Johannes 10,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Christus unterscheidet Sich aber von beiden. Von den ersten, die kommen, um zu verderben, unterscheidet Er Sich durch die Worte: "Ich bin gekommen, damit sie Leben haben und es in Fülle haben" (Joh 10,10). Von den letzten, die zulassen, dass Wölfe die Schafe rauben, unterscheidet Er Sich dadurch, dass Er sie nicht nur nicht verließ, sondern Seine Seele für die Schafe hingab. So wollte Er sie nicht zugrunde gehen lassen. Als man nämlich beschloss, Ihn zu töten, wich Er weder von der Lehre zurück noch verriet Er die Gläubigen. Er stand fest und nahm den Tod bereitwillig an. Darum sagte Er oft: "Ich bin der gute Hirt." Da Seine Worte aber unbegründet erschienen, was tut Er? Zwar erfüllte sich das Wort: "Ich gebe Mein Leben hin" schon kurze Zeit später.

Auch daraus kannst du den Unterschied zwischen dem Hirten und dem Mietling erkennen. Der Mietling kennt die Schafe nicht, weil er nicht ständig über sie wacht. Denn wenn er ständig auf sie sähe, würde er sie kennen. Der Hirt aber, wie der Herr, kennt Seine Schafe und sorgt darum für sie. Auch sie kennen Ihn, weil sie Seine Aufsicht erfahren und aus Gewohnheit ihren Beschützer erkennen. Sieh: Zuerst erkennt Er uns, und danach erkennen wir Ihn. Man kann Gott nicht anders erkennen, als indem man von Ihm erkannt worden ist (1 Kor 13,12). Denn zuerst machte Er Sich uns zu eigen durch das Fleisch, indem Er Mensch wurde. Danach wurden wir Ihm zu eigen, als wir die Gabe der Vergöttlichung empfingen. Zuerst erkennt Er uns, und danach erkennen wir Ihn.

„Ich bin der gute Hirte.“ Wieder verkündet Er feierlich die Überlegenheit Seiner Vollmacht gegenüber der jüdischen. Sie wird nicht mehr durch Zeugnisse anderer bewiesen, sondern schon aus der Prüfung der Taten selbst. Zuvor stellte Er Seine eigenen Werke den Übeltaten der falschen Propheten gegenüber und zeigte den vortrefflichsten Ausgang Seines Wirkens im Vergleich zu ihrem Lügenwort. Sie, sagt Er, waren sehr geneigt zu nichts anderem als zu Diebstahl, Mord, Verderben, Betrug und zu dem, wovon man nicht reden soll. Er selbst aber kam im Gegenteil, damit die Schafe nicht nur Leben hätten, sondern auch noch mehr. Darum rief Er schön und gerecht aus: „Ich bin der gute Hirte.“

So ist es auch hier. Nachdem Er den wahrhaft guten Hirten durch seinen freiwilligen Willen bestimmt hatte, für die Schafe zu sterben und gern sein Leben für sie hinzugeben, nannte Er den Mietling einen fremden Aufseher, einen Feigling, einen Flüchtling und Ähnliches. Da Er von sich selbst wusste, dass Er Sein Leben für die Herde hingeben werde, ruft Er wiederum mit aller Begründung aus: „Ich bin der gute Hirte.“

In der Tat musste Er, der in allem den ersten Rang hat, alle übertreffen (Kol 1,18). So sollte der Psalmist wiederum als wahr erfunden werden, der irgendwo zu Ihm sagt: „Damit Du gerechtfertigt werdest in Deinen Worten und siegst, wenn Du gerichtet wirst“ (Ps 50,6).

Außer dem Gesagten muss auch Folgendes betrachtet werden. Ich meine, dass der Herr, als Er dem jüdischen Volk vorlegte, was ihm großen Nutzen bringen sollte, es nicht nur durch Seine eigenen Reden, sondern auch durch prophetische Aussprüche zu rechter Gesinnung zu bewegen suchte. Sie sollten klar erkennen, dass Er der gute Hirte ist, jene aber nicht. Warum? Weil anzunehmen war: Wenn sie sich von Seinen Worten nicht überzeugen ließen, müssten sie den Aussprüchen der Propheten sogar wider Willen zustimmen.

Wenn Er also sagt: „Ich bin der gute Hirte“, erhebt Er den Sinn der Juden zur Erinnerung an das, was durch die Stimme des Propheten Ezechiel gesagt wurde. Er spricht von Christus und von denen, die die Herrschaft über die jüdische Herde empfangen hatten, so: „So spricht der Herr Gott: Wehe den Hirten Israels! Weiden die Hirten nicht sich selbst? Müssen die Hirten nicht die Schafe weiden? Siehe, ihr esst die Milch, kleidet euch mit der Wolle und schlachtet das Gemästete, aber Meine Schafe weidet ihr nicht. Die Schwachen habt ihr nicht gestärkt, die Kranken nicht geheilt, die Verwundeten nicht verbunden, die Verirrten nicht gesucht. Die Starken aber habt ihr mit Mühsal erschöpft. Und Meine Schafe wurden zerstreut, weil keine Hirten da waren. Sie wurden allen wilden Tieren zur Speise, und Meine Schafe wurden zerstreut auf jeden Berg und auf jeden hohen Hügel und über die ganze Erde hin. Es gab keinen, der suchte, und keinen, der zurückführte“ (Ez 34,2-6).

Die jüdischen Vorsteher hatten nur ein Ziel: ihre Habsucht zu befriedigen, Gaben von den Untergebenen zu empfangen, Abgaben einzuziehen und Gebote über das Gesetz hinaus festzusetzen. Auf das aber, was dem untergebenen Volk Nutzen bringen oder es bewahren konnte, achteten sie überhaupt nicht. Darum spricht der wahrhaft gute Hirte wiederum zu ihnen: „So spricht der Herr Gott: Siehe, Ich komme über die Hirten und fordere Meine Schafe aus ihren Händen. Ich werde sie vom Weiden Meiner Schafe absetzen, und die Hirten werden sie nicht mehr weiden. Ich werde Meine Schafe aus ihrem Mund entreißen, und sie sollen ihnen nicht mehr zur Speise sein“ (Ez 34,10).

Und nach einigen weiteren Worten wiederum: „Ich werde über sie einen einzigen Hirten erwecken, und er wird sie weiden, Meinen Knecht David. Er wird ihr Hirte sein. Und Ich, der Herr, werde ihnen Gott sein, und David wird Fürst in ihrer Mitte sein. Ich, der Herr, habe gesprochen. Ich werde mit David einen Bund des Friedens schließen und die bösen Tiere vom Land vertilgen. Sie werden in der Wüste wohnen und in den Hainen schlafen. Ich werde sie rings um Meinen Berg geben, und Ich werde euch Regen geben, Regen des Segens. Die Bäume des Feldes werden ihre Frucht geben, und die Erde wird ihre Frucht geben“ (Ez 34,23-27).

In diesen Worten verkündet Gott also ganz klar, dass die gottlose Versammlung der Pharisäer von der Herrschaft über die Juden abgesetzt werde. Ebenso hat Er ganz offenkundig bestimmt, dass nach ihnen Christus, der dem Fleisch nach aus David stammt, den vernünftigen Herden der Gläubigen vorstehen werde. Durch Ihn setzte Er den Bund des Friedens ein, das heißt die evangelische und göttliche Verkündigung, die uns zur Liebe zu Gott erhebt und uns das Himmelreich schenkt.

Durch Ihn kommt wiederum auch der Regen des Segens, das heißt die Erstlingsgabe des Geistes. Sie macht die Seele, in der sie wohnt, gleichsam zu einem fruchtbaren Land. Weil die Pharisäer den Schafen nicht wenig Böses zufügten, sich um ihre Weide überhaupt nicht kümmerten, sondern im Gegenteil bemüht waren, ihnen auf jede Weise zu schaden, Christus aber Heil schenkte und als Geber und Urheber des oberen Segens erschien, ist Er mit Recht das, als was Er sich bekennt: „Ich bin der gute Hirte.“

Niemand aber stoße sich daran, dass Gott und Vater den Menschen aus dem Samen Davids Knecht nannte, obwohl Er Gott von Natur und wahrer Sohn ist. Vielmehr bedenke er, dass Er sich erniedrigte und Knechtsgestalt annahm (Phil 2,7). Darum wird Er von Gott und dem Vater gemäß der von Ihm angenommenen Gestalt richtig Knecht genannt.

„Und Ich kenne die Meinen, und die Meinen kennen Mich, wie der Vater Mich kennt und Ich den Vater kenne.“ Nach der einfacheren Auslegung dieser Worte wollte der Herr hier auf nichts anderes hinweisen, als dass Er für die Seinen offenbar sein werde. Den Glaubenden an Ihn werde Er ungehinderte Erkenntnis Seiner selbst mitteilen. Auch Er selbst werde die Seinen kennen und zeige damit offensichtlich, dass die Erkenntnis denen, die sie empfangen haben, nicht unnütz ist.

Denn was könnten wir höher schätzen, als von Gott erkannt zu werden? Da dieser Ausspruch aber eine tiefere Untersuchung verlangt, besonders wegen der Hinzufügung der Worte: „wie der Vater Mich kennt und Ich den Vater kenne“, müssen wir uns dieser Untersuchung zuwenden.

Denn niemand, so meine ich, wird, wenn er gesunden Sinn hat, sagen, irgendeines der Geschöpfe könne eine solche Erkenntnis Christi erlangen, wie Gott und der Vater sie von Ihm hat. Nur der Vater kennt das Seine, und Er selbst wird nur von Seinem eigenen Erzeugten erkannt. „Denn niemand kennt den Sohn außer dem Vater, und auch den Vater kennt niemand, wer Er ist, außer der Sohn“, nach dem Wort des Erlösers selbst (Mt 11,27).

Wir wissen und glauben ja, dass der Vater Gott ist, ebenso auch der Sohn wahrer Gott. Was aber die unaussprechliche Natur dem Wesen nach ist, ist sowohl uns als auch den übrigen vernünftigen Geschöpfen völlig unzugänglich. Wie könnten wir also den Sohn in gleicher Weise erkennen wie der Vater?

Man muss nämlich darauf achten, wie Er sagt, dass Er uns erkennt und von uns erkannt werde, wie Er den Vater kennt und der Vater Ihn. Darum ist auch zu untersuchen, welche Betrachtung wir diesen Worten ihrem Sinn gemäß zuweisen sollen. Was mir bei der Untersuchung in den Sinn kommt, will ich nicht verbergen. Es steht jedem frei, es anzunehmen.

Ich meine, dass Er hier mit „Erkenntnis“, gnosis, nicht einfach ein Wissen, eidesis, meint. Er gebraucht es vielmehr anstelle von „Eigenschaft“ oder „Verwandtschaft“, oikeiotes, sei es der Gattung und Natur nach, sei es durch Aneignung der Gnade und Würde. So werden bei den Griechen nicht nur Verschwägerte der Gattung nach, sondern auch leibliche Brüder gewöhnlich Bekannte oder Verwandte, gnostoi, genannt.

Dass auch die göttliche Schrift die Eigenschaft als Erkenntnis bezeichnet, kann man aus Folgendem sehen. An einer Stelle spricht Christus von Menschen, die in keiner Eigenschaft mit Ihm stehen: „Viele werden an jenem Tag zu Mir sagen“, offenbar am Tag des Gerichts: „Herr, Herr, haben wir nicht in Deinem Namen viele Wunder getan und Dämonen ausgetrieben? Dann werde Ich ihnen erklären: Wahrlich, Ich sage euch, Ich habe euch niemals gekannt“ (Mt 7,22-23).

Wenn Erkenntnis nur ein Wissen bezeichnete, wie könnte Der irgendeines der Geschöpfe nicht kennen, der alles „nackt und bloß vor Seinen Augen“ hat, wie geschrieben steht (Hebr 4,13), und „alles kennt, ehe es geschieht“ (Dan 13,42)? Es ist daher völlig unvernünftig, ja mehr noch, gottlos, sich vorzustellen, der Herr kenne irgendjemanden nicht. Vielmehr müssen wir denken, dass Er davon sprach, dass sie keine Eigenschaft und Gemeinschaft mit Ihm haben.

Ich kenne euch nicht, sagt Er, als solche, die Liebhaber der Tugend waren, als solche, die Mein Wort bewahrt haben, oder als solche, die Mir durch gute Werke verbunden waren. Entsprechend dem Gesagten musst du auch von dem weisen Mose verstehen, wenn Gott zu ihm sagt: „Ich kenne dich mehr als alle, und du hast Gnade bei Mir gefunden“ (Ex 33,12). Das bedeutet: In Eigenschaft und Nähe habe Ich dich mehr als alle mit Mir verbunden, und du hast große Gnade erlangt.

Wir sagen dies nicht, um der Erkenntnis die Bedeutung des Wissens zu nehmen, sondern nur, um jene Weise der Bedeutung zu bestimmen, die dem betrachtenden Sinn der ausgelegten Worte am meisten entspricht. Wie könnten wir sonst „Gottes Geschlecht“ sein (Apg 17,29)? Und wie könnten wir „Teilhaber der göttlichen Natur“ sein (2 Petr 1,4)?

Denn nicht allein darin, dass Christus uns zu Seiner Verwandtschaft annehmen wollte, haben wir einen Grund des Rühmens. Auch der Sache nach gehört diese Verwandtschaft uns allen. Das ist so, weil das Wort Gottes auch mit dem Fleisch göttliche Natur bleibt. Wir aber sind Sein Geschlecht, obwohl Er von Natur Gott ist, wegen der Annahme des Fleisches, das mit uns dasselbe ist.

So erweist sich die Weise der Verwandtschaft als entsprechend. Wie Er dem Vater verwandt ist und der Vater Ihm wegen der Gleichheit der Natur verwandt ist, so sind auch wir Ihm verwandt, weil Er Mensch wurde, und Er uns. Durch Ihn, als durch den Mittler, kommen wir mit dem Vater in Berührung. Christus ist gleichsam eine Mitte zwischen der oberen Gottheit und der Menschheit. Er ist zugleich beides und umfasst in sich das, was so sehr voneinander getrennt ist. Als Gott von Natur berührt Er Gott und den Vater, als wahrer Mensch aber die Menschen.

Vielleicht aber wird jemand sagen: Merkst du nicht, Liebster, zu welchem gefährlichen Schluss deine Rede führt? Wenn wir nämlich meinen, dass Er, insofern Er Mensch wurde, die Seinen kennt, das heißt mit Seinen Schafen in Verwandtschaft getreten ist, wer bleibt dann außerhalb der Herde? Dann werden alle mit Ihm verwandt sein, weil auch sie Menschen sind wie Er. Was wäre dann das Größere in dem Wort „Meine“? Welchen Vorzug können jene haben, die wirklich die Seinen sind? Wenn alle aus dem genannten Grund verwandt sind, was haben dann die von Ihm Erkannten mehr?

Darauf antworten wir: Die Weise der Verwandtschaft ist allen gemeinsam, den Erkennenden wie den Nichterkennenden. Denn Er ist Mensch geworden, nicht um teilweise den einen wohlzutun und den anderen nicht, sondern weil Er sich der ganzen gefallenen Natur erbarmte. Doch diese Weise der Verwandtschaft mit Ihm erweist sich für jene, die Ihn durch ihren Unglauben beleidigen, als völlig unnütz. Sie ist eigentlich für die, die Ihn lieben, als besondere Belohnung bestimmt.

Wie das Werk der Auferstehung sich wegen der Auferstehung des Erlösers, der die ganze menschliche Natur mit sich auferweckte, auf alle erstreckt, aber für die Liebhaber der Sünde völlig unnütz ist, denn sie werden in den Hades hinabgehen und nur zur Strafe belebt werden. Für die aber, die ein schönes Leben führen, wird es zu großem Nutzen sein, denn sie werden die Auferstehung zur Teilhabe an Gütern empfangen, die den Verstand übersteigen.

So, meine ich, betrifft auch das Werk der Verwandtschaft alle, Böse und Gute. Doch es hat nicht für alle dieselbe Bedeutung. Für die an Ihn Glaubenden wird es Ursache zur Erlangung wahrer Verwandtschaft mit Ihm und der damit verbundenen Güter sein. Für die Ungläubigen aber wird es schwerste Anklage wegen Undankbarkeit und Gottlosigkeit sein.

Diejenigen unter euch, die die Worte unseres Gottes nicht nur bereitwillig, sondern auch aufmerksam hören, erinnern sich zweifellos an unser Versprechen. Der Abschnitt aus dem Evangelium, der heute gelesen wurde, ist derselbe, der auch am letzten Tag des Herrn, das heißt am Sonntag, gelesen wurde. Damals konnten wir, weil wir bei einigen notwendigen Fragen verweilten, nicht alles besprechen, was wir eurem Verständnis vorlegen mussten.

Darum werden wir das, was schon gesagt und schon erörtert wurde, heute nicht behandeln. Wir fürchten, bei der Wiederholung desselben nicht zu dem zu gelangen, worüber noch zu sprechen ist. Ihr wisst bereits im Namen des Herrn, wer der gute Hirte ist und auf welche Weise die guten Hirten Seine Glieder sind. Darum ist der gute Hirte einer.

"Ich bin der gute Hirt." Warum sagten die Juden nicht zu Jesus Christus wie früher: "Du zeugst von Dir Selbst" (Joh 8,13)? Weil sie damals eine Antwort gehört hatten, die sie zum Schweigen zwang, auch für die Zukunft. "Und Ich kenne die Meinen", nach Vorherwissen, als Gott. Auch Mose sagte: "Der Herr kennt die Seinen" (Num 16,5; 2 Tim 2,19). Ebenso der Apostel Paulus: "Gott hat Sein Volk nicht verstoßen, das Er zuvor erkannt hat" (Röm 11,2). "Und die Meinen kennen Mich", nach den Erwägungen ihrer Vernunft. Die Menschen erkannten Jesus Christus durch das Zeugnis Johannes des Täufers, durch Seine eigenen Werke und durch das Zeugnis Gottes des Vaters. Davon wurde oben schon mehrfach gesprochen. Um dann zu zeigen, dass Seine Erkenntnis von der Erkenntnis der Menschen sehr verschieden ist, verglich Jesus Christus Seine Erkenntnis mit der Erkenntnis des Vaters und sprach:

Wir brauchen nur zu wollen, und wir können die erhabene Weisheit des heiligsten Hirten und Pädagogen, des Allherrschers und väterlichen Wortes, des Logos, aus jenen Worten erkennen. In ihnen nennt Er Sich bildlich den Hirten der Schafe. Unter diesem Bild aber zeichnet Er Sich als Erzieher der Kinder. Darum wendet Er Sich an die Priester und legt ihnen gleichsam ein hervorragendes Musterschreiben für die rechte Ausübung ihres Dienstes vor. Er sagt bei Ezechiel: "Was lahm ist, werde Ich verbinden, was krank ist, werde Ich heilen, und was verirrt ist, werde Ich zurückbringen. Ich werde es auf die Weide führen, auf Meinen heiligen Berg" (Paraphrase zu Ez 34,14-16). Das sind die Verheißungen des guten Hirten. Ja, rette uns, Herr, uns, Deine Kinder. Weide uns, Deine Schafe. Sättige uns auf den Auen Deiner Gerechtigkeit. Weiter, Pädagoge, führe uns hirtlich auf Deinen heiligen Berg, zu Deiner Kirche, die in wolkenlose Höhe strebt und zum Himmel aufsteigt.

Nachdem unser Erlöser die Schuld des vermeintlichen Hirten vor Augen gestellt hat, zeigt Er wiederum das Vorbild, nach dem wir uns richten müssen. Er sagt: "Ich bin der gute Hirt." Und Er fügt hinzu: "Ich kenne die Meinen", das heißt: Ich liebe sie, "und die Meinen kennen Mich." Er spricht gleichsam deutlich so: Die Liebenden gehorchen. Denn wer die Wahrheit nicht liebt, hat sie noch nicht erkannt. Da ihr nun, geliebteste Brüder, von unserer Gefahr gehört habt, erwägt an den Worten des Herrn auch eure eigene Gefahr. Seht zu, ob ihr Seine Schafe seid. Seht zu, ob ihr Ihn kennt. Seht zu, ob ihr das Licht der Wahrheit kennt. Doch kennt ihr es, sage ich, nicht nur durch den Glauben, sondern durch die Liebe? Kennt ihr es, sage ich, nicht nur im Bekenntnis, sondern im Tun? Denn derselbe Evangelist Johannes, der davon spricht, bezeugt: "Wer sagt: Ich kenne Ihn, und Seine Gebote nicht hält, ist ein Lügner" (1 Joh 2,4).

Verse 14-15. "Ich kenne die Meinen, und die Meinen kennen Mich." "Gott kennt die Seinen", sagt der Apostel in 2 Tim 2,19. Er lässt darin eine Erkenntnis sehen, die mit Liebe verbunden ist. Ebenso bedeutet es, wenn der Herr sagt: "Ich kenne die Meinen": Er unterscheidet Seine Schafe nicht nur von den fremden, vgl. Ps 1,6; Am 3,2, sondern Er liebt die Seinen, Eph 1,4. "Die Meinen kennen Mich." Diese Worte verweisen auf die Worte über die Schafe: "Sie hören seine Stimme", Vers 3, und "sie kennen sie", Vers 5. Wenn also die Seinen Ihn kennen, dann deshalb, weil der Herr ihnen Seine Stimme gibt. Er ruft sie und zieht sie durch die gnadenhaften Wirkungen der Liebe, durch Erleuchtung, Tröstung und Stärkung im Guten.

Doch Er ist nicht nur die Tür, Er ist der Hirt. Er führte Seine Schafe aus der alten Umzäunung des mosaischen Gesetzes heraus und ruft sie zu Sich. Sie gehen Ihm nach, und Er führt sie als der gute Hirt zur Seligkeit des ewigen Lebens. Seine Liebe zu ihnen beweist Er dadurch, dass Er Sein Leben für sie opfert. Dem guten Hirten stellt Jesus die Diebe und Räuber gegenüber. Sie denken nur daran, wie sie sich auf Kosten der Schafe bereichern können. Ebenso stellt Er ihm den Mietling gegenüber, dem die Schafe nicht teuer sind, der sie nicht liebt und nur an sein persönliches Wohlergehen denkt. Diebe und Räuber nennt Er alle falschen Propheten und falschen Messiasse. Mietlinge nennt Er die Pharisäer und ihnen ähnliche vermeintliche Führer des Volkes, den Wolf aber den Teufel.

In welch anderem Licht erscheint ihnen gegenüber Christus, der der wahre Hirte ist!

Im Gegensatz zu diesen nicht guten Hirten, den Mietlingen, weist der Herr noch einmal auf Sich als den guten Hirten hin. Dabei stellt Er zwei Züge Seines Verhältnisses zu den Schafen vor Augen: die gegenseitige innige Erkenntnis zwischen Hirt und Schafen und die Selbsthingabe des Hirten bis zum Tod um der Schafe willen. "Ich kenne die Meinen": jene, die der Vater Ihm gegeben hat (Joh 6,37), oder überhaupt die an Ihn Glaubenden. Er kennt sie, ihre inneren Gesinnungen, ihre Nöte und die Gefahren für sie. "Und die Meinen kennen Mich": Auch die Gläubigen kennen ihren Herrn. Durch Glauben und Herz empfinden und verstehen sie Ihn als ihren Erlöser und höchsten Wohltäter. In Ihm finden sie Erfüllung aller geistlichen Bedürfnisse, Ruhe, Glück und Seligkeit.

Gott ist der Herzenskenner und „kennt die Seinen“. Denn Er weiß, wer Ihm gehört und gehören wird. Auch den Gefallenen wird Er, wenn dieser zum Herrn geht, „nicht hinausstoßen“, Joh 6,37. „Und die dem Herrn gehören, kennen Ihn“, denn der Mensch fühlt in seiner Seele, dass er Gott gehört.

Im Menschen, der nicht endgültig verdorben ist, gibt es ein natürliches Streben zu Gott. In seiner Seele bricht trotz der Schichten aller möglichen philosophischen und rationalistischen Systeme das Bewusstsein hervor, dass sein Glück dennoch in Gott allein liegt. Die menschliche Seele kann nicht anders, als nach Gott zu verlangen. Dies weist der verlangenden, wenn auch zweifelnden Seele, dass sie Gott gehören wird: „Die Meinen kennen Mich.“