Philipper 2,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was willst du, Paulus? Sage es. Er sagt: Ich will, dass ihr nicht nur mir gehorcht, sondern euer Heil mit Furcht und Zittern wirkt. Denn ohne Furcht zu leben macht es unmöglich, etwas Edles und Staunenswertes zu vollbringen. Er sagte nicht einfach: „mit Furcht“, sondern fügte hinzu: „und Zittern“. Das ist die höchste Stufe der Furcht. Dadurch wollte er die Philipper aufmerksamer machen.

Eine solche Furcht hatte Paulus. Darum sagte er: Ich fürchte, „dass ich, nachdem ich anderen gepredigt habe, selbst unwürdig bleibe“ (1 Kor 9,27). In der Tat: Wenn schon weltliche Dinge ohne Furcht nicht vollbracht werden können, wie viel mehr dann geistliche? Sage mir: Wer hat ohne Furcht lesen gelernt? Wer ist ohne Furcht in einer Kunst erfahren geworden?

Wenn wir schon dort, wo der Teufel nicht lauert, sondern nur Trägheit lastet, solche Furcht brauchen, um die natürliche Nachlässigkeit abzuwehren, wie kann man dann bei einem solchen Kampf und solchen Hindernissen jemals ohne Furcht gerettet werden? Wie kann diese Furcht entstehen? Wenn wir bedenken, dass Gott überall gegenwärtig ist, alles hört und alles sieht. Nicht nur Werke und Worte sieht Er, sondern auch alles, was im Herzen und in der Tiefe der Seele geschieht: „Er richtet die Gedanken und Absichten des Herzens“ (Hebr 4,12).

Wenn wir uns so stimmen, werden wir nichts Böses tun, sagen oder denken. Sage mir: Wenn du immer nahe bei deinem Vorgesetzten stündest, würdest du nicht mit Furcht stehen? Wie kannst du also, vor Gott stehend, lachen, dich an die Wand lehnen, dich nicht fürchten und nicht zittern?

Verachte Seine Langmut nicht, mit der Er dich zur Buße führt. Was immer du tust, tue es im Gedanken an die Allgegenwart Gottes. Er ist wirklich überall gegenwärtig. Ob du Nahrung zu dir nimmst, dich schlafen legst, zürnst, etwas raubst, dich Genüssen hingibst oder irgendetwas anderes tust: erinnere dich an Gottes Gegenwart. Dann wirst du dich nie dem Gelächter hingeben und nie vom Zorn entflammen.

Wenn du diesen Gedanken beständig hast, wirst du beständig in Furcht und Zittern sein, als stündest du nahe beim König selbst. Der Baumeister steht, auch wenn er erfahren und sehr kunstfertig ist, dennoch mit Furcht und Zittern, weil er fürchtet, vom Gebäude zu fallen. Auch du hast geglaubt, viel Gutes vollbracht und bist auf eine Höhe gestiegen. Halte dich also fest, stehe mit Furcht und wache nüchtern, damit du nicht von dort herabfällst. Denn viele Geister der Bosheit wollen dich niederstürzen.

„Dient“, heißt es, „dem Herrn mit Furcht und freut euch vor Ihm mit Zittern“ (Ps 2,11). Wie kann Freude mit Zittern sein? Gerade sie allein ist Freude. Wir freuen uns nur dann, wenn wir etwas Gutes getan haben, und zwar etwas, das denen eigen ist, die mit Zittern handeln. „Wirkt euer Heil mit Furcht und Zittern.“ Der Apostel sagte nicht: Macht es, sondern: „Wirkt es“, das heißt: mit großer Mühe und großem Eifer.

Da er sie durch die Worte „mit Furcht und Zittern“ furchtsam gemacht hat, sieh, wie er diese Furchtsamkeit mildert. Was sagt er? „Denn Gott wirkt in euch.“ Fürchte dich nicht, weil ich sagte: „Mit Furcht und Zittern.“ Ich sagte es nicht, damit du aufgibst oder die Tugend für etwas Unerreichbares hältst. Ich sagte es, damit du aufmerksam bist und dich nicht zerstreust. Wenn dies geschieht, wird Gott alles tun. Sei also zuversichtlich: „Denn Gott wirkt in euch.“

„Wirkt euer Heil mit Furcht und Zittern.“ Nicht um meinetwillen, sagt er, ermahne ich euch, sondern damit ihr vollbringt, was euer Heil betrifft, und zwar mit Furcht, ja mit angespannter Furcht und Zittern. Denn ohne Furcht wird nichts Gutes vollbracht, weder in den Wissenschaften der Rede noch in den handwerklichen Künsten.

Wie kann nun eine solche vollkommene Furcht entstehen? Wenn wir bedenken, dass Gott überall gegenwärtig ist, alles hört und alles sieht. Er sieht nicht nur, was getan wird, sondern auch, was in den Gedanken ist.

„Dient dem Herrn mit Furcht und freut euch mit Zittern“ (Ps 2,11), sagt der Prophet. Freude mit Zittern besteht dann, wenn jemand ein gutes Werk tut, und zwar mit Zittern, und zugleich ein reines Gewissen hat.

Er sagte „wirkt“ (κατεργάζεσθε), nicht einfach „tut“ (εργάζεσθε). Das heißt: mit großer Mühe und Sorge.

In dieser Sache ist aber zu erwägen: Wenn unsere guten Werke Gaben des allmächtigen Gottes sind, so dass in ihnen etwas nicht von uns ist, warum begehren wir dann ewigen Lohn gleichsam für Verdienste? Wenn sie aber so sehr unsere Werke sind, dass sie nicht mehr Gaben des allmächtigen Gottes sind, warum danken wir dann dem allmächtigen Gott für sie?

Man muss jedoch wissen: Die bösen Werke sind nur unsere. Die guten aber sind unsere und zugleich Werke des allmächtigen Gottes. Unsere sind sie, weil Er uns durch Eingebung zuvorkommt, damit wir wollen. Durch Seine Hilfe begleitet Er uns, damit wir nicht vergeblich wollen, sondern erfüllen können, was wir gewollt haben.

So wird durch die zuvorkommende Gnade und den gehorchenden guten Willen das, was Gabe des allmächtigen Gottes ist, zu unserem Verdienst.

Noch einen näheren, zur Genauigkeit drängenden Umstand stellt der Apostel vor Augen, wenn er sagt: In meiner Gegenwart wart ihr immer eifrig. Eben deshalb müsst ihr ohne mich noch eifriger sein. Andernfalls würde es so aussehen, als wäret ihr nicht für Gott so gewesen, sondern für mich. Als ich nicht mehr zugegen war, wäret ihr dann anders geworden. Das wäre eine menschengefällige Weise des Handelns, nicht eine gottgefällige, die in der Furcht Gottes vollzogen wird.

Chrysostomus sagt: „Warum viel mehr in meiner Abwesenheit? Damals konnte es scheinen, ihr tätet alles aus Achtung vor mir und aus Scham. Jetzt aber nicht. Wenn sich also zeigt, dass ihr jetzt eifrig seid, dann ist offenbar, dass ihr auch damals nicht meinetwegen, sondern um Gottes willen so wart.“

Nachdem er seine Lehre so umgeben hat, legt er sie schließlich vor: Wirkt euer Heil mit Furcht und Zittern. Dies ist das Entscheidende, nicht nur für sie, sondern für alle. Wer die Furcht Gottes erlangt hat, der wird zweifellos in allem recht stehen, nicht nur äußerlich, sondern auch innerlich. Nicht nur aus Rücksicht auf äußere Beziehungen, sondern aus Herzensantrieb.

„Was willst du also, heiliger Paulus? Sage es“, fragt Chrysostomus und antwortet mit seinem Wort: „Dass ihr nicht nur mir gehorcht, sondern euer Heil mit Furcht und Zittern wirkt. Denn ohne Furcht zu leben macht es unmöglich, etwas Edles und Staunenswertes zu vollbringen. Er sagte nicht einfach: mit Furcht, sondern fügte hinzu: und mit Zittern. Das ist die höhere Stufe der Furcht. Er wollte die Philipper dadurch aufmerksamer machen. Eine solche Furcht hatte Paulus. Darum sagt er: Ich fürchte, dass ich, nachdem ich anderen gepredigt habe, selbst verworfen werde (vgl. 1 Kor 9,27). Wenn schon weltliche Dinge ohne Furcht nicht vollbracht werden können, wie viel mehr dann geistliche? Sage mir: Wer hat ohne Furcht lesen gelernt? Wer ist ohne Furcht in einer Kunst erfahren geworden? Wenn wir schon dort, wo der Teufel nicht lauert, sondern nur Trägheit lastet, solche Furcht brauchen, um die natürliche Nachlässigkeit abzuwehren, wie kann man dann bei einem solchen Kampf und solchen Hindernissen jemals ohne Furcht gerettet werden? Wie kann diese Furcht entstehen? Wenn wir bedenken, dass Gott überall gegenwärtig ist, alles hört und alles sieht, nicht nur Worte und Taten, sondern auch alles, was im Herzen und in der Tiefe der Seele geschieht. Denn Er richtet die Gedanken und Gesinnungen des Herzens (vgl. Hebr 4,12). Wenn wir uns so stimmen, werden wir weder etwas Böses tun noch sagen noch denken. Denn sage mir: Wenn du immer nahe bei deinem Vorgesetzten stündest, würdest du nicht mit Furcht stehen? Wie kannst du also, vor Gott stehend, lachen, dich an die Wand lehnen, dich nicht fürchten und nicht zittern? Verachte Seine Langmut nicht. Er ist langmütig, um dich zur Buße zu führen. Was immer du also tust, tue es im Gedanken an die Allgegenwart Gottes. Denn Er ist wirklich überall gegenwärtig. Ob du Nahrung zu dir nimmst, dich schlafen legst oder etwas anderes tust: denke an Gottes Gegenwart. Dann wirst du dich nie dem Gelächter hingeben und nie vom Zorn entflammen. Wenn du diesen Gedanken beständig hast, wirst du beständig in Furcht und Zittern sein, als stündest du nahe beim König selbst. Der Baumeister steht, auch wenn er erfahren und sehr kunstfertig ist, doch mit Furcht und Zittern, weil er fürchtet, vom Gebäude zu fallen. Auch du hast geglaubt, viel Gutes vollbracht und bist auf eine Höhe gestiegen. Halte dich fest, stehe mit Furcht und wache nüchtern, damit du nicht von dort herabfällst. Denn viele Geister der Bosheit wollen dich niederstürzen. Dient dem Herrn mit Furcht und freut euch vor Ihm mit Zittern (vgl. Ps 2,11). Beachte ferner: Der Apostel sagte nicht: Macht das Heil, sondern: Wirkt es. Das heißt: mit großer Mühe.“

Aus den Worten „mit Furcht und Zittern“ ist ersichtlich: Obwohl Gott unser Heil ordnet, bleibt doch Raum für Furcht um dieses Heil und für Zittern vor der Gefahr des Verderbens. Dies erklärt sich völlig daraus, dass im Heil des Menschen nicht nur Gott der Wirkende ist, sondern auch der Mensch der Wirkende.

Der Mensch kann sich dem Wirken Gottes widersetzen. Durch Nachlässigkeit und Gleichgültigkeit kann er den in ihm wirkenden Geist Gottes betrüben und auslöschen (1 Thess 5,19). Hier entsteht die Möglichkeit der Furcht, damit unser von Gott begonnenes und vollbrachtes Heil nicht durch unseren sündigen Leichtsinn zerstört werde.

Denn wenn schon weltliche Dinge nicht ohne Furcht vollbracht werden können, um wie viel mehr dann die geistlichen? Wenn dort, wo der Teufel nicht lauert, sondern nur Trägheit beschwert, solche Furcht nötig ist, wie kann man dann bei einem solchen Kampf und solchen Hindernissen jemals ohne Furcht gerettet werden?

Auch der Baumeister steht, obwohl er erfahren ist, mit Furcht und Zittern da, weil er fürchtet, vom Bauwerk zu fallen. Auch du hast geglaubt, viel Gutes vollbracht und bist zur Höhe aufgestiegen. Halte dich fest, steh in Furcht und wache aufmerksam, damit du nicht von dort herabfällst. Denn viele Geister der Bosheit wollen dich hinabstürzen.

Dient dem Herrn mit Furcht und freut euch vor Ihm mit Zittern (Ps 2,11). Beachte auch, dass der Apostel nicht sagte: Tut euer Heil, sondern: Wirkt es. Das heißt: mit aller Mühe.

Wie aber kann Furcht entstehen? Wenn wir bedenken, dass Gott überall gegenwärtig ist, alles hört und alles sieht. Er sieht nicht nur Worte und Werke, sondern auch alles, was im Herzen und in der Tiefe der Seele geschieht (Hebr 4,12). Wenn wir diesen Gedanken beständig haben, werden wir beständig in Furcht und Zittern sein, als stünden wir nahe beim König selbst.“

„Sei getrost, denn Gott ist es, der in euch wirkt. Wenn du willst, dann wird auch Er das Wollen wirken. Und wenn wir etwas Gutes tun wollen, vollendet Er dieses Gute. Unser freier Entschluss wird dadurch aber nicht aufgehoben.“

Wir müssen nach dem Wohlgefallen streben, das heißt nach der Übereinstimmung unseres Willens mit dem guten und liebenden Willen Gottes. Nach dem Wort des seligen Theodoret „nannte der Apostel Wohlgefallen den guten Willen Gottes. Denn Gott will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen“ (1 Tim 2,4).

Nach dem Gedanken unseres neueren Auslegers überzeugt der Apostel hier einerseits davon, die Selbsterhöhung zu verlassen. Andererseits fordert er, das Gegenteil auf sich zu nehmen: die Selbsterniedrigung, die sich so sichtbar in Furcht und Zittern ausdrückt. Gott hilft dem Menschen nicht kraft der Verdienste des Menschen, sondern nach Seiner Güte. Durch diesen letzten Ausdruck nimmt der Apostel den Philippern die Möglichkeit zur Einbildung und Eitelkeit wegen eigener Verdienste (vgl. Röm 7,18).