Dieses Gleichnis, wie alle anderen von unserem Heiland, stammt direkt aus dem Alltagsleben und hinterlässt daher einen tiefen Eindruck auf die Apostel.
Traditionell zog der Bräutigam nach der Hochzeitsfeier, prunkvoll gekleidet und von Freunden begleitet, zum Haus der Braut, die in festlicher Kleidung, umgeben von ihren Freundinnen, auf seine Ankunft wartete. Diese Feier fand üblicherweise nachts statt, weshalb der Bräutigam mit Lampen empfangen wurde. Anschließend begaben sich Braut und Bräutigam, begleitet von Jubel und Musik, zum Haus des Bräutigams, wo das Fest mehrere Tage dauerte. Die östlichen Bräuche sind über Jahrtausende hinweg unverändert geblieben; auch heute berichten Reisende von Hochzeiten, die in denselben Riten wie zur Zeit Christi abgehalten werden.
Ein Missionar erzählt von einer Hindu-Hochzeit, an der er teilnahm: Der Bräutigam besuchte seine Braut um Mitternacht, nachdem man mehrere Stunden auf seine Ankunft gewartet hatte. Die Ankündigung seines Kommens erfolgte mit fast evangelischen Worten: "Seht, der Bräutigam kommt; kommt heraus, um ihn zu empfangen!" Jeder beeilte sich, seine Lampe zu entzünden und sich der Prozession anzuschließen. Viele hatten ihre Lampen verloren, und die Zeit ließ keine Suche zu, als die Prozession sich dem Haus der Braut näherte. Die versammelten Freunde und Verwandten warteten auf der festlich geschmückten Veranda. Der Bräutigam nahm auf einem prachtvollen Sitz Platz. Kurz darauf trat die Gesellschaft ins Haus ein, dessen Türen sofort verschlossen und von Wachen bewacht wurden. Vergeblich flehten wir die Wachen an, uns Einlass zu gewähren.
Das majestätische Bild des Erlösers wurde für mich in dem Moment besonders eindrücklich, als die Türen geschlossen wurden. Auch die Propheten des Alten Testaments verwendeten wiederholt das Bild der Hochzeit, um die enge Beziehung zwischen Gott und Israel zu verdeutlichen. Im Neuen Testament wird dieses Bild ebenfalls von Johannes dem Täufer, dem Herrn selbst und den heiligen Aposteln genutzt, um die Verbindung zwischen Christus und den Gläubigen in der gesegneten Ewigkeit zu reflektieren.
Warum verwendet der Herr in diesem Gleichnis ausgerechnet Jungfrauen? Chrysostomus erklärt: "Er hebt die Jungfräulichkeit hervor, wenn Er sagt: 'Es gibt Eunuchen, die sich selbst für das Himmelreich gemacht haben.' Die Jungfräulichkeit ist von großem Wert, auch wenn sie im Alten Testament nicht von allen heiligen Männern beachtet wurde. Im Neuen Testament wird sie nicht zur Verpflichtung erklärt; Jesu Gebot lässt dies im Ermessen der Gläubigen. Paulus sagt: 'Über die Jungfräulichkeit habe ich kein Gebot vom Herrn.' Ich bewerte jene, die die Jungfräulichkeit bewahren, erkenne aber an, dass ich die, die nicht auf diesen Weg berufen sind, nicht zwingen kann.
Die Jungfräulichkeit ist von großem Gewicht, damit der, der sie bewahrt, sich nicht überheblich fühlt. Jesus Christus lehrt uns, dass die Jungfrauen, die Tugenden besitzen, aber die Barmherzigkeit vernachlässigen, ebenso wie die Ehebrecher verurteilt werden. Das zeigt, dass fehlende Nächstenliebe die Jungfräulichkeit schmälern kann. Der Herr spricht von Jungfrauen, die durch ihr Versagen trotz ihrer großen Leistungen alles verlieren.
In diesem Gleichnis steht Jungfräulichkeit nicht nur für körperliche Reinheit; im geistlichen Sinne bedeutet es, den reinen christlichen Glauben zu bekennen, während Abtrünnigkeit und Häresie als jene Verletzungen der Jungfräulichkeit anzusehen sind. Damit sind die Jungfrauen im Gleichnis all diejenigen, die aufrichtig an unseren Herrn Jesus Christus glauben und sein Kommen erwarten, um das ewige Leben zu erlangen.
Jedoch leben nicht alle orthodoxen Gläubigen im Einklang mit ihrem Glauben: Einige handeln nach den Geboten Gottes und zeigen ihren Glauben durch gute Werke – das sind die klugen Jungfrauen. Andere jedoch nehmen nur den Namen an, leben gedankenverloren und haben oft ihr Herz nicht in gute Taten investiert – das sind die törichten Jungfrauen.
Viele von uns sehen sich der Gefahr gegenüber, den Wert ihrer spirituellen Reise zu unterschätzen: "Wir sind nicht wie die Ungläubigen, wir glauben an die orthodoxe Lehre und tun einige gute Taten." Doch dabei vergessen sie, dass sie Gefahr laufen, das, was sie zu haben glauben, zu verlieren und sich in geistlichem Schlummer zu wähnen. Ihre Fundamente sind auf Sand gebaut; es mangelt ihnen an tiefer Verankerung im Glauben.
Was bedeuten die Lampen und das Öl in den Gefäßen? Johannes Chrysostomus erläutert, dass die Lampen für die Gabe der Jungfräulichkeit und die Reinheit der Heiligkeit stehen, während das Öl der Nächstenliebe und der Mitmenschlichkeit dient. Solange wir leben, sollten wir die Lampen der guten Werke hochhalten, damit das Wort Christi in uns erfüllt wird: 'So soll euer Licht leuchten vor den Menschen' (Matthäus 5,16). Wenn der Apostel Jakobus den Glauben als den Körper und die Werke als die Seele bezeichnet, ist in diesem Gleichnis der Glaube die Lampe und die guten Werke das Öl. Nach dem Apostel Paulus sind gute Werke Gott wohlgefällig, wenn sie von Glaube und Liebe durchdrungen sind.
Die klugen Jungfrauen verwalten das Öl, das die Liebe zu Gott symbolisiert, während die törichten sich auf menschliches Lob verlassen, das vergänglich ist. Der Bräutigam verzögert sich, was die Tatsache hervorhebt, dass seine Wiederkunft nicht schnell bevorsteht.
Das Einschlafen aller bedeutet jedoch nicht, dass bei der Ankunft Christi alle Gläubigen schlafen werden. Es stellt die ständige Wachsamkeit dar, sich auf die Wiederkunft des Herrn vorzubereiten, weil Schlaf hier den Tod symbolisiert.
„Aber um Mitternacht ertönte ein Geschrei.“ Dieser Ruf ist jener, von dem der Apostel Paulus beschreibt, wenn der Herr „vom Himmel herabkommt“ (1 Thess 4,16). Es ist der Moment, in dem der himmlische Bräutigam seine Braut, die triumphierende Kirche, erwartet, um von der kämpfenden Kirche auf Erden empfangen zu werden.
Der Schrei zur Mitternacht wird lauter, da die jüdischen Überlieferungen besagen, dass der Messias plötzlich um Mitternacht erscheinen wird. Die Mitternachtsstunde verdeutlicht die Plötzlichkeit des Tages des Herrn. Wo unsere eigenen Taten uns nicht verändern können, wird kein Wunsch helfen, selbst wenn er aufrichtiger Natur ist.
Die klugen Jungfrauen glauben nicht, dass sie etwas an andere weitergeben können, denn sie sind zufrieden, wenn ihre eigenen Lampen hell brennen und sie zum Hochzeitsmahl eingeladen werden. Die Worte „Damit es euch und uns nicht an etwas mangelt“ zeigen, dass die Mühen hier im Vergleich zum Lohn dort minimal sind.
Daher ist die Lehre von überragenden Verdiensten der Heiligen Gottes irreführend, denn beim Gericht Gottes „wird der Gerechte kaum gerettet“ (1 Petr 4,18). Die Jungfrauen, die gingen, um Öl zu kaufen, erlebten keine Erfüllung, da sie nicht mehr dort waren, wo sie gebraucht wurden.
„Und die Türen wurden verschlossen.“ Diese Türen sind für die Öffnung bestimmt, wenn diejenigen von Ost und West kommen, um mit den Patriarchen im Himmelreich Teil zu haben. Jetzt sind diese Türen offen, doch bald werden sie für immer verschlossen sein.
Die Reue und das Beten wird nicht mehr erhört werden, wenn diese Türen geschlossen sind. Der Eingang, der für die Bußfertigen offen war, wird dann verschlossen sein.
So bleibt das Schicksal der unklugen Jungfrauen für immer besiegelt, und ihre Türen werden nie geöffnet werden. „Das Himmelreich ist der Ort, wo der Feind nicht eintreten kann und der Freund nicht verlässt.“ Die klugen Jungfrauen gingen weg mit erloschenen Lampen und voller Scham, verletzt durch das Fehlen von Nächstenliebe.
Der Herr warnt uns eindringlich: „Seid wachsam, denn ihr kennt weder den Tag noch die Stunde.“ In Anbetracht dessen sollten wir wachsam sein und uns auf das unverhoffte Kommen des Bräutigams vorbereiten. Viele haben beim plötzlichen Tod nicht einmal mehr Zeit zum Abschied von den ihren. Der Tag des Todes bleibt allen unbekannt, denn „wer dem Reumütigen Vergebung verspricht, hat dem Sünder nicht den morgigen Tag versprochen“.
Lassen wir uns daher immer wieder an das prophetische Lied der Kirche erinnern: „Siehe, der Bräutigam kommt um Mitternacht, und selig ist der Knecht, der ihn wachend findet; doch unwürdig ist, wer ihn schlafend findet: Hüte dich, meine Seele, dass du nicht entschlummerst, sondern aufstehst und rufst: 'Heilig, heilig, heilig ist er, Gott, durch die Jungfrau Maria, erbarme dich unser.'“
THEOSIS