Matthäus 19,30Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem der Herr die Apostel auf diese Weise in ihrer Würde erhoben und sie in der Zuversicht auf den sie erwartenden himmlischen Lohn bestärkt hatte, fügte er hinzu: „Viele werden die Ersten der Letzten sein und die Letzten der Ersten“ (Mt 19,30). Diese Aussage ist nicht nur auf Einzelne beschränkt; sie gilt für viele und andere. Sie spricht sowohl die Gläubigen als auch die ungehorsamen Pharisäer an, über die der Herr zuvor erklärte, dass viele aus dem Osten und Westen kommen und sich zu Abraham, Isaak und Jakob setzten werden; doch die Söhne des Reiches werden ausgeschlossen werden (Matthäus 8,11.12).

Christus macht einen Hinweis auf die Juden und die Heiden. Die, die ursprünglich an erster Stelle standen, sind nun an letzter Stelle geraten, während die Heiden, die zuvor am Ende waren, nun den ersten Platz einnehmen. Um seine Botschaft deutlich zu vermitteln, nutzt er ein passendes Gleichnis, das auf sie zugeschnitten ist.

Diese Passage stimmt mit den Worten des Erlösers überein, wenn er erklärt: "Ich bin nicht gekommen, Frieden zu bringen, sondern ein Schwert; denn ich bin gekommen, den Menschen von seinem Vater zu trennen und die Tochter von ihrer Mutter und die Schwiegertochter von ihrer Schwiegermutter. Und die Feinde des Menschen sind seine Hausgenossen" (Mt. 10:34-36). Daher wird derjenige, der aufgrund seines Glaubens an Christus und der Verkündigung des Evangeliums bereit ist, alle Neigungen, Besitztümer und Freuden dieser Welt aufzugeben, die hundertfache Belohnung empfangen und das ewige Leben erlangen.

Viele, die in der gegenwärtigen Welt den Anschein erwecken, an vorderster Front zu stehen, werden im zukünftigen Leben die Letzten sein, während die hier als unbedeutend Geltung finden, dort als die Ersten angesehen werden. Diese Botschaft richtet sich an alle, um jenen, die hier bevorzugt werden, den Stolz zu nehmen und denjenigen, die gegenwärtig verachtet werden, die Verzweiflung zu nehmen. Besonders angesprochen sind die Pharisäer und ähnliche Personen, die mit aller Kraft um die höchste Anerkennung ringen. Da der Glaube nicht bei allen gleichermaßen vorhanden ist — einige glauben früher und andere später — legt er ein Gleichnis vor, um die späteren Gläubigen zu trösten und ihre Seelen zu stärken. Dieses Gleichnis bedarf zunächst einer vollständigen Erklärung, da es eine besondere Klärung erfordert, und danach ist es nötig, auch über andere Aspekte zu sprechen. Obwohl das Gleichnis recht umfangreich ist, lässt es sich gut nachvollziehen.

Wenn ihr vernehmt, dass die Letzten die Ersten sein werden und die Ersten die Letzten (Matthäus 19,30), so erkennt dies im Sinne derer, die tugendhaft und liebevoll sind. Zwar mag die Liebe in der Rangfolge die letzte Tugend sein, doch steht sie in ihrer Würde an oberster Stelle und überragt all jene, die vor ihr hervorgegangen sind.

Der Herr pries niemals eine Klasse oder eine berufliche Stellung vor anderen, sondern Er rekrutierte – und auch heute noch rekrutiert Er – Seine Armee aus allen Klassen, Stellungen und Berufen. Für Ihn mißt sich der Mensch nicht nach der Krone oder dem Beutel des Bettlers, sondern einzig nach dem Glauben – Glauben und gute Werke.

Die Synagoge war ursprünglich zur Erlösung bestimmt, erfuhr jedoch eine Schwächung durch ihren Mangel an Glauben. Die Kirche hingegen, die im Haus ihres Vaters, also im Rahmen des Gesetzes, aus der Schwachheit ihrer Sünden auferstand, wandte sich hastig an Christus und überwand durch den Glauben ihre Gebrechlichkeit, sodass sie die Gnade empfing, die der Synagoge entgangen war. Als die Synagoge bemerkte, dass die Kirche nicht nur von ihrer Gebrechlichkeit geheilt wurde, sondern auch durch den Empfang des Heiligen Geistes zur Tochter Gottes erhoben wurde, näherte sie sich Christus, mehr aus Eifer als aus echtem Glauben. Wie der Apostel sagt: "sondern von ihrem Fall das Heil zu den Heiden, um Eifer in ihnen zu erwecken" (Röm 11,11). So ist die Synagoge, die zuerst berufen wurde, letztendlich als zweite zum Glauben gelangt; während die Kirche, die als zweite berufen wurde, die Grundlagen des Heils vor Gott entdeckte.

Die Juden waren die ersten Gläubigen und Frömmlinge, da sie als Erste den wahren Gott erkannten; die Heiden hingegen kamen zuletzt, da sie zuvor Götzen anbeteten und erst in der Endzeit zu einem frommen Glauben fanden. Viele Juden, die als Erste galten, werden, weil sie nicht an Christus geglaubt haben, die Letzten sein, das heißt, sie werden vom Reich Gottes ausgeschlossen. Im Gegensatz dazu werden viele von den Heiden, die ursprünglich die Letzten waren, durch ihren Glauben in der Endzeit die Ersten und Erben des himmlischen Reiches sein. Es gibt jedoch auch eine andere Sichtweise: Viele Gläubige, wie Könige und Edelleute, die in dieser Welt als die Ersten gelten, werden im Himmelreich aufgrund ihrer spärlichen guten Taten die Letzten sein.

Nachdem der Herr die Apostel in ihrer Bestimmung erhöht und sie in der Hoffnung auf den von ihm und dem gesamten Schöpfungswerk vorgesehenen Lohn bestärkt hat, mahnt er sie, nicht stolz auf ihre Stellung in seinem Reich zu werden. Denn im kommenden Leben werden alle so erscheinen, wie sie in Wahrheit sind; viele, die hier als die Ersten erscheinen und die erste Belohnung zu gewinnen scheinen, werden dort als Letzte dastehen, während diejenigen, die hier in ihrer Demut als Letzte betrachtet wurden, im Himmelreich die Ersten sein werden. Judas, ein Sohn des Reiches, hörte, dass sie auf zwölf Thronen sitzen würden; dennoch wurde er ein Sohn des Verderbens. Im Gegensatz dazu erhielt der Äthiopier, ein als Barbar geltender Mensch, zusammen mit Abraham, Isaak und Jakob Ehren in Form von Kronen.

Die Juden, das von Gott auserwählte Volk, sahen sich selbstverständlich als die Vornehmlichsten unter den Menschen und erwarteten, diese Stellung auch im kommenden Leben zu behalten. Jesus wies ihren Irrtum in dieser Hinsicht zurecht, indem er ihnen nicht zum ersten Mal verdeutlichte, dass jene, die sich hier als die Ersten betrachten, im zukünftigen Leben die Letzten sein werden. Umgekehrt könnten die, die sich hier als die Letzten sehen, dort zu den Ersten zählen, da das Heil nicht von dem Zeitpunkt der Berufung oder Bekehrung abhängt. Um diese Botschaft klarer zu vermitteln, erzählte Jesus das Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg (Matthäus 20,1-16).

Die Zuteilung von Belohnungen und Auszeichnungen wird nicht durch den Zeitpunkt der Bekehrung zu Christus bestimmt, ebenso wenig durch den sozialen Status oder das Bildungsniveau der Glaubenden. Auch die menschliche Bewertung der Ersten und Letzten sowie individuelle Wünschen nach einem höheren oder niedrigeren Grad der Errettung sind hierbei unerheblich. Vielmehr richtet sich diese Verteilung allein nach dem Willen Gottes, der sich auf den Glauben und die guten Taten stützt. Daher wird es bei jenem Gericht so sein, dass einige, die sich hier für vorrangig halten, dort als nachrangig eingestuft werden, und umgekehrt. Der Herr könnte in diesem Zusammenhang besonders auf die Juden und Heiden hinweisen: „Die Juden, die einst die Ersten waren, sind die Letzten geworden; und die Heiden, die einst die Letzten waren, sind jetzt die Ersten“ (Theophilus).