Matthäus 7,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hätten diese Menschen keine Wundertaten vollbracht, hätte Christus nicht von ihnen gesprochen; zudem hätten sie nicht gewagt, ihm während des Gerichts von ihren Wundern zu berichten. Ihre Antwort und die Art der Frage, die sie stellen, belegen, dass sie Wunder bewirkt haben. Angesichts des unerwarteten Endes, das im Widerspruch zu ihren Erwartungen steht, und nachdem sie durch ihre Wunder alle in Staunen versetzt haben, fragen sie erstaunt: „Herr, haben wir nicht in Deinem Namen geweissagt? Warum wendest Du Dich jetzt von uns ab? Was bedeutet dieses unerwartete Ende?“ Sie sollten sich wundern, dass sie nach so vielen Wundern bestraft werden; aber wundert euch nicht. All diese Gnade war nichts anderes als ein Geschenk dessen, der sie verliehen hat, und sie haben sich selbst nichts dazu beigetragen; daher ist ihre Bestrafung gerecht, weil sie undankbar und unempfindlich geworden sind gegenüber dem, der sie so gesegnet hat, dass er ihnen, obwohl sie unwürdig waren, die Gnade gewährte, Wunder zu wirken. Wenn sie also während ihrer bösen Taten Wunder vollbracht haben, könnte man argumentieren, dass sie zu dem Zeitpunkt der Wundertaten nicht böse waren, sondern später verdorben wurden und Verbrechen begingen. Doch auch dies steht im Widerspruch zur Botschaft des Heilandes, der deutlich machen wollte, dass weder Glaube noch Wunder von Wert sind, wenn das Leben nicht tugendhaft ist. Der Apostel Paulus sagt ebenfalls: „Habe ich aber Glauben, so kann ich Berge versetzen, und kenne alle Geheimnisse und allen Verstand, habe aber die Liebe nicht, so bin ich nichts“ (1 Kor 13,2). Wer sind also die Menschen, die Jesus Christus trotz ihrer Wunder für unwürdig hält? Viele, die glaubten, empfingen Gaben: dazu zählt der Dämonenaustreiber, obwohl er kein Nachfolger Jesu war; ebenso Judas, der böse war und dennoch die Fähigkeit besaß, Wunder zu wirken. Im Alten Testament finden wir ebenfalls die Wahrheit, dass Gnade oft in den Unwürdigen wirkte, um anderen zu nützen. Da nicht alle Menschen für alles fähig sind, führten einige ein untadeligeres Leben, aber hatten keinen starken Glauben, während andere das Gegenteil waren. Der Herr bewegte die erstgenannten dazu, großen Glauben zu zeigen, und berief die letztgenannten durch diese unsagbare Gabe zur Besserung. Daher gewährte der Herr überflussreiche Gnade. Viele sollen sagen: „Wir haben viele Wunder gewirkt.“ Doch dann wird ihnen bekanntwerden, dass er sie nicht kennt, was bedeutet, dass sie sich jetzt für seine Freunde halten, aber er ihnen nie Gnade als solche gewährt hat. Warum sollten wir uns wundern, dass er Menschen, die an ihn glauben, jedoch nicht in Übereinstimmung mit diesem Glauben leben, Gabe gibt, wenn er auch unter den Unwürdigen wirkt? Bileam hatte weder Glauben noch tugendhaftes Leben, und dennoch wirkte die Gnade in ihm, um das Heil anderer zu bewirken. Ebenso erging es dem Pharao; er erhielt von Gott eine Offenbarung über zukünftige Ereignisse (1. Mose 41). Auch Nebukadnezar, der gesetzloseste Mann, wurde mit zukünftigen Geschehen bekannt gemacht (Dan. 2). Zu Beginn der Verkündigung des Evangeliums waren viele Beweise der Macht Christi notwendig, sodass auch Unwürdige mit vielen Gaben bedacht wurden. Doch aus diesen Wundern gewannen sie keinen Nutzen, sondern brachten sich selbst noch größere Strafe ein. Deshalb sprach der Heiland zu ihnen: „Ich kenne euch nicht!“ Er weicht auch hier von vielen ab und ist bereit zu richten. Daher, Geliebte, lasst uns in unserem Leben ernsthaft darauf achten und uns nicht einreden, dass wir, die wir keine Wunder vollbringen, weniger Gnade haben. Wunder allein bringen uns nichts, noch tut es der Mangel an ihnen, solange wir uns um jede Tugend bemühen. Für die Wunder bleiben wir Gott etwas schuldig, aber für das Leben und unsere Taten schulden wir Gott noch mehr.

Abraham und seine Gesinnungsgenossen waren, wie der Apostel sagt, Pilger auf der Erde, die ein himmlisches Vaterland suchten. War es das Land, das sie verlassen hatten? Nein, was hielt sie davon ab, dorthin zurückzukehren? Sie strebten nach dem himmlischen Vaterland. Sie verließen diesen Ort eilig, was Gott gefiel; deshalb schämt er sich nicht, ihr Gott genannt zu werden. Oh, welche Ehre, dass Gott sich bereitwillig als ihr Gott bezeichnet. Doch wie bedeutsam ist es, dass er sich nicht schämt, ihr Gott zu sein, wo er doch auch als der Gott der Erde und des Himmels bekannt ist? Das ist von großer Bedeutung und ein Zeichen unermesslichen Heils. Warum? Weil er sowohl als der Schöpfer als auch als der Erhalter, der Gott des Himmels und der Erde, angesehen wird. Doch als Gott der Heiligen wird er in einem weiteren Sinne betrachtet, nämlich als ihr engster Freund. Ich möchte dies an einem Beispiel verdeutlichen: Wenn in großen Häusern einige der höchsten Diener vor anderen ausgezeichnet werden, so wird der Herr auch bei ihren Namen erwähnt. Aber zurück zu meinem Punkt: Genauso wie er nicht der Gott der Heiden, sondern des gesamten Universums ist, kann er auch der Gott Abrahams genannt werden. Ihr könnt die Bedeutung dieses Titels nicht vollständig erfassen, denn uns fehlt der Zugang dazu. Nun wird Gott von allen Christen anerkannt, auch wenn das unsere Vorstellung übersteigt; aber wenn er der Gott einer einzigen Person genannt wird, denkt an die immense Majestät, die darin liegt! Der Gott des Universums schämt sich nicht, der Gott dieser drei Menschen zu sein. Das hat seine Berechtigung, denn diese Heiligen gehören nicht nur zu dieser Welt, sondern zu einer unzähligen Menge, denn „ein Gerechter ist besser als tausend Sünder“ (Sir. 17,3). Es ist also offensichtlich, dass sie sich in diesem Sinne Pilger nannten. Was sagt David, der nicht nur König und Prophet war und in seinem eigenen Land lebte? Warum sagt er: „...ich bin ein Fremdling bei Dir und ein Beisitzender“? Was bedeutet „fremd“? Er meint, dass alle seine Vorfahren so waren. Seht ihr, dass auch sie Unrecht begangen haben? Wir haben jetzt ein Vaterland, sagt er, aber kein wahres. „Fremd“ bedeutet, dass ihr Heim nicht von der Erde ist; deshalb waren sie auch Erdgebundene. Sie sind wie wir, und wir sind wie sie. Lasst uns auch wandernd sein, damit Gott sich nicht schämt, unser Gott zu sein. Es wäre eine Schande für ihn, der Gott lasterhafter Menschen zu sein, denn für solche schämt er sich und hingegen betrachtet es als Ehre, als Gott derjenigen zu gelten, die gut und tugendhaft sind. Wir wehren uns dagegen, als Herren unserer schlechten Diener bezeichnet zu werden, und weisen sie zurück; wenn jemand kommt und fragt: „Dieser Mann hat Böses getan, ist er nicht dein Diener?“ dann sagen wir sofort „Nein“, um unser eigenes Ansehen zu wahren. Gleichermaßen schämt sich Gott nicht, der Gott dieser dreier Männer zu sein: „Ich bin der Gott deines Vaters, der Gott Abrahams, der Gott Isaaks und der Gott Jakobs“ (Ex 3,6). Lasst uns, Geliebte, auch Pilger sein, damit Gott seine Ehre verliert und uns nicht überantwortet. So waren die, die sagten: „... Herr, Herr, haben wir nicht in Deinem Namen geweissagt, haben wir nicht Dämonen ausgetrieben und Wunder getan?“ (Matthäus 7,22). Aber seht, was Christus antwortet: „...ich habe euch nicht gekannt“ (Matthäus 7,23), um sich von ihnen zu distanzieren und ihre Schande abzuwenden. Diese Ablehnung bedeutet auch, dass er sie verwerft. Mögen wir diese erschreckende und furchtbare Aussage nicht hören! Wenn those, die Dämonen austreiben und prophezeien, verworfen werden, weil ihr Leben nicht im Einklang mit ihrem Glauben steht, sind wir dann nicht umso mehr betroffen? Wie können also die, die prophizierten oder Wunder taten, verworfen werden? Sie könnten sich verändert haben und dadurch ruiniert worden sein; daher haben ihnen frühere Tugenden nichts genützt. Es ist also nicht genug, einen glorreichen Anfang zu haben, man benötigt auch ein ebenso glorreiches Ende. Der Redner bemüht sich, den Schluss seiner Rede strahlend zu gestalten, um Beifall zu ernten, ebenso der Stadthalter, der am Ende seiner Amtszeit glänzen möchte. Der Kämpfer, der zwar alle besiegt, aber letztendlich selbst unterliegt, verliert all seine Mühen. Ein Steuermann, der ein ganzes Meer zurücklegt, aber sein Schiff am Ende zum Scheitern bringt, verliert seine gesamte Mühe. Auch der Arzt, der einen Patienten heilt, aber ihn dann schädigt, obwohl er hätte helfen können, vergeudet all seine Arbeit. So ist es auch mit der Tugend: Wer ihren Anfang nicht mit einem würdigen Ende krönt, verleugnet alles und geht verloren. Diese sind es, die anfangs mutig ins Feld zogen, dann aber entmutigt und schwach wurden; daher verlieren sie ihre Belohnung und werden vom Herrn nicht anerkannt. Hört zu, ihr, die ihr den Begierden verfallen seid! Das ist die größte Ungerechtigkeit: „Denn die Wurzel allen Übels“, so sagt der Apostel, „ist die Habsucht“ (1 Tim 6,10). Die, die ihr Vermögen vermehren wollen, sollen aufmerksam sein und der Habsucht entsagen, damit sie nicht hören, was die Verworfenen gehört haben. Lasst uns heute hören und darauf achten, um später nicht dasselbe zu hören; lasst uns jetzt mit Furcht hören, dass wir später nicht verurteilt werden mit den Worten: „Ich habe euch nie gekannt; weicht von mir, die ihr Unrecht tut“ – auch damals schon, als ihr prophezeitet und Dämonen ausgetrieben habt. Man könnte annehmen, dass diese Worte auch andeuten, dass sie bereits in der Vergangenheit in Bosheit lebten, denn anfangs wirkte die Gnade auch durch unwürdige Menschen. Wenn sie bereits durch Bileam wirkte, konnte sie unter den Unwürdigen umso mehr wirken, vor allem für die, die die Gnade empfangen haben. Wenn Wunder und Zeichen nicht vor Strafe bewahren konnten, umso weniger dann, wenn jemand eine hohe Stellung erlangte und eine hohe Ehre gewann, während die Gnade sie bei ihrer Weihe und in allen anderen Dingen begleitete, zum Nutzen derer, die Führung benötigten - einem solchen wird gesagt werden: „Ich habe dich nicht gekannt“, auch wenn die Gnade in dir wirkte. Oh, wie rein muss das Leben sein! Wie mächtig ist sie, um uns ins Himmelreich zu führen! Allergrößte Gefahr schwebt über dem, der ohne sie ist, egal wie viele Wunder er auch vollbringt! Nichts ist Gott so angenehm wie ein tugendhaftes Leben: „Wenn ihr mich liebt“, sagt er, „haltet meine Gebote“ (Johannes 14,15); und wieder: „Ihr seid meine Freunde“ – nicht wenn ihr Dämonen austreibt, sondern „wenn ihr meine Gebote haltet“ (Johannes 15,10.14). Das eine ist ein Geschenk Gottes, das andere ist sowohl ein Geschenk Gottes als auch das Ergebnis unseres eigenen Strebens. Lasst uns danach streben, Gottes Freunde zu werden und nicht seine Feinde zu bleiben.

An anderer Stelle weist er sie zurück, weil sie ihn durch ihre Taten verleugnen. So spricht er durch den Propheten: "Diese Menschen ehren mich mit ihren Lippen, aber ihr Herz ist fern von mir" (Jesaja 29,13). Wer seine Gebote missachtet, der missachtet auch Ihn; daher wird er auch zu Recht von Ihm missachtet. Doch wie kann der Heilige Geist in ihnen wirken, wenn sie unwürdig sind? Sicherlich aus zwei Gründen: um die Fülle der Gnade Gottes sichtbar zu machen, die auch über die Unwürdigen ausgegossen wird, und um durch sie anderen Gnade zu bringen, also jenen, die durch sie geheilt wurden oder die, nachdem sie die Wunder ihres Wirkens gesehen hatten, an Christus glaubten. Deshalb sollten wir uns nicht über die Wundertäter wundern, denn sie haben dazu nichts beigetragen, sondern über Gott, der ihnen auch solchen Gnade geschenkt hat. Ein Beispiel hierfür ist derjenige, der Dämonen austreiben konnte, aber ihm nicht nachfolgte; ebenso Judas, der Verräter. Obwohl sie unwürdig waren, erhielten sie doch Gnade. Im Alten Testament wirkte die Gnade an vielen, die ebenfalls unwürdig waren, damit durch sie anderen Gutes widerfuhr. Doch all diese hatten wenigstens Glauben, auch wenn ihr Leben nicht in Ordnung war. Bileam prophezeite, obwohl ihm der Glaube und ein gottgefälliges Leben fremd waren. Selbst Pharao, Nebukadnezar und sein Sohn Belsazar, die äußerst böse und gesetzlos waren, kündigten die Zukunft Gottes an, um Macht zu gewinnen. Was will ich über die Menschen sagen? Selbst der Esel Bileams offenbarte die Macht der Gnade, indem er ihm eine menschliche Stimme verlieh, sodass der Reiter ihn verstand. Da ohne ein rechtschaffenes Leben weder Glaube noch Wunder retten können, sollten wir vor allem auf unser Leben achten. Wenn uns Zeichen gegeben werden, sollten wir sie annehmen; wenn nicht, sollten wir nicht enttäuscht sein. Der Tugendhafte, auch wenn er keine Wunder vollbringt, erleidet dadurch keinen Nachteil, denn ein gutes Leben rettet immer den Gläubigen, während Wunder nicht immer das tun. Darüber hinaus schuldet Gott uns für ein tugendhaftes Leben eine Belohnung, für Wunder hingegen schulden wir ihm eher etwas. Die Gründe, warum Gott die Gnade der Wunder nicht allen Heiligen und im Gegenzug nicht allen Unwürdigen gewährt, kennt allein er, denn er handelt weise in allen Dingen.

Erstens. Das Wirken von Zeichen, Wundern und prophetischen Äußerungen geschieht auch durch unwürdige Personen, wie im Fall von Bileam (siehe Num. 22:28; Num. 23 ff.). Als die Apostel einen ungläubigen Mann trafen, der im Namen Christi Dämonen austrieb und sie ihn daran hindern wollten, antworteten sie: "Du sollst es nicht verbieten, denn wer nicht gegen euch ist, der ist für euch" (Lk 9,49-50; Mk 9,38-40). Der Herr weist jedoch darauf hin: "Freut euch nicht, dass die Geister euch gehorchen" (Lk 10,20).

Zweitens. Ihr sollt verstehen, dass, wenn ihr ein Zeichen seht, das von Ketzern oder Ungläubigen ausgeht, euer gerechter Glaube dadurch nicht erschüttert wird. Es ist durchaus denkbar, dass Gott Zeichen und Wunder nur zur Prüfung zulässt. Manchmal bewirkt der Glaube desjenigen, der zum Herrn kommt, das Wunder, nicht die Würde des Handelnden. Denn Johannes, der als der größte unter den von Frauen Geborenen gilt (vgl. Mt 11,11; Lk 7,28), hat keine Wunder vollbracht; während Judas, als er noch bei den Aposteln war, gewiss viele Zeichen tat (vgl. Mt 10,1-4).

Drittens. Wenn ihr also beobachtet, dass eine unwürdige oder böse Person ein Zeichen vollbringt, betrachtet dies nicht als etwas Bedeutendes.

Deshalb erläutert der heilige Paulus: "Und wenn ich auch mit Menschen- und Engelszungen rede, so habe ich doch keine Liebe, sondern bin wie ein tönendes Erz oder eine klingende Zimbel; und wenn ich auch weissagen könnte und wüsste alle Geheimnisse und hätte allen Verstand und hätte allen Glauben, dass ich Berge versetzen könnte, so hätte ich doch keine Liebe und wäre nichts" (1 Korinther 13,1.2). Der Heiland schließt seine göttliche Lehre, die er auf dem Berge an seine Jünger und die versammelte Menge richtet, mit diesen bedeutsamen und aufmerksamswerten Worten, die zur heiligen und reinen Liebe zu Gott und zu den Mitmenschen sowie zur Befolgung der evangelischen Gebote im Sinne ihrer Vollmacht aufrufen (vgl. Matthäus 7,24-27).

Oh, welch schreckliche Unkenntnis! Der heilige Philaret denkt darüber nach: Sie riefen den Herrn an, sie hatten also Glauben an ihn, sie kannten ihn; sie prophezeiten, trieben Dämonen aus und vollbrachten Wunder, was auf einen bedeutenden Glauben hinweist; aber der Herr nimmt sie nicht in sein Reich auf und erkennt sie nicht an! Was für eine erschreckende Dunkelheit und Verderbtheit des Menschen! Aber wie steht es geschrieben: „Denn jeder, der den Namen des Herrn anruft, wird gerettet werden“ (Röm. 10,13). Ja, wenn er unaufhörlich, aus tiefstem Herzen ruft und mit aller Kraft seiner Seele zu Gott eilt und seinen Glauben durch gute Werke unter Beweis stellt. Es gibt jedoch Menschen, die sagen, dass sie Gott kennen, jedoch durch ihre Taten leugnen (Titus 1,16). Dieser Glaube ist tot, und ihm ist nichts nützlich; sogar die gefallenen Geister haben einen solchen Glauben, und die Teufel, heißt es, glauben und zittern.

Was nützt es, „meine Brüder“, erinnert uns der heilige Apostel Jakobus, „wenn jemand sagt, er habe Glauben, hat aber keine Werke? Kann dieser Glaube ihn retten?“ (Jakobus 2:19, 14). Das kann er sicherlich nicht. Der Apostel Paulus sagt ebenfalls: Wenn ich alle Geheimnisse verstehe und allen Glauben habe, sodass ich Berge versetzen kann, aber keine Liebe habe, so bin ich nichts (1 Kor 13,2). „Seht, selbst Wunder nützen nichts, wenn sie ohne Tugend geschehen. Wer sind die Menschen, die Jesus Christus trotz ihrer Wunder als unwürdig darstellt? Auch Gott wirkte durch Bileam und offenbarte dem Pharao sowie Nebukadnezar die Zukunft; Kaiphas prophezeite, ohne zu verstehen, was er sagte, und einige trieben im Namen Christi Dämonen aus, obwohl sie nicht zu Christus gehörten. Sogar Judas vollbrachte Wunder und wurde doch das Himmelreich vorenthalten.

So erleben wir auch heute, wie der selige Theophylakt anmerkt, durch unwürdige Priester, die die Sakramente verwalten, eine Heiligung; und das geschieht nicht aufgrund der Reinheit oder Würde dieser Priester, sondern wegen des Glaubens derjenigen, die diese Sakramente empfangen. „Johannes Chrysostomus ermahnt: „Lasst uns nicht glauben, dass wir, die wir gegenwärtig keine Wunder vollbringen, deshalb weniger Gnade haben. Für die Wunder sind wir Gott gegenüber schuldig, jedoch für das Leben und die Werke haben wir Gott als Schuldner“.

Außerdem ist „ein Wundertäter“, so der selige Augustinus, „immer in Gefahr, sich mit Eitelkeit und Stolz zu infizieren, während die Erfüllung der Gebote Gottes den Menschen zur Demut führt. Somit erklärt sich der Heiland am Ende seines Gesprächs auf dem Berg der Seligpreisungen als Richter der Welt. Er hat zwar nicht direkt geäußert: Ich werde richten; aber wenn er nicht der Richter wäre, hätte er sagen müssen: Und dann werde ich ihnen offenbaren … Weicht von mir …“. Viele fürchten sich allein vor der Gehenna; aber ich denke“, so der heilige Johannes Chrysostomus, „es ist besser, zahllosen Blitzschlägen auszusetzen zu sein, als das sanfte Angesicht des Herrn zu sehen, das sich von uns abwendet, und sein klares Auge, das uns nicht wahrnehmen kann. Wenn er mich, seinen Feind, so sehr geliebt hat, dass er sich selbst hingab und für mich gestorben ist, und wenn ich ihm nach all dem nicht das Brot reiche, wenn er hungrig ist (in der Person meines Nächsten), mit welchen Augen kann ich ihn dann ansehen? Ach, wären wir niemals einer solchen Schmach ausgesetzt gewesen! O eingeborener Sohn Gottes! Hätten wir niemals diese unerträgliche Pein erfahren!“

Warum erstaunt es dich, dass er auch den Glaubenden, die nicht in Übereinstimmung mit ihrem Glauben lebten, Gaben gab? In der Anfangszeit der Evangeliumsverkündigung bedurfte es zahlreicher Beweise für die Macht Christi; daher empfingen auch die Unwürdigen viele Gaben; selbst Judas, der Unrechtes tat, hatte die Gabe, Wunder zu wirken. (Johannes Chrysostomus, Gespräche über das Matthäusevangelium, 25).

„Doch von diesen Wundern hatten sie keinen eigenen Nutzen, sondern erlitten eine größere Strafe... Denn all diese Gnade war nichts anderes als ein Geschenk dessen, der sie gegeben hat; sie selbst brachten nichts ein. Daher verdienen sie zu Recht die Strafe, weil sie undankbar und unempfindlich blieben gegenüber dem, der ihnen so große Ehre erwies, dass er ihnen, obwohl sie unwürdig waren, die Gnade schenkte, Wunder zu wirken“ (Chrysostomus).

Die Möglichkeit, dass solche Gaben bei Menschen vorhanden sind, die zwar als Christen anerkannt werden, jedoch nicht die Merkmale wahrhaftiger Christen besitzen, weist der Apostel Paulus hin, wenn er sagt, dass jemand, der in Menschen- und Engelszungen redet, die Gabe der Prophetie hat und Berge versetzen kann, jedoch ohne Liebe - die grundlegende Eigenschaft eines wahren Christen - nichts ist (1 Korinther 13,1-2). Es könnte auch sein, dass hier jene gemeint sind, die Wundergaben besaßen und dann den Geist in sich selbst auslöschten (1 Thess 5,19). An all diese wird der Herr sagen: „Ich kannte euch nicht; ihr wart keine wahren Christen und hattet keinen Anteil an meinem herrlichen Reich. Ich habe euch nicht geliebt um eures bösen Herzens willen, auch wenn ihr in meinem Namen Wunder vollbracht habt. Erkenntnis wird hier als Liebe bezeichnet“ (Theophylakt).