Matthäus 17,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als Christus nun die Hauptapostel auswählte, „führte er sie allein auf einen hohen Berg und wurde vor ihnen verklärt; sein Angesicht strahlte wie die Sonne, und seine Gewänder leuchteten weiß wie Licht. Und siehe, es erschienen ihnen Mose und Elia und redeten mit ihm“ (Matthäus 17,1-3). Warum nahm Christus nur diese Jünger mit? Weil sie ihre Brüder übertrafen: Petrus durch seine innige Liebe zu Jesus, Johannes durch die besondere Zuneigung, die Jesus ihm entgegenbrachte, und Jakobus durch die Bereitschaft, mit seinem Bruder zu erklären: „Wir können den Kelch trinken“ (Matthäus 20,22). Nicht nur durch seine Worte bewies er dies, sondern auch durch seine Taten, in denen er seine Worte rechtfertigte.

Beachtenswert ist, dass Jesus diesen besonderen Moment nicht sofort für die anderen Jünger offenbarte, um Verwirrung zu vermeiden. Daher nannte er nicht einmal die Namen der Jünger, die mit ihm auf den Berg gehen würden. Andernfalls hätten die anderen Jünger mit Sehnsucht danach gestrebt, ihm zu folgen, um das Bild der zukünftigen Herrlichkeit zu sehen, und hätten sich wie Verachtete gefühlt. Christus beabsichtigte zwar, seine Herrlichkeit auf allanschauliche Weise zu zeigen, aber es war auch ihr Wunsch. Warum sprach er zuerst darüber? Damit sie, nachdem sie es hörten, vollere Aufmerksamtkeit darauf richten konnten, und um das Verlangen in ihnen zu wecken, das sie mit einen wachen und besorgten Geist näher bringen würde.

Was ist der Grund für das Erscheinen von Mose und Elia? Es lassen sich zahlreiche Gründe finden. Erstens: Da unterschiedlichste Teile des Volkes Christus als Elia, Jeremia oder als einen alten Propheten verehrten, erschienen die Hauptpropheten, um den Unterschied zwischen den Dienern und dem Herrn deutlich zu machen und um Petrus, der Christus als den Sohn Gottes bekannte, rechtmäßig zu loben. Ein weiterer Grund könnte sein, dass die Juden Christus häufig der Gesetzesübertretung und Gotteslästerung beschuldigten, als ob er sich die Ehre des Vaters angeeignet hätte. Sie sagten: „Dieser Mensch ist nicht von Gott, weil er den Sabbat nicht hält“ (Johannes 9,16); und auch: „Wir wollen dich nicht steinigen um eines guten Werkes willen, sondern um der Gotteslästerung willen und weil du, der du ein Mensch bist, dich selbst zu Gott machst“ (Johannes 10,33). Um den Neid zu enthüllen, der hinter diesen Anschuldigungen steckte, stellte er die Männer vor, die für die Erfüllung des Gesetzes sowie für den Eifer zur Ehre Gottes bekannt waren. Wenn Mose das Gesetz gegeben hat, wäre für die Juden klar gewesen, dass er nicht wollte, dass dieses missachtet wird, und dass er dem Übertreter des Gesetzes nicht gestehen würde. Gleiches gilt für Elia, der aus Eifer für Gottes Ehre sich nicht Christus offenbart hätte, wenn dieser tatsächlich ein Widersacher Gottes gewesen wäre.

Zusätzlich zu diesen Gründen lässt sich ein weiterer anführen: Durch diese Erscheinung möchte Jesus seinen Jüngern zeigen, dass er Autorität über Leben und Tod hat und über Himmel und Erde herrscht. Deshalb sind sowohl die Toten als auch die Lebenden hier. Der fünfte Grund, der vom Evangelisten selbst genannt wird, betrifft die Herrlichkeit des Kreuzes, um Petrus und die anderen Jünger, die Angst vor dem Leiden hatten, zu trösten und zu ermutigen. Die beiden erschienenenen Männer sprachen von der Herrlichkeit, die er in Jerusalem offenbaren wollte, also von seinem Leiden und vom Kreuz, denn das Leiden und das Kreuz werden immer mit Herrlichkeit verbunden.

Die Erwählung dieser Männer war auch eine Anforderung an die Tugenden, die Christus von seinen Jüngern erwartete. Schließlich lehrte er immer: „Wer mir nachfolgen will, der nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach.“ Er stellte die hervor, die vielfach zur Ehre Gottes und für das Volk, das ihnen anvertraut war, gelitten hatten. Jeder von ihnen hatte eine Seele verloren und gewonnen; beide hatten sich furchtlos gegen Tyrannen gewandt, der eine gegen Pharao, der andere gegen Ahab, und alle inmitten einer undankbaren und ungehorsamen Menge, die ihnen für ihre Rettung mit Undankbarkeit zollte und sie in große Gefahr brachte; beide strebten danach, das Volk vom Götzendienst abzubringen.

Die beiden waren einfache Männer; der eine war schwach und der andere hatte ein beschwerliches Leben. Auch waren sie je barmherzig, denn weder Mose noch Elia kannten anderen als Nächstenliebe. Und alles spielte sich im Alten Testament ab, als es noch nicht so viele Wunder gab. Sicher, Mose teilte das Meer, aber Petrus konnte auf dem Wasser gehen, Berge versetzen, unterschiedlichste Krankheiten heilen, grausame Dämonen austreiben, große Wunder auch nur durch seinen Schatten wirken und die Welt bekehren. Elia brachte zwar einen Toten zurück, aber die Jünger Christi erweckten Tausende, obwohl sie noch nicht den Geist empfangen hatten. Christus sprach auch zu Mose und Elia, um seine Jünger dazu zu bewegen, ihre Liebe zu ihrem Volk sowie ihre Beständigkeit und Standhaftigkeit zu imitieren, damit sie sanftmütig sind wie Mose, eifrig wie Elia und fürsorglich; denn einer von ihnen hatte drei Jahre lang für das jüdische Volk eine Hungersnot ertragen, der andere sagte: „Vergib ihnen ihre Sünde, und wenn nicht, dann tilge mich aus deinem Buch, in das du geschrieben hast“ (2. Mose 32,32).

Christus richtete das Augenmerk seiner Jünger durch das Auftreten von Mose und Elia auf all dies. In seiner Herrlichkeit stellte er sie hervor, damit die Jünger nicht nur wie diese sein, sondern sie auch übertreffen könnten. Daher sagte er zu ihnen, als sie einmal sagten: „Lasst uns sagen: 'Es soll Feuer vom Himmel fallen'“ (Lk 9,54) und Elia erwähnten, der Ähnliches getan hatte: „Ihr wisst nicht, welches Geist eure sind“, während er sie dadurch zur Überlegenheit anregte. Aber niemand soll glauben, dass wir Elia als unvollkommen verurteilen; das lassen wir offen. Er war vollkommen, aber nur zu seiner Zeit, als der Verstand der Menschen noch in den Kinderschuhen steckte und sie eine solche Führung benötigten. Auch Mose war vollkommen; jedoch wird von den Jüngern Christi mehr Vollkommenheit verlangt: „Wenn eure Gerechtigkeit nicht größer ist als die der Schriftgelehrten und Pharisäer, so werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen“ (Mt 5,20).

Die Jünger wurden jedoch nicht nach Ägypten gesandt, sondern in das gesamte Universum, das sich in einem schlimmeren Zustand als Ägypten befand, nicht um mit Pharao zu verhandeln, sondern um mit dem Obersten des Bösen - dem Teufel - zu kämpfen. Ihr Ziel war es, ihn zu binden und all seine Schiffe zu plündern; sie taten dies nicht, indem sie das Meer teilten, sondern indem sie mit dem Stab Isais das unheilige Böse niederbrachten, das die stürmischen Wellen aufwühlten. Man bedenke, was diese Männer nicht einschüchterte: Tod, Armut, Schmach, unzählige Leiden. All dies war viel bedrückender für sie als das Meer für die Juden. Dennoch überzeugte Christus sie, all dies zu verachten und mit vollkommener Sicherheit wie auf trockenem Boden zu wandeln. Indem er sie auf all dies vorbereitete, stellte er ihnen auch die verherrlichten Menschen im Alten Testament vor Augen.

Der Herr war sich jedoch bewusst, dass er ein Verräter würde, und als er ankündigte: „Einer von euch wird mich verraten“ (Mt 26,21), verwies er direkt auf Judas und sagte: „Hier ist er“ (vgl. Mt 26,25), wodurch er ihn von den anderen Jüngern abtrennte. Warum wurde er gewählt, oder war es aus Hass? Warum sonst ernannte er ihn zum Verwalter und Geldsammler? Erstens, um seine vollkommene Liebe und die Gnade seiner Barmherzigkeit zu offenbaren; zweitens, um seine Gemeinde zu unterrichten, dass, auch wenn es falsche Lehrer in ihr gibt, das wahre Lehramt vorhanden ist, denn die Rolle des Verräters Judas blieb nicht unbesetzt; schließlich, um zu lehren, dass, obwohl es untaugliche Verwalter geben mag, die Herrschaft seines Hauses dennoch wahr und gerecht ist. So wusch der Herr Judas die Füße, und nachdem er dies getan hatte, erhob er sich und ging mit denselben Füßen zu seinen Peinigern. Der Herr küsste ihn, der durch seinen Kuss den Suchenden das Zeichen des Verrats gab, und reichte das Brot jener Hand entgegen, die, während sie ausgestreckt war, ihn für Geld an seine Mörder verkaufte.

Es steht nicht geschrieben: "Nach acht Tagen nahm Jesus Petrus, Jakobus und Johannes mit", sondern es heißt: "Am achten Tag". Die neue synodale russische Übersetzung formuliert: "Nach diesen Worten, acht Tage später." Diese Schwierigkeit erklärt sich noch einfacher, wenn wir beachten, dass im griechischen Text von Lukas 9,28 steht: μετά τούς λόγους τούτους ώσεί ήμέραι όκτώ, was bedeutet: "nach diesen Worten etwa nach acht Tagen", und auf Lateinisch: post haec verba fere dies octo, d.h.: "nach diesen Worten nach fast acht Tagen" (vgl. Biblia sacra vulgatae editionis Sixti V., Pontificis maximi juxtu recognita ... Coloniae; und Τα Βιβλία ... έξετυπόθη... έν Μόσχα.... έτει, αωχά) (Anm. d. Übersetzers). Das Erheben der Jünger in die Höhe bezieht sich auf das Gottesreich, da viele berufen sind, aber nur wenige auserwählt. (Mt 20,16; Mt 22,14).

Mit dieser Herrlichkeit fuhr er in den Himmel empor, und gemäß den Worten der Engel wird er auch wiederkommen; sie sagten: "Dieser, der von euch in den Himmel aufgenommen wurde, wird auch wiederkommen, so wie ihr ihn habt in den Himmel fahren sehen" (Apg 1,11).

Der Evangelist, der von sechs Tagen spricht, bezieht sich auf die Tage zwischen den beiden Ereignissen, während derjenige, der von acht Tagen redet, sowohl den Tag, an dem der Herr zu seinen Jüngern sprach, als auch den Tag der Verklärung im Blick hat. Im kontemplativen Sinne geht es darum, dass der Mensch in einem einzigen Tag das Unnatürliche überwinden muss, gefolgt von sechs Tagen, um das Natürliche zu überwinden, um dann im achten Tag über das Natürliche hinauszugehen, was den Zustand der künftigen Herrlichkeit symbolisiert.

Warum wählt der Herr ausgerechnet nur Petrus, Jakobus und Johannes für diesen besonderen Anlass? Das Wort meidet stets das, was in Unordnung und Verwirrung ist. Petrus, dessen Name Simon bedeutet, steht für Gehorsam, und Petrus für Festigkeit; somit symbolisiert er einen beständigen und unerschütterlichen Glauben an Gott, der durch Gehorsam gegenüber den Geboten erlangt wird. Jakobus wird mit „der Hinderte“ übersetzt und repräsentiert die Hoffnung, denn der, der auf die ewigen und unvergänglichen Güter hofft, vermag den Teufel, der durch sinnliche Dinge verführt, abzuwehren. Johannes, der als Taube gedeutet wird, steht für die Liebe, weil Sanftmut die Abwesenheit von Zorn und Begierde gegenüber dem Unnatürlichen ist; eine solche Liebe bringt den, der keinen Zorn hegt, in eine innige Beziehung zu allem.

Somit steigt das Wort zusammen mit denjenigen, die Glauben, Hoffnung und Liebe in sich tragen, auf den theologischen Berg. Vor ihnen wird es verwandelt, nicht mehr in affirmativen Begriffen wie Gott, Heiliger und König, sondern in negativen Begriffen wie Über-Gott und Über-Heiliger, die die überragende Natur Gottes beschreiben. Das Antlitz des Wortes, das strahlt wie die Sonne, symbolisiert die verborgene Weisheit seines Wesens, welche für den Verstand unsichtbar bleibt, ebenso wie die blendende Sonne, auch wenn das Sehvermögen gereinigt ist. Die Erwähnung der Gewänder ist sinnvoll im Hinblick auf den Leib des Wortes, der die Tugenden wie Güte und Sanftmut verkörpert. Diese „Gewänder“ der Heiligen Schrift und der Schöpfung, die von Gott erschaffen sind, entfalten ihre strahlende Schönheit vor jenen, die in der Lage sind, die geistliche Dimension zu erkennen, nachdem sie die sinnlichen Verführungen abgelegt haben, und im übertragenen Sinne auf die Majestät des Schöpfers schließen.

Die Spekulation über die Verklärung des Herrn zeigt, dass einige Jünger, die aufgrund ihrer Tugendhaftigkeit und Hingabe auserwählt wurden, in den Genuss dieser göttlichen Offenbarung gekommen sind. Sie erlebten die herrliche Strahlkraft seines Antlitzes und erkannten ihn als weit über Mose und Elia stehend. Durch die Veränderung der Sinne, die der Geist in ihnen bewirkte, lernten sie die tiefere, spirituelle Bedeutung der Geheimnisse, die ihnen offenbart wurden. Diese strahlende Lichtkraft seines Antlitzes war ein Symbol für die überragende Natur seiner Gottheit, die über alle menschliche Weisheit und Erkenntnis hinausgeht. Die weißen Kleider repräsentieren die Verkündigungen der Heiligen Schrift, die klar und unverhüllt sind, und offenbaren das Wort Gottes, das in ihnen verborgen ist. Sie drücken auch das Wesen der Schöpfung aus, die durch die Vielfalt von Kreaturen die Herrlichkeit des Schöpfers reflektiert. Beide Deutungen weisen darauf hin, dass eine ungenügende Annäherung an dieses göttliche Mysterium stets gewahrt werden muss, um die Heiligkeit dessen, was wir nicht gänzlich fassen können, zu respektieren.

Der, der untadelig vor Gott leben will, benötigt sowohl die geistliche Einsicht in die Heilige Schrift als auch die natürliche Betrachtung der Geschöpfe, damit beide Gesetze – das natürliche und das geschriebene – in ihrem Wert gleichwertig sind und übereinstimmen, was für den, der ein wahrhaftiger Lehrer der Weisheit sein will, von Bedeutung ist.

Weil diese Jünger in besonderer Weise hervorstachen: Petrus, weil er durch seinen glühenden Glauben von großer Zuneigung erfüllt war; Johannes, weil er aufgrund seiner vorbildlichen Tugenden von Christus besonders geliebt wurde; Jakobus, da er unter den Juden viel Verfolgung erlitten hatte und Herodes ihm nach dem Tod einen gewichtigen Gefallen tat. Hier erkennen wir, dass Matthäus die Erwähnung der bevorzugten Jünger nicht absichtlich auslässt. Auch Johannes notiert an verschiedenen Stellen die bedeutenden Lobpreisungen des Petrus aus einer Liebe zur Gerechtigkeit. Der Apostel war vom Neid unberührt. Warum verschweigt Christus, als er sagte: "Es sind einige von denen, die hier stehen", deren Namen? Um die anderen nicht zu betrüben und um zu vermeiden, dass sie sich minderwertig fühlten oder glaubten, sie würden übersehen. Er führte sie allein auf den hohen Berg. Lukas (Lk 9,28) beschreibt, dass er sie nahm und hinaufging, um zu beten.

Im Gegenteil, wir müssen durch harte Arbeit, Anstrengung und asketische Kämpfe den Berg (ich beziehe mich auf die Erkenntnis der Dinge) erklimmen und gleichzeitig die wesentlichen fleischlichen Gedanken oder sogar die Regungen unseres eigenen Denkens ablegen, um in die geheimnisvolle Dunkelheit einzutreten, welche die Vision der Welt ist. Durch diese werden wir, wie es sich geziemt, verherrlicht, wenn wir nach dem Gebet auf den Berg gebracht werden und wie Paulus sagt, außerhalb des Fleisches stehen (vgl. 2 Kor 12,2-3) und Johannes, der Lehrer des Berges Sinai, uns in Staunen versetzt: Hat diese wunderbare Vision im Körper stattgefunden – oder außerhalb?

Während dieser Woche finden wir in den Erzählungen der heiligen Evangelisten weder die Worte des Herrn noch nennenswerte Ereignisse wieder; es ist evident, dass die heiligste Seele des Gottmenschen in jenen Tagen gänzlich auf das Kreuz fokussiert war, dessen Zeit sich näherte. Nach alter Überlieferung fand die Verklärung des Heilandes nur vierzig Tage vor seinen Leiden statt. Auch die heiligen Apostel folgten schweigend ihrem göttlichen Meister; die letzten Worte des Herrn über das Kreuz, das Gericht und das Reich Gottes hallten in ihren Herzen nach. Vieles von dem, was er sagte, war für sie rätselhaft; die Ankündigung des Kreuzes und des Leidens brachte ihnen anhaltende Traurigkeit, während die Verheißung des nahen Reiches Gottes ein Licht der Freude in ihre Herzen warf. Um die Lehre vom Kreuz noch tiefgreifender in ihren Seelen zu verankern, ließ der Herr sie in diesen Tagen mit ihren eigenen Glaubenskämpfen konfrontiert und erlebte sie mit den alten jüdischen Vorurteilen. Damit diese Vorurteile und die Träume von einem irdischen Reich nicht ihren Herzen zugrunde gehen konnten, erklärte der Herr, dass einige von ihnen den Menschensohn in seiner Herrschaft kommen sehen würden, während sie noch lebten und tatsächlich bald. Nicht alle Jünger waren berufen oder würdig, die Herrlichkeit in seiner Verklärung zu betrachten; Judas war unter ihnen. Dennoch war es notwendig, dass wenigstens die Auserwählten unter den Aposteln seine Herrlichkeit als den Einziggezeugten beim Vater erlebten, damit sie, die Zeugen seiner Erniedrigung und seines Leidens wurden, nicht in Versuchung geführt würden, sondern die tiefere Bedeutung seiner freiwilligen Leiden erkennen könnten. "Der Herr", sagt der Mönch Ephrem der Syrer, "hat ihnen sein Reich gezeigt, bevor er gedemütigt wurde, und seine Ehre, bevor er entehrt wurde, damit sie wussten, dass sein Kreuzestod nicht aus Schwäche, sondern aus Wohlgefallen und freiwillig zum Heil der Welt geschehen ist." In der Herrlichkeit der Verklärung wurden auch die Herrlichkeit seiner Auferstehung, die Herrlichkeit, in der er als Richter der Lebenden und der Toten kommen wird, sowie unsere eigene künftige Verklärung bei seinem zweiten und furchtbaren Kommen vorausgesehen. Damit "die anderen Jünger nicht in Trauer verfallen wie die Verachteten" (Johannes Chrysostomus), nahm Jesus seinen Jünger Petrus, Jakobus und Johannes zu sich. Der Herr wählte diese drei auserwählten Apostel, die zuvor Zeugen des großen Wunders der Auferweckung der Tochter des Jairus und seiner größten Traurigkeit im Garten Gethsemane waren, weil sie sich in besonderer Weise auszeichneten: Petrus durch seine starke Liebe zu Jesus, Johannes durch die besondere Zuneigung Jesu zu ihm und Jakobus durch die Antwort, die er zusammen mit seinem Bruder gab: "Wir dürfen den Kelch trinken" (Mk. 10,39). "Er nahm Petrus," erklärt der ehrwürdige Johannes Damaszener, "um zu zeigen, dass sein Zeugnis von der Gottheit Christi durch das Zeugnis des Vaters gestützt wurde, und um ihm zu versichern, dass der himmlische Vater ihm dieses Zeugnis offenbart hatte; er nahm Jakobus, der vor den anderen Aposteln für Christus gelitten hatte, und schließlich nahm er Johannes, der die jungfräuliche Reinheit und das reinste Ohr der Theologie verkörperte, um bei dem Anblick der ewigen Herrlichkeit des Gottessohnes auszurufen: Im Anfang war das Wort und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott (Joh 1,1)." "Wenn", sagt der selige Theophylakt, "der Herr Judas allein unten gelassen und die anderen mitgenommen hätte, hätten einige möglicherweise gesagt, dass Judas beleidigt war und deshalb seinen Herrn verkauft hat. Aber der Herr ließ die acht Jünger unten, um durch das sichtbare Erlebnis die drei zu verherrlichen und die übrigen durch den Glauben an das, was sie gehört hatten, selig zu machen, so wie er selbst sagt: "Selig sind, die nicht gesehen und doch geglaubt haben" (Joh 20,29). Und so führte er sie allein auf einen hohen Berg und forderte sie auf, mit ihm zu beten. "Er führte sie auf einen hohen Berg, um zu zeigen, dass nur derjenige, der sich über die irdischen Dinge erhebt, für eine solche göttliche Betrachtung würdig ist - er nahm sie allein mit, weil er die herrlichsten Wunder im Verborgenen vollbringen wollte" (Seliger Theophylakt). Der Herr hatte oft die Stille der Nacht an Bergeshöhen für seine Gebete gewählt. Wir können uns vorstellen, dass es jetzt Nacht war, und während die Jünger, müde von den Anstrengungen des Tages und ihrer Gebete, schließlich am Morgen einschliefen, sprach der Herr in der Tiefe seines Herzens, das dem Vater im Himmel untergeordnet war, das große Wort: "Siehe, ich komme.... um deinen Willen zu tun, o Gott" (Hebräer 10,7). Und da erstrahlte der himmlische Glanz seiner heiligen Seele, erfüllt von Entzücken, Demut und heiliger Entschlossenheit für das Werk Gottes, in seinem göttlichen Blick und auf seinem vom Licht durchglühten Antlitz, dann in seinem ganzen reinen Körper, leuchtete bis in seine Gewänder und umhüllte ihn mit unaussprechlichem Licht auf dem Gipfel des heiligen Berges.