Der heilige Timotheus bedurfte einer solchen angespannten Mahnung kaum. Sie geschieht, um die Wichtigkeit des Gegenstandes zu zeigen, nämlich die Besitzlosigkeit der Hirten. Dabei umfasste der apostolische Geist in der Person des heiligen Timotheus alle Hirten bis zur Vollendung der Zeit und unter ihnen sehr viele, denen eine solche Mahnung äußerst notwendig ist.
Ambrosiaster schreibt: „Mit großer Eindringlichkeit und mit Blick in die Ferne gibt der Apostel dem Hirten der Kirche Weisungen. Denn in dessen Person liegt das Heil der ganzen Herde. Nicht aus Sorge um den heiligen Timotheus drückt er sich so stark aus, sondern um seiner Nachfolger willen. Sie sollen, vom Beispiel des heiligen Timotheus geleitet, treu bewahren, wozu ihre Weihe sie verpflichtete, und dieses Beispiel in sich selbst auch den nach ihnen kommenden Nachfolgern weitergeben.“
„Ich gebiete dir vor Gott.“ „Wieder ruft er Gott zum Zeugen an, wie er es kurz zuvor getan hatte (vgl. 5,21). Zugleich vermehrt er die Furcht, macht seinen Schüler unerschütterlich und zeigt, dass dies keine menschlichen Anordnungen sind. Der heilige Timotheus soll dieses Gebot wie vom Herrn Selbst empfangen. Indem er immer den Zeugen im Sinn hat, von dem er es gehört hat, soll er durch die Erinnerung daran seine Seele erschüttern“ (heiliger Chrysostomus).
„Vor Gott, der alles lebendig macht.“ Der Gedanke an Gott, den Allgegenwärtigen, der alles trägt und allem Sein und Leben gibt, gibt die stärkste Erweckung sittlicher Energie. Denn er belebt das Gefühl allseitiger Abhängigkeit von Gott, worauf die Gottesfurcht gegründet ist und wovon sie genährt wird, die Quelle tätiger Weisheit.
Wenn wir die Besitzlosigkeit als Gegenstand des Vermächtnisses ansehen, können wir annehmen, dass die Erinnerung an Gott, den alles Belebenden, gegeben wird, um die Überzeugung aufzurichten, dass der Mensch nicht vom Brot allein lebt (vgl. Mt 4,4). Dadurch wird die stärkste Stütze der Sorge um Besitz weggenommen. Denn diese Sorge wird vor allem von der Angst um das Leben bei Besitzlosigkeit aufrechterhalten.
„Der Apostel spricht hier gleichsam so: Fürchte den Tod nicht, denn du bist Knecht Gottes, der alles lebendig machen kann“ (heiliger Chrysostomus). Wenn wir als Gegenstand des Vermächtnisses überhaupt den Glauben Christi und den Eifer für seine Ausbreitung und Bewahrung ansehen, dann ist die Erinnerung an Gott, den alles Belebenden, „als Ermutigung in den damit verbundenen Gefahren gegeben. Denn wenn Gott alles lebendig macht, wovor sollten wir uns in den asketischen Kämpfen für den Glauben fürchten?“ (Oikumenios).
Vielleicht sollte der Gedanke auch auf die künftige Auferstehung gelenkt werden (vgl. heiliger Chrysostomus, seliger Theophylakt) und an das Wort des Herrn erinnern: „Wer an Mich glaubt, wird leben, auch wenn er stirbt“ (vgl. Joh 11,25). Es ist nicht unpassend, dies als Anfang der folgenden Rede anzunehmen, in der von der zweiten Ankunft des Herrn gesprochen wird.
„Und vor Christus Jesus, der vor Pontius Pilatus das gute Bekenntnis bezeugt hat.“ Dies ist die zweite Erinnerung zur Erweckung und Stärkung der sittlichen Energie. Christen leben und atmen in Christus dem Herrn. Darum ruft die Erinnerung an den Herrn, den Erlöser, immer den erweckendsten und belebendsten Gedanken hervor. Zu diesem Zweck geschieht sie auch hier.
„Auch vom Beispiel des Lehrers nimmt er leitende Belehrung. Das von ihm Gesagte hat folgenden Sinn: Wie Er handelte, so, sagt er, müsst auch ihr handeln. Denn Er bezeugte das gute Bekenntnis, damit wir Seinen Spuren in diesem guten Bekenntnis folgen. Dasselbe schärft der Apostel auch im Brief an die Hebräer ein: Blickt auf den Urheber und Vollender des Glaubens, Jesus, der um der vor Ihm liegenden Freude willen das Kreuz erduldete, die Schande gering achtete und sich zur Rechten des Thrones Gottes setzte (vgl. Hebr 12,2). Und wiederum: Bedenkt Den, der von den Sündern solchen Widerspruch gegen Sich erduldet hat, damit ihr nicht in euren Seelen ermattet (vgl. Hebr 12,3)“ (heiliger Chrysostomus).
Wozu aber erweckt und was stellt eine solche Erinnerung hier zur Nachahmung vor? Das gute Bekenntnis selbst, also seinen Inhalt? Oder die unerschütterliche Tapferkeit, mit der es angesichts des Todes gegeben wurde? Beides. Der Gegenstand des guten Bekenntnisses des Herrn ist die Versicherung, dass Er der fleischgewordene Sohn Gottes ist, um unter den Menschen die Wahrheit einzupflanzen.
Der heilige Chrysostomus fragt: „Was nennt der Apostel hier das gute Bekenntnis des Herrn?“ Er antwortet: „Dass Er, von Pilatus gefragt: Bist Du also ein König?, antwortete: Ich bin dazu geboren und dazu in die Welt gekommen, dass Ich die Wahrheit bezeuge (vgl. Joh 18,37). Entweder sagt er dies deswegen, oder deswegen, weil Er, als Er gefragt wurde: Ist Er der Sohn Gottes?, sagte: Ihr sagt, dass Ich es bin (Lk 22,70). Ein solches Zeugnis wurde auch vor Pilatus gegeben, nur nicht durch ein Wort, sondern durch Nichtantworten auf die Frage oder durch Schweigen und durch die danach gesprochenen Worte (vgl. Joh 19,7-11).“
Oikumenios versteht unter dem Bekenntnis hier unmittelbar, dass der Herr „bezeugte, dass Er Christus ist, der Sohn Gottes“. Darin liegt aber das Wesen unseres Glaubens, der das Heil der Menschen vollbringt. Darum schreibt der selige Theodoret: „Als gutes Bekenntnis des Herrn bezeichnete der Apostel das Heil des Erdkreises. Denn für dessen Heil erlitt der Herr das Leiden.“
Daraus folgert Ambrosiaster: „An das Leiden Christi des Herrn erinnert er, um Furcht einzuflößen. Er schärft ein, dass derjenige mit Recht als schuldig an diesem Leiden erkannt werden muss, der verachtet, wofür Christus gelitten hat.“ Danach kann man die Absicht des Apostels bei der Erinnerung an das gute Bekenntnis Christi Jesu vor Pilatus so ausdrücken: Indem du Christus Jesus als den Sohn Gottes bekennst. Der Fleisch geworden ist und um unseres Heils willen gelitten hat, sei auch selbst bereit, alles, selbst den Tod, für den Glauben an Ihn und für das Leben nach Seinem Geist zu erdulden.
Dies ist dasselbe, was der heilige Petrus schreibt: „Da Christus also für uns dem Fleisch nach gelitten hat, wappnet auch ihr euch mit demselben Gedanken“ (1 Petr 4,1). Wendet man dies auf den Gegenstand der Rede an, sieht man hier den stärksten Antrieb sowohl zur Besitzlosigkeit als auch zum furchtlosen Bekenntnis des Glaubens in Wort und Tat und zum guten Hirtendienst. Letzteres sieht hier der selige Theodoret, wenn er schreibt: „Dieses Zeugnis Christi stellt der Apostel seinem Schüler als Beispiel vor, damit auch er seine Schüler mit großem Eifer ausrichte“, indem er furchtlos und unermüdlich vor ihnen und vor allen bezeugt, worin die Wahrheit über Christus Jesus, unseren Herrn, besteht.
THEOSIS