichen Gewänder aus hochwertigem Leinen, auf die hier Bezug genommen wird, waren Kleidungsstücke wohlhabender und dem Genuss verschriebener Menschen. Sie dienten weniger der Körperbedeckung als vielmehr als raffiniertes Schmuckstück. - Gibt es Hinweise darauf, dass Johannes sich ähnlich kleidete? Hatte er jemals nur das Verlangen nach Luxus, oder auch nach den schlichten Annehmlichkeiten des Lebens? Ist es vorstellbar, dass er im Gefängnis die Mühen des Lebens nicht ertragen konnte und auf der Suche nach weltlichen Freuden seinen Charakter und sein Wirken änderte? "Dass Johannes kein Diener des Luxus war, belegen seine Kleidung, seine Wüsteneinsamkeit und seine Gefangenschaft" (Chrysostomus, vgl. Theophilus).

Die Frage, die die Jünger des Johannes an Jesus Christus richteten, könnte unter den Zuhörern Bedenken hinsichtlich Johannes selbst ausgelöst haben. Manche hätten zu glauben vermocht, dass er ein unsicherer Mensch sei, der früher eine Position vertrat und nun eine andere, und möglicherweise sogar seine einst strenge Lebensweise im Gefängnis aufgegeben habe. Jesus, der die verborgenen Gedanken aller kannte, begann erst nach dem Weggang der Jünger über Johannes zu sprechen, um ihm nicht schmeicheln zu müssen. Indem er sich auf die innere Gewissheit derjenigen bezog, die den Vorläufer in der Wüste sahen, machte Christus deutlich, dass Johannes unverändert blieb, wie er einst war: "Was seid ihr hinausgegangen in die Wüste zu sehen? Ist es ein Rohr, das vom Wind bewegt wird?