Matthäus 22,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Obwohl er bereits die Tempelsteuer bezahlt hatte, war dies den Fragenden unbekannt, und so hofften sie, ihn in ein Dilemma zu bringen. Ihr Ziel war es, eine Antwort zu provozieren, die den Vorstellungen der Herodianer widersprach. Daher schickten sie ihre Jünger aus, um ihn durch ihre Anwesenheit zu einer solchen Antwort zu drängen und ihn dann als Verächter der rechtmäßigen Autorität an die oberste Instanz auszuliefern. Der Evangelist Lukas berichtet ebenfalls, dass sie ihn vor dem Volk befragten, um mehr Zeugen zu gewinnen. Doch das Geschehen nahm einen ganz anderen Verlauf, als sie es beabsichtigt hatten, und ihre Taktik offenbarte ihren Unverstand vor einer großen Zuschauermenge.... (siehe die Auslegung von Matthäus 22:16).... "Sagt uns: Wie scheint es euch zu gehen?" Jetzt bezeichnen sie den, den sie oft verachtet und beleidigt hatten, als Lehrer, als er zu ihnen über ihre Erlösung sprach! Und trotzdem hegen sie immer noch dieselben Gedanken über ihn wie zuvor. Seht, wie hinterhältig sie sind; sie fragen nicht: "Sag uns, was gut ist, was nützlich ist, was dem Gesetz entspricht", sondern: "Was meint ihr?" Sie sind nur darauf aus, wie sie ihn hintergehen und gegen die oberste Autorität anklagen können. Das bestätigt auch der Evangelist Markus (siehe den Kommentar zu Markus 12,14).

Sie fragten ihn: „Du solltest kein Gesicht zeigen“, was so viel bedeutete wie, dass er nichts sagen sollte, um Pilatus oder Herodes zu gefallen. Ihre Frage lautete also: Ob wir den Menschen untertan sein und ihnen Steuern zahlen sollen, ebenso wie wir Gott das Didrachma bieten, oder ob wir lediglich für Gott zahlen sollten? Sie stellten diese Frage, um sicherzustellen, dass, falls er antwortete: „Wir dürfen dem Kaiser keine Steuern zahlen“, er festgenommen und getötet würde, ähnlich wie die Anhänger von Judas und Theudas, die sich gegen die Abgaben an den Kaiser auflehnten. Doch Jesus wies sie unter Verwendung des Bildes des Cäsars auf der Münze darauf hin, dass alles, was das Bild des Cäsars trägt, auch dem Cäsar gegeben werden muss. Dies bedeutet im Allgemeinen Folgendes: In äußerlichen Angelegenheiten, die das leibliche Leben betreffen, sind wir angehalten, den Königen zu gehorchen, während wir in inneren, geistlichen Angelegenheiten Gott gehorchen sollen. Man kann es auch so betrachten: Jeder von uns sollte dem Dämon, der das Reich der Finsternis beherrscht, das geben, was ihm zusteht. Zum Beispiel, wenn du Zorn fühlst: Dieser Zorn stammt von Cäsar, also vom Bösen; richte deinen Zorn gegen den wirklichen Übeltäter, sprich: sei zornig und feindlich gegenüber dem Teufel. Auf diese Weise gibst du Gott das, was Gott zusteht: Du erfüllst sein Gebot. Eine weitere Perspektive wäre: Wir sind zweigeteilt – wir bestehen aus Körper und Seele. Dem Körper, der als Cäsar angesehen werden kann, sollten wir Nahrung und Kleidung geben, während wir dem Höheren in uns – der Seele – das geben sollten, was ihr angemessen ist.

Sollen wir bezahlen oder sollen wir nicht bezahlen?' Sie waren voller Zorn und gequält von dem Wunsch, ihn zu vernichten, während sie gleichzeitig vortäuschten, ihm gefallen zu wollen. Doch Er, den sie fangen wollen, erkennt nicht nur die Frage, sondern auch die Herzen und Absichten der Fragenden. Er sieht, dass 'ihr böser Plan auf der Grenze zur Offenbarung steht', und so 'dringt Er tiefer in ihre Wunde ein, enthüllt auch ihre geheimen Gedanken und offenbart insbesondere, mit welcher Motivation sie zu ihm gekommen sind, und bringt sie damit zu Beginn in Verwirrung.'"

Die weltliche Münze war die römische mit dem Abbild des Kaisers und der entsprechenden Inschrift; diese Münze war im alltäglichen Handel der Juden weit verbreitet und wurde auch zur Steuerzahlung an den Kaiser verwendet. Der jüdische Schekel galt als heiliges Zahlungsmittel, mit dem die Juden Abgaben für den Tempel in Jerusalem leisteten; jeder Jude war verpflichtet, jährlich einen Schekel zu entrichten, unabhängig davon, wo er sich befand. Die Juden anerkannten allein Gott als ihren Herrn und fühlten sich daher verpflichtet, nur ihm Steuern zu zahlen, konkret für seinen Tempel in Jerusalem. Sie betrachteten jede andere Steuer als unrechtmäßig, da sie sie einem anderen König als Gott unterordnete und sie damit zu Knechten der Welt machte. Diese Frage musste das Interesse der Menschen um Jesus geweckt haben, die ihm treu waren. Sollte er erklären, dass die Steuer an den Kaiser erlaubt sei, würde das die Volksmenge verärgern, die diese Steuer hasste. Sagte er jedoch, dass die Steuer unrechtmäßig sei und nicht gezahlt werden dürfe, wäre er in Gefahr, bei Pilatus angezeigt und verhaftet zu werden.

Die Schmeichler traten in Gestalt seiner treuen Jünger an Jesus heran und begannen, ihm Lob auszusprechen: "Meister, wir erkennen an, wie gerecht du bist und dass du immer nur die Wahrheit sprichst, ohne die Furcht, dass diese Wahrheit jemandem missfallen könnte, selbst den Mächtigen dieser Welt; du wertschätzt keinen Menschen, wenn es nötig ist, ihn in seiner Ungerechtigkeit zu kritisieren, denn du lehrst wahrhaftig den Weg Gottes. Sage uns daher, was du darüber denkst: Ist es erlaubt, dem Kaiser Steuern zu zahlen, oder ist es unrechtmäßig, ihm Steuern zu geben? Werden wir nicht, indem wir das tun, vom Volk Gottes zu Knechten eines heidnischen Königs? Lehre uns, ob wir diese Steuer zahlen sollen oder uns weigern dürfen, sie zu entrichten..."

An diesem Plan waren die heuchlerischen Pharisäer, die Ausleger des mosaischen Gesetzes, maßgeblich beteiligt. Sie ergriffen alle Maßnahmen, um ihre Ziele zu erreichen, und arbeiteten gemeinsam mit ihren Gegnern, den Anhängern von Herodes Antipas, dem Regent von Galiläa. Diese Herodianer formten eine eigene Gruppe und waren in ihren Überzeugungen den Sadduzäern verbunden (Markus 8,15; Matthäus 16,6). Ihr Bestreben war es, um jeden Preis ein freundschaftliches Verhältnis zur römischen Obrigkeit aufrechtzuerhalten, selbst wenn sie damit geschätzte nationale Überzeugungen opferten. Da auch die Sadduzäer diesen Überzeugungen nicht viel Bedeutung beimessen, sahen die Herodianer in ihnen ihre Glaubensgenossen und wurden von den Pharisäern gleichzeitig verachtet. Die Pharisäer, als strenge Hüter des Gesetzes und der nationalen Identität, verabscheuten die Neuerungen, die von den Sadduzäern und deren Anhängern zugelassen wurden, und beschlossen dennoch, sich ihren ungeliebten Gegnern zu nähern, um ihren Einfluss zu nutzen und den Herrn weiter zu anklagen. Sie schickten ihre Jünger mit den Herodianern zu ihm, um ihm in scheinbar frommer Absicht und Aufrichtigkeit eine Frage zu stellen, die bis dahin nicht zufriedenstellend geklärt worden war. Diese Fragestellung war eng mit den politischen Umständen verbunden und schien sowohl plausibel als auch gefährlich zu sein. Die Juden, ihrer Unabhängigkeit beraubt, mussten an die Römer Steuern zahlen und konnten sich mit dieser Situation nicht abfinden. Das Volk, angeführt von den Pharisäern, war der Überzeugung, dass die an Ausländer gezahlten Steuern gegen den Geist des mosaischen Gesetzes verstießen, und dass nur die für den Dienst an Gott erhobenen Steuern für einen wahren Israeliten verpflichtend seien (2. Mose 30,12-16). Die Anhänger des Herodes sowie einige der Sadduzäer hielten es jedoch für rechtmäßig und akzeptabel, Steuern an eine fremde Regierung zu zahlen. Diese listigen Heuchler, die ihre wahren Absichten hinter Schmeicheleien verbargen, traten dem Heiland mit äußerem Respekt entgegen und sagten: „Lehrer, wir wissen, dass du wahrhaftig bist, richtig sprichst und den Weg Gottes lehrst, ohne auf das Ansehen der Menschen zu achten. Du wirst sicherlich nichts sagen, um Pilatus oder Herodes zu gefallen, noch fürchtest du dich vor Cäsar selbst. Aber sag uns: Was hältst du davon? Sollen wir dem Cäsar Steuern zahlen oder nicht?" – Welch ein Betrug! „Sie fragen nicht nach dem, was gut und nützlich ist oder dem Gesetz entspricht, sondern sind nur darauf aus, ihn zu verleumden und ihn in ein schlechtes Licht zu rücken." Die Pharisäer erwarteten, wie aus ihrer schmeichelnden Ansprache erkennbar ist, eine negative Antwort, denn sie meinten, der, der sich selbst als Messias bezeichnete, würde die Bemühungen des Volkes, das sich sehnlichst eine Befreiung von der Fremdherrschaft wünschte, nicht torpedieren wollen. Trotz der Verkündigung des Evangeliums eines geistlichen Reiches hofften die Menschen weiterhin auf irdische Wohltaten vom Messias, insbesondere auf die Wiederherstellung ihrer Autonomie. Eine solche Antwort, besonders in Gegenwart der Herodianer, hätte für die Pharisäer einen entscheidenden Vorwand geliefert, um den Heiland vor dem römischen Statthalter anzuklagen: Sie hätten ihn sofort als gefährlichen Widersacher der römischen Ordnung dargestellt, als einen Störer des Friedens, der umso erheblicheren Schaden anrichten würde, je schwieriger es war, das Volk an die Fremdherrschaft zu gewöhnen. Sie hätten sogleich Pilatus oder Herodes benachrichtigt, oder sogar einen Bericht nach Rom geschickt mit der Meldung: „Dieser Mann lehrt, dass ihr keine Steuern zahlen müsst. Ihr beschützt uns vor Räubern und baut Straßen und Brücken; und was sagt er?" – und sie hätten ihn umgehend festnehmen und hinrichten lassen. Selbst wenn der Herr die Frage mit „ja“ beantwortet hätte, hätte das die Pharisäer nicht beruhigt: Dies hätte lediglich bedeutet, dass er das jüdische Volk nicht liebt, dass er will, dass wir in der Sklaverei bleiben, im Schweiße unseres Angesichts arbeiten und den Großteil unseres Einkommens den Eroberern abgeben. Wenn das Volk dann hörte, dass der gepriesene Lehrer die verhasste römische Herrschaft öffentlich anerkannt und eine legale Steuer für ausländische, noch dazu heidnische Mächte proklamiert hatte, wäre es äußerst aufgebracht gewesen und hätte vielleicht in der Wut möglicherweise gewalttätige Maßnahmen ergriffen – ein wünschenswerter Umstand für die Feinde des Herrn. Schließlich hätte, selbst wenn der Heiland die unangemessene Frage ignoriert hätte, die Pharisäer sein Schweigen ausnutzen können, um seinen prophetischen Ruf in den Augen des Volkes für immer zu untergraben.