Matthäus 5,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Es sei denn, eure Gerechtigkeit übertrifft die der Schriftgelehrten und Pharisäer." Denn wenn das Gesetz sagt: "Du sollst die Ähren nach deiner Ernte nicht auflesen, deine Oliven nicht zum zweiten Mal abschlagen und die Trauben deines Weinbergs nicht lesen, sondern den Armen überlassen" (vgl. Lev 19,9-10) - wenn dies für diejenigen gilt, die unter dem Gesetz leben, was wird dann den Christen gesagt, zu denen der Herr sprach: "Wenn eure Gerechtigkeit nicht größer ist als die der Schriftgelehrten und Pharisäer, ... könnt ihr nicht in das Himmelreich kommen" (vgl. Mt 5,20)!

Wenn es also keiner Kritik bedarf, warum befreit es dann nicht die, die es befolgen? Vor dem Kommen Christi rettete es jene, die seinen Vorschriften treu waren; danach jedoch, wenn die Menschen zu Kindern Gottes gemacht werden, wenn ihnen reichlich Gnade zuteilwird, und wenn außergewöhnliche Belohnungen für gute Werke in Aussicht stehen – nicht mehr das Erdenleben oder irdischen Wohlstand, auch nicht viele Nachkommen oder langes Leben, und nicht der Sieg über die Feinde, sondern das himmlische Erbe sowie die Empfangnahme göttlicher Segnungen, die Gemeinschaft mit Gott und die Bruderschaft mit seinem eingeborenen Sohn, der Triumph über die Dämonen und die Teilhabe an einem ewigen Reich – dann ist es selbstverständlich, dass herausragende Taten von all jenen erwartet werden, die solche Belohnungen anstreben; und die Gebote Christi zielen ebenfalls auf diese Art von Leistungen ab, denn er hat diese Belohnungen verheißt. Im Einklang mit der Größe der Belohnungen hat er auch die Größe der erforderlichen Taten legitimiert.

Denn dieses Reich ist real und offenbart sich denen, die es aufrichtig suchen. Das, was die Wahrheit des Gesetzes übertrifft, ist die Herrlichkeit des Evangeliums, denn während das Gesetz die Tat bestraft, richtet das Evangelium sich auf die Absicht aus. Die Strenge des Urteils umfasst alles, selbst die tiefsten Gedanken.

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Vielleicht haben Sie einen Anschein von Widerspruch in den heiligen Evangelien wahrgenommen, als Sie schrieben: "Der Heiland sprach zu den Pharisäern: 'Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler', und zu den Aposteln: 'Wenn eure Gerechtigkeit nicht die der Schriftgelehrten und Pharisäer übertrifft, werdet ihr nicht in das Himmelreich eingehen.'" Darauf antworte ich: Es ist zu verstehen, dass es bedeutet: "Größer als die Gerechtigkeit, die den Schriftgelehrten zukam." Denn gerecht zu handeln, übertrifft nicht nur die Menschen, die der Gnade und des Bedauerns bedürfen, sondern auch diejenigen, die nach dem Gesetz für gut erachtet werden. Zudem erfordert es einen Lebensstil, der dem Himmel entspricht.

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Als der ursprüngliche Mensch zu Beginn seines Weges das Gebot Gottes missachtete und dem Verführer den Vorzug gab, was zu seinem Verfall führte, wurde sein Körper nicht nur sterblich, sondern auch sehr anfällig für Leiden aufgrund seiner vielen Mängel. Diese Last wurde schwer und unbändig. Da dieses ererbte Unglück, schmerzhafter als jeder Verlust, alle Menschen betroffen hat, und dieser unerwünschte Zustand durch Willensschwäche vergrößert wurde, kam Christus und verwandelte unseren Leib durch die Taufe in etwas Leichteres, indem er ihn mit dem Geist stärkte. Daher werden uns größere Taten und Belohnungen angeboten als im Alten Testament. Er verlangt, dass wir rein sind, nicht nur in Bezug auf Mord, sondern auch hinsichtlich Zorn; nicht nur in Bezug auf Ehebruch und Unzucht, sondern auch bezüglich lüsternen Blicken; nicht nur hinsichtlich Übertretungen, sondern auch beim Fluchen. Er fordert uns auf, unsere Feinde ebenso wie unsere Freunde zu lieben. In vielen Dingen hat er die Anforderungen des Handelns erweitert und denen, die nicht gehorchen, mit ewigem Feuer gedroht, um zu verdeutlichen, dass diese Taten nicht der Willkür der Handelnden überlassen sind, sondern notwendig sind. Er gab den Ratschlag: "Willst du vollkommen sein, so halte dich zurück" (Mt 19,21), und "Kannst du dich zurückhalten, so halte dich zurück" (Mt 19,12). In Bezug auf diese Dinge wünscht er jedoch, dass sie erfüllt werden, da sie unabdingbar sind. Deshalb hat er gesagt, was ihr wissen wollt: Wenn eure Gerechtigkeit nicht die der Schriftgelehrten und Pharisäer übertrifft, das heißt, wenn ihr die Menschen, die im Alten Testament gerecht waren, nicht übertrefft, werdet ihr nicht in das Himmelreich eingehen. Denn auf die Taten folgen die angemessenen Belohnungen. Die Männer des Alten Testaments wurden für ihre Lebensweise, die sie aus ihren Kräften führten, mit Land und Langlebigkeit belohnt. Denn es heißt: "Du sollst deinen Vater und deine Mutter ehren, auf dass dir's wohl gehe und du lange lebest in dem Lande, das dir der Herr, dein Gott, geben wird" (2. Mose 20,12). Für uns, die wir den schmalen Pfad des Evangeliums beschreiten, sind der Himmel und die himmlischen Segnungen vorbereitet.

Wenn dieses Wort wirklich wahr und fest ist, welche Ausrede bleibt dann denen, die ihre Handlungen nur dazu nutzen, um vor den Menschen Eindruck zu schinden? Die Pharisäer handelten zum Schein, und unser Herr Jesus Christus erklärte dies so: „Wenn ihr nicht mehr Wahrheit tut als die Schriftgelehrten und Pharisäer, werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen“ (Matthäus 5,20). Das bedeutet: Wenn ihr nicht aufhört, eure Taten zum Schein zu verrichten, wie es die Pharisäer taten, und diese stattdessen zur Ehre Gottes vollbringt, werdet ihr nicht ins Reich Gottes gelangen. Doch bedenkt dies! Wenn derjenige, der die Gerechtigkeit der Pharisäer nicht übertrifft, nicht in das Reich Gottes eingeht, was geschieht dann mit denen, die mehr Ungerechtigkeit oder Sünden aufweisen als die Schriftgelehrten und Pharisäer? Möge Gott uns von diesem Unrecht befreien und uns lehren, einzig das zu tun, was Ihm wohlgefällig ist und seine Herrlichkeit hervorhebt. Möge er uns sein Reich schenken in Christus Jesus, unserem Herrn, dem die Ehre in Ewigkeit gebührt. Amen.

Durch ihre Handlungen gegen das göttliche Gesetz gewannen sie eine verzerrte Auffassung von Gottes Willen. Statt sich Gott anzunähern und mit ihm in Einklang zu treten, entfernten sie sich von ihm und wurden zu seinen Widersachern. Jedes Gebot Gottes birgt ein heiliges Geheimnis; es offenbart sich in der Erfüllung und im Moment der Erfüllung.

Wenn ihr etwas gelernt habt, verweilt nicht in dieser Erkenntnis, sondern geht darüber hinaus und versteht, welche Verpflichtungen sich daraus ergeben, und handelt entsprechend und entschlossen. Seid so eingestellt, dass nicht eure Gefühle und Neigungen den äußeren Handlungen folgen, sondern diese Handlungen als Ausdruck eurer inneren Überzeugungen dienen. Wenn ihr so handelt, werdet ihr größer sein als die Schriftgelehrten und Pharisäer, und das Tor zum Reich wird euch offenstehen.

Wenn es demnach gleichgültig ist, diese kleinsten Gebote zu brechen oder sie nicht zu befolgen, warum sagt er dann von demjenigen, der sie bricht: "Wer eines dieser kleinsten Gebote bricht, wird der Kleinste im Reich Gottes genannt werden" (Matthäus 5,19)? Dies deutet an, dass, obwohl er als der Kleinste gilt, er dennoch im Reich bleiben wird. Hier wird jemand beschrieben, der sich nicht an die Gebote hält – denn wenn die Gerechtigkeit eines Gläubigen nicht die der Schriftgelehrten und Pharisäer übertrifft, wird er nicht ins Himmelreich eingehen. Wer nicht ins Himmelreich kommt, wird aus dem Reich verbannt. Aber es stellt sich heraus, dass es dasselbe ist, als der Kleinste im Königreich zu sein und nicht ins Königreich zu gelangen. In dem Königreich zu sein, bedeutet nicht, mit Christus zu herrschen, sondern lediglich Teil des Volkes Christi zu sein. Es ist, als würde er sagen: "Wer das geringste Gebot des Gesetzes bricht und die Menschen so lehrt, wird unter den Gläubigen sein, doch er wird der geringste Gläubige sein oder bei den geringsten Gläubigen verweilen." Derjenige, der ins Himmelreich eingeht, wird mit Christus Anteil am Reich haben, wie es an anderer Stelle heißt: "Gehe ein in die Freude deines Herrn" (Matthäus 25,21), was bedeutet, dass du dich an der Freude deines Herrn erfreust. Somit wird derjenige, der nicht ins Himmelreich eingeht, die Herrlichkeit des Reiches mit Christus nicht erleben, er wird jedoch im Himmelreich sein – das heißt, er wird zu denjenigen gehören, über die Christus, der König des Himmels, herrscht.

Wenn dein Geist von sündhaften Gedanken erfüllt ist und dein Herz von verunreinigenden Begierden penetriert wird, dann ist deine Tugend nicht aufrichtig, sondern unrein und unerlöst. Aus diesem Grund war die Gerechtigkeit der Pharisäer in Gottes Augen unrein, denn sie hielten die Gebote Gottes nur äußerlich ein, um den Menschen etwas vorzugaukeln, während ihr stolzes Herz voller Ungerechtigkeit und Betrug war. Sie glaubten, dass diese äußere, scheinheilige Frömmigkeit sie vor Gott rechtfertigen würde und vergaßen, dass es ohne den Glauben an Christus, den Heiland, keine Rechtfertigung für den Menschen vor Gott gibt. Alle unsere Gerechtigkeit ist ohne diesen rettenden Glauben wertlos, und die Gerechten des Alten Testaments waren gerecht, weil sie an den kommenden Heiland glaubten, ebenso wie wir jetzt an den kommenden glauben. Dies ist der Schlüsselunterschied zwischen der Gerechtigkeit der demütigen Gerechten des Alten Testaments und der der hochmütigen Pharisäer; Letztere lebten nicht aus dem Glauben an Christus, sondern hofften, durch ihre eigenen Tugenden Rettung zu erlangen. Sie maßen Gottes Willen nicht, sondern hielten die Gebote Gottes aus Liebe zu Ihm und gemäß ihrem Gewissen ein: Gott hat geboten – so soll man leben. Im Alten Testament lebten sie im Geiste des Neuen Testaments, so weit es ihnen möglich war. Doch die Pharisäer kannten diesen Geist nicht, sie waren stolz darauf, den Buchstaben des Gesetzes zu erfüllen und vergaßen das Wesentliche – dass es ohne den Glauben an Christus keine Rettung gibt. Konnte eine solche Gerechtigkeit die Pharisäer retten? Gewiss nicht, und daher warnt der Herr seine Jünger vor dieser pharisäischen Selbstgerechtigkeit. Das Alte Testament versprach nicht die gleichen Verheißungen wie das Neue; es bot Langlebigkeit, Überfluss und irdischen Wohlstand, während das Neue Testament ewiges Leben für die Einhaltung der Gebote verheißt. Das Himmelreich, die Gemeinschaft mit Gott stehen auf dem Spiel. Deshalb verlangt das Neue Testament eine größere Reinheit und größere Taten als das Alte Testament. Darin, dass diese größere Reinheit besteht, offenbart der Herr weiter. Er bringt sechs Beispiele, in denen er die Gebote des Alten Testaments mit seinen Geboten des Neuen Testaments vergleicht.

Es ist zu beachten, dass Gehenna, abgeleitet von Gehenom in Juda, nach dem Tal nördlich von Jerusalem benannt ist, das früher den Söhnen von Ennom gehörte. In den Zeiten der heidnischen Könige befand sich dort der Altar des Molochs, wo Kinder durch das Feuer gerettet werden sollten. Später wurden dort Abfälle und Unrat entsorgt, während Feuer und Rauch ständig brannten, um die Ansteckungsgefahr durch verwesende Körper zu mindern, wie es in vielen Städten des Ostens und Südens bis heute der Fall ist. Die Flammen, der Gestank, der Rauch und das Zähneknirschen der Wildtiere verwandelten diesen Ort in ein Bild für ewige Qual.

Doch die späteren Juden, insbesondere ihre Führer, die Schriftgelehrten und Pharisäer, hatten den Geist des Glaubens derart entwertet, dass sie das Konzept des Messias als Erlöser verzerrten. Folglich war ihre Gerechtigkeit nicht auf der wahren Grundlage der rettenden Gerechtigkeit aufgebaut. Sie stützte sich auf die äußere Einhaltung der Gesetzesgebote; die Juden glaubten, allein durch diese Erfüllung vor Gott gerechtfertigt zu sein, ohne an den Messias zu glauben, und sie sahen diese Erfüllung als ihr Verdienst vor Gott an. Anstelle der Gerechtigkeit Gottes verfügten sie, so der Apostel, über ihre eigene Gerechtigkeit, die sie einbildend und selbstgefällig als eine Gnade des Herrn, des Gesetzgebers, darstellten (Röm 10,3) und die lediglich auf der Einhaltung der Gesetzeswerke basierte. Daher war ihre Gerechtigkeit hochmütig, ohne den Geist der Demut und der sanften Liebe; sie war äußerlich und heuchlerisch, während sich unter ihrem Deckmantel abscheuliche Laster und niederträchtige Leidenschaften verbergen konnten. Diesen Missstand tadelte der Heiland mit Nachdruck bei den Schriftgelehrten und Pharisäern (Mt 23), obwohl sie die Anforderungen des Gesetzes mit besonderem Eifer erfüllten. "Wenn er von den Schriftgelehrten und Pharisäern spricht, meint er nicht die, die das Gesetz brechen, sondern die, die es einhalten. Denn wären es Menschen, die das Gesetz nicht erfüllen, hätte er nicht von ihrer Wahrheit gesprochen, und die nicht-existenten Wahrheiten könnten nicht mit den existierenden Wahrheiten verglichen werden" (Chrysostomus). Die Gerechtigkeit der Jünger Christi muss anders sein: Sie muss die Gerechtigkeit der Schriftgelehrten und Pharisäer übertreffen; sie muss auf dem Glauben an Christus, den Erlöser, und auf der reinen Liebe zu Gott und den Mitmenschen basieren und darf nicht äußerlich und heuchlerisch, sondern demütig und rein sein. Andernfalls, wenn sie die Gerechtigkeit der Schriftgelehrten und Pharisäer nicht übertrifft, also nicht höher, besser oder reiner ist, wird sie keinen Zugang zum Himmelreich haben.