Matthäus 19,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch wenn wir in anderer Hinsicht tugendhaft sind, kann der Reichtum all unsere Tugenden zunichte machen. Aus diesem Grund bezeichnet Paulus ihn zu Recht als die Wurzel allen Übels; denn die Wurzel allen Übels ist die Habsucht, so sagt er (1 Tim 6,10). Der junge Mann zeigte großen Eifer, als er Jesus diese Frage stellte. Während einige zu ihm kamen, um ihn zu versuchen, oder aus eigenen oder fremden Nöten, wandte er sich ihm zu und sprach von dem ewigen Leben. Der Boden seines Herzens war fruchtbar, doch zahlreiche Dornen erstickten die Saat. Betrachtet, wie bereitwillig er war, alles zu tun, was der Herr ihm auftrug. „Was soll ich tun“, fragt der junge Mann, „damit ich das ewige Leben erbe?“ Hier zeigt sich sein Wille, dem Gebot des Meisters Folge zu leisten! Hätte der junge Mann sich mit der Absicht genähert, Jesus in Versuchung zu führen, so hätte der Evangelist uns dies klargemacht, wie er es in anderen Berichten tat, wie etwa bei dem Schriftgelehrten. Doch selbst wenn der junge Mann seine Absicht verborgen hätte, hätte Christus es ihm nicht gestattet, im Unklaren zu bleiben: Er hätte ihn entweder direkt oder durch Anspielungen darauf hingewiesen, damit wir nicht annehmen, der junge Mann hätte versucht, Jesus zu täuschen, um ihn zu diffamieren. Und wäre er mit der Absicht gekommen, ihn zu verleiten, hätte er sich nicht betrübt abgewandt, nachdem er gehört hatte, was ihm gesagt wurde. Keiner der Pharisäer hatte jemals eine derartige Geisteshaltung gezeigt; im Gegenteil, sie waren alle unversöhnlich gegenüber Jesus, als er sie widerlegte. Der junge Mann jedoch geht traurig fort. Dies weist darauf hin, dass er nicht mit einer heimtückischen, auch wenn nicht völlig reinen Absicht kam; er wollte das ewige Leben erben, trug jedoch eine viel stärkere Begierde in sich. Als Christus dann sagte: „Willst du zum Leben eingehen, so halte die Gebote“ (V. 17), zögerte er nicht, zu fragen: „Welche sind das?“ (V. 17). Diese Frage stellte er nicht, um Jesus zu versuchen, sondern er glaubte, neben den Geboten des Gesetzes gäbe es weitere, die ihn zum ewigen Leben führen könnten. So tief war sein Verlangen nach Rettung! Doch als Jesus ihm die Gebote des Gesetzes nannte, erwiderte er: „Das alles habe ich von meiner Jugend an gehalten.“ Er ließ es dabei nicht bewenden, sondern fragte weiter: „Was habe ich noch nicht vollendet?“ (V. 20). Auch dies belegt sein starkes Streben nach ewigem Heil. Es ist durchaus bemerkenswert, dass er das Werk seiner Erlösung nicht als vollbracht ansah, sondern überzeugt war, dass das, was er bereits getan hatte, nicht ausreichte, um das Gewünschte zu erreichen.

Wenn er als das Gute bezeichnet wird, stellen wir ihn uns als ein aktives Wesen vor, das sich anderen offenbart; denn das Gute kann nur dann als solches gelten, wenn es jemandem zugutekommt. Daher müssen sich beide Namen – der, der das Wesen in Gott ausdrückt, und der, der seine Wirksamkeit anzeigt – gleichermaßen auf die drei Hypostasen erstrecken, nämlich Vater, Sohn und Heiliger Geist, während der zweite auf die unterschiedlichen Arten von Macht und Handlungen verweist. So wie wir Gott in der ersten Hinsicht als triune Wesen betrachten, wird er in der zweiten mit Recht als allmächtig beschrieben. Gegen diejenigen, die fragen: Warum bestraft Gott, der den Menschen mit einer Neigung zum Guten und einer Leichtigkeit für das Böse erschaffen hat, ihn dann für seine Sünden?

Wer sein irdisches Dasein darauf verwendet, Reichtum zu sammeln, wird beim Eintritt in die Ewigkeit Reichtum zurücklassen. Wer Ehre und Ruhm anstrebt, wird diese durch einen schmerzhaften Tod verlieren. Doch wer sein Leben darauf ausrichtet, das Heil zu erlangen, wird dieses mit in die Ewigkeit nehmen und im Himmel durch den hier erworbenen Gewinn Trost finden. Geliebte Geschwister! Was müssen wir tun, um gerettet zu werden? Die befriedigendste Feststellung zu dieser Frage findet sich im Evangelium. Der Herr hat erklärt, dass der Glaube an Christus notwendig ist für die Rettung derer, die nicht an Ihn glauben, und dass ein Leben gemäß den göttlichen Geboten für die Rettung der Gläubigen erforderlich ist. Wer nicht an Christus glaubt, wird ewig verloren sein, und wer zwar mit dem Mund an Ihn glaubt, aber Seine heiligen Gebote missachtet und somit seine Taten nicht anerkennt, wird ebenfalls zugrunde gehen. Es ist also klar: Ein lebendiger Glaube an Christus ist für die Rettung unerlässlich. Die geistliche Stätte, wo der kostbare Schatz des wahren Glaubens aufbewahrt und unablässig gelehrt wird, ist die heilige orthodoxe Kirche. Daher ist es für das Heil entscheidend, der orthodoxen Gemeinschaft anzugehören; wer der Kirche ungehorsam ist, wird vom Herrn als „Heide und Zöllner“ bezeichnet (Matthäus 18,17). Vergeblich sehen manche die Sünde des Geistes als geringfügig an! So wie der Geist über dem Körper steht, so ist auch die Tugend des Geistes erhabener als die des Körpers; und ebenso ist die Sünde des Geistes schmerzhafter und verderblicher als die Sünde des Körpers. Körperliche Sünde ist oft offensichtlich; die Sünde des Geistes wird hingegen häufig nicht bemerkt, manchmal bleibt sie denen verborgen, die in weltliche Sorgen verstrickt sind. Je schrecklicher sie ist, desto schwerer sind die Wunden, die sie anrichtet. Ein von sündhaften Gedanken bedrängter, einst strahlender Engel wurde zu einem dunklen Dämon und fiel, aus den himmlischen Höhen verstoßen, in die Tiefen der Hölle. Dort verführte er viele Engel und Menschen, die sich von falschen Überzeugungen anstecken ließen. Der Herr, der den gefallenen Engel den Vater der Lüge nannte, bezeichnete ihn auch als Menschenmörder, als einen, der nicht in der Wahrheit bleibt (vgl. Johannes 8,44). Die Lüge ist die Wurzel des ewigen Todes; die Wahrheit hingegen ist das Herz des Heils, wie der Herr selbst lehrt (vgl. Joh 8,32). Die heilige Wahrheit wird von der heiligen Kirche bewahrt. Wer zu ihr zählt und ihr folgt, wird die rechte Sicht über Gott, den Menschen, über Gut und Böse und folglich über das Heil besitzen. Es ist offensichtlich, dass es ohne diese richtige Sicht unmöglich ist, das Heil zu erlangen. Der Beginn des Heils ist die Wahrheit! Der Anfang des Heils ist das richtige Denken!

Ganz anders denkt derjenige, der sich sozusagen über seine guten Taten Rechenschaft ablegt, der seine Taten für eine vollkommene Erfüllung der göttlichen Gebote hält; ihm erscheint, dass er nur wenig zur Vollkommenheit fehlt. Scheinbar sucht er aufrichtig das ewige Leben, doch in Wahrheit betrügt er sich selbst; er erfüllt die Gebote nur äußerlich, während der Geist der Gebote ihm fremd bleibt. So war es auch mit dem edlen jungen Mann, der im Evangelium erwähnt wird: Er kam zu Jesus Christus, oder wie der Evangelist Markus berichtet (Mk 10,17), eilte er herbei, als fürchte er, eine Gelegenheit zu verpassen, kniete ehrfürchtig vor ihm nieder und fragte: "Guter Meister, was soll ich tun, um das ewige Leben zu erlangen?" Diese ansprechende und angemessene Frage wird unserem Erlöser gestellt: eine Frage über das Leben selbst, über das Heil, an den Lehrer hinsichtlich der wesentlichen Lehren, die er verkündet, und über den Hauptzweck seines Kommens, nämlich die Verheißung des ewigen Lebens. Hätte das mosaische Gesetz ewiges Leben gewähren können, wäre der Heiland nicht nötig gewesen und hätte nicht für uns gelitten. Es wäre überflüssig gewesen, dass dieser junge Mann, der das Gesetz hielt, für die Unsterblichkeit auf eine andere Quelle angewiesen wäre (Clemens von Alexandrien). Einige unterstellen diesem jungen Mann, er sei Jesus mit üblen Absichten nähergekommen; ich jedoch", sagt der heilige Chrysostomus, "bevorzuge es, ihn als Geldliebhaber und Sklaven des Reichtums zu bezeichnen, da Christus ihn in diesem Punkt auch getadelt hat. Aber ich will ihn nicht als jemanden darstellen, der betrügt, denn es ist ungewiss, über etwas zu urteilen, das man nicht kennt, insbesondere nicht über Vorwürfe. Auch der Apostel Markus weist diesen Verdacht zurück, indem er über ihn sagt: "Jesus sah ihn an und hatte ihn lieb" (Markus 10,21). Wäre der junge Mann mit der Absicht gekommen, den Herrn zu verführen, hätte der Evangelist das deutlich gemacht, wie er es in anderen Fällen tut, etwa bei der Geschichte des Schriftgelehrten. Doch wäre der junge Mann tatsächlich mit falschen Absichten gekommen, hätte Christus ihn nicht in Ruhe gelassen; entweder hätte er ihn offen zurechtgewiesen oder wenigstens angedeutet, dass er ihn durchschaut hat, um zu verhindern, dass der junge Mann sich selbst täuscht und seine versteckten Absichten verbirgt. Außerdem wäre er, wenn er versucht worden wäre, nicht betrübt von dem Weggegangen, was er von Jesus gehört hatte. Während die Pharisäer sich verhärteten, als sie Widerlegungen erlebten, tat der junge Mann nicht das Gleiche: Er zog sich voller Besorgnis zurück. Das zeigt deutlich, dass er Jesus nicht mit betrügerischem Vorsatz näherkam, auch wenn seine Absichten nicht ganz rein waren; denn die Sehnsucht, das ewige Leben zu erben, wurde von einer viel stärkeren Leidenschaft beeinflusst. Ohne Zweifel war der Eifer des jungen Mannes groß, als er Jesus die wichtige Frage stellte. Während einige ihn kamen, um ihn zu versuchen, und andere wegen ihrer eigenen oder fremder Krankheiten, kam dieser mit der Frage nach dem ewigen Leben. Der Boden seines Herzens war fruchtbar, doch eine Vielzahl von Dornen erstickte das, was gesät wurde. Denn siehe, wie bereit er war, alles zu tun, was Jesus ihm auftrug. "Was muss ich tun, um das ewige Leben zu erben?" fragte er. Hier zeigt sich sein Wille, das Gebot des Meisters zu erfüllen! Doch dieser Eiferer kannte sich selbst nicht; er war nicht bewusst, wie machtvoll die Begierde über sein zerbrechliches Herz war und wie sie alle anderen Tugenden hinwegfegen konnte. Aus diesem Grund bezeichnet der Apostel Paulus sie als die Wurzel allen Übels (1 Tim 6,10). Der junge Mann erkannte Jesus als einen simplen Lehrer der Juden und der Herr sprach zu ihm wie zu einem Menschen.

Die Erlösung im Himmel wird als ewiges Leben bezeichnet, im Gegensatz zu den Strafen der Hölle, die als ewiger Tod angesehen werden (Offb 2,2; Offb 20,14). Das eine ist das wahre, echte Leben in Verbindung mit der ursprünglichen Quelle des Lebens – Gott; das andere ist der wahre geistliche Tod, der in der Entfremdung von der ursprünglichen Quelle des Lebens – Gott – besteht.