1. Petrus 1,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Man muss wissen, dass die Worte „zu ungeheuchelter Bruderliebe“ in dieser Ordnung zu lesen sind: „Liebt einander aus reinem Herzen beständig, zu ungeheuchelter Bruderliebe.“ Denn das Ende eines Werkes folgt gewöhnlich auf das, was um seinetwillen getan wurde. Da auf die beständige Liebe zueinander aus reinem Herzen die ungeheuchelte Bruderliebe folgt, ist es recht, dass die Worte „aus reinem Herzen“ und die übrigen voranstehen. Die Worte „ungeheuchelte Bruderliebe“ aber sollen nach ihnen stehen. Auch ist zu beachten, dass die Präposition „zu“ (eis) anstelle der Präposition „wegen, um willen“ (dia) zu verstehen ist.

Das heißt: Bereitet euch durch den Geist zum Gehorsam gegen die Wahrheit vor. Denn es gibt auch einen Gehorsam gegenüber bösen und lügnerischen Dingen. Das ist kein Gehorsam durch den Geist, also kein geistlicher Gehorsam. Die Reinigung zum Gehorsam, oder die Vorbereitung, die Übung und das Streben, zieht gewöhnlich viele andere Helfer hinzu. Dies geschieht, wenn dieser Gehorsam, weil er geistlich ist, frei von Neid bleibt. Die Bruderliebe aber besteht darin, dass der, der Güter besitzt, sie auch mit den Nächsten teilt.

In dem Maß, wie man den Begierden des Fleisches die Befriedigung versagt, stirbt das Fleisch der Sünde, und der Geist lebt auf für die Gerechtigkeit oder Tugend. Je bereitwilliger und treuer man den guten Antrieben des auflebenden Geistes folgt, oder nach dem Wort des heiligen Petrus "die Seelen im Gehorsam gegen die Wahrheit durch den Geist reinigt" (1 Petr 1,22), desto mehr entbrennt das heilige Feuer des Geistes. Sein Licht leuchtet hervor, und er geht von Kraft zu Kraft. Manchmal, in Augenblicken der Begeisterung, bindet er nicht nur alle fleischlichen Begierden, sondern auch jedes Verlangen des eigenen menschlichen Willens. Er lässt es untätig, gleichsam in Gefangenschaft oder in Fesseln.

Warum sagte er nicht: Nachdem ihr die Leiber gereinigt habt? Weil die Reinheit im Inneren bewahrt wird. Oder er meint die Reinigung von bösen Abwegen, die vom Heil wegführen.

„Nachdem ihr eure Seelen im Gehorsam gegen die Wahrheit durch den Geist gereinigt habt.“ Die Mahnung zu gutem Wandel oder zur Heiligkeit begleitet der Apostel mit dem Rat, die Seelen durch Gehorsam gegen die Wahrheit zu reinigen. Das heißt: durch unverbrüchliche Bewahrung der Wahrheit und Erfüllung ihrer Forderungen. Als Ziel und zugleich als Mittel der Reinigung der Seelen betrachtet der Apostel die Liebe zu den Nächsten. Doch diese Reinigung darf nicht aus den eigenen Kräften des Menschen geschehen, sondern durch den Heiligen Geist. Auch die Bruderliebe, eine Art der Liebe zu den Nächsten, muss nicht pharisäisch sein, sondern in Schlichtheit des Geistes oder Reinheit des Herzens.

Durch Gehorsam gegen die Wahrheit im Geist habt ihr gereinigt und so weiter: Dies ist eine neue Belehrung des Apostels an seine Leser. Sie gründet auf demselben Gedanken der Wiedergeburt der Christen zu einem neuen Leben und handelt von ungeheuchelter Bruderliebe. In der gegenseitigen brüderlichen Liebe der Christen erscheinen Wesen, Kraft und Frucht der Wiedergeburt. Die Seelen gereinigt: Die Seele reinigen heißt, aus ihr das Böse herauszureißen, die Sünden, welche die Seele beflecken, sowohl seelische als auch fleischliche Sünden. Die Bruderliebe ist eine so hohe und schwierige Tugend, dass man sie mit unreinem Herzen nicht erreichen kann. Sünden und Laster sind ein Hindernis für die Bruderliebe; deshalb muss man die Seele von ihnen reinigen.

Die Erlösung durch das Blut Christi (1 Petr 1,18-22): „Nicht mit vergänglichem Silber oder Gold seid ihr erlöst von dem eitlen Wandel, der euch von den Vätern überliefert wurde, sowohl durch das Erbe der Geburt als auch durch die Gewohnheiten des Lebens. Sondern ihr seid erlöst mit dem kostbaren Blut Christi, wie eines makellosen und reinen Lammes, das schon vor Erschaffung der Welt bestimmt war, geschlachtet zu werden, aber in den letzten Zeiten für euch erschienen ist.“ Aufgrund dieser Erlösung mahnt der Apostel die Christen, Glauben und christliche Hoffnung auf Gott wie ein Heiligtum und einen Schatz zu bewahren. Ebenso sollen sie den Gehorsam gegen die Wahrheit, das heißt gegen die evangelische Lehre, bewahren und einander wie Blutsbrüder aus reinem Herzen lieben.

Vgl. Jes 40,6-8. Nach den allgemeinen Beweggründen zu einem tugendhaften Leben mahnt der Apostel nun, alles aus sich herauszureißen, was unsere Seele befleckt. Zugleich sollen wir uns mit einzelnen Arten guter Werke bereichern: mit vollkommenem Gehorsam gegen die Wahrheit, mit Bruderliebe und besonders mit gegenseitiger brüderlicher Liebe. Diese muss jeder Beimischung von Arglist, Wandelbarkeit und Unbeständigkeit fremd sein. Seine Lehre von der Liebe gründet der Apostel unter anderem auf die Lehre von der Wiedergeburt der Christen. Sie geschieht nicht aus irdischem menschlichem Samen, in dem die Eigenliebe eine angeborene Eigenschaft bildet, sondern aus dem Wort Gottes.

"Nachdem ihr eure Seelen im Gehorsam gegen die Wahrheit durch den Geist zu ungeheuchelter Bruderliebe gereinigt habt, liebt einander aus reinem Herzen eifrig. Ihr seid nicht aus vergänglichem, sondern aus unvergänglichem Samen wiedergeboren, durch das lebendige Wort Gottes, das in Ewigkeit bleibt." Mit dem Glauben und der Hoffnung auf Gott, von denen zuvor die Rede war, muss sich die Liebe zum Nächsten verbinden: ungeheuchelte Bruderliebe aus reinem Herzen. Christliche Bruderliebe kann nur in Seelen wohnen, die durch Gehorsam gegen die Wahrheit vom Eigenliebe gereinigt sind. Das heißt: durch Gehorsam gegen die evangelische Lehre, die befiehlt, die Nächsten als Brüder zu betrachten und sie wie sich selbst zu lieben.