Römer 5,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn das Gesetz wurde nicht gegeben, damit die Sünde sich mehre. Es wurde vielmehr in der Absicht gegeben, die Übertretung mindern und ausrotten zu können. Wenn aber das Gegenteil geschah, so lag das nicht an der Eigenschaft des Gesetzes, sondern an der Nachlässigkeit derer, die das Gesetz empfingen.

Warum sagte der Apostel nicht: Das Gesetz wurde gegeben, sondern: „Das Gesetz kam hinzu“? Um zu zeigen, dass sein Bedarf zeitweilig war, nicht aber der hauptsächliche und wichtigste. Davon spricht der Apostel auch im Brief an die Galater, wenn er denselben Gedanken anders ausdrückt: „Vor dem Kommen des Glaubens wurden wir unter dem Gesetz bewacht, eingeschlossen auf den Glauben hin, der offenbart werden sollte“ (Gal 3,23).

Folglich bewachte das Gesetz die Herde nicht um seiner selbst willen, sondern um eines anderen willen. Weil einige Juden neidisch, zügellos und gegenüber den eigenen Gaben nachlässig waren, wurde ihnen deshalb das Gesetz gegeben. Es sollte sie stärker überführen, klar zeigen, in welchem Zustand sie sich befanden, und sie durch die Vermehrung der Anklage stärker zügeln.

Doch fürchte dich nicht: All dies diente nicht zu größerer Strafe, sondern zur Offenbarung größerer Gnade. Darum fügte der Apostel hinzu: „Wo aber die Sünde sich mehrte, da wurde die Gnade überreich.“ Er sagte nicht: „sie war reichlich“, sondern: „sie wurde überreich“.

Die Gnade befreite nicht nur von der Strafe, sondern schenkte auch Vergebung der Sünden, Leben und andere Güter, von denen wir oft gesprochen haben. Es ist, als ob jemand einen Fieberkranken nicht nur von der Krankheit befreite, sondern ihn schön, stark und geehrt machte. Oder als ob er einen Hungernden nicht nur sättigte, sondern ihn zum Herrn vieler Besitzungen machte und ihn zur höchsten Stufe der Macht erhob.

Wie aber mehrte sich die Sünde? fragst du. Das Gesetz gab unzählige Gebote. Da die Menschen sie alle übertraten, mehrte sich auch die Sünde. Hast du den Unterschied zwischen Gesetz und Gnade verstanden? Das Gesetz diente zur Ergänzung der Verurteilung, die Gnade aber zur Mehrung der Gabe.

Nachdem der Apostel von der unaussprechlichen Freigebigkeit Gottes gesprochen hat, erforscht er wiederum Anfang und Wurzel sowohl des Todes als auch des Lebens. Was ist die Wurzel des Todes? Die Sünde. Darum sagte er: „Damit, wie die Sünde im Tod herrschte, so auch die Gnade herrsche durch Gerechtigkeit zum ewigen Leben, durch Jesus Christus, unseren Herrn“ (Röm 5,21).

Wenden wir uns also dem heilbringenden Holz des Kreuzes zu. Denn es, eben es, hat alle Nöte vernichtet, die jenes Holz eingeführt hatte. Besser gesagt: Nicht jenes Holz führte die Nöte ein, sondern ganz und gar der Mensch. Später vernichtete Christus dies mit großem Überfluss und schenkte weit größere Güter als jene.

Darum sagt Paulus selbst: „Als die Sünde sich mehrte, wurde die Gnade überreich.“ Das heißt: Die Gabe ist größer als die Sünde.

Während aber durch das Gesetz die Sünde sich mehrte, offenbarte sich durch Christus die Gnade Gottes überreich. Sie befreite uns nicht nur von den Sünden, sondern rechtfertigte uns auch, machte uns himmlisch und nahm uns zu Kindern Gottes an. Darum sagte er nicht: reichlich sein, sondern: überreich sein. Dadurch zeigt er ihren großen Überfluss.

Deshalb, sagt der Apostel, musste die Rechtfertigung in Christus den auf Erden Lebenden ohne etwas Vermittelndes erscheinen. Welchen Nutzen hatten dann die durch Mose gegebenen Gesetze, gleichsam aus Notwendigkeit? Gerade dagegen erhebt sich beinahe der göttliche Paulus, wenn er sagt: „Das Gesetz aber trat hinzu, damit die Übertretung sich mehre.“ „Trat hinzu“ bedeutet: Es wurde in der Zwischenzeit eingeführt, zwischen der Verurteilung in Adam und der Rechtfertigung in Christus. Welchen Nutzen man von diesem Hinzutreten des Gesetzes annehmen kann, sollen sie klar aus seinen Worten hören: „damit die Übertretung sich mehre“. Was sagst du, Paulus? Wurde etwa sogar das Gesetz zum Helfer der Sünde, und mehrte sich durch es die Übertretung? Keineswegs! Deshalb muss diese Lehre ausführlicher dargelegt werden. David sagte: „Alle sind abgewichen, allesamt sind sie untauglich geworden. Keiner ist, der Gutes tut, auch nicht einer“ (Ps 13,3). Denn alle auf der Erde Lebenden verdarben ihren Weg nach der Übertretung in Adam. Aus diesem Grund trafen sie auch Strafen. Sie trafen alle gemeinsam, als sie die Flut als allgemeine Strafe erlitten. Sie trafen sie auch im Einzelnen, zu verschiedenen Zeiten, in verschiedenen Ländern und Städten. Denn obwohl es kein Gesetz gab, wurde die menschliche Natur aufgrund der angeborenen Regungen von Gott zur Erkenntnis des Guten erzogen. Als nun die auf Erden Lebenden in einem so traurigen Zustand waren, erbarmte sich Gott ihrer. In Seiner Menschenliebe nahm Er sich vor, sie von der sie bedrängenden Sünde zu befreien. Doch Er hielt es für nötig, und zwar völlig zu Recht, ihnen zuerst zu offenbaren, dass sie sehr krank waren. So sollte endlich die äußerste Notwendigkeit der Ankunft der Rechtfertigung in Christus in der Welt sichtbar werden. Denn gerechtfertigt wird, wie wir bekennen, nicht der, der schon gerecht ist, sondern wer der Sünden schuldig ist. Wie sollte also vorher gezeigt werden, dass die auf Erden Lebenden der Gnade in Christus bedürfen? „Das Gesetz trat hinzu, damit die Übertretung sich mehre.“ Das heißt: Für die unter dem Gesetz sollte die Übertretung sehr offenbar werden. Denn wegen der Schwäche der Natur gab es gewiss keine Möglichkeit, gerechtfertigt zu werden. Vielmehr verfielen alle gleichsam den Anklagen wegen Übertretung. So wurde das Gesetz als eine Art Überführer dieser allgemeinen Schwachheit gesetzt. Es sollte zeigen, dass das Menschliche nur der Heilung durch Christus bedarf. Darum sagt der Apostel: „Als aber die Sünde sich mehrte, wurde die Gnade überreich.“ Denn es musste gezeigt werden, dass sie stärker ist als das verurteilende Gesetz.

Das Verbot vermehrte das Verlangen und machte es unüberwindlich, sodass die Übertretung hinzukam, die ohne das Gesetz nicht da war, obwohl die Sünde da war. Denn wo kein Gesetz ist, da ist auch keine Übertretung (Röm 4,15).

Die Gnade wirkt so, dass jene beginnen, gute Werke zu tun, die zuvor böse Werke getan haben. Sie lässt sie nicht im Bösen bleiben und lehrt sie glauben, dass ihnen an dessen Stelle das Gute zukommen wird.

Wie das, was gezeugt ist, erlischt, wenn es keine Nahrung empfängt, so entwickeln sich auch die Anfänge der natürlichen Gerechtigkeit nicht leicht, wenn es nichts gibt, worauf man schauen und was man verehren kann. Sie kränkeln und weichen unter dem Andrang der Sünde zurück.

Die Gewohnheit zu sündigen lässt die Frucht nicht wachsen, und sie verkümmert. Nach der Vorsehung wurde also das Gesetz zur Hilfe gegeben, wie der Prophet bezeugt. Die Menschen aber vermehrten die Sünde, weil sie der alten Gewohnheit folgten. Sie sündigten sogar mehr als zuvor.

So geschah es, dass die Sünde nach der Gabe des Gesetzes nicht abnahm, sondern anwuchs. Der Apostel zeigte hier, was geschah, als das Gesetz gegeben wurde, nicht aber, was das Gesetz bewirkte.

Offenbar ist: Als die Sünde sich mehrte, wurde die Gnade überreich. Die Gabe Gottes kam gemäß der Verheißung und band die Sünden aller, damit der Neid des Teufels nichts für sich gewinne.

Denn als das Gesetz zum Nutzen der Menschen gegeben wurde, bewirkte der Teufel durch Anstachelung zum Unziemlichen seine Verkehrung. Was für die Zukunft gegeben war, sollte zum Gegenteil führen: zur Verachtung des Gesetzes. Aus dem Gesetz sollte nicht Nutzen, sondern Verurteilung hervorgehen.

Da beschloss der gerechte und mitleidende Gott, Seinen Sohn zur Vergebung aller Sünden kommen zu lassen (vgl. Mt 9,6; Mt 28,18; Mk 2,10; Lk 5,24; Joh 17,1-2). So sollte die Freude über die Gabe der Gnade größer sein als die Trauer über die Sünde. Die Freude über die Gabe der Gnade ist aber auch für jene bestimmt, über die Satan nicht triumphieren konnte.

Obwohl es eine genauere Erkenntnis mitteilte, dass die Sünde böse ist, hatte es doch keine Kraft, die Sünde zu beenden. Im Gegenteil, es mehrte sie bis zum Äußersten. Denn je mehr Gebote gegeben wurden, desto mehr Übertretungen entstanden.

Doch der göttliche Apostel fügte eine kurze Lösung hinzu: „Wo aber die Sünde sich mehrte, da wurde die Gnade überreich.“ Das heißt: Sie minderte die Freigebigkeit Gottes nicht, sondern zeigte vielmehr den Überfluss Seiner Güte.

Den Ausdruck „und auf diese Weise“ gebrauchte der Apostel nicht im Sinn einer Ursache. Er wollte vielmehr nach seiner Gewohnheit sagen, dass Gott auch in den früheren Zeiten die Menschen nicht ohne Fürsorge ließ. Vielmehr gab Er den Juden das Gesetz und zeigte durch die Fürsorge für sie auch den anderen Völkern das Licht der Frömmigkeit (vgl. Jes 42,6-7; Jes 49,6; Jes 60,3).

Denn das Gesetz vermehrte die Sünden, und die überaus vermehrten Sünden zogen die überreiche Gnade herbei. „Das Gesetz trat hinzu, damit die Übertretung sich mehre.“ „Das Wörtchen damit bezeichnet hier nicht die Ursache, sondern weist, nach der dem Apostel eigenen Redeweise, auf die Folge“, sagen der selige Theodoret und der selige Theophylakt. Man kann lesen: Das Gesetz kam, und die Übertretungen mehrten sich, wie Oikumenios bemerkt. „Das Gesetz“, sagt Chrysostomus, „brachte nicht nur keinen Nutzen, nämlich keinen solchen, nach dem kein anderes Heilmittel nötig gewesen wäre. Es leistete auch keine Hilfe, sondern mit seinem Erscheinen verstärkte sich sogar die Krankheit. Doch nicht das Gesetz selbst war die Ursache davon, sondern so zeigte es sich nur in der Erfahrung. Denn das Gesetz wurde nicht gegeben, um die Sünde zu vermehren, sondern um sie zu vermindern und auszutilgen. Wenn aber das Gegenteil geschah, so lag das nicht an der Eigenschaft des Gesetzes, sondern an der Nachlässigkeit derer, die das Gesetz empfingen.“ „Oder er sagte dies zum Vorwurf gegen die Juden“, sagt Oikumenios, „weil er zu ihnen spricht und sie allzu hoch vom Gesetz dachten. Indem er sie also zurechtweist, gibt er ihnen hier zu verstehen, dass sie sich umsonst so sehr des Gesetzes rühmen. Denn nach euren Werken muss man sagen, dass das Gesetz hinzukam, damit die Übertretungen sich mehren. Er sagte dies aber bei der Erwähnung des Verderbens in Adam und der Befreiung davon in Christus. Damit also niemand in dieser Hinsicht dem Gesetz etwas zuschreibe, sagt er: Das Gesetz ist nicht dazu gegeben. Er nimmt dem Gesetz den Ruhm, um ihn ganz Christus zuzuschreiben.“ Der Apostel sagte: „Das Gesetz trat hinzu“, um zu bezeichnen, dass es im Werk der Einrichtung unseres Heils etwas Zusätzliches ist, für eine Zeit eingesetzt. Es war „ein zeitweiliges Bedürfnis, nicht aber das Hauptsächliche und Wichtigste“, sagt Chrysostomus. „Das Ziel der dem Patriarchen gegebenen Verheißung war Christus“, sagt der selige Theodoret. Denn zu ihm wurde gesagt: „In deinem Samen werden alle Heiden der Erde gesegnet werden“ (Gen 22,18). Zwischen Abraham und Christus aber trat das Gesetz hinzu. Obwohl es eine genauere Erkenntnis vermittelte, dass die Sünde böse ist, hatte es doch keine Kraft, die Sünde zu beenden. Im Gegenteil, es vermehrte sie bis zum Äußersten. Denn je mehr Gebote es gab, desto mehr Übertretungen entstanden. Hier geschah dasselbe, was manche Ärzte tun: Sie geben zuerst ein Arzneimittel, das die Krankheit vollständiger offenbar macht und sie nach außen treibt. Dann erst vernichten sie sie. Die Krankheit der Sünde brach unter dem Gesetz nach außen hervor. Allen wurde offenbar, mit welcher Macht die Sünde über uns herrscht. Doch eben dies zog auch die Gnade herbei. Entweder beschleunigte es ihre Erscheinung, oder es zeigte den vorherbestimmten Augenblick ihrer Erscheinung an. „Fürchte dich nicht, dass die Sünde sich mehrte“, sagt Chrysostomus. „All dies diente zur Offenbarung größerer Gnade.“ „Wo aber die Sünde sich mehrte, da wurde die Gnade überreich.“ „Wo“ bedeutet: sobald, als. Als sich die Sünde auf diese Weise mehrte, wurde die Gnade überreich, das heißt: sie erschien im Übermaß oder als überreiche Gnade. Sie war immer gegenwärtig und bedeckte unser Geschlecht. Jetzt aber wurde sie in Überfülle ausgegossen, oder in der vorherbestimmten Fülle. Es gab nichts mehr zu erwarten. Das Haupt der Schlange musste zertreten werden, wie verheißen war. „Während durch das Gesetz die Sünde sich mehrte, erschien durch Christus die Gnade Gottes überreich“, sagt der selige Theophylakt. „Sie befreite uns nicht nur von den Sünden, sondern rechtfertigte uns, machte uns himmlisch und nahm uns zu Kindern Gottes an. Darum sagte er nicht: sie wurde reich, sondern: sie wurde überreich. Dadurch zeigt er ihre große Fülle.“ Nicht erst jetzt wurde ihr bestimmt, so zu sein. Ihrem Wesen nach ist sie so, und von Ewigkeit her war sie dazu bestimmt. Jetzt nur wurde sie im Werk offenbart. Da sie an sich selbst überreich ist, wird sie auch als überreich geschaut.