Lukas 18,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Obwohl der Pharisäer nicht habgierig war und kein Unrecht beging, war die Wurzel aller Übel – die Eitelkeit und der Stolz – tief in seiner Seele verankert. Aus diesem Grund ermutigt Paulus: "Ein jeder prüfe sein eigenes Werk, so wird er nur an sich selbst Lob haben und nicht an einem anderen" (Galater 6,4). Er begann, alle zu beurteilen und erhob sich über andere, was zu seiner Verurteilung führte. Wie ein Schiff, das nach vielen Stürmen in den Hafen einläuft und dann an einen Felsen stößt, verlor dieser Pharisäer all seinen wertvollen Schatz, obwohl er sich in der Übung der Tugenden schulte, aber seine Zunge nicht zügeln konnte. Es ist, als würde man von einem Nutzen abfallen, den das Gebet bringen sollte, und stattdessen großen Schaden erleiden, was mit dem Schiffbruch am Ufer vergleichbar ist.

So, Geliebte, lasst uns, auch wenn wir auf dem Weg der Tugend fortschreiten, uns als die Letzten betrachten, weil wir gelernt haben, dass Hochmut die Unachtsamen von den Höhen Gottes stürzen kann, während Demut die, die fähig sind, bescheiden zu sein, aus der Tiefe der Sünden erhebt. Diese Tugend führte den Zöllner über den Pharisäer, während der Hochmut, von dem ich spreche, sogar die Macht des Bösen übertraf. Doch Demut und das Bewusstsein der eigenen Sünden brachten den Räuber in das Paradies. Wenn die Wiedergutmachung derer, die ihre Sünden erkennen, solch eine Krone erhält, wie viel mehr wird denen zuteil, die sich ihrer guten Eigenschaften bewusst sind und dennoch ihre Seele demütigen? Wenn die Sünde, die von der Demut ausgeht, mit solcher Leichtigkeit fließt, dass sie der Gerechtigkeit, die mit Stolz gepaart ist, weit vorausgeht, wohin kann sie nicht gelangen? Er wird gewiss mit großer Zuversicht vor dem Thron Gottes stehen und bei den Engeln.

Wenn also der Hochmut, selbst verbunden mit der Gerechtigkeit, durch seinen Überfluss und die Schwere seiner Verfehlungen zu Fall gebracht wurde, wohin kann er, der mit der Sünde verbunden ist, denjenigen stürzen, der von ihm beherrscht wird? Das sage ich nicht, um die Gerechtigkeit zu missachten, sondern um den Hochmut zu vermeiden; nicht, um zur Sünde zu ermuntern, sondern um zur Mäßigung aufzurufen. Bescheidenheit sollte die Grundlage all unseres Denkens sein. Selbst wenn jemand zahlreiche gute Werke vollbringt – sei es durch Almosen, Gebete, Fasten oder andere Tugenden – aber wenn diese nicht auf dem Fundament der Demut basieren, so wird alles vergeblich und leicht einstürzen, wie ein auf Sand erbautes Haus. Es gibt nichts, was unsere richtigen Werke nicht nötig hat; nichts kann ohne sie bestehen. Ob es sich um Keuschheit, Jungfräulichkeit, Geldverachtung oder sonst etwas handelt, alles ist unrein und verflucht, wenn die Demut fehlt. Daher lasst uns überall mit ihr beginnen: in Worten, Taten und Gedanken, und alles in ihrem Geiste aufbauen.

Genug der Worte über Demut, nicht wegen der Verdienste dieser Tugend, denn niemand kann sie nur deshalb rühmen, sondern um eure Liebe zu ermutigen. Ich bin mir sicher, dass ihr, nachdem dies gesagt wurde, mit großem Eifer danach streben werdet, diese Tugend in euch zu kultivieren.

Was sagt der barmherzige Richter, der großzügige Belohner der Umkehr? Er zügelte das Prahlen des Pharisäers und wurde durch die Reue des Zöllners berührt. Der Pharisäer schüttelte mit seinen Worten die Frucht seiner Seele ab, während der Zöllner, als er sich gedemütigt hatte, keinen anderen Ankläger fand und jeder das bekam, was ihm zustand. Der Herr ließ den, der sich als Ankläger erkannte, von der Verurteilung los, während der Pharisäer, der seine Tugenden zur Schau stellte, ärmer wurde als der Zöllner. Bei beiden geschah eine Umkehrung: Der eine wurde von Armut zu Reichtum erhoben, der andere fiel von Reichtum in die Armut. Und was sagt der Herr dazu? "Amen: Ich sage euch, dass dieser mit mehr Recht in sein Haus ging als der andere." Oh, welches Übel ist die Plage des Stolzes! Der Pharisäer trat reich in den Tempel ein, als ob er mit den Blumen der Tugend gekrönt wäre; der Zöllner, ohne sich zu rechtfertigen, kam mit ihm ein. Doch der Zöllner, der sich zuvor gedemütigt hatte, wurde erhöht, während der Pharisäer, der sich unangemessen überhob, schändlich bloßgestellt wurde. Wäre es nicht nützlich für ihn gewesen, sich an die Lehren zu erinnern, die er vergaß? Wie hilfreich wäre es für ihn gewesen, auf die prophetische Stimme zu hören: "Demütigt euch vor dem Herrn, und er wird euch erhöhen" (Jakobus 4,10)! Wie segensreich wäre es gewesen, seine Zunge zu bezähmen und den Reichtum zu bewahren, den er mit harter Mühe erlangte! In einem einzigen unglücklichen Moment verlor er die Tugenden, die er mühsam gewonnen hatte. Hat der Pharisäer nicht gehört, was geschrieben steht: "Jedes hochmütige Herz ist ein Gräuel vor dem Herrn" (Sprüche 16,5)? Kannte er nicht die weisen Worte: "Deine linke Hand soll nicht wissen, was deine rechte tut" (Matthäus 6,3)? Wahrscheinlich wusste er beides, aber die Macht der Eitelkeit überwältigte ihn. Lassen wir uns daher die Demut des Zöllners zu eigen machen und die Last unserer Sünden abwerfen; hassen wir den Stolz, der dazu führte, dass der Pharisäer den Reichtum seiner Tugenden verlor. Denn "Gott widersteht den Stolzen, den Demütigen aber schenkt er Gnade" (Jakobus 4,6). Ihm sei Ehre und Macht von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.

Wären die Menschen der Überzeugung gewesen, dass Hiobs Taten sündhaft waren und er deshalb leidete, hätten sie sich von diesen Taten abgewandt und wären anstelle von gastfreundlichen und barmherzigen Menschen unbarmherzig geworden. Hiob listet seine guten Werke auf, damit andere nicht Schaden nehmen. Diese Aspekte sind die Beweggründe Hiobs. Wir behaupten nicht, dass in seinen scheinbar erhabenen Aussagen vollkommene Demut zu erkennen ist. Er sagt: „Wenn ich nur wie in den frühen Monaten wäre, wie in den Tagen, als Gott mich schützte“ (Hiob 29,2). Hierbei zeigt er, dass er alles Gott zuschreibt und nicht andere verurteilt, sondern selbst das Urteil seiner Freunde über sich ergehen lässt. Der Pharisäer hingegen ordnet alles sich selbst zu und verurteilt andere ohne Grund, weshalb er zu Recht verurteilt wird. Denn jeder, der sich selbst erhöht, wird erniedrigt, während derjenige, der sich durch das Urteil anderer erniedrigen lässt, erhöht wird und von Gott gerechtfertigt wird. So heißt es: „Gedenkt an mich, lasst uns richten; ihr sollt reden, damit ihr gerecht werdet“ (Jesaja 43,26).

Wenn jemand tugendhaft und besonnen ist, dann soll er sich nicht in schändlichen Stolz erheben, sondern an Christus denken, der zu den heiligen Aposteln sagt: "Wenn ihr alles getan habt, was euch aufgetragen wurde, so sprecht: Wir sind unnütze Knechte, wir haben getan, was wir zu tun verpflichtet waren." Denn wir sind Gott in allem verpflichtet, gleichsam wie Sklaven, die bereitwillig in allen Dingen dienen. Selbst wenn du ein gottgefälliges und auserwähltes Leben führst, so erwarte keinen Lohn vom Herrn, sondern bitte ihn um eine Gabe. Aufgrund seiner Güte wird er dir dies versprechen; als liebevoller Vater wird er dir beistehen. Zögere also nicht, zu sagen: "Gott sei mir, dem Sünder, gnädig." Bedenke den, der durch die Stimme Jesajas sagt: "Bekenne zuerst deine Sünden, damit du gerechtfertigt wirst." Auch erinnere dich daran, dass er diejenigen zurechtweist, die dazu nicht bereit sind, und sagt: "Siehe, ich habe ein Gericht über dich, weil du sagst: 'Ich habe nicht gesündigt'." Prüft die Worte der Heiligen; denn einer sagt: "Der Gerechte ist sein eigener Ankläger, wenn er zu sprechen beginnt." Und ein anderer sagt: "Ich sagte: Ich will dem Herrn meine Übertretungen bekennen, und du hast mir die Schuld meines Herzens vergeben." Was werden nun die sagen, die die neuartigen Lehren des Novatus übernehmen und von sich behaupten, sie seien rein? Wessen Gebet loben sie? Das des Pharisäers, der sich selbst rechtfertigt, oder das des Zöllners, der sich selbst anklagt? Wenn sie das Gebet des Pharisäers befürworten, so widersprechen sie dem göttlichen Urteil; denn er wurde verurteilt, weil er sich rühmte. Wenn sie jedoch das des Zöllners befürworten, warum sind sie dann nicht bereit, ihre eigene Unreinheit zu erkennen? Gewiss, Gott rechtfertigt die, die ihre Übertretungen kennen und bereit sind, sie zu bekennen; aber diese Menschen werden das Erbe des Pharisäers tragen. Daher bekennen wir, dass wir in vielen Dingen "alle sündigen" und dass kein Mensch rein von Unreinheit ist, selbst wenn sein Leben auf Erden nur einen Tag währt. Lasst uns Gott um Barmherzigkeit anflehen, und wenn wir dies tun, wird Christus uns rechtfertigen; durch ihn und mit ihm sei Gott, dem Vater, Lob und Herrschaft, mit dem Heiligen Geist, in Ewigkeit, Amen.

So lerne, wie der Zöllner zu beten, um vor diesem Zorn gewarnt zu sein.

Wenn zwei Lernende in der Gemeinschaft eines Älteren leben, wer ist dann der Größere vor dem Herrn? Es ist derjenige, der sich vor seinem Bruder in der Ehrfurcht vor Gott demütigt. Denn Er hat gesagt: „Wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht werden.“

Lasst uns also lernen, wie man im Gebet zu Gott kommt, und neigen wir uns ihm mit einer barmherzigen Haltung, einem mitfühlenden Blick und bewegenden Worten zu, anstatt ihn herauszufordern. Denn jeder, der sich selbst erhebt, wird erniedrigt werden, und wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht werden. Dies ist deutlich und offensichtlich.

Die Demut fungiert als der Wagen, der zu Gott emporhebt, gleich den Wolken, die die Macht haben, diejenigen zu Gott zu führen, die für immer bei Ihm bleiben werden, so wie der Apostel prophezeit: „Wie wir auf den Wolken emporgehoben werden bei der Versammlung des Herrn in der Luft, so werden wir für immer bei dem Herrn sein“ (1 Thess. 4:17). Die Demut, verbunden mit der Reue, gleicht einer Wolke, die die Tränen aus den Augen vertreibt, die Würdigen von den Unwürdigen unterscheidet und Gott eine Wolke der Hingabe präsentiert, frei von eigenen Verdiensten, die durch eine wohlgefällige Absicht gerechtfertigt ist. So wurde der Zöllner, der zuvor das Eigentum anderer unrechtmäßig an sich gerissen hatte und dann von diesem Fehlverhalten abließ, gerechtfertigt; der Pharisäer, der das Eigentum anderer nicht an sich brachte, sondern sich selbst als gerecht erscheinen ließ, wurde hingegen verurteilt. Doch was ist mit denen, die sich nicht daran halten, das Eigentum eines anderen zu stehlen, und dennoch nach einer Rechtfertigung suchen? Über solche wollen wir nicht sprechen, da der Herr nichts über sie gesagt hat, wie vielleicht über jene, die mit Worten nicht zur Einsicht gebracht werden können. So kommt es vor, dass wir, wenn wir uns im Gebet demütigen, die Hoffnung hegen, ebenso gerechtfertigt zu werden wie der Zöllner; jedoch ist das nicht immer gegeben. Denn der Zöllner, nachdem er sich von seinem sündhaften Zustand erhoben hatte, wurde nicht nur vom Pharisäer persönlich verachtet, sondern er selbst verurteilte sich auch, indem er dem Pharisäer nicht widersprach und sich selbst nicht verteidigte. Wenn du also, nachdem du die gewohnten Sünden aufgegeben hast, nicht denen widersprichst, die dich wegen deiner Fehler verachten, sondern dich selbst in Demut als wahrhaft würdig erkannt und dich im Gebet der Gnade Gottes zuwendest, dann wisse, dass du gerettet bist, selbst wenn du ein Zöllner warst. Denn viele bezeichnen sich als Sünder, und sind es auch, doch das Herz wird durch Schande geprüft. Auch der große Paulus, der weit entfernt ist von pharisäischer Überheblichkeit, äußert sich an die Zungenredner in Korinth mit den Worten: „Ich danke meinem Gott, dass ich mehr in Zungen rede als ihr alle“ (1 Kor 14:18); gleichzeitig sagt er, er sei „ein Hohn für alle“ (1 Kor 4:13), um die zu ermahnen, die sich über jene erhoben, die diese Gabe nicht besaßen. So können, trotz seiner Worte, die des Zöllners gesprochen werden, und man kann sich nach seinem Vorbild demütigen, ohne so gerechtfertigt zu werden wie er: Denn auch die Worte des Zöllners müssen durch Abkehr vom Bösen, eine solche Gesinnung in der Seele und die Bereitschaft zum Tragen der Leiden gekennzeichnet sein. David zeigte ebenfalls, dass derjenige, der sich vor Gott schuldig fühlt und Buße tut, geringen und anhaltenden Schimpf und Verleumdung durch andere erleiden muss. Als er nach seiner Sünde die Beschimpfungen Semeis hörte, sagte er zu denen, die ihn rächen wollten: „Lasst ihn, so soll er ihn verfluchen; denn der Herr hat ihm gesagt, er soll David verfluchen“ (2. Sam. 16:10). Mit diesem Ausdruck verdeutlichte er, dass, weil er erlaubt hatte zu sündigen, eine göttliche Anweisung ihm auferlegt wurde; obwohl David zu jener Zeit mit großem Unglück kämpfte, da sich Absalom gegen ihn erhob. So verließ er Jerusalem in tiefem Kummer und hatte am Ölberg eine noch größere Not: Semei warf Steine auf ihn und verfluchte ihn gnadenlos, nannte ihn einen Blutsauger und einen Gesetzlosen, als wollte er seine schweren Vergehen an Batseba und Urija anprangern. Und nicht nur einmal, sondern mehrmals fluchte und warf Semei weiter Steine und beschimpfte ihn ebenso. Während der König und seine Begleiter weitergingen, warf Semei von der Seite Steine und bestreute den König mit Staub. Es fehlte ihm nicht an Männern, die für ihn eintreten wollten; Abisai, der Statthalter, konnte es nicht länger ertragen und fragte David: „Warum verflucht dieser tote Hund meinen Herrn, den König? Jetzt will ich hingehen und ihm den Kopf abschlagen“ (2. Sam. 16:9). Doch der König hielt ihn und seine Diener zurück und sagte zu ihnen: „Lasst ihn ... Der Herr sieht meine Demut an und wird mir Gutes vergelten, wenn ich seinen Eid breche“ (2. Sam. 16:12). Was damals geschah, geschieht in Wahrheit auch jetzt, wie das Gleichnis vom Zöllner und Pharisäer belegt. Wer sich wahrhaft der ewigen Qualen schuldig fühlt, wird er dann nicht nicht nur Schmach, sondern auch Verlust, Krankheit und jegliches Unglück tapfer ertragen? Wer solche Geduld bewiesen hat, ist ein Schuldner, der durch eine leichtere und vorübergehende Verdammnis von der echten und unerträglichen Qual befreit wird. Denn durch die gegenwärtigen Unglücke wird der Anfang des Empfangs göttlicher Gnade, die der Geduld zuteilwird, offenbar. Daher sagt einer, der von Gott lehrreich gezüchtigt wird: „Ich will die Züchtigung des Herrn ertragen; denn ich habe vor ihm gesündigt.“ Mögen auch wir von Gott in dieser Welt mit Barmherzigkeit gezüchtigt werden und nicht mit Zorn; lasst uns nicht in Feigheit vor der Züchtigung Gottes verfallen, sondern, wie der Psalmist sagt, uns bis zum Ende bessern, durch die Gnade unseres Herrn Jesus Christus, dem alle Herrlichkeit, Ehre und Anbetung gebührt, mit dem Vater ohne Anfang und dem Heiligen Geist, jetzt und in alle Ewigkeit. Amen.

Wer sich gegen Gott auflehnt, wird nicht gerechtfertigt, sondern erfährt Verurteilung und Schande. Auch die Kirche bezeugt die Verurteilung des Pharisäers, indem sie bei ihm und dem Zöllner sagt: "Dieser aber, hochmütig, trug das Gute; dieser aber, gedemütigt, nahm teil an den Gaben."

Christus bringt denselben Gedanken erneut zur Sprache, indem er hinzufügt, dass der betende Zöllner im Gleichnis den Tempel mit einer Erleichterung von der Last seiner Sünden verließ, während der stolze Pharisäer, obwohl er selbstgefällig und stolz war, nicht gerechtfertigt wurde und nicht von der zukünftigen Demütigung verschont blieb. Wenn wir dieses Gleichnis auf uns selbst anwenden und in die Tiefen unserer Seelen blicken, müssen wir eingestehen, dass wir oft wie die Pharisäer sind, von denen Christus sprach. In Zeiten des Leids murren wir und fragen: "Warum straft mich Gott? Ich habe keine Sünden, die eine solche Strafe verdienen. Ich bin kein Mörder, Räuber oder Dieb; ich gehe fast jeden Sonntag und an allen wichtigen Festen in den Tempel Gottes; ich halte alle Vorschriften und Rituale meiner Religion ein; ich unterstütze die Armen und bin Mitglied des Wohltätigkeitsvereins der Gemeinde; ich bin nicht wie andere Menschen; warum strafst Du mich so, o Herr?" Ist nicht derjenige, der so denkt, derselbe selbstgerechte oder hochmütige Pharisäer, von dem Christus in seinem Gleichnis sprach? Wir sollten uns dieser Ähnlichkeit bewusst sein und demütig die Worte des Zöllners wiederholen: "Gott, sei mir, dem Sünder, gnädig." Wir sind alle Sünder, und wir müssen uns bewusst machen, dass einige von uns für kleine Sünden stärker belastet werden als andere für schwerwiegende Sünden; dass, wenn uns viel gegeben wird, auch viel von uns verlangt wird.

Im Gleichnis des Pharisäers, der hochmütig und selbstgerecht in seinen Ehre, seinem Fasten und seinen Gaben war und nur in den Tempel ging, um sich vor Gott zu rühmen, zeigte Christus, dass Gott die reuevolle Demut höher schätzt als bloßen äußeren Dienst. Der sündige Zöllner hingegen, der mit gesenktem Blick auf seine Brust schlug, ging gerechter weg als der Pharisäer. Hier lehrte Christus, dass ein demütiges Herz und ein zerbrochener Geist die wahren Opfer sind, die Gott nicht missachtet und die ihm am meisten Freude bereiten.