Matthäus 26,35Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auffällig ist, dass die Evangelien nicht nur die Worte des Herrn, sondern auch seine Warnungen variieren, durch die Petrus in seiner Verwirrung seine Bereitschaft kundtat, für den Herrn zu leben oder zu sterben. Dies führt zu der Feststellung, dass Petrus während der Rede Christi dreimal seine Loyalität bekundete, während ihm der Herr dreimal mitteilte, dass er ihn vor dem Krähen des Hahns verleugnen würde. Es ist gut möglich, dass Petrus zu unterschiedlichen Zeitpunkten mit Nachdruck seine Treue zum Ausdruck brachte und der Herr ihm dreimal auf dieselbe Weise antwortete. Nach der Auferstehung stellte der Herr Petrus dreimal die Frage, ob er ihn liebe, und als Antwort gab Petrus dreimal an, dass er das tue. Der Herr beauftragte ihn daraufhin dreimal, seine Schafe zu weiden. Die Glaubwürdigkeit der Annahme, dass Petrus dreimal seine Treue äußerte und dreimal von der bevorstehenden Verleugnung erzählt wurde, wird von den unterschiedlichen Formulierungen des Herrn unterstützt, die die Evangelisten auf verschiedene Weisen überliefert haben. So sagt der Herr: „Kinder, ich werde nicht mehr lange bei euch sein. Ihr werdet mich suchen, und wie ich zu den Juden sagte, dass ihr nicht dorthin kommen könnt, wo ich hingehe, so sage ich euch jetzt. Ein neues Gebot gebe ich euch, dass ihr euch untereinander liebt; wie ich euch geliebt habe, so sollt auch ihr euch untereinander lieben. Daran werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr euch untereinander liebt.“

Simon Petrus fragte ihn: „Herr, wohin gehst du?“ Dies zeigt, dass Petrus durch die Worte des Herrn zur Frage bewegt wurde. Auf die Antwort Jesu: „Wohin ich gehe, kannst du mir jetzt nicht folgen, aber danach wirst du mir folgen“, entgegnete Petrus: „Herr, warum kann ich dir jetzt nicht folgen? Ich werde mein Leben für dich hingegeben.“ In Erwiderung seiner Zusicherung sagte der Herr die bevorstehende Verleugnung voraus. Im Bericht des Lukas heißt es: „Simon, siehe, der Satan wollte dich wie Weizen aussäen. Aber ich habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht verloren gehe; und du, einmal bekehrt, richtest deine Brüder auf.“ Petrus erwiderte darauf: „Herr, ich bin bereit, mit dir ins Gefängnis und in den Tod zu gehen.“ Darauf antwortete Jesus: „Ich sage dir, Petrus, kein Hahn wird heute krähen, dass du nicht dreimal verleugnest, dass du mich nicht kennst.“ Es ist offensichtlich, dass Petrus an unterschiedlichen Stellen Gründe hatte, seine Treue zu betonen. Matthäus berichtet: „Und sie sangen und gingen hinauf zum Ölberg. Da sagte Jesus zu ihnen: 'Ihr werdet euch alle in dieser Nacht vor mir fürchten; denn es steht geschrieben: „Ich werde den Hirten schlagen, und die Schafe der Herde werden sich zerstreuen. Aber nach meiner Auferstehung werde ich euch in Galiläa vorangehen.“‘ Bei Markus ist der Bericht fast gleich. Aber stimmen diese Worte und das damit verbundene Warnsignal mit den Anlässen überein, die Petrus sowohl bei Johannes als auch bei Lukas dazu brachten, seine Treue zu bezeugen? Matthäus fährt fort: Petrus erwiderte ihm: „Auch wenn alle von dir versucht werden, so werde ich doch niemals versucht werden.“ Jesus sprach zu ihm: „Wahrlich, ich sage dir, dass du mich in dieser Nacht, ehe der Hahn kräht, dreimal verleugnen wirst.“ Petrus antwortete ihm: „Auch wenn ich mit dir sterben sollte, werde ich dich nicht verleugnen.“ Alle Jünger sagten dasselbe. Fast wortgleich wiederholen Matthäus und Markus die Antwort; nur dass Markus die Vorhersage des Herrn präziser wiedergibt: „Wahrlich, ich sage dir, dass du mich jetzt, in dieser Nacht, ehe der Hahn zweimal kräht, dreimal verleugnen wirst.“ Während alle einig waren, dass der Herr die Verleugnung des Petrus vor dem Krähen des Hahns vorausgesagt hatte, spezifizierte nur Markus die Anzahl der Krähen. Daher erwecken einige den Eindruck, dass Markus nicht im Einklang mit den anderen Evangelisten steht, was jedoch unbegründet ist, da er ihre Aussagen nicht widerspricht. Die vollständige Verleugnung des Petrus geschah also in dreifacher Form. In geistiger Verwirrung erlebte er die totale Täuschung, bis ihm bewusst wurde, dass diese Verleugnung ihm vorausgesagt worden war, und er durch bitteres Weinen und seelischen Kummer geheilt wurde.

Sollte diese dreifache Verleugnung erst nach dem ersten Krähen des Hahns begonnen haben, könnte man meinen, die drei Evangelisten würden sich irren. Matthäus erklärt: „Wahrlich, ich sage dir, dass du mich in dieser Nacht, ehe der Hahn kräht, dreimal verleugnen wirst.“ Lukas sagt: „Ich sage dir, Petrus, kein Hahn kräht heute Nacht, dass du mich dreimal verleugnest, dass du mich nicht kennst.“ Johannes erklärt: „Wahrlich, wahrlich, ich sage dir, kein Hahn kräht, dass du mich dreimal verleugnest.“ Obwohl die Formulierungen variieren, drücken sie alle dieselbe Vorhersage des Herrn bezüglich der Verleugnung Petrus' vor dem Krähen des Hahns aus. Sollte die dreifache Verleugnung jedoch vor dem ersten Krähen des Hahns geschehen sein, könnte man Markus für die zusätzlichen Worte verantwortlich machen, die er im Namen des Herrn zitiert: „Wahrlich, ich sage dir, dass du mich jetzt, in dieser Nacht, bevor der Hahn zweimal kräht, dreimal verleugnen wirst.“ Es entsteht die Frage, warum Markus das „bevor zweimal“ hinzufügt, wenn die Verleugnung vor dem ersten Krähen des Hahns und damit vor dem zweiten und allen danach vollzogen wurde. Wichtig ist jedoch, dass die dreifache Verleugnung vor dem Krähen des Hahns begann; für die ersten drei Evangelisten ist entscheidend, nicht wann Petrus sie vollendet, sondern wie oft sie erfolgt und wann sie beginnt, also dass sie dreifach ist und vor dem Krähen des Hahns einsetzt, auch wenn Petrus diese innerlich bereits vollzog, bevor es zum Krähen kam.

Tatsächlich begann die dreifache Verleugnung vor dem ersten Krähen und endete vor dem zweiten, war jedoch in der Einstellung der Seele des Petrus und seiner Angst vor dem ersten Krähen bereits vollständig ausgereift. Es ist irrelevant, wie lange es dauerte, dreimal zu verleugnen, wesentlich ist, dass die Furcht vor dem ersten Krähen Petrus’ Herz so durchdrang, dass er fähig war, seinen Herrn nicht nur einmal, sondern auch ein zweites und drittes Mal zu verleugnen, sobald die Frage aufkam. Petrus wurde sich auch zu einem bestimmten Zeitpunkt seiner Angst bewusst, die seine Seele überwältigt hatte, sodass er bis zur dritten Verleugnung nicht aufhörte. Die gesamte dreifache Verleugnung muss jedoch auf den Zeitpunkt zurückgeführt werden, als er von dieser Furcht übermannt wurde, die so stark war, dass sie ihn dazu brachte, dreimal zu verleugnen. Selbst wenn die Worte der Verleugnung erst nach dem ersten Krähen des Hahns aus der von Fragen heimgesuchten Brust Petrus' hervorbrachen, wäre es nicht unvernünftig zu behaupten, dass er vor dem Krähen des Hahns dreimal verleugnet hatte, denn zu diesem Zeitpunkt war seine Seele von einer solchen Furcht erfüllt, dass sie ihn zur dritten Verleugnung drängte. Es ist auch wenig überraschend, dass die dreifache Verleugnung, die vor dem Krähen des Hahns begann, nicht tatsächlich vor dem ersten Krähen endete. Wenn man beispielsweise jemandem sagt: „In dieser Nacht, bevor der Hahn kräht, wirst du einen Brief schreiben, in dem du mich dreimal verfluchst“, würde man nicht behaupten können, dass dies gelogen ist, nur weil die Person vor dem Krähen mit dem Schreiben begonnen und es nach dem ersten Krähen beendet hat. Markus, der die Vorhersage im Namen des Herrn äußert, nennt den genauen Zeitpunkt der Verleugnung: „Bevor der Hahn zweimal kräht, werdet ihr mich dreimal verleugnen.“ Wenn wir uns der Erzählung über die Verleugnung im Evangelium nähern, werden wir feststellen, dass sie auf diese Weise stattfand, und wir werden überzeugt sein, dass die Evangelisten hierbei übereinstimmen. Sollten Fragen bezüglich der wahren Worte des Herren an Petrus aufkommen, ist es wahrscheinlich unmöglich, diese zu klären, und es wäre vergeblich, danach zu suchen, da ihre Bedeutung zur besseren Verständlichkeit aus den unterschiedlichen Ausdrücken und Berichten der Evangelisten klar erkennbar ist. Petrus hat, wahrscheinlicher Weise ermutigt durch die Worte des Herrn, bei verschiedenen Gelegenheiten dreimal seine Loyalität bekundet, und der Herr hat ihm dreimal seine bevorstehende Verleugnung vorausgesagt. Man könnte versuchen, in einer anderen Erzählreihenfolge die Berichte aller Evangelisten zu einem Gespräch zusammenzufassen und zu zeigen, dass Petrus, der seine Treue erklärt hatte, vom Herrn die Vorhersage seiner Verleugnung erhielt. Doch in beiden Fällen kann man den Evangelisten keinen Widerspruch vorwerfen, denn derartige Widersprüche bestehen nicht.

Diese Erfahrungen wurden durch die Umstände seiner Verleugnung verstärkt. Zuvor hatte Petrus seinen Glauben lautstark bekundet mit den Worten: "Ich werde niemals fallen" (Matthäus 26,33) und: "Ich werde dich nicht verleugnen" (V. 35), obwohl er hinzufügen hätte sollen: "Wenn du mir hilfst." Und danach sprach er unverblümt über die Heilung des Gelähmten: "Warum seht ihr uns so an, als ob wir ihn durch unsere eigene Kraft oder Frömmigkeit zum Gehen gebracht hätten?" (Apostelgeschichte 3,12). Dies zeigt deutlich, dass die Bereitschaft des Menschen ohne den göttlichen Plan wirkungslos ist, ebenso wie der göttliche Plan ohne die Bereitschaft des Menschen. Petrus und Judas sind Beispiele für beides. Daher sollten wir nicht nachlässig alles Gott überlassen, noch glauben, dass wir durch unsere Anstrengungen alles erreichen können. Gott selbst handelt nicht immer, um unsere Faulheit zu verhindern, doch er gibt uns auch nicht alles, um unseren Stolz zu zügeln; in beiden Fällen entfernt er das Schadenbringende und lässt nur das Nützliche bei uns. Der Fall des Stammapostels geschah nicht nur aus den genannten Gründen, sondern auch, um ihm eine tiefere Liebe zu ermöglichen; denn wem viel gegeben wird, der liebt auch viel. Auch wir sollten stets gehorchen und uns Gott nicht widersetzen, auch wenn seine Worte nicht unseren Gedanken und Überzeugungen entsprechen. Sein Wort sollte Vorrang vor unseren Ansichten haben. Gleiches gilt hinsichtlich der bedeutsamen Geheimnisse: Wir sollten nicht nur auf das Sichtbare achten, sondern den Worten des Herrn vertrauen. Wenn er sagt: "Dies ist mein Leib und dies ist mein Blut", sollten wir ihm gehorchen und glauben, denn auch in der Taufe ist das Wasser sichtbar, während das Geschenk der Wiedergeburt unsichtbar bleibt. Da unsere Seele mit unserem Körper verbunden ist, vermittelt uns Gott das Geistliche durch das Sinnliche.

Es war der Stolz, der ihn dazu veranlasste, unbesonnen und ohne Rücksicht auf mögliche Gefahren zu handeln, nicht nur als er den Hof des Hohenpriesters betrat, wo viele Diener waren, sondern auch als er sich zu ihnen an das Feuer setzte, um sich zu wärmen. Er war so furchtlos, weil er glaubte, nicht vor dem Teufel zu zittern, sondern dass der Teufel vor ihm Angst haben müsste. Und wie konnte er in diesem Moment widerstehen, wo er doch so hochmütig war? "Dem Verderben geht der Stolz voraus und dem Fall der Hochmut" (Sprüche 16,18).

Denn ich sage euch, dass dieses Schriftwort nun auch bei mir in Erfüllung geht: Und mit den Gesetzlosen wird Abrechnung gehalten!“ Obwohl der Herr klar sprach, war das Bild, das er vermittelte, für einige Jünger nicht ganz eindeutig. Sie interpretierten seinen Rat als Aufforderung, sich für mögliche Gefahren mit Schwertern zu rüsten. In diesem Zusammenhang erwähnte einer der Jünger, dass sie zwei Schwerter besäßen. Diese Antwort entsprach nicht den Gedanken des Meisters, denn er hatte eine andere Besorgnis im Herzen; jedoch waren zwei Schwerter für die Jünger, die in der kommenden Nacht in der unruhigen Umgebung Jerusalems unterwegs sein würden, nicht unangemessen. Daher sagte der Herr zustimmend: „Es ist genug“ (Lukas 22,35-38). „Alle von euch“, fügte er hinzu, ohne weiter zu erklären oder Vergleiche anzustellen, „werdet in dieser Nacht versucht sein, euch vor mir zu fürchten; denn es steht geschrieben: Ich werde den Hirten schlagen, und die Schafe des Hauses werden zerstreut werden. Doch nach meiner Auferstehung werde ich euch in Galiläa treffen.“ Petrus, der aus seiner tiefen Liebe zu Jesus die vorherige Lehre des Meisters vergaß, erwiderte: „Wenn alle um dich herum in Versuchung geraten, ich werde in keiner Weise versuchen!“ „Wahrlich, wahrlich, ich sage dir“, entgegnete Jesus, „in dieser Nacht wird der Hahn nicht krähen, bevor du mich dreimal verleugnest.“ „Selbst wenn ich mit dir sterben müsste, werde ich dich nicht verleugnen“, versicherte Petrus, dem das vorhergesagte Versagen unmöglich erschien. Das Gleiche bekräftigten auch alle anderen Jünger nach Matthäus (Matthäus 26,31-35).

Auch die anderen Jünger wollten sich nicht hinter Petrus zurückstellen und bekundeten ihre Entschlossenheit, mit dem Herrn zu sterben. Der Heiland erwiderte nichts auf die Beteuerungen von Petrus oder den anderen Jüngern; er überließ den Ereignissen der Nacht, seine Vorhersagen zu bestätigen und die Jünger von ihrer Selbstüberschätzung zu überzeugen. Statt sich mit unnötigen Bekundungen auseinanderzusetzen, wies er sie erneut auf die bevorstehenden Herausforderungen hin (Lk 22,35-38).

Unkenntnis seiner eigenen Schwäche führte dazu, dass er meinte, er könne jetzt schon folgen, und sprach: "Ich will mein Leben für dich geben, Herr." Daraufhin prophezeite der Herr, dass Petrus ihn dreimal verleugnen würde, bevor der Hahn krähte, also vor Mitternacht. Das Herz kannte die Schwäche des Petrus und wusste, was in wenigen Stunden aus diesem leidenschaftlichen Eifer werden würde: "Willst du wirklich jetzt dein Leben für mich hingeben? Die Zeit bis Mitternacht ist knapp; in diesem Zeitraum wirst du die Gelegenheit haben, Mich dreimal zu verleugnen."

Wenn Gott selbst eine Vorhersage trifft, sollte man daran nicht zweifeln. Wir sollten beten und sagen: ‚Hilf uns, dass wir nicht von dir getrennt werden‘; jedoch dieser Jünger, der sich auf seine eigenen Fähigkeiten verließ, sprach: ‚Wenn auch alle anders erleiden, ich jedoch nicht,‘ was ihn allmählich in den Hochmut führte. Um diesen Hochmut zu überwinden, gestattete Christus seine Zurückweisung. Da Petrus weder auf die Worte des Herrn noch auf die des Propheten achtete – denn Christus hatte die prophetischen Worte zitiert, um Petrus die Widerspruchsmöglichkeit zu nehmen – wurde er durch praktische Erfahrungen gelehrt. Beachtet, wie demütig er danach wurde, als er nach der Auferstehung fragte: „Und er?“ (Joh 21,21) und, nachdem er aufgehalten wurde, wagte er es nicht mehr, zu widersprechen, sondern schwieg. Zudem, als er während einer Vision auf dem Dach eines Hauses die Stimme hörte: „Was Gott gereinigt hat, sollst du nicht als unrein ansehen“ (Apg 10,15), und noch nicht ganz verstand, was diese Worte bedeuteten, schwieg er und widersprach nicht. All dies war eine Folge des Sündenfalls. Daraus erkennen wir die bedeutende Wahrheit, dass die eigenen Anstrengungen des Menschen unzureichend sind, wenn er nicht die höhere Hilfe empfängt; und wir werden von dieser höheren Hilfe nicht profitieren, wenn wir uns nicht selbst bemühen. Judas und Petrus zeigen beide Perspektiven. Der eine erhielt zwar viel Unterstützung, schloss jedoch keinen Nutzen daraus, da er nicht willens war und sich nicht anstrengte; der andere fiel trotz eigener Bemühungen, weil ihm keine Hilfe zuteil wurde. Tugend setzt sich aus diesen beiden Aspekten zusammen. Daher ermutige ich euch, nicht in einen Zustand der Trägheit zu verfallen und nicht zu glauben, dass ihr allein alles aus eigener Kraft erreichen könnt. Weil Gott die Nachlässigkeit missbilligt, tut er nicht alles für uns selbst, und er missbilligt ebenso den Hochmut; deshalb hat er uns nicht alles gegeben, sondern hat das Schädliche entfernt und das Nützliche belassen.

Nachdem der Erlöser seinen Jüngern klarer die Schrecken, die vor ihm lagen, offenbart hatte, kündigte er ihnen an, dass sie ihn in dieser Nacht alle verlassen und sich zerstreuen würden, jedoch würde er sie bei seiner Auferstehung in Galiläa wiedersehen.