Matthäus 3,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um zu verhindern, dass ihr euch verwirrt und unter Druck gesetzt fühlt durch Drohungen, die Bestrafung fordern, bringt Johannes einen Beweis dafür, wie einfach es ist, Frucht zu tragen: „Denn ich taufe euch mit Wasser; der aber nach mir kommt, ist stärker als ich, und ich bin nicht wert, ihm den Riemen seiner Sandalen zu lösen. Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen.“ Mit diesen Worten verdeutlicht er, dass es einzig des Willens und des Glaubens bedarf und nicht großer Anstrengung oder Taten. So wie das Taufen einfach ist, so ist es auch einfach, sich zu wandeln und zu verbessern. Nachdem er die Herzen der Menschen mit der Furcht vor dem Gericht und der Erwartung von Strafe bewegt hat, indem er sie an die Axt, die Trennung von den Vorfahren, das Hereinbringen neuer Generationen und die doppelte Strafe von Züchtigung und Feuer erinnert hat, hat er alles getan, um ihre Herzverhärtung zu mildern und den Wunsch nach Erlösung von diesen Übeln zu wecken. Dann beginnt er, von Christus zu sprechen, und zwar nicht einfach, sondern indem er ihm besondere Ehre erweist und sich selbst in einen klaren Kontrast zu ihm stellt, um zu verdeutlichen, dass er dies nicht aus eigener Überzeugung sagt. Er sagt nicht einfach: „Ich bin nicht würdig, ihm den Riemen seiner Sandalen zu lösen“, sondern er zeigt zunächst die Unzulänglichkeit seiner eigenen Taufe, die lediglich zur Buße führen kann (daher spricht er nicht von Wasser der Vergebung, sondern von Wasser zur Buße) und dann von der Taufe Christi, die voll von unaussprechlichen Gaben ist. So sollst du, wenn du hörst, dass er nach mir kommt, nicht verachten, als wäre er schon gekommen – erkenne die Kraft seiner Gabe, und du wirst verstehen, dass ich mit meinem Vergleich nicht übertrieben habe, als ich sagte, ich sei nicht würdig, auch nur ein Diener zu sein. Wenn du hörst, dass er der Größte ist, so denke nicht, dass ich das im Vergleich sage; ich bin nicht würdig, auch nur unter seinen Dienern zu stehen, selbst nicht in der geringsten Stellung. Deshalb erwähnt er nicht nur die Sandalen, sondern auch deren Riemen, der als das geringste angesehen wurde, was man tun kann. Um zu verdeutlichen, dass dies nicht aus falsch verstandener Demut gesagt wurde, verweist er auf die Taten: Dass er mit dem Heiligen Geist und mit Feuer tauft. Sieh dir die Weisheit des Täufers an! Wenn er selbst predigt, spricht er von allem, was furchterregend ist, doch wenn er zu Christus spricht, ist seine Botschaft sanft und ermutigend. Er erwähnt keine Axt oder Bäume, die ins Feuer geworfen werden, sondern spricht von Vergebung der Sünden, Aufhebung der Strafe, Rechtfertigung, Heiligung, Erlösung, Kindheit Gottes, Brüderlichkeit, Teilhabe am Erbe und der überfließenden Gabe des Heiligen Geistes. All dies meint er, wenn er sagt: „Er wird euch mit dem Heiligen Geist taufen“, was die überreiche Ausgießung der Gnade anspricht. Er sagt nicht: „Er wird euch den Heiligen Geist geben“, sondern „er wird euch mit dem Heiligen Geist taufen“ – wodurch er die Kraft und das mächtige Wirken der Gnade noch deutlicher macht. Stelle dir also vor, wie die Zuhörer aufgeregt waren bei dem Gedanken, bald wie die Propheten und die Größten zu sein. Um dies zu betonen, spricht er von Feuer, da fast alle Offenbarungen den Propheten durch Feuer zuteilwurden. So sprach Gott zu Mose in der Wüste, so teilt er seine Botschaft dem Volk am Berg Sinai mit und spricht zu Hesekiel zwischen den Cherubim. Siehst du also, wie er die Hörer anfängt zu fesseln, indem er vorhersagt, was folgen wird? Tatsächlich sollten die Schlachtung des Lammes, die Zerschlagung der Sünde, die Überwindung der Feindschaft, die Grablegung und die Auferstehung und schließlich das Kommen des Heiligen Geistes zuerst geschehen. Darüber spricht er jedoch noch nicht und stellt das Letzte vor das Letzte – das, wozu alles andere geschehen musste und das die besondere Würde Christi offenbaren konnte. Das tut er, um den Hörer zum Nachdenken zu bringen, wie eine solche Kraft vom Heiligen Geist unter der starken Herrschaft der Sünde möglich sei. Und wenn er diese Verwirrung und Bereitschaft zum Zuhören erkennt, kann er auch vom Leiden sprechen, da es dann an niemandem mehr Zweifel geben kann angesichts der Erwartung einer solchen Gabe. Deshalb ruft er erneut: „Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt wegnimmt“ (Joh 1,29)! Er sagt nicht: „Der, der ablässt“, sondern „der, der wegnimmt“, was eine wesentlich stärkere Sorge darstellt, denn es ist nicht dasselbe, die Sünde abzulassen und sie wegzunehmen – Letzteres ist mit dem Tod verbunden. Und er sagt, dass Christus der Sohn Gottes ist (V. 34). Diese Worte vermitteln den Zuhörern noch kein klares Bild von seiner Würde, da sie daraus nicht schließen konnten, dass er der wahre Sohn sei; jedoch war dies durch die klare Offenbarung des Geistes bereits vermittelt. Daher sagte Gott, der Vater, bei der Sendung Johannes’, als erstes Zeichen der Würde des Kommens: „Über ihm werdet ihr den Heiligen Geist herabkommen und bleiben sehen; er ist es, der mit dem Heiligen Geist tauft“ (Joh 1,33). Deswegen sagt Johannes selbst: „Ich habe gesehen und bezeugt, dass dieser der Sohn Gottes ist“ (Joh 1,34), denn nun war dies gewiss. Nachdem er also diese erfreulichen Worte gesprochen hat und die Zuhörer ermutigt und beruhigt hat, fordert er sie erneut auf, nicht in Unachtsamkeit zu verfallen.

„Er wird euch mit dem Heiligen Geist taufen“, sagt er, was bedeutet, dass er euch reich mit den Gaben des Geistes ausstatten wird, während meine Taufe, so der Täufer, weder die Gnade des Geistes noch die Vergebung der Sünden vermittelt. Doch er wird euch sowohl die Vergebung der Sünden als auch die Gaben des Geistes in Fülle schenken.

Mit Feuer verweist er auf die heilbringende und rettende Botschaft oder den Empfang des Heiligen Geistes selbst, der ebenfalls mit Feuer verglichen wird. Deshalb erklärte der weise Johannes der Täufer über Jesus Christus, unseren Retter: "Ich taufe euch mit Wasser zur Buße; der nach mir kommt, ist stärker als ich; ihm bin ich nicht würdig, die Riemen seiner Schuhe zu lösen. Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen." Daher sagte Christus treffend: "Ich bin gekommen, Feuer auf die Erde zu bringen, und was ich will, das brennt schon" (Lukas 12,49).

"Durch den Heiligen Geist und Feuer" bedeutet entweder, dass der Heilige Geist in Form von Feuer wirkt, denn bei seinem Herabkommen – wie die Apostelgeschichte berichtet – erschienen die Glaubenden in Form von Feuerzungen, und das Wort des Herrn wurde erfüllt, der sagt: Ich bin gekommen, Feuer auf die Erde zu bringen, und wie sehnte ich, es wäre bereits entfacht; oder dass wir jetzt mit dem Geist getauft werden, während wir in der Zukunft mit Feuer getauft werden, was die Aussage des Apostels unterstützt: Und das Feuer wird die Werke eines jeden prüfen, was sie sind.

Da im Evangelium gesagt wird: "Es sei denn, dass jemand aus Wasser und Geist geboren werde" (Johannes 3,5) und an anderer Stelle: "Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen" (Lukas 3,16), würde ich gerne den Unterschied zwischen diesen Aussagen verstehen. In jedem Menschen wirkt der Heilige Geist, entweder als Wasser, das die Unreinheit des Fleisches reinigt, als Geist, der die Flecken der Seele abwäscht, als heiliger Geist, der die Wege der Tugend leitet, oder als Feuer, das schließlich aus Gnade einen Menschen in Gott verwandelt und in ihm die göttlichen Zeichen der Tugend erstrahlen lässt.

Es ist, als würde er sagen: „Ich kann nicht zu seinen geringsten Dienern gezählt werden, angesichts der Größe der mit ihm verbundenen Göttlichkeit; eine solch ehrenvolle Aufgabe obliegt seinen demütigsten Dienern.“ Die anderen Evangelisten berichten: „Schneidet die Riemen seiner Sandale ab“ (Markus 1,7; Lukas 3,16; Johannes 1,27), was zeigt, dass Johannes beide Aussagen tätigte – einmal dies und ein anderes Mal das. Mit dem Hinweis, dass er mit dem Heiligen Geist tauft, offenbarte er die Überlegenheit der Taufe des Herrn. Er erklärte: „Meine Taufe bewirkt das Abwaschen der Sünden, aber seine Taufe bringt die Gemeinschaft mit dem Heiligen Geist.“ Markus und Johannes schildern dies mit den Worten: „Durch den Heiligen Geist“ (Markus 1,8; Johannes 1,33), während Lukas hinzufügt: „Durch den Heiligen Geist und Feuer“ (Lukas 3,16), was erneut zeigt, dass der Täufer seine Botschaft zu verschiedenen Zeiten vermittelte. Diese Worte deuten hauptsächlich auf die Herabkunft des Heiligen Geistes zu den Aposteln in Form von feurigen Zungen hin – sie wurden dann mit dem Heiligen Geist und Feuer getauft – und auf die von Christus eingesetzte Taufe. Der Heilige Geist kommt auf jeden Getauften nieder und heiligt ihn, indem er wie ein unsichtbares Feuer die Unreinheit seiner Seele verbrennt. „Ich bin nicht würdig“ schrieb Johannes (Johannes 1,27). Er bringt zur Sprache, dass sie taufen. Der Täufer verkörpert metaphorisch die Fülle der Gnade, und durch die wiederholte Erwähnung von „Feuer“ wird die Macht und Unbegreiflichkeit der Gnade manifestiert.

Weder Mose, der Gesetzgeber, noch Jesus, der Führer des Volkes, konnten die Rolle des Bräutigams einnehmen, weshalb es kein Zufall ist, dass sie aufgefordert wurden, ihre Schuhe auszuziehen – sie erwarteten den kommenden rechtmäßigen Bräutigam der Kirche, Christus. Johannes sagt: "Wer eine Braut hat, ist ein Bräutigam" (Johannes 3,29). Er erkennt, dass er unwürdig ist, seine Schuhe zu tragen und auszuziehen. Der Schuh symbolisiert die Verkündigung des Evangeliums, was der Herr selbst durch David zum Ausdruck bringt, wenn er sagt: "Auf Edom werde ich meinen Stiefel ausbreiten". Dies bedeutet, dass die Lehre des Evangeliums durch die Apostel weit verbreitet wird.