Matthäus 22,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem sie ihn kürzlich herausgefordert hatten mit der Frage: „Mit welcher Vollmacht handelst du?“ (Matthäus 21,23) und keine Antwort von ihm erhalten hatten, versuchen sie nun, ihm schmeichelnde Worte in den Mund zu legen, um ihn zu einer Äußerung zu bewegen, die gegen die bestehenden Gesetze und die höchste Autorität spricht. So bekräftigen sie seine Gerechtigkeit und erkennen ihn als das, was er wirklich ist – jedoch nicht aus echtem Herzen und nicht aus eigener Überzeugung – und fügen hinzu: „Nicht darauf bedacht, jemanden zu erfreuen.“ Seht, wie deutlich sich in diesen Worten ihre wahre Absicht offenbart, ihn dazu zu bringen, etwas zu äußern, das Herodes verärgern und den Verdacht auf den Erlöser lenken würde, als ob er die Macht unrechtmäßig in Anspruch nähme, ein Mann, der sich gegen die Gesetze wendet, sodass sie ihn anschließend als Abtrünnigen und Übeltäter der höchsten Autorität verurteilen könnten. Als sie zu ihm sagten: „Du bist nicht darauf bedacht, irgendjemandem zu gefallen“ und: „Du respektierst keine Person“, spielten sie damit auf Herodes und Cäsar an.

Sie fragten: „Du sollst kein Gesicht sehen“, was bedeutete, dass du nichts sagen sollst, was Pilatus oder Herodes angenehm wäre. Sage uns, ob wir den Menschen Untertan sein und ihnen Steuern zahlen sollen, wie wir Gott das Didrachma geben, oder ob wir nur an Gott zahlen sollten. Sie äußerten dies, wie es heißt, mit dem Ziel: Wenn er erklärte: „Wir dürfen dem Kaiser keinen Tribut zahlen“, würde er gefangen genommen und umgebracht werden, wie die Anhänger von Judas und Theudas, die sich gegen das Opfern an den Kaiser auflehnten. Doch Jesus wies sie wegen des Bildes des Cäsars auf der Münze darauf hin, dass alles, was Cäsars Bild trägt und ihm gehört, dem Cäsar gegeben werden muss. Allgemein gesagt bedeutet das Folgendes: In irdischen Angelegenheiten, die das leibliche Leben betreffen, sollen wir den Königen gehorchen, während in geistlichen Belangen unser Gehorsam Gott gebührt. Man kann auch so verstehen: Jeder von uns muss dem Dämon, diesem Cäsar der Unterwelt, geben, was ihm zusteht. Wenn etwa Zorn über dich kommt, ist dieser Zorn von Cäsar, also vom Bösen; richte deinen Zorn auf den wahren Übeltäter, sprich: sei zornig und feindlich gegenüber dem Teufel. So gibst du Gott auch die Dinge, die ihm zustehen: Du erfüllst sein Gebot. Eine andere Perspektive ist: Wir sind zweigeteilt – aus Körper und Seele. Den Körper, als Cäsar, müssen wir mit Nahrung und Kleidung versorgen, und dem Höheren in uns – der Seele – müssen wir das geben, was ihr angemessen ist.

Sie sagten: "Lehrer, wir wissen, dass du wahrhaftig bist..." Man bemerkt die schamlose Schmeichelei, die sie anwendeten, um ihm Stolz einzuflößen und ihm zu entlocken, unbedingt zu antworten. Doch wenn er gerecht ist, wie könnt ihr dann überall behaupten, dass er die Menschen verleitet (Johannes 7,12)? Die Wege Gottes werden wahrhaftig gelehrt... Und wie könnt ihr gleichzeitig behaupten, dass er nicht von Gott ist (Johannes 9,16)? Der Weg Gottes ist die Tugend, die uns zu Gott führt. Und du respektierst niemanden; du beurteilst nicht nach dem Äußeren. Diese Bemerkung nutzen sie, um zu verhindern, dass er sich vor dem Cäsar schämt und die Frage unbeantwortet lässt. Tatsächlich war alles, was sie über ihn sagten, wahr, jedoch taten sie es nicht aus freien Stücken, sondern um ihren eigenen Plan zu verfolgen.

Aus diesem Grund waren sie nicht bereit, Christus selbst zu befragen: Ihre Feindseligkeit hatte großes Misstrauen gegenüber Christus geweckt und ließ es ihnen nicht zu, ihm ohne Verdacht zu begegnen. Denn ein offenkundiger Feind ist besser als ein scheinbarer Freund. Ersterer, der gefürchtet wird, ist leichter zu handhaben; letzterer hingegen, dessen wahre Absichten unbekannt sind, kann problematisch werden. So entsandten sie ihre Jünger als Personen, über die weniger bekannt ist und die daher weniger Verdacht erregen, um ihn in seiner wahren Natur zu verbergen und leichter täuschen zu können oder, falls sie ertappt werden, sich weniger vor ihm schämen zu müssen.

Sie bezeichneten ihn als Lehrer, sogar als gerechten, doch dies war nur ein Vorwand, um ihm scheinbar Respekt zu zollen. Sie erwarteten, dass er ihnen die Geheimnisse seines Herzens offenbaren würde, als ob sie tatsächlich seine Jünger werden wollten. Dies ist das erste Werkzeug der Heuchler – die angebliche Anerkennung. Sie loben den, den sie ins Verderben stürzen wollen: Die Annehmlichkeit des Lobes sollte allmählich, Schritt für Schritt, die Herzen der Menschen für die Wahrhaftigkeit ihrer guten Absichten öffnen.

Daher traten sie mit der verlockenden Frage an ihn heran: „Ist es zulässig, dem Kaiser Steuern zu zahlen oder nicht?“ Die Falle dieser Frage bestand darin, dass Jesus Christus, würde er verneinen, die römische Autorität missachten würde; bejahte er, könnte er das Volk verletzen, das, unter den Lehren der Pharisäer stehend, glaubte, allein dem gekrönten Gott zu dienen und dass ein Dienst an einer heidnischen Macht damit unvereinbar sei. Jesu Antwort berührte jedoch genau den Punkt, dass diese beiden Pflichten miteinander in Einklang stehen, und dass es notwendig ist, der irdischen Macht einen Teil dessen zurückzugeben, was unter ihrem Schutz erarbeitet wurde, ohne dabei die Gebote Gottes zu verletzen.

Diese jungen Heuchler könnten das Gespräch mit unwichtigen Fragen beginnen und dann zu ihrem eigentlichen Anliegen übergehen. Doch warum schickten die Pharisäer nicht nur ihre Jünger, sondern auch die Herodianer? "Darinnen liegt die List der Böswilligkeit", sagt der heilige Philaret von Moskau. Als Judäa unter römische Herrschaft fiel, stellte die unliebsame Pflicht, Steuern an den römischen Kaiser zu zahlen, viele vor die Frage: "Ist es erlaubt, dem Cäsar Steuern zu entrichten oder nicht?" Bei diesem Thema waren die Herodianer und die Pharisäer grundlegend unterschiedlicher Meinung. Die Herodianer vertraten die Ansicht, dass es rechtens sei, dem Kaiser Steuern zu zahlen, während die Gegner dieser Meinung als Rebellen galten. Die Pharisäer hingegen waren überzeugt, dass die Juden als Volk Gottes im Gegensatz zu den heidnischen Nationen nur einen einzigen Tribut entrichten sollten – den an Gott für seinen Tempel – und dass die Zahlung von Steuern an den römischen Cäsar, einen Götzendiener, eine Kränkung des wahren Gottes darstelle. Wie fanden diese Männer mit ihren unterschiedlichen Positionen nun zusammen, um zusammen zu handeln? Sie schoben ihre Feindschaft vorübergehend beiseite, um dem Lehrer der Wahrheit, den beide verabscheuten, Schaden zuzufügen. Sollte er erklären, dass es rechtmäßig ist, dem römischen Cäsar Steuern zu geben, würden die Pharisäer verkünden, er habe das Volk Gottes und Gott selbst verraten, und damit in seiner Person die Würde des Gesandten Gottes und den Glauben der Menschen an ihn missachtet. Sollte er hingegen sagen: "Es ist nicht recht, dem Kaiser Steuern zu geben", würden die Herodianer ihn beim römischen Statthalter als Aufrührer anzeigen und ihm das Todesurteil bringen. Ist das nicht ein perfekt gespanntes Netz, das sie da ausgelegt haben: Wie sollten sie ihn bei seinen Worten erwischen? "Die Herodianer waren den Pharisäern auch deshalb nützlich", bemerkt Innozenz, Erzbischof von Cherson, "weil die Pharisäer, wenn sie Jesus Christus bei der römischen Obrigkeit anklagten, den Zorn des Volkes auf sich ziehen würden, dessen Wohlwollen ihnen wichtig war; die Herodianer hingegen konnten dies ohne negative Konsequenzen tun. Zudem hätte eine Beschuldigung von seiten der Herodianer – Anhänger des Herodes und Schützling des römischen Kaisers – größere Wirkung auf den römischen Prokurator gehabt als eine Beschuldigung von den Pharisäern, denen der Prokurator in ihrer Eifer für die Römer nicht vollends vertraute." Und so nähern sich die Versucher dem Herrn mit der scheinbaren Unschuld gewöhnlicher Gesprächspartner; die pharisäischen Jünger inszenieren einen Konflikt zwischen ihnen und den Herodianern, dessen Lösung sie auf die Weisheit des großen Lehrers Jesus stützen: "LEHRER! Es gibt ein Thema, über das kaum jemand offen spricht; wir möchten wissen, was deine Meinung dazu ist. Du bist gerecht, denn die Wahrheit hat für dich höchsten Stellenwert, und du教st wahrhaftig die Wege Gottes. Du lehrst ohne Furcht, wie ein wahrer Lehrer Israels, und kümmerst dich nicht um die Meinungen anderer, denn du schätzt nicht das Ansehen der Menschen; deine Worte werden nicht dazu dienen, Pilatus oder Herodes zu gefallen." Seht, wie der heilige Chrysostomus betont, "mit welcher Schmeichelei sie sich ihm nähern und wie raffiniert sie ihre Absicht verbergen. 'Wir wissen', sagen sie, 'dass du gerecht bist.' Doch wie konnten sie zuvor behaupten, er sei ein Betrüger, der das Volk verführt, vom Dämon besessen und nicht von Gott?" Welche Täuschungen tun Menschen nicht, um anderen schaden zu wollen? Zuvor hatten sie ihn dreist gefragt: "In welcher Vollmacht tust du das?" und erhielten keine Antwort; nun hoffen sie, ihm zu schmeicheln und ihn dazu zu bewegen, etwas zu sagen, das den bestehenden Gesetzen und der oberten Autorität widerspricht. Daher bezeichnen sie ihn als "gerecht", womit sie ihn in einem gewissen Sinne anerkennen, jedoch nicht aus aufrichtigem Herzen, sondern mit Widerwillen, und ergänzen: "Und du stellst dich nicht danach an, jemandem zu gefallen." In diesen Worten wird klar, welchen Plan sie verfolgen: Sie möchten ihn dazu bringen, etwas zu äußern, das Herodes zusammenstoßend zu sein und den Verdacht auf den Erretter des Machtmissbrauchs zu lenken könnte, indem sie ihn als jemanden darstellen, der sich gegen das Gesetz erhebt. Als sie zu ihm sagten: "Du bist nicht darauf bedacht, jemandem zu gefallen, denn du schaust auf kein Gesicht", spielten sie auf Herodes und Cäsar an." Die eingebildeten Jünger der stolzen Pharisäer beurteilen den Herrn nach ihren eigenen Maßstäben: Sie schmeicheln ihm mit Lobpreisungen, ohne zu bemerken, wie sehr diese Lobpreisungen im Widerspruch zu ihm stehen, der sanftmütig und wahrhaftig demütig ist. So entlarvt sich ihre Schmeichelei selbst.

Die römische Münze, die das Bild des Kaisers (Caesar) trug, war die gängige Zahlungsmittel bei den Juden und wurde auch zur Steuerzahlung verwendet. Der jüdische Schekel galt als heilige Münze, mit der die Juden für den Tempel in Jerusalem Steuern entrichteten; jeder Jude war verpflichtet, jährlich einen solchen Schekel zu zahlen, unabhängig von seinem Aufenthaltsort. Die Juden erkennen nur Gott als ihren Herrscher an und fühlten sich daher verpflichtet, nur ihm, und zwar für sein Haus, den Tempel, Steuern zu zahlen. Sie erachteten jede andere Steuer als ungerecht, da sie sich dadurch einem anderen König als Gott unterordneten und somit zu Sklaven der Heiden wurden. Diese Frage musste für die Menschenmenge um Jesus, die ihm treu ergeben war, von Bedeutung sein. Wenn er sagte, dass die Steuer an den Kaiser rechtmäßig sei, würde er das Volk verärgern, das diese Steuer hasste; und wenn er erklärte, dass die Steuer unrechtmäßig sei, würde er von Pilatus angezeigt und festgenommen werden.

Die Verführer traten als treue Jünger Jesu auf und begannen, ihm Schmeicheleien zu machen: "Lehrer, wir wissen, dass du gerecht bist und stets die Wahrheit in aller Offenheit sprichst, ohne Rücksicht darauf, ob dies jemandem missfällt, sogar den Mächtigen dieser Welt. Du beachtst die Person des Menschen nicht, wenn es darum geht, seine Ungerechtigkeit zu tadeln, denn du zeigst uns den Weg Gottes auf. Sag uns also, was du dazu sagst: Ist es rechtmäßig, dem Kaiser Steuern zu zahlen oder ist es unrechtmäßig? Werden wir nicht, wenn wir das tun, zu Sklaven eines heidnischen Königs? Lehre uns, ob wir diese Steuer zahlen sollen oder ob wir uns weigern sollten..."

Sie waren sich der Tatsache bewusst, wie stark die Römer messianische Bewegungen im jüdischen Volk fürchteten, die sie stets mit erheblichem Aufwand und Kosten unterdrücken mussten. Christus hatte sich vor nicht allzu langer Zeit öffentlich als Messias zu erkennen gegeben; jedoch hatte diese Erklärung damals nicht zu einem Aufstand des Volkes geführt und daher auch keinen Rechtsgrund für seine Anklage geliefert. Um dennoch einen solchen Grund zu schaffen, versuchten sie, durch List vorzugehen. Unter dem Vorwand äußerer Ehrerbietung traten die Pharisäer an den Heiland heran und baten ihn, ihre Verwirrung zu klären. „Meister“, sagten sie schmeichelnd, „wir wissen, dass Du gerecht bist, den Weg Gottes wahrhaft lehrst und Dich nicht darum kümmerst, jemandem zu gefallen; denn Du betrachtest nicht die Person.“ Sie forderten ihn auf, ihnen seine persönliche Meinung ohne Furcht und Gefälligkeit mitzuteilen, als ob sie wirklich seine Einsicht zu einer wichtigen moralischen Frage benötigten und überzeugt waren, dass er der Einzige war, der ihre Verwirrung klären konnte.

Diese Ansicht stieß unter den Juden auf Widerstand, insbesondere bei den Pharisäern, welche eine solche Steuer als Verstoß gegen das Gesetz ansahen. Daraus ergibt sich die Komplexität der Frage, die dem Herrn gestellt wurde. Sie planten, „ihm auf beiden Seiten eine Falle zu stellen, um ihn in die Irre zu führen“. Hätte der Heiland sich mit den Herodianern einverstanden erklärt, hätten ihn die Pharisäer verurteilt; äußerte er sich gegen diese, wären die Anhänger des Herodes aufgebracht gewesen. Ein weiterer charakteristischer Standpunkt der Herodianer war, dass ein unterjochtes Volk verpflichtet sei, die Gebräuche der Eroberer anzunehmen. Davor warnte der Herr seine Jünger mit den Worten: „Hütet euch vor dem Sauerteig des Herodes“ (Mk. 8,15). (Chrysostomus deutet die Herodianer als die Soldaten des Herodes, während Theophylakt entweder die Soldaten oder jene anspricht, die Herodes aufgrund seines politischen Einflusses als Messias verehrten, da er regierte, als die Herrscher aus Juda bereits schwach waren). – „Wir wissen“ usw.: eine schmeichelnde und heuchlerische Rede, die jedoch gegen den Willen der Redenden die unumstößliche Wahrheit ausdrückt. – „Gerecht“: korrekt urteilen und wahrhaftig lehren. – „Du lehrst den Weg Gottes“: das bedeutet, den von Gott vorgesehenen Weg für ein wahrhaftiges und gerechtes Leben zu lehren, entsprechend dem göttlichen Wort und der Offenbarung. – „Du machst dir keine Gedanken darüber, jemandem zu gefallen, sondern du siehst nicht auf das Angesicht“ usw. Diese Aussage zeigt deutlich ihre Absicht, den Heiland zu einer Äußerung zu bewegen, die Herodes verärgern und den Heiland denunziert erscheinen lassen könnte, als jemand, der sich gegen das Gesetz auflehnt, um ihn anschließend als Verräter und Eindringling gegen die höchste Autorität anklagen zu können. Denn als sie zu ihm sagten: „Du machst dir keine Gedanken darüber, jemandem zu gefallen“, und: „Du siehst nicht auf das Gesicht“, zogen sie Parallelen zu Herodes und Cäsar“ (Chrysostomus, vgl. Theophilus). – „Du sollst kein Gesicht ansehen“: Das biblische Verständnis dieser Wendung verweist auf Unparteilichkeit, geleitet von der eigenen Einsicht in die Wahrheit, ohne äußere Beeinflussungen (vgl. Lev. 19,15; Deut. 16,19; 2 Sam. 14,14; Apg. 10,34; Jakobus 2,1; Jakobus 3,9; 1 Petr. 1,17).

Im Zentrum dieses Plans standen die scheinheiligen Pharisäer, die sich als Hüter des mosaischen Gesetzes betrachteten. Sie scheuten vor keinem Mittel zurück, um ihr Ziel zu erreichen und verbündeten sich gar mit den Anhängern von Herodes Antipas, dem Herrscher über Galiläa. Diese Herodianer, die eine eigene politische Bewegung bildeten, standen in ihren Ansichten den Sadduzäern nahe (Markus 8,15; Matthäus 16,6). Ihr Ziel war es, ohne Rücksicht auf die Überzeugungen ihres Volkes ein freundliches Verhältnis zur römischen Herrschaft zu wahren. Da die Sadduzäer ebenfalls nicht an den Traditionen des Volkes festhielten, wurden die Herodianer von den Pharisäern gehasst, ebenso wie sie die Pharisäer verachteten. Die Pharisäer, als strenge Hüter des Gesetzes und der nationalen Identität, lehnten die Innovationen der Sadduzäer und deren Gefolgsleute ab, doch sie entschieden sich, sich mit ihren verhassten Gegnern zu verbünden, um ihren Einfluss zu nutzen und den Herrn weiter anzuklagen. Sie entsandten ihre Jünger und die Herodianer, die sich dem Göttlichen Meister näherten und ihm mit scheinbar frommer Absicht eine bedeutende Frage stellten, die bisher niemand zufriedenstellend beantwortet hatte. Diese Frage über Steuern war brisant und schien sowohl plausibel als auch gefährlich zu sein. Das jüdische Volk war unter römischer Herrschaft verarmt und empfand die Abgaben an die Fremdherrschaft als ungerecht, was durch die Pharisäer verstärkt wurde, die lehrten, nur die Tempelsteuer für einen wahren Israeliten verpflichtend zu sein (2. Mose 30,12-16). Im Gegensatz dazu hielten die Anhänger des Herodes und einige der Sadduzäer es für legitim, Steuern an eine fremde Regierung zu zahlen. Die listigen Pharisäer traten ihm mit äußerlicher Anerkennung entgegen und sagten: "Lehrer, wir wissen, dass du die Wahrheit sprichst und den Weg Gottes lehrst, ohne dich von Menschenmeinungen leiten zu lassen. Sag uns daher: Ist es recht, dem Cäsar Steuern zu zahlen oder nicht?" Der heilige Johannes Chrysostomus stellte fest, dass sie nicht nach dem Guten oder dem Gesetz fragten, sondern lediglich eine Falle für ihn aufstellen wollten. Die Pharisäer erwarteten eher eine ablehnende Antwort, da sie dachten, der Messias wolle die Hoffnungen des Volkes auf Befreiung von der Fremdherrschaft nicht vereiteln. Trotz der Verkündigung eines geistlichen Reiches erwartete das Volk weiterhin materielle Vorteile vom Messias, insbesondere die Rückkehr zur Selbstherrschaft. Eine ablehnende Antwort des Herrn, besonders in Anwesenheit der Herodianer, hätte den Pharisäern die Möglichkeit gegeben, ihn vor den römischen Statthalter anzuklagen. Sie hätten ihn zu einem Feind der römischen Ordnung gemacht, einem Unruhestifter, dessen Einfluss umso schädlicher wäre, je weniger das Volk an die fremde Herrschaft gewöhnt werden konnte. Sie hätten unverzüglich Pilatus und Herodes informiert und sogar nach Rom geschrieben: "Dieser Mann behauptet, wir müssten keine Steuern an euch zahlen. Ihr beschützt uns vor Räubern, und was sagt er dazu?" und sie hätten ihn sofort festgenommen und verurteilt. Aber selbst wenn der Herr die Frage bejaht hätte, wäre dies für die Pharisäer nicht sicher gewesen: Das hätte bedeutet, dass er das jüdische Volk nicht liebt und dass er will, dass wir weiterhin in der Knechtschaft leben. Wenn das Volk gehört hätte, wie der Herr die römische Autorität anerkennt und eine legale Steuer für die Fremdherrschaft einführt, hätte dies großen Unmut ausgelöst. Schließlich könnte der Heiland auch schweigen, was den Pharisäern Gelegenheit gegeben hätte, seinen prophetischen Ruf in der Meinung des Volkes zu schädigen.