Matthäus 16,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Und ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben“ (Mt 16,19). Was bedeutet „ich werde sie dir geben“? So wie der Vater dir die Erkenntnis von mir geschenkt hat, so gebe ich dir etwas zurück; es heißt nicht: „Ich werde den Vater um etwas bitten“, auch wenn dies ein Zeichen seiner Macht und ein unfassbares Geschenk wäre. Es heißt vielmehr: „Ich will dir geben.“ Was wird dir gegeben? Die Schlüssel des Himmels, dass „alles, was du auf Erden bindest, auch im Himmel gebunden sein wird, und alles, was du auf Erden löst, auch im Himmel gelöst sein wird.“ Wie könnte Er nicht das geben, was ihm zusteht - der, der sagt: Ich will es dir geben? Seht ihr, wie Christus durch diese beiden Verheißungen Petrus zu einem hohen Selbstverständnis führt, wie Er ihn als wahren Sohn Gottes offenbart? Er verspricht ihm das, was allein Gott zusteht: Sünden zu vergeben, die Kirche inmitten von Stürmen standhaft zu machen und den einfachen Fischer wie den stärksten Fels zu erscheinen, selbst wenn das gesamte Universum sich gegen ihn auflehnt. So sprach auch Gott, der Vater, zu Jeremia und stellte ihn „wie eine eherne Säule und wie eine Mauer“ auf (Jer 1,18); doch während Jeremia für ein Volk berufen wurde, war Petrus für die gesamte Welt bestimmt. Ich möchte jene fragen, die den Sohn verunglimpfen: Welche Gaben sind größer - die, die der Vater Petrus gab, oder die, die der Sohn schenkte? Der Vater offenbarte Petrus den Sohn; der Sohn hingegen ertastete die Erkenntnis des Vaters und seiner selbst für das ganze Universum und verlieh einem sterblichen Menschen durch die Schlüssel Macht über alle himmlischen Dinge; er dehnte die Kirche bis ans Ende der Erde aus und machte sie mächtiger als den Himmel selbst. „Himmel und Erde werden vergehen, aber meine Worte werden nicht vergehen“ (Mt 24,35). Umso weniger kann derjenige, der solche Macht gegeben und solche Wunder getan hat, untergehen. Wenn ich dies sage, verwebe ich nicht die Werke des Vaters mit denen des Sohnes: „Durch ihn ist alles entstanden, und ohne ihn ist nichts entstanden“ (Joh 1,3); ich möchte lediglich die unverschämte Zunge derer zügeln, die es wagen, den Sohn herabzusetzen.

Was die Barmherzigkeit des Richters betrifft, so ist sie leicht nachzuweisen, nicht nur durch Worte, sondern auch durch Taten. Habt ihr nicht von der Barmherzigkeit des Herrn gehört, der in seiner Lobpreisung über den seligen Petrus sagte: „Und ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben“ (Mt 16,19)? Wem ihr die Sünden vergebt, dem werden sie vergeben, und wem ihr sie verweigert, dem werden sie vorenthalten. Ist das nicht ein Zeichen der Barmherzigkeit des Meisters? „Ich will dir die Schlüssel geben“. Warum wurden sie nicht Johannes gegeben, der mit einem klaren Zeichen der Liebe auf den Schoß des Meisters fiel? Warum nicht Jakobus, der als erster den Märtyrertod starb? „Und Herodes tötete Jakobus, den Bruder des Johannes, mit dem Schwert“ (Apg 12,2). Wollt ihr wissen, wie sehr er Johannes liebte? Am Kreuz sagte er zu seiner Mutter: „Siehe, dein Sohn“ (Joh 19,26)! Wer könnte da nach einer größeren Liebe suchen? „Siehe, dein Sohn“! Hier wird das Sprichwort des Volkes wahrhaftig. Was bedeutet es, ein Freund zu sein? Ein anderes Ich. „Siehe, dein Sohn“! So stellte die Mutter ihn ihm vor. Warum hat der Herr ihm jedoch nicht die Schlüssel des Reiches anvertraut, obwohl er ihn am meisten liebte? Hier offenbart sich die Barmherzigkeit des Herrn. Er gibt die Schlüssel nicht Jakobus, nicht Johannes, keinem anderen sündlosen Apostel, sondern er wählt Petrus wegen seiner menschlichen Schwäche. Da es Petrus war, der vor den anderen in Sünde fiel, bevor der Hahn krähte (über den weiteren Verlauf möchte ich zur Ehre des Mannes schweigen), hat der Herr die Schlüssel des Himmelreichs nicht einem der sündlosen Jünger anvertraut, sondern er gab sie Petrus, damit dieser, wenn er jemand sieht, der seine Sünden bereut und durch Buße zu ihm kommt, und sich an seinen eigenen Fall erinnert, ein Helfer in der Erlösung sein kann. Wie kann ich mich nicht über den Anführer der Kirche freuen, der solche Neulinge herangezogen hat! Wir hatten noch nicht die Gelegenheit, ihnen die Gedanken der Weisheit zu zeigen, doch sie haben bereits das Tier erlegt. Entsprechend der Jagdpraxis, nachdem sie die Gedanken gefangen haben, lasst uns den Fang in Teile zerlegen. Wir halten fest, dass der Herr die Schlüssel des Reiches Petrus anvertraut hat und keinem anderen sündlosen Apostel, damit Petrus, wohin er schaut, jede Bußfertigkeit erkennt und, ermutigt durch sein eigenes Beispiel, den Reuevollen die Tür öffnet. Seht ihr die Menschlichkeit des Vertrauten? Denkt an die Schlüssel. Tut Buße, solange die Tür noch offen ist, denn „der Menschensohn hat Vollmacht auf Erden, Sünden zu vergeben“ (Lk 5,24). Wo Sünde ist, da gibt es auch die Erlaubnis zu sündigen. Glaubt nicht, dass es auf Erden Vergnügen und Reue gibt. Nehmt euch hier etwas vor, und ihr werdet von Petrus in Christus Jesus, unserem Herrn, aufgenommen werden, dem die Herrlichkeit in alle Ewigkeit gebührt. Amen.

Der Himmel wird ebenso als Ort der Tugenden beschrieben, und ihre Schlüssel sind die guten Taten, denn durch Handlungen, die wie aufschließende Schlüssel wirken, gelangen wir in jede Tugend. Wenn ich jedoch nur Gute kenne und nichts davon in die Tat umsetze, besitze ich lediglich den Schlüssel des Wissens und bleibe außerhalb. Wer aber nicht im Einklang mit den Tugenden lebt, ist im Himmel ausgeschlossen, denn die Tugendhaften finden darin Aufnahme. Lasst uns bestreben, nicht zu sündigen, damit wir nicht durch die Fesseln unserer eigenen Übertretungen gebunden werden.

Dass tatsächlich die Kirche dieses Recht empfangen hat und nicht nur eine Person, zeigt eine andere Schriftstelle, in der der Herr allen seinen Aposteln ähnliches sagt: „Empfangt den Heiligen Geist; denen, die Sünden erlassen, werden sie erlassen werden; und denen, die festhalten, werden sie festhalten“ (Johannes 20,22-23). Auch sagt er: „Was ihr auf Erden bindet, wird im Himmel gebunden sein; und was ihr auf Erden löst, wird im Himmel gelöst sein“ (Matthäus 18,18). Die Kirche hat somit die Vollmacht zu binden und zu lösen, gegründet auf den Eckstein Jesus Christus selbst (Epheser 2,20). Sowohl die Gebundenen als auch die Gelösten sollten in Ehrfurcht sein: die Gelösten sollen darauf achten, nicht wieder in die gleiche Sünde zu fallen, und die Gebundenen sollen nicht für immer in diesem Zustand verharren. Denn „durch die Gefangenschaft ihrer Sünden“, wie der Weise sagt, „ist jeder Mensch gebunden“ (Sprüche 5,22); außerhalb der heiligen Kirche gibt es nichts, was erlaubt werden könnte.

So wie der Priester dort den Aussätzigen als rein oder unrein klassifiziert, ist es auch hier nicht die Aufgabe des Priesters oder Ältesten, Unschuldige oder Schuldige zu befreien oder zu verurteilen. Vielmehr handelt es sich um die Pflicht seines Amtes, die Sünden zu unterscheiden und entsprechend zu handeln, wenn er die unterschiedlichen Fälle hört._ (1) Lev. 14.

Dies ist das Werk dessen, der die Schlüssel besitzt. Binden bedeutet nicht vergeben, während lösen das Vergeben beinhaltet. So verspricht er ihm: Jede Sünde, die du auf Erden nicht vergibst, wird auch im Himmel von Gott nicht vergeben werden, und jede Sünde, die du hier vergibst, wird auch dort vergeben werden. Markus (Mk 8,29) und Lukas (Lk 9,20) haben die Antwort des Petrus aus Gründen der Kürze gekürzt und dabei sowohl seine Freude als auch seine Ehre weggelassen, weil sie wussten, dass er nicht nach Ruhm strebte. Matthäus hingegen dokumentierte alles genau und ehrte gleichzeitig den ersten unter den Aposteln.

Ein Schlüssel kann diese Tür nur öffnen, wenn er dieselbe unzugängliche Natur hat; anderenfalls würde er an der Tür verbrennen wie diese am Haus, wenn sie nicht übereinstimmen. So wird dieses Haus unzugänglich für alle bleiben. Unser Glaube wird auch enden, wenn die Heilige Dreifaltigkeit in etwas Unzugängliches, in das Größere und das Kleinere gespalten wird. Wenn ihr meine Worte betrachtet und die Beispiele von sinnlichen Dingen wie ein Haus, eine Tür und einen Schlüssel wahrnehmt, dann lasst eure Gedanken nicht von einem körperlichen Bild einnehmen, um nicht in Gedanken zu verweilen, die Gott nicht Ehre machen und als Lästerung gelten. Vielmehr erhebt euch zur göttlichen Betrachtung des verborgenen Sinns. Wenn ihr jedoch Schwierigkeiten habt, dies auf göttliche Weise zu begreifen, dann lasst euch durch den Glauben führen und forscht nicht zu tief. Warum wird der Heilige Geist als Schlüssel genannt? Weil er unser Verständnis erleuchtet und uns ermöglicht, in Reue von aller Sünde befreit zu werden; danach empfangen wir das Licht der Erkenntnis, werden von oben getauft, wiedergeboren und sind Kinder Gottes, die die Kühnheit besitzen, zu rufen: Abba Vater, wie der Apostel sagt: "Der Geist selbst tritt für uns ein mit unaussprechlichen Seufzern" (Röm. 8,26). Gott hat den Geist seines Sohnes in unsere Herzen gesandt, sodass wir "Abba Vater" rufen können (Galater 4,6). Dieser Geist weist uns auf die Tür hin und offenbart, dass sie heilig ist. Gleichzeitig lehrt uns die Tür, dass der, der im Haus wohnt, auch das unzugängliche Licht ist. In Gott, der im Licht wohnt, und in seinem Licht gibt es keine Unterscheidung; das Haus und der darin wohnende sind eins, ebenso wie Licht und Gott ein und dasselbe sind. Auch der Sohn wird theologisch als Haus bezeichnet, wie er selbst sagt: "Du, Vater, bist in mir und ich in dir" (Joh 17,21). Und weiter: "Ich bin in meinem Vater, und ihr seid in mir, und ich bin in euch" (Johannes 14,20). Der Heilige Geist wird ebenfalls als Heimat betrachtet.

Es gibt nur einen Namen, den wir anrufen dürfen - den Namen Jesu Christi, des Sohnes Gottes, „denn es ist kein anderer Name unter dem Himmel den Menschen gegeben, durch den wir gerettet werden müssen“ (Apg 4,12), wie der Apostel schreibt. Somit ist es: - ein Gebet, weil wir darin die göttliche Gnade erbitten; - ein Gelübde, da wir uns durch die Anrufung Christi zu Christus bekennen; - ein Bekenntnis, da Petrus durch dieses Bekenntnis selig gesprochen wurde; - ein Werk des Geistes, denn „niemand kann Jesus Herrn nennen, es sei denn durch den Heiligen Geist“ (1 Kor 12,3); - eine Öffnung für die göttlichen Gaben, denn Christus hat dem Petrus verheißen: „Ich will dir die Schlüssel des Himmelreichs geben“ (Mt 16,19).

Dies geschah vor seiner Auferstehung, und nach der Auferstehung übertrug er ihnen allen erneut die gleiche Macht, als er ihnen den Heiligen Geist verlieh und sagte: "Empfangt den Heiligen Geist; durch ihn werden euch die Sünden erlassen, und durch ihn werden sie festgehalten" (Johannes 20,22-23). Diese Aussagen Christi bedürfen keiner weiteren Erklärung oder Bestätigung durch andere. Welcher der heiligen Väter hat jemals behauptet, dass Petrus allein die Schlüssel des Reiches erhalten hat? Oder richtiger gefragt: Wer von ihnen hat nicht erklärt, dass alle Apostel diese Schlüssel im Allgemeinen empfangen haben?

Was immer ihr auf der Erde verleugnet, DAS wird auch von Mir im Himmel verleugnet sein. Ich werde dir und nach dir allen nachfolgenden Dienern das Privileg erteilen, Sünden zu vergeben oder sie zu behalten: Wem du vergibst, dem wird vergeben; wem du sie belässt, der soll sie behalten.“ Der Herr hat nicht gesagt, bemerkt der heilige Chrysostomus, „ich werde den Vater bitten“, sondern – „ich werde es euch geben.“ Seht, wie Christus sich selbst offenbart und als der wahre Sohn Gottes erkennbar wird? Er verspricht Petrus das zu gewähren, was allein Gott zusteht: Sünden zu vergeben, die Kirche unerschütterlich inmitten aller Stürme zu etablieren und den einfachen Fischer zu dem stärksten aller Fundamentsteine zu machen, wenn sich das gesamte Universum gegen ihn erhebt. Der Herr richtet nun seine Worte ausschließlich an Petrus, da er ihn vor allen anderen als den menschgewordenen Sohn Gottes bezeugt hat. „Ist es nicht so“, sagt der selige Augustinus, „dass Petrus diese Schlüssel empfangen hat, während Paulus sie nicht erhielt? Hat Petrus sie empfangen, während Johannes, Jakobus und die anderen Apostel sie nicht hatten? Sind diese Schlüssel nicht in der Kirche vorhanden, wo die Sünden täglich vergeben werden? Diese Schlüssel und das Recht, zu binden und zu lösen, wurden nicht einem einzigen Menschen gegeben, sondern der einen universalen Gemeinde.“

Der Ausdruck „Ich will dir die Schlüssel des Reiches Gottes geben“ ist somit gleichzusetzen mit der Aussage: „Alles, was du auf Erden binden wirst, soll auch im Himmel gebunden sein.“

Die Vergabe dieser Schlüssel verleiht Petrus nicht das exklusive Recht, über den Eintritt in die Kirche zu entscheiden, wie von römisch-katholischer Seite oft angenommen wird; vielmehr wurde dieses Recht auch später allen Aposteln übertragen (Joh 20,21-22). Petrus erhält es jedoch besonders, weil er Jesus Christus als den Sohn Gottes erkannt hat. „Hat nur Petrus diese Schlüssel erhalten, aber nicht Paulus? Hat nur Petrus sie erhalten und nicht Johannes, Jakobus und die anderen Apostel? Sind diese Schlüssel nicht in der Kirche vorhanden, wo die Sünden täglich vergeben werden? Diese Schlüssel und das Recht zu binden und zu entscheiden sind nicht in der Hand eines einzigen Menschen, sondern gehören der einen, universellen Kirche. Dass tatsächlich die Kirche dieses Recht empfangen hat und nicht nur eine einzelne Person, wird auch an anderer Stelle deutlich, wo der Herr dasselbe zu allen seinen Aposteln spricht (Johannes 20,22-23 und Matthäus 18,18). So bindet die Kirche, so trifft die Kirche Entscheidungen; die Kirche, die auf dem Eckstein Jesus Christus selbst gegründet ist, bindet und beschließt“ (Augustinus).

„Was du auf Erden binden sollst…“: Das Binden und Erlauben wurde bei den Juden häufig im Sinne von Verbot und Erlaubnis verwendet (vgl. Lichtf. S. 378 ff.). Beispielsweise, wenn sie vom Holzsammeln am Sabbat sprachen, äußerten sie sich so: „Die Schule Schammais bindet, d.h. verbietet es; die Schule Hillels erlaubt es, d.h. erlaubt es.“ Dem Apostel Petrus und in der Folge allen Aposteln wird durch diese Worte die Vollmacht erteilt, Sünden zuzulassen oder abzulehnen, in der Gemeinschaft der Gläubigen präsent zu sein oder nicht. Es wird zudem versprochen, dass das, was sie in der Kirche nicht zulassen, auch von Gott nicht anerkannt wird, während das, was sie erlauben, von Gott anerkannt wird. Diese Autorität ist ihnen gegeben, da die Apostel und ihre Nachfolger nach Christus die sichtbare gesetzgebende Autorität in der Kirche auf Erden bleiben, vertreten durch die Verwaltung der Kirche durch Jesus Christus.