Matthäus 15,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und es gibt viele andere Dinge, die sie beachten müssen: Die Tauchung in den Becken und durch das Wasser und durch die Töpfe und durch die Bänke." So schreibt Markus (Markus 7,3-4). Das dreimalige Waschen (πυγμη) bezieht sich darauf, bis zu den Ellenbogen zu waschen. Sie reinigten Schalen, Becher, Töpfe und Bänke, in der Annahme, dass sie dadurch sanctifiziert würden. Zudem führten sie zahlreiche andere Neuerungen ein, verletzten das Gesetz und hielten an diesen absurden Praktiken fest. Die Jünger hingegen, die sich nicht an diese Traditionen hielten, aßen häufig mit ungewaschenen Händen. Warum war das der Fall? Da sie noch nie solche Vorschriften erlebt hatten und sich einzig auf die innere Reinheit konzentrierten, schätzten sie die physischen Bedürfnisse gering, da diese der Seele nicht schaden konnten.

Markus, der sein Evangelium für römische Christen verfasste, die mit jüdischen Traditionen nicht vertraut waren, gibt einige Erklärungen. Er erläutert (2), was es bedeutet, mit unreinen Händen zu essen, und beschreibt die pharisäischen Vorschriften zur rituellen Waschung (3-4). Bevor Matthäus die Jünger auffordert, das Gleichnis zu deuten (Mk. 17ff.), hebt er speziell die Reaktion des Herrn auf die Nachricht hervor, dass die Pharisäer an seinen Aussagen über den Verrat der Ältesten Anstoß genommen hatten (12-14). Sowohl diese Antwort als auch die Erklärung des Gleichnisses fanden laut Markus (17) im Haus, im Kreis der Jünger allein, statt. Weitere Unterschiede zwischen den Evangelisten betreffen hauptsächlich die Reihenfolge der einzelnen Äußerungen in der Rede Christi an die Pharisäer. Auf den Vorwurf der Pharisäer an die Jünger, dass sie gegen die Traditionen der Ältesten verstoßen, weil sie sich vor dem Essen nicht die Hände waschen, antwortet Christus: a) dass die Traditionen der Ältesten oft menschliche Erfindungen sind, die von Menschen geschaffen wurden, um die Gebote Gottes zu umgehen; so gebietet beispielsweise das Gesetz, die Eltern zu ehren, und droht mit dem Tod für die Missachtung der Eltern (Ex. 20:12; Ex. 21:17). Dies wird von den Pharisäern so interpretiert, dass jemand, der zu Vater oder Mutter sagt: "Lass es sein", als Korban (ein aramäisches Wort), also eine Gabe an Gott (für den Tempel) von dem, was einem nützen würde, von der heiligen Pflicht, die Eltern zu achten und zu unterstützen, freigestellt ist (Matt. 3-6); b) in dieser Vorrangstellung der Gebote Gottes gegenüber den Traditionen der Menschen und der genauen Befolgung der rituellen Vorschriften erfüllte sich, was der Prophet Jesaja (Jesaja 29,13 in der LXX) über seine Zeitgenossen sagte (Mt. 7-8). Diese beiden Gedanken werden bei Markus in umgekehrter Reihenfolge dargestellt (9-13; 6-8).

Das Gesetz Moses sah an bestimmten Stellen das Waschen der Hände vor, doch die Schriftgelehrten hatten dieses Gebot in einer Weise fehlinterpretiert, die bis zur Absurdität tendierte. Sie behaupteten beispielsweise: "Wer sich vor dem Essen nicht die Hände wäscht, ist dem Tod verfallen; er handelt, als wäre er einer Unkeuschheit verfallen; es wäre besser, sieben Stadien zu laufen, um Wasser zu holen, als mit ungewaschenen Händen zu essen, und wer sich nach dem Essen nicht die Hände wäscht, ist wie ein gefährlicher Verbrecher." Vor dem Essen reinigten sie nicht nur ihre Hände, sondern auch die Tische und Bänke, auf denen sie saßen, ebenso die Krüge und Kessel, sodass ihre Gegner, die Sadduzäer, sie spotteten und sagten, die Pharisäer würden bald sogar die Sonne reinigen. Alle diese kleinlichen Vorschriften, die sie "die Traditionen der Ältesten" nannten, übertrieben sie so sehr, dass sie diese als von Gott gegeben ansahen, der sie Mose am Sinai in mündlicher Form offenbart hatte. Die Schriftgelehrten hielten es nicht für notwendig zu beachten, dass Mose streng darauf hingewiesen hatte, weder etwas hinzuzufügen noch etwas davon abzuziehen, was im Gesetz festgehalten war. Nun stellten sie fest, dass die Jünger Jesu Christi diese Traditionen missachteten und das Brot mit ungewaschenen Händen verzehrten... Mit spöttischer Schadenfreude wandten sie sich an den göttlichen Meister und fragten:

Doch Christus, der den finsteren Plan der Mächte der Dunkelheit durchschaute, reiste nicht nach Jerusalem, sondern verbrachte das Passahfest in Galiläa und setzte seinen Dienst zum Heil der Menschen fort. Nachdem dieser heimtückische Plan vollständig gescheitert war, begannen die Juden nach dem Fest in Galiläa erneut, den Heiland zu verfolgen und nach Gründen zu suchen, um ihn des Gesetzesbruchs zu beschuldigen. Bald bot sich ihnen eine Gelegenheit, jedoch diente sie nur dazu, sie bloßzustellen. Die jüdischen Gesetzeslehrer beschränkten sich nicht auf die reine Befolgung des mosaischen Gesetzes, sondern fügten im Laufe der Zeit zahlreiche willkürliche Zusätze hinzu, denen sie manchmal mehr Gewicht beimaßen als dem Gesetz Gottes selbst. Diese Zusätze wurden besonders von den Schriftgelehrten und Pharisäern akribisch beachtet, die sie als "Zaun" des Gesetzes betrachteten, obwohl sie oft im direkten Widerspruch zu diesem standen und als Vorwand für Heuchelei dienten. Den Pharisäern fiel auf, dass die Jünger Jesu Christi einmal ihre Hände vor dem Essen nicht wuschen. Dies galt in ihren Augen als schweres Vergehen – nach der Lehre der Rabbiner war dies gleichbedeutend mit dem Verzehr von unreinem Fleisch. "Wer sich beim Essen nicht die Hände wäscht, soll aus der Gemeinschaft ausgeschlossen werden, denn im Händewaschen liegt das Geheimnis der Zehn Gebote", "er ist des Todes würdig", "wie ein Mörder", und so weiter, so wie es die strengen Gesetzeslehrer deuteten.

Unter den Juden war verbreitet, dass Gott Mose nicht nur das schriftliche Gesetz gegeben hatte, sondern auch ein ungeschriebenes, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde – von Mose über Josua bis hin zu den Richtern, Propheten und anderen. Dieses mündliche Gesetz, das auf den Auslegungen der Rabbiner basierte, wurde von den Menschen hoch geschätzt, die unter der Anleitung der Schriftgelehrten und Pharisäer bereitwillig den Geist des wahren Gesetzes dem Buchstaben und den menschlichen Traditionen opferten. Äußerst unwesentliche, oft sinnlose Vorschriften des mündlichen Gesetzes wurden als „Traditionen der Vorfahren“ bekannt und strenger und genauer befolgt als die wesentlichen moralischen Gebote des göttlichen Gesetzes, das im Pentateuch des Mose festgehalten ist. Zum Nachteil der echten Moral ließ sich das gesamte jüdische Leben in diese Konstrukte der irreführenden Ausleger der göttlichen Offenbarung hineinziehen, die tatsächlich eine schwere Last auf die Schultern der Menschen legten (Mt 23,4).

An diesem Punkt warfen die Pharisäer und Schriftgelehrten den Jüngern Jesu vor, die notwendigen Waschungen nicht vorzunehmen. Im mosaischen Gesetz (Lev. Kap. 11) werden die verschiedenen Arten reiner und unreiner Tiere aufgezählt, und es wird unter anderem gesagt, dass bereits der Kontakt mit unreinen Dingen eine Person bis zum Abend unrein macht. Falls etwas Unreines auf ein hölzernes Gefäß, Kleidung, Haut, Sack oder andere Gegenstände fällt, wird befohlen, diese in Wasser zu legen, und das irdene Gefäß muss zerbrochen werden (V. 24:25, 32, 33). Nachdem die jüdischen Gelehrten das Gesetz „eingezäunt“ hatten und seine Bestimmungen häufig übertrieben ausgelegt wurden, führten sie das Händewaschen vor dem Essen als Vorschrift ein, um zu verhindern, dass die Unreinheit der ungewaschenen Hände unbeabsichtigt auf die Speisen übertragen wird. Sie stützten diese erweiterte Auslegung auf die „Tradition der Vorfahren“ und ergänzten sie mit den unbedeutendsten Regeln. Die Tatsache, dass diese Vorschriften, die später Teil des Talmuds wurden, zur Zeit Jesu als bindend galten, zeigt sich in den Worten des heiligen Evangelisten Markus: „Die Pharisäer und alle Juden essen nicht, wenn sie sich nicht die Hände waschen, und halten sich dabei an die Tradition der Vorfahren; vom Markt, wenn sie nicht kaufen, essen sie nicht; und es gibt viele andere Dinge, die sie einhalten: Untertauchen durch die stklanitsa und durch den chwan und durch den Kessel und durch die Bahre“ (7,3-4). Als die Pharisäer und Schriftgelehrten sahen, dass einige Jünger Jesu mit ungewaschenen Händen Brot aßen, wurden sie zuerst vorwurfsvoll und wandten sich dann mit einer Anfrage an den Meister: „Warum halten sich deine Jünger nicht an die Tradition der Vorfahren, sondern essen das Brot mit ungewaschenen Händen?“ Dies geschah nicht absichtlich, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „sondern weil sie das Überflüssige verachteten und sich auf das Wesentliche konzentrierten.“