Matthäus 2,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was veranlasste jedoch die Weisen zur Anbetung, obwohl weder die Jungfrau berühmt war, noch das Haus prunkvoll, noch irgendetwas im Äußeren sie in Staunen versetzte? Sie beteten nicht nur nieder, sondern öffneten auch ihre Schatzkästchen und brachten Gaben dar, nicht für einen Menschen, sondern für Gott, da der Libanon und Smyrna als Symbold dieser Anbetung fungierten. Was führte sie dazu, ihre Heimat zu verlassen und so weit zu reisen? Es war der Stern und die göttliche Erleuchtung ihrer Gedanken, die sie allmählich zur vollsten Erkenntnis führten. Andernfalls hätten sie unter solch bescheidenen Umständen nicht so große Ehre erwiesen. Dort gab es nichts, was die Sinne ansprach – nur die Krippe, eine einfache Unterkunft und eine bedürftige Mutter – was klar zeigt, dass die Weisen nicht zu einem gewöhnlichen Menschen, sondern zu Gott und ihrem Erlöser kamen. Daher ließen sie sich nicht durch das Sichtbare und Äußere ablenken, sondern verneigten sich und brachten Gaben dar, die sich von den groben Opfern der Juden unterschieden; sie opferten keine Schafe und Kälber, sondern brachten ihm als wahre Gläubige Erkenntnis, Gehorsam und Liebe dar.

Sie waren überzeugt, dass dies Gott war, und brachten ihm Gaben, sowohl als Gott als auch als Mensch. Denn höret: Als sie ihre Schätze öffneten, brachten sie ihm Geschenke: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Gold brachten sie ihm wie einem König, denn einem König bringen wir als Untertanen Gold; Weihrauch als Gott, denn Gott bringen wir Weihrauch dar; und Myrrhe als den, der den Tod erlitten hat, denn die Juden bestatten die Toten mit Myrrhe, um den Leichnam unvergänglich zu halten; denn die trockene Myrrhe absorbiert die Feuchtigkeit und verhindert das Entstehen von Würmern. Siehe hier den Glauben der Heiligen Drei Könige. Sie entnahmen der Weissagung Bileams, dass der Herr sowohl Gott als auch König ist und dass er die Vollmacht hat, für uns zu sterben. Achtet auf diese Prophezeiung: "Er legte sich nieder", sagt er, "ruhte wie ein Löwe" (Num 24,9). "Löwe" steht für königliche Würde, und "sich niederlegen" bedeutet Selbsterniedrigung. "Wer dich segnet, wird gesegnet werden": Hier ist die Gottheit gemeint, denn nur die göttliche Natur hat die Kraft zu segnen.

Wenn wir dem Herrn geistliche Geschenke aus den geschaffenen Dingen präsentieren, bieten wir ihm Gaben dar, weil er diese Dinge von Natur aus nicht benötigt. Wir übertragen dem Herrn den Logos der Dinge nicht aus einer Haltung der Bedürftigkeit, sondern um ihn, soweit es uns möglich ist, zu preisen, der uns durch seine Geschöpfe bereichert. Die Gaben empfangen diejenigen, die eifrig nach göttlicher Weisheit streben, da sie sowohl die Mittel zur Erfüllung der Gebote der Tugend als auch den Logos der Geschöpfe zur Anleitung benötigen.

Anders als andere Mütter war sie nicht in Todesangst, denn sie hatte nicht durch ihren Ehemann entbunden. Wie gelangte man zu der Überzeugung, dass Er es war, obwohl sie nichts Großes um Ihn herum sahen, sondern nur eine Höhle, eine bescheidene Mutter und ein bedauernswertes Kind? Primär durch den Stern, der über Ihm verweilte; zudem erleuchtete eine göttliche Einsicht ihre Seelen. Dies wird deutlich aus den Gaben, die sie mitbrachten: Gold symbolisiert königliche Würde, denn die Untertanen entrichten ihren Tribut in Gold; Weihrauch steht für die Gottheit, da er Gott dargebracht wird; und Myrrhe ist ein Zeichen der Sterblichkeit, da sie seit jeher zur Salbung der Leichname verwendet wurde, um das Verfaulen und den Geruch zu verhindern. Mit ihren Gaben demonstrierten sie, dass dieses neugeborene Kind sowohl König als auch Gott war und als Mensch den Tod für die Menschen erleiden würde.

Es lässt sich auch anders formulieren: Die Perser, Nachfolger der Babylonier, die einst Jerusalem verwüsteten und die göttlichen Schätze raubten, bringen dem Herrn des Tempels, der geschmäht wurde, Gold anstelle der geraubten Schätze, Weihrauch anstelle der entblößten Opfer und Myrrhe anstelle der verstorbenen Körper dar. Aber bedenke, dass, wie die Weisen Christus nicht erkannt hätten, wenn sie nicht aus ihrem eigenen Land fortgezogen wären, so wirst du Ihn nicht sehen, wenn du nicht von irdischen Begierden Abstand nimmst. Wende dich ab vom Fürsten dieser Welt und der Verwirrung der Stadt und eile zu Christus. Ob du nun ein weiser Suchender oder ein einfacher Hirte bist, nichts kann dich hindern, solange du dich einer solchen Vision würdig erweist, um zu verehren und nicht zu entehren. Wer Christus geringschätzt, ist derjenige, der ihn unwürdig empfängt. Bringe ihm statt Gold den Glanz frommer Taten und Worte dar; anstelle von Weihrauch das Gebet: „Mein Gebet sei wie ein Räuchergefäß vor Dir“; statt Myrrhe die Überwindung der Leidenschaften, die die Seele bewahrt und sie mit einem angenehmen Duft erfüllt. Man achte darauf, dass, als die Heiligen Drei Könige nach Jerusalem kamen und vom Stern berichteten, die ganze Stadt in Aufregung geriet, die Worte des Propheten zitiert wurden und der Geburtsort bekannt gegeben wurde; auch geschahen viele andere Dinge in Bezug auf die Hirten, die auf dem Feld lebten, die Engel, die Gott lobten, und Simeon und Anna, wie Lukas beschreibt (Lk 2,8-38). All dies geschah, damit die Juden später nicht behaupten konnten, sie wüssten nicht, wann Christus geboren wurde. Denn, wie Chrysostomus sagt, blieb das Kind in Bethlehem, bis die Tage der Reinigung erfüllt waren, also bis zu vierzig Tagen. Hätten sie ihre Ohren und Augen nicht absichtlich vor dem, was gesagt und gesehen wurde, verschlossen, wären sie gewiss nach Bethlehem gekommen, um Ihn zu sehen. Die Perser reisten aus den Grenzen ihres Landes nach Bethlehem, während die ansässigen Juden nicht hineingehen wollten, um zu sehen, wovon die anderen sprachen. Auch die Hirten verkündeten allen, die ihnen begegneten, was sie gesehen hatten, wie Lukas sagt (Lk 2,18). Die Perser, die Christus vor dem jüdischen Volk sahen, stellten symbolisch dar, dass die Heiden ihn vor den Juden erkennen würden. Dies betonte auch der Apostel Paulus, als er zu den Juden sprach: „Es ist besser für euch, das Wort Gottes zuerst zu verkündigen (Apg 13,46); weil ihr euch jedoch für unwürdig haltet, wenden wir uns an die Heiden.“

Der Sohn Gottes, der Friedenskönig, kommt in menschlicher Gestalt zur Welt. Derjenige, in dem der Himmel verweilt, legt sich in die Arms des Stalles. Er, der die ganze Schöpfung umfasst, wird in eine Wiege gelegt. Und in dem Schrei des kleinen Kindes erkennt man den, dessen Stimme die ganze Welt in ihrem Leid zum Beben brachte. So wird dieser Gott der Herrlichkeit und Meister der Majestät von den Weisen erkannt, als sie das Kind sahen, von dem der Prophet Jesaja sprach: „Euch ist ein Kind geboren, ein Sohn ist euch gegeben; die Herrschaft ruht auf seinen Schultern“ (Jesaja 9,6).

Und es gibt jene, die ihn sowohl als Gott als auch als König akzeptieren, jedoch die Annahme des sterblichen Körpers abweisen. Diese bringen ihm Gold und Weihrauch, verweigern jedoch die Myrrhe, da er das vergängliche Leben angenommen hat. Daher sollten wir dem gezeugten Herrn Gold darbringen, um ihn als der Allmächtige zu erkennen; wir sollten Weihrauch bringen, um zu glauben, dass er, der als Gott erschienen ist, schon vor der Zeit existierte; wir sollten Myrrhe darbringen, weil wir glauben, dass er, der nach seiner göttlichen Natur nicht dem Leiden unterworfen ist, in menschlichem Fleisch vergänglich war. Mit Gold können auch andere Dinge gemeint sein, denn Gold steht für Weisheit, wie es der weise Salomo bezeugt: „Der Schatz der Begierde ruht im Mund der Weisen“ (Sprüche 21,20). Der Weihrauch symbolisiert die Kraft des Gebets zu Gott, wie es der Psalmist formuliert: „Lass mein Gebet wie ein Räuchergefäß vor dir aufgehen“ (Psalm 140,2). Die Myrrhe steht für die Demut, die bedeutet, unser Fleisch zu zähmen. Genau deshalb sagt die heilige Kirche über ihre Asketen, die bis zum Äußersten für Gott kämpfen: „Meine Hände haben Myrrhe gesucht“ (Psalm 5,5). So bringen wir dem neugeborenen König Gold, wenn wir in seinen Augen mit der Klarheit höchster Weisheit strahlen. Wir bringen Weihrauch, wenn wir auf dem Altar unseres Herzens fleischliche Gedanken durch heilige, betende Anstrengung verbrennen, um den süßen Duft des Verlangens nach himmlischen Dingen, die Gott wohlgefällig sind, zu erzeugen. Lasst uns Myrrhe einbringen, wenn wir die fleischlichen Laster durch Entsagung abtöten. Denn durch die Demut verhindern wir, wie bereits erwähnt, die Zersetzung des sterblichen Körpers. Dass dieser weibliche Körper verfault, bedeutet, dass das vergängliche Leben dem Einfluss des Genusses unterworfen ist; denn es wird durch den Propheten gesagt: „Das Arbeitsvieh verfault in seinem Kot“ (Joel 1,17). Das Verfaulen des Viehs im Dung verdeutlicht das Ende des fleischlichen Lebens im Gestank des Überflusses. Deshalb bringen wir Gott Myrrhe dar, wenn wir durch die Würze der Enthaltsamkeit diesen vergänglichen Körper vor der Zersetzung durch Luxus bewahren.

Lassen auch wir ihn entgegenkommen, nicht nur mit den Füßen, sondern mit dem Herzen; lasst uns ihn in Demut anbeten und ihm mit frohem Herzen und frommen Lippen zurufen: „Gelobt sei der König Israels, der gekommen ist, um uns zu retten!“ Kaum war er in die Welt hineingeboren, da kamen die Weisen aus der Ferne, um ihn zu verehren, und „öffneten ihre Schätze und brachten ihm Geschenke: Gold, Weihrauch und Myrrhe“. Sie begegneten ihm als König mit der geschuldeten Ehre und zeigten uns so, wie wir ihm begegnen sollen. Lasst uns diesen treuen Dienern gleichen und mit dem Herzen zu ihm kommen (denn er weilt nicht mehr auf Erden, sondern sitzt zur Rechten Gottes im Himmel), ihn als unseren König aufnehmen und ihm Geschenke bringen, nicht materielle, die er nicht benötigt, sondern geistliche Gaben. Lasst uns die Welt mit ihren Begierden hinter uns lassen, als wäre es das Haus, in dem unser alter Mensch verweilt. Nachdem wir die Wohnungen unserer Herzen durch echte Reue und Glauben an ihn gereinigt haben, lasst uns ihn in Demut bitten, uns zu besuchen. In seinem heiligen Evangelium lesen wir, dass er als barmherziger Mensch niemanden zurückwies, sondern in die Häuser derjenigen trat, die ihn riefen, mit den größten Sündern zu Abend aß und sie so behandelte, als der, der gekommen ist, um die Sünder zu retten. Er wird auch uns, den Sündern, nicht verachten und uns mit seiner Menschlichkeit besuchen, wenn wir nur unsere Herzen von wahrer Reue, Zerknirschung und Bedauern über vergangene Sünden reinigen und sie für einen solch hohen König vorbereiten, der in reinen Herzen wohnen möchte, und ihn demütig und glaubensvoll anrufen. Denn auch wenn wir ihn nicht mit unseren physischen Augen sehen können, bleibt er untrennbar bei denen, die ihn lieben, und besucht sie unsichtbar. Möge uns Heil zuteilwerden.

"Sie sahen" – die irdische Hoheit war hier offensichtlich nicht zu erkennen. "Sie beteten ihn an" – vielleicht als Gott, jedenfalls aber als König. "Und sie öffneten ihre Schätze und brachten ihm Geschenke: Gold, Weihrauch und Myrrhe." Nach der östlichen Tradition war die Anbetung der Könige mit dem Darbringen von Gaben verbunden. Gott selbst gebietet jedem Israeliten durch den Propheten: "Du sollst nicht ohne eine Gabe vor dem Herrn erscheinen" (Deuteronomium 16,16). "Ihre Schätze" bezeichnen ihre Taschen oder Ähnliches. "Ihm gebracht" – dem Kind, nicht der Mutter; diese Handlung geschah im Geist der Orientalen und aus Ehrfurcht. "Ihm" – als hätte Er die Gaben verstanden und angenommen. "Bringt nicht Tribut, sondern Gaben" – es ist ein fleißiges Opfer. "Gold, Weihrauch und Myrrhe" – die besten Schätze ihrer Länder. Viele Kirchenväter deuten diese Gaben als geheimnisvolle Zeichen: "Weihrauch" – duftendes Harz, das Jesus als Gott dargebracht wurde; "Gold" als königliches Geschenk und "Myrrhe" als das, was für die Bestattung nötig war, da es zur Salbung der Verstorbenen verwendet wurde. Ein Kirchenlehrer hebt hervor, dass die Myrrhe auch dazu dient, den Körper des Kindes zu nähren und häufig für diesen Zweck verwendet wurde; der Weihrauch wurde verwendet, um die Luft zu reinigen, was besonders in einer Krippe oder einem bescheidenen Tempel erforderlich war, zumal Josef und Maria arm waren und vierzig Tage in einer fremden Stadt bleiben mussten. Einige haben aus der Tatsache, dass hier drei Gaben dargebracht wurden, auf die Dreieinigkeit der Personen der Gottheit geschlossen. Diese Gaben waren wahrscheinlich bescheiden, da die Eltern Jesu Christi bald ein Opfer darbringen mussten, wofür sie nicht genug besaßen; sie brachten ein unvollständiges Opfer oder das, was von den Bedürftigen gefordert wird. Die Weisen hatten nicht die Absicht, sich bereichern zu lassen, sondern drückten lediglich ihren Eifer aus. Die Evangelien berichten von den Umständen des irdischen Lebens Jesu Christi, bevor Er seinen öffentlichen Dienst zum Heil der Menschheit begann, sowie von der Reise der Heiligen Drei Könige und ihrer Verehrung für Jesus Christus.

Sie sahen, dass seine Mutter nur eine einfache Tunika trug, nicht um sich herauszuputzen, sondern um ihre Blöße zu verdecken, wie es die Frau eines Zimmermanns auf Reisen tun würde. Sie fanden das Kind in schmutzige Tücher gewickelt und in einem noch schmutzigeren Viehstall untergebracht, der kaum Platz bot. Hätten sie einen irdischen König gesucht und diese Entdeckung gemacht, wären sie eher enttäuscht als erfreut gewesen, denn sie hätten die Mühen ihrer Reise als vergeblich empfunden. Doch sie suchten den himmlischen König, und obwohl sie nichts Königliches an ihm erblickten, freuten sie sich, denn sie vertrauten dem Zeugnis des Sterns. Ihre Augen konnten das armselige Kind nicht wirklich wahrnehmen, denn der Geist in ihren Herzen offenbarte ihnen, dass es von einer besonderen Furcht umgeben war. Hätten sie in ihm die Zeichen eines irdischen Königs gesucht, hätten sie ihn möglicherweise gefunden und sich seinem Einfluss unterworfen, wie es oft geschieht, wenn Menschen ihren eigenen König verlassen und sich dem autoritären Regime eines anderen anpassen. Stattdessen beteten sie ihn an und kehrten zu ihrem eigenen König zurück, um diesen über ihre Seelen und jenen irdischen König über ihre Körper zu haben. Sie verehrten ihn aufrichtig. Glaubt ihr, sie hätten einen Säugling angebetet, ohne das Ausmaß der Anbetung zu erkennen, wenn sie nicht überzeugt gewesen wären, dass etwas Göttliches in ihmwohnte? Sie verehrten nicht einfach einen hilflosen Säugling, sondern Seine allwissende Göttlichkeit. Die Gaben, die sie darbrachten, bekräftigten ihr Bewusstsein für die Göttlichkeit des Kindes. Sie öffneten ihre Schatzkammern und brachten ihm Gold, Weihrauch und Myrrhe, wodurch sie das Bekenntnis der Heiden zu Christus zeigten und die Erfüllung der Prophezeiung Jesajas widerspiegelten, der sprach: „Alle, die von Saba sind, werden kommen und Gold und Edelsteine bringen, um die Herrlichkeit des Herrn zu verkünden; und die Schafe von Kedar werden versammelt, und die Schafe von Nebaioth werden kommen; sie werden auf deinen Altar steigen mit einem annehmbaren Opfer“ (Jesaja 60,6-7). Sofort erkannten sie ihn und öffneten ihre Schätze; durch diese Gaben bezeugten sie, dass sie Christus zusammen mit den heidnischen Völkern anbeteten. Als sie ihn als König anerkannten, brachten sie ihm den reinen Reichtum und das Kostbare der Heiligen, das Gold, das sie gesammelt hatten. Als sie seinen göttlichen, himmlischen Ursprung erkannten, brachten sie den Duft des Libanon, das Symbol des reinen Gebets, im angenehmen Wohlgeruch des Heiligen Geistes. Und nachdem sie sein menschliches und irdisches Begräbnis in Betracht gezogen hatten, brachten sie die Myrrhe hervor.

Mit einem reinen Herzen spürten sie das Geheimnis, das ihrem Verstand noch verborgen war – das Geheimnis der Gottheit Christi. Sie erfassten es, ähnlich wie Johannes der Täufer (Lk 1,41), der bereits im Mutterleib mit einem freudigen Ruf das Herannahen des göttlichen Kindes feierte, das auch im Schoß seiner Mutter war (Ps 71,10.15). Nachdem sie ihre Schätze geöffnet hatten, brachten sie ihm Geschenke: Gold, Weihrauch und Myrrhe, und ehrten ihn in seiner einfachen Wiege auf eine Weise, wie Herodes sie selbst in seinen prunkvollen Gemächern nicht erfahren hatte. Diese drei Gaben wurden dem Einen aus der Dreifaltigkeit als Ehrung der Heiligen Dreifaltigkeit übergeben: Gold als Ehrfurcht vor dem König der Könige; Weihrauch als reines, wohlriechendes, unblutiges Opfer an Gott und gleichzeitig an den ewigen Herrscher des Himmels, und Myrrhe – als Hinweis auf den zukünftigen Verstorbenen (Joh 19,39), der durch seinen Tod das Reich des Todes besiegen würde; es ist bekannt, dass die Juden die Körper der Toten mit Myrrhe, einer duftenden, aus Pflanzen gewonnenen Substanz, salbten. Gold, Weihrauch und Myrrhe repräsentierten das Beste dessen, wofür das Land der Heiligen Drei Könige – der ferne Osten – bekannt war. Diese Gaben ähneln viel mehr den christlichen Gaben als den blutigen jüdischen Opfern von Kälbern und Widdern! Der heilige Johannes Chrysostomus bezeichnet die Heiligen Drei Könige nicht umsonst als die Erstlinge der Kirche Christi, als den Beginn der heidnischen Gläubigen: In ihrer Person erkannte die heidnische Kirche die Hoffnung der Völker – Christus – und verneigte sich vor dem wunderbaren Kind, das bald die verstreuten Kinder Gottes versammeln würde. Der Eifer und die Gepflogenheiten der östlichen Länder (1. Mose 32,14; 1. Mose 43,11; 1. Könige 10,27) verlangten, dass die Heilige Familie Geschenke dem neuen König darbringt, und nie zuvor benötigte sie Geschenke so sehr wie jetzt. Wenn sie in Nazareth etwas besaßen, konnten sie nicht viel mitnehmen, da sie hofften, bald zurückzukehren, und nun stand ihnen eine schwierige und hastige Reise bevor – die Flucht nach Ägypten. Was hätten sie in ein fremdes Land mitnehmen können, ohne die Hilfe, die sie von den Weisen erhielten? Ihre Gaben waren ein himmlisches Geschenk, bedingt durch die bevorstehende lange Reise. Wer empfing dieses Geschenk? Ihm, der gekommen ist, um uns alle mit seiner Armut zu bereichern, der allen das Atmen, das Leben und alle Dinge schenkt! Wie groß ist Seine göttliche Herablassung gegenüber uns! Der heilige Demetrius von Rostow weist jedoch darauf hin, dass die Gottesmutter einen Großteil des Goldes, das die Heiligen Drei Könige brachten, den Bedürftigen gab, so wie auch er, und nur einen kleinen Teil für die Reise nach Ägypten behielt. Doch nun wenden wir uns dem Geschehen mit den Heiligen Drei Königen zu. Nachdem sie ihren innigsten Wunsch erfüllt und den Herrn angebetet hatten, wollten sie nach Jerusalem zurückkehren, um ihr Wort an Herodes zu halten und mit ihm und den Bewohnern Jerusalems die heilige Freude zu teilen, die ihre Seelen erfüllte. Doch dies war eine große Gefahr…