Matthäus 8,32Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch man könnte fragen: Warum erfüllte Christus die Bitte der bösen Geister und gestattete ihnen, in die Schweineherde zu fahren? Ich will darauf antworten, dass er dies nicht aus Überredung tat, sondern aus verschiedenen weisheitlichen Gründen. Erstens wollte er den von diesen bösen Wesen Befreiten zeigen, welches Ausmaß an Zerstörung ihnen diese Übeltäter zugefügt hatten; zweitens sollte verdeutlicht werden, dass die Dämonen ohne Seine Erlaubnis nicht einmal die Schweine anfassen können; drittens wurde damit bekannt gemacht, dass die Dämonen den Menschen weit Schlimmeres antun würden als den Tieren, wenn nicht die göttliche Vorsehung sie in solch großer Not bewahren würde. Die Tatsache, dass die Dämonen den Menschen mehr hassen als stumme Tiere, ist allgemein bekannt. Wenn sie also die Schweine nicht schonten und sie alle gleichzeitig in den Abgrund stürzten, hätten sie das erst recht mit den Menschen getan, die sie besessen hatten, wenn nicht die göttliche Vorsehung in der grausamsten Pein ihr weiteres Streben zurückgehalten hätte. Daraus wird deutlich, dass es keinen Menschen gibt, für den Gott nicht sorgt. Sollte Er sich nicht um alle gleichermaßen kümmern, so wäre das der größte Beweis seiner Vorsehung. Gott offenbart seine Vorsehung jeder Person entsprechend ihrem Nutzen. Zudem erkennen wir, dass Gott sich nicht nur um alle im Allgemeinen, sondern auch um jeden im Besonderen kümmert, was der Herr auch in seinem Umgang mit seinen Jüngern offenbarte, als er sagte: "Euch aber wird auch die Herrschaft der Obersten sein" (Matthäus 10,30). Auch an den Beispielen jener von Dämonen Geplagten kann man sehen, dass sie längst zugrunde gegangen wären, wenn sie nicht durch göttliche Fürsorge bewahrt worden wären. Aus diesen Gründen ließ der Heiland die Dämonen in die Schweine eindringen, damit die Bewohner jener Gegend seine Allmacht erkennen würden. Doch warum brachten die Dämonen die Schweine um? Dämonen versuchen stets, Menschen in Verzweiflung zu stürzen, und erfreuen sich an ihrem Tod. So verhielt es sich auch mit Hiob. Zwar genehmigte Gott auch hier, aber nicht, weil er vom Teufel überredet wurde, sondern um seinen Diener weiter zu verherrlichen, dem Teufel jeden Vorwand zu entziehen und sein eigenes Verhalten an den Gerechten zu heften. In diesem Fall geschah also das Gegenteil von dem, was die Dämonen beabsichtigten. Die Macht Christi wurde deutlich zum Ausdruck gebracht, und das Übel der Dämonen, von dem er jene befreite, wurde offenkundig gemacht. Dabei wurde auch gezeigt, dass sie ohne göttliche Zustimmung nicht einmal Schweine berühren können. Es steht jedem frei, diese Erzählung im geheimnisvollen Sinne zu deuten. Obwohl es sich um eine Erzählung handelt, sollte man wissen, dass Menschen, die wie Schweine sind, leicht in die Fänge der Dämonen geraten, während diejenigen, die unter ihnen leiden, oft in der Lage sind, sie zu besiegen, solange sie Menschen bleiben. Wenn sie jedoch vollständig dem Schwein gleichen, dann sind sie nicht nur von Dämonen besessen, sondern stürzen auch ins Verderben. Damit niemand diese Geschichte als Fabel abtut, wird dies durch den Tod der Schweine bekräftigt. Auch in der Gegenwart zeigt uns das Erleben vieler Dämonen, die in Gräbern weilen und nicht von Wüten abgehalten werden: weder durch Ketten, noch durch Gruppieren, noch durch Ermahnungen, noch durch Drohungen, noch auf irgendeine Art. Wenn der Begierige von der körperlichen Schönheit eingenommen wird, dann ist er nicht anders als der Besessene. Er ist zwar gekleidet, doch ohne wahres Gewand und beraubt von der Glorie, die ihm zusteht, und läuft, ganz wie ein Dämon, nackt umher, schlägt sich jedoch nicht mit Steinen, sondern mit Sünden, die schwerer wiegen als viele Steine. Wer kann also einen solch schamlosen und wütenden Menschen bändigen, der nie in sich selbst verweilt, sondern immer unter den Toten umhergeht? Wahrlich, dies sind die Wohnungen der Unkeuschen, die mit großem Gestank und Unrat erfüllt sind. Und was könnte man von den Geldliebhabern sagen? Ist er nicht so? Wer kann ihn jemals bändigen? Alltägliche Ängste, Drohungen, Ermahnungen und Ratschläge? Doch er löst all diese Fesseln auf, und wenn jemand ihm Hilfe anbietet, ihn von seinen Fesseln zu befreien, dann hält er es für die größte Qual, nicht in Leidenschaften gefangen zu sein. Was könnte schlimmer sein? Der Dämon, obwohl er die Menschen verachtet, gehorchte dem Befehl Christi und verließ sogleich den Körper. Aber er, der Geplagte, gehorcht nicht dem Gebot Christi, obwohl er täglich hört: "Ihr könnt nicht für Gott arbeiten und für den Mammon" (Matthäus 6,24), und ist dennoch ungehorsam – nicht weil er mächtiger ist als Christus, sondern weil Christus uns nicht gegen unseren Willen zur Besserung führt. Deshalb leben solche Menschen, die in Städten wohnen, wie in der Wüste. Welcher vernünftige Mensch würde solche Menschen behandeln wollen? Ich jedenfalls würde lieber mit einer Schar von Tobenden leben als mit einem, der an einer solchen Krankheit leidet. Und dass ich mich nicht täusche, zeigt sich an den Leiden, die die Geldgierigen und die Besessenen erleiden. Die Geldliebenden betrachten einen Menschen, der ihnen keinen Schaden zugefügt hat, als ihren Feind, und möchten aus einem freien Menschen einen Sklaven machen, ihn in unzählige Unglücke stürzen; die Besessenen hingegen nähren nur die Krankheit in sich. Die ersteren stürzen viele Häuser, lassen den Namen Gottes lästern und sind ein Ansteckungsgefahr für Städte und die ganze Welt; während die von Dämonen Geplagten mehr des Mitleids und der Tränen wert sind. Letztere wirken in ihrer Gefühllosigkeit viel; die ersteren aber, die Verstand haben, sind wahnsinnig, toben inmitten der Städte und geraten in neue Raserei. Tun nicht alle, die in den Wahnsinn geraten, etwas Ähnliches wie Judas, der eine schlimme Untat beging? Und alle, die ihm nacheifern, sind wie wilde Tiere, die aus dem Zaun ausgebrochen sind und in den Städten wüten, ohne dass ihnen jemand Einhalt gebieten kann. Obwohl sie überall durch Fesseln gebunden sind, wie die Furcht vor Richtern, die Bedrohung durch Gesetze und die Verachtung der Menschen, reißen sie dennoch alles nieder und stürzen es. Und wenn jemand ihnen diese Fesseln ganz abnehmen würde, würde man klar einen Dämon erkennen, der viel grausamer und erbarmungsloser ist als der, der von dem hier erwähnten Besessenen ausging. Da dies jedoch unmöglich ist, lasst uns wenigstens in Worten vermuten, und lasst uns diese Fesseln von dem Geldliebhaber ablegen, und dann werden wir seine extreme Raserei wahrhaftig erkennen. Fürchtet euch aber nicht vor dem Ungeheuer, wenn ich es euch zeige, denn es ist nur ein Bild in Worten und nicht die wahre Realität. Stellen wir uns also einen Menschen vor, der Feuer aus seinen Augen speit, schwarz ist und anstelle von Händen Drachen an beiden Schultern hat; stellen wir uns sein Maul vor, in das scharfe Schwerter anstelle von Zähnen gestoßen werden und anstelle einer Zunge eine Quelle, die Gift und tödlichen Trank ausstößt; stellen wir uns vor, dass sein Bauch mehr verschlingt als jeder Ofen alles vernichtet, was hineingeworfen wird, und seine Füße wie geflügelt und schneller als jede Flamme sind. Sein Gesicht sei wie das eines Hundes und Wolfes; er spreche nichts Menschliches, sondern lasse Schreie der Unordnung, des Ekels und der Angst hören; außerdem habe er Flammen in seinen Händen. Ihr mögt das, was ich gesagt habe, furchtbar finden; doch ich habe es noch nicht richtig dargestellt. Ich muss noch hinzufügen: Er wird die, die ihm begegnen, schlagen und ihr Fleisch verzehren und quälen. Aber der begehrliche Mensch ist weit schlimmer als ein solches Ungeheuer. Er greift alle an, verzehrt alles wie die Hölle, wandelt überall als ein gemeinsamer Feind der Menschheit. Er will nicht, dass es irgendjemanden gibt, sondern möchte, dass er allein alles besitzt. Und nicht nur das, er hört nicht damit auf. Wenn er alles vernichtet hat, wie er es wünscht, will er auch die Substanz der Erde zerstören und stattdessen Gold sehen, und nicht nur die Erde, sondern auch Berge, Wälder und Quellen – mit einem Wort, alles Sichtbare. Und damit ihr wisst, dass wir seine Raserei noch nicht vollständig dargestellt haben – stellt euch vor, dass ihn niemand anklagt oder einschüchtert, dass er mindestens durch Worte die Furcht der Gesetze zerstört – und ihr werdet sehen, wie er, das Schwert ergreifend, alle ausrottet und niemanden verschont, keinen Freund, keinen Verwandten, keinen Bruder, keinen Elternteil. Es ist nicht nötig, irgendwelche Vermutungen anzustellen. Wir fragen ihn selbst: Träumt er nicht immer solche Träume in seiner Phantasie und greift nicht alle an und tötet geistig sowohl Freunde, Verwandte als auch Eltern? Aber es ist nicht einmal notwendig, ihn zu fragen; jeder weiß, dass diejenigen, die von der Krankheit der Selbstsucht besessen sind, vom hohen Alter des Vaters belastet werden, und die angenehme und für alle wünschenswerte Kindergeburt wird als schwer und unerträglich angesehen. Daher finden viele Gefallen an der Unfruchtbarkeit und machen ihre Natur unfruchtbar, indem sie nicht nur die geborenen Kinder töten, sondern auch verhindern, dass sie geboren werden. Seid also nicht überrascht, wenn ich den Zölibatären so dargestellt habe (er ist viel schlimmer, als wir ihn dargestellt haben), doch lasst uns sehen, wie wir ihn von dem Dämon befreien können. Wie können wir ihn befreien? Wenn er klar erkennt, dass seine Begierde ihm und dem Erwerb von Reichtum selbst Schaden zufügt. In der Tat erleiden diejenigen, die sich Dinge von geringem Wert aneignen wollen, immer großen Schaden – deshalb gibt es ein Sprichwort darüber. Viele, die mit hohen Zinsen leihen möchten, haben nicht die Erfahrung gemacht, dass diejenigen, die leihen, oft zusammen mit den Gewinnen ihres eigenen Reichtums beraubt werden. Andere, die einiger Gefahr ausgesetzt waren und sich nicht um einen kleinen Verlust kümmern wollten, verloren mit ihrem Vermögen auch ihre Seele; wieder andere, die günstige Tugenden für Geld erwerben konnten, verloren aufgrund ihres übermäßigen Geizes alles. Da sie nicht wissen, wie man sät und immer nur darauf bedacht sind, Früchte zu ernten, erhalten sie diese oft nicht. Es ist unmöglich, ständig Früchte zu sammeln; daher ist es ebenso unmöglich, immer Schätze zu erwerben. Deshalb wissen die Geizigen, die nichts vergeuden wollen, nicht, wie sie etwas erwerben sollen. Wenn sie heiraten müssen, stehen sie denselben Nachteilen gegenüber, weil sie entweder getäuscht werden durch die Wahl einer armen Frau anstelle einer reichen, oder wenn sie eine reiche Frau wählen, aber mit unzähligen Mängeln, erleiden sie wiederum den größten Schaden. Wahrlich, nicht der Überfluss an Besitz, sondern die Tugend bringt den Reichtum hervor. Was nützt der Reichtum, wenn die Frau verschwenderisch ist und ihr ganzes Vermögen schneller als der Wind vertreibt? Was nützt er, wenn sie lüstern ist und viele Liebhaber hat? Was nützt es, wenn sie der Trunksucht verfallen ist? Wird sie nicht bald ihren Mann zum Ärmsten von allen machen? Aber nicht nur bei der Heirat werden die Geldliebhaber betrogen, sondern auch beim Kauf von Dienern, wenn sie in ihrem großen Geiz versuchen, nicht fleißige, sondern billige Sklaven zu erwerben. Wenn du all dies vor Augen hast (denn du kannst die Worte über das Höllenfeuer und das Himmelreich noch nicht hören) und über die Misserfolge nachdenkst, die du oft wegen deines Egoismus erlebst, wenn du Geld zum Wachsen bringst, wenn du kaufst, heiratest, Beziehungen zu den Mächtigen pflegst und alles andere, – dann verlasse die Sucht nach Reichtum. Dann wirst du in diesem Leben sicher sein, und nachdem du es einigermaßen geschafft hast, wirst du fähig sein, der Lehre der Weisheit zuzuhören, und, nachdem du deine Augen ein wenig geklärt hast, wirst du die eigentliche Sonne der Gerechtigkeit sehen, und du wirst die vom Herrn verheißenen Segnungen empfangen, an denen wir alle durch die Gnade und Menschliebe unseres Herrn Jesus Christus teilhaben können, dem die Ehre und Herrschaft in Ewigkeit zusteht.

Christus offenbart den Dämonen ihre Niedertracht und verdeutlicht, welche Übel sie den Menschen zufügen möchten. Hätten sie die Freiheit, ohne Einschränkungen zu handeln, wäre ihr Tun weitaus verheerender als das, was sie den Schweinen antaten. Er schützt die Besessenen, damit sie nicht selbst das Ende ihrer Existenz erleiden müssen.

Die Gergesener waren nicht bereit, das Zeichen des Herrn zu erkennen. Daher ließ er die Herde ihrer Schweine untergehen, um sie gegen ihren Willen zu ihm zu führen. Wenn die Ungläubigen erfahren, dass Christus in der Lage ist, Dämonen aus einem Menschen auszutreiben und sie in andere Wesen zu schicken, werden sie ein gesundes Furchtgefühl für Gott entwickeln. Denn wer hat diese dämonischen Kräfte, die im Verborgenen agieren, befreit, wenn nicht derjenige, der ihnen aufgetragen hat, in die Schweine zu fahren und nicht in die Menschen? Über ihn wurde gesagt: „Sicherlich durch die Macht ... Beelzebub ... trieb er die Dämonen aus“ (vgl. Mt 9,34; Mt 12,24; Mk 3,22; Lk 11,15), der tatsächlich mit Satan auf dem Berg und hier mit der Legion der Dämonen in Konflikt stand. Siehe zusätzlich den Kommentar zu Matthäus 21,19.

Der Retter sprach zu den Unreinen: „Hinaus“, nicht aus Gehorsam gegenüber ihrer Forderung, sondern um durch die Zerschlagung der Schweine die Erlösung der Menschen zu bewirken, denn die Hirten verkündeten das Wunder umgehend in der Stadt. Manichäus sollte sich schämen, wenn er darüber nachdenkt, dass zweitausend Schweine für das Heil eines Menschen geopfert werden, während die Seelen der Menschen und der Tiere aus derselben Quelle stammen.

Als er ihre List erkannte und sich ihrer Absichten ungewiss war, gestattete er es, jedoch nicht, um ihnen Freude zu bereiten, sondern aus anderen weiseren Gründen. Erstens, um den Befreiten zu offenbaren, wie viele und welche Art von Wesen sie besaßen. Zweitens sollten alle erkennen, dass sie nicht einmal in die Schweine eindringen konnten, wenn Er es nicht zuließ. Drittens verdeutlichte er, dass sie in jenen sicherlich noch größere Grausamkeiten ausüben würden als in den Schweinen, wenn sie nicht von Gott daran gehindert und abgebracht würden, das zu tun, was sie wollten. Es ist offensichtlich, dass sie die Menschen viel mehr hassen als die unintelligenten Tiere, da sie gezielt die unschuldigen Geschöpfe aus Zorn auf die Menschen vernichten und deren leidenden Herzen schaden wollen.

Der Herr trat einst einem von Dämonen besessenen Mann gegenüber, in dem sich eine Legion dieser finsteren Wesen befand. Diese Dämonen baten ihn inständig, sie nicht in das Abgrund zu verweisen, sondern in die nahegelegene Schweineherde. Der Herr gab ihrer Bitte nach. Sie verließen den Mann und gingen zu den Schweinen, als ob es ihr angestammtes Umfeld wäre. Zwei wesentliche Aspekte werden hier von den westlichen Lehrern Augustinus und Petrus Chrysologus aufgegriffen. Erstens stellt sich die Frage, warum die Dämonen, die im Wesen stolz sind, nicht in die majestätischen Tiere wie Löwen oder Elefanten hinein wollen, sondern in die unreinen Schweine. Zweitens: Warum hat der Herr ihnen nicht nur nicht widersprochen, sondern sie angeordnet, dorthin zu gehen, obwohl er zuvor ihren Bitten keinen Gehör schenkte? Als sie ihn baten, Steine in Brot zu verwandeln oder sich vom Tempeldach zu stürzen (Matthäus 4,3, 5-6), ignorierte er ihre Wünsche und erlaubte ihnen nicht einmal eine Antwort. Doch für die Schweine gab er ihnen die Erlaubnis und sprach: "Geht hin!" Die Erklärung liegt darin, dass jedes Wesen seinen eigenen Ursprüngen folgt. Dämonen sind unrein in ihrem Wesen - und der Herr gebietet: "Fahre aus, du unreiner Geist, von diesem Menschen" (Markus 5,8). Auch die Schweine gelten als unrein, da sie im Schmutz leben, und der Verzehr ihres Fleisches ist gemäß dem Alten Testament verboten. So bitten die bösen Geister, in den Unreinen zu wohnen: dem Unreinen gleich dem Unreinen. Chrysologus bemerkt dazu: "Blickt, wo der Dämon leben will – in unreinen und abscheulichen Tieren, denn er hat eine Vorliebe für das Unreine."

Auf die zweite Frage antwortet der selige Augustinus: "Christus ließ die Dämonen in die Schweine fahren, um zu zeigen, dass sie in jenen verweilen, die sich in Unreinheit suhlen, so wie Schweine im Schlamm." Wer sind aber die, die wie Schweine in der Sumpfzone der Abscheulichkeiten leben? Gewiss sind es die, die sich der leiblichen Unreinheit hingeben. Hier zitiert der heilige Chrysostomus: "Welches Unheil kann die fleischliche Süße nicht anrichten? Sie verwandelt den Menschen in ein Schwein." Der Lehrer fügt hinzu, dass der Mensch, in dem der Teufel wohnt, nicht anders ist als der Besessene: er ist ebenso schamlos, wütend und böse. Wo Unreinheit ist, da ist auch ein Dämon.

Eine Geschichte von Prosper erzählt von einem Mädchen aus Arabien, das in Karthago lebte und ein Mönchsgewand trug. Als sie ein Bild der heidnischen Göttin Venus sah, das sehr schamlos dargestellt war, nahm sie einen unreinen Gedanken auf. Mit der Zeit wurde sie von diesem Gedanken gefangen genommen und wurde zur Behausung eines Dämons, der sie quälte. Seht, bereits die beabsichtigte Unreinheit kann zur Wohnung für den Teufel werden! Und wie steht es erst mit dem, was tatsächlich geschieht? Lasst uns in Ehrfurcht erschrecken, liebe Brüder. Mögen wir uns vor Unreinheit hüten, damit wir nicht Schaden nehmen. "Lasst uns reinigen von aller Unreinheit des Fleisches und des Geistes, indem wir heilige Dinge tun in der Furcht Gottes" (2 Korinther 7,1). Lasst uns die Verehrung für die heiligen Menschen aufrechterhalten, die um der Keuschheit willen bis zum Tod gelitten haben.

„Die Dämonen baten Jesus und sagten: Wenn du uns austreibst, so befiehl, dass wir in die Schweineherde gehen. Und er sprach zu ihnen: Geht hin!“ (Matthäus 8,31, 32). Obwohl ich nicht darüber sprechen möchte, liebe Zuhörer, so ist es uns nicht möglich, diesem Thema zu entkommen. Es ist beängstigend, über Dämonen zu reden, und beschämend, über Schweine zu sprechen. Die bloße Erwähnung dieser dunklen Wesen macht Angst, und die Diskussion über Schweine erscheint unwürdig, da sie im Alten Testament als abscheuliche Tiere bezeichnet werden. Doch da das heutige Evangelium genau dies thematisiert, können wir, die wir es vernommen haben, diesem Anlass nicht widerstehen. Lassen Sie uns mit Gottes Hilfe kurz darauf eingehen.

Warum bitten die Dämonen darum, in die Schweine zu kommen, und warum verbietet der Herr es ihnen nicht? Hier handelt der Herr durch mich und in den Ohren der Zuhörer, damit sein Handeln uns Sündern zugutekommt und er durch uns verherrlicht wird. „Die Dämonen Jesus anbetend“, usw. Geliebte Zuhörer! Zwei Aspekte sind hier verwunderlich: Erstens, dass die Dämonen Christus um die Erlaubnis bitten, in die Schweine zu gehen, und zweitens, dass der Herr diese Erlaubnis nicht nur erteilt, sondern auch gebietet. Erstaunlich ist, dass die Dämonen nicht in die großen und majestätischen Tiere, sondern in ehrlose Schweine eindringen wollen. Ebenso bemerkenswert ist, dass der Herr nicht nur nicht abweist, sondern ihnen erlaubt, in diese Tiere zu gehen, während er vorher nicht bereit war, ihren Bitten nachzugeben. Sie baten darum, dass Steine zu Brot werden und dass sie die Möglichkeit erhalten, sich vom Dach des Tempels zu stürzen, und der Herr hörte nicht auf diese Bitten. Doch in die Schweine lässt er sie ohne weiteres eintreten und gebietet ihnen, zu gehen.

Die Dämonen bitten, in die Schweine zu gelangen, weil sie Wesen ihresgleichen suchen, wie alles, was gleich ist, sich selbst finden möchte. Dämonen sind unrein, und der Herr spricht zu einem von ihnen: „Fahre aus, du unreiner Geist, von diesem Menschen“ (Markus 5,8). Ebenso sind die Schweine unrein, da sie sich im Schmutz wälzen, und ihr Fleisch war im Alten Testament als unrein verboten. Daher bitten die Dämonen, in die Schweine einzufahren: die Unreinen in die Unreinen. Sie lieben ihre Entsprechungen, wie die Kommentatoren interpretieren: „Blickt, wo der Satan wohnen will – in unreinen und abscheulichen Tieren, denn er hat eine Vorliebe für das Unreine.“

Die heiligen Lehrer, die das Evangelium auslegen, sehen in den Schweinen die Menschen, die in sündigen und fleischlichen Unreinheiten leben, wie ein Schwein im Schlamm. Der heilige Chrysostomus sagt: „Was kann nicht durch fleischliche Begierde verzerrt werden? Sie macht aus einem Menschen ein Schwein und sogar Schlimmeres, denn ein Schwein wälzt sich im Dreck und ernährt sich von Schmutz, während ein Unzüchtiger sich noch abscheulicherer Nahrung hingibt, voller schmutziger Begierden und unreiner Gedanken.“ Der fleischliche Sünder ist dem Schwein ähnlich, denn wie dieses im Matsch wühlt, so ist auch er in Unreinheit getränkt, wie derjenige lehrte, der sagte: „Das Schwein ist in der Tiefe“ (Psalm 68,3). Ein Schwein blickt nach unten und kann seinen Kopf nicht heben. Ebenso schaut der Sünder nicht nach oben, sondern verweilt in einem gedämpften Dasein, unfähig, seine inneren Augen zum Himmel zu erheben, wie der heilige Daniel über die verlorenen Alten sagt, die die keusche und schöne Susanna bedrängen wollten: „Du verderben wollendes Wesen, wende deine Augen ab, damit du nicht zum Himmel aufblickst“ (Daniel 13,9). Ein Schwein stöhnt, wenn es sich bewegt; so stöhnt auch der Sünder, der keinen Trost findet. Dieses Seufzen wird zur Reue, sobald er in sein eigenes Gewissen blickt und erkennt, dass er zugrunde geht und täglich von seinen schlechten Gewohnheiten in das Verderben gezogen wird. Das Bestreben der Dämonen, in die Schweine, die die Sünder repräsentieren, zu gelangen, zeigt ihren Wunsch, in den Menschen zu leben, die ein Leben wie Schweine führen, und sie sehen dies als eine geeignete Realität. Ein Mensch, der der Unreinheit verfällt, zeigt sich in all diesen Aspekten; seine Schamlosigkeit, Wildheit und Bösemissverständnis zeigt sich widerwillig im Vergleich zu dem Besessenen.

Die Dämonen lieben es, in solchen unzüchtigen Wesen zu wohnen, denn dort ist ihre wahre Heimat. So wie ein Wanderer in seine Heimat zurückkehrt, so wollen die Dämonen sich mit den Verlorenen verbinden. In einer Erzählung wird berichtet, dass in Karthago ein Abbild der heidnischen Göttin Venus aufgestellt wurde, die die gottlosen Hellenen schamlos und unbedeckt darstellten, um die Vorübergehenden in Versuchung zu führen. Eines Tages sah eine Jungfrau, als sie vorbeiging, die schändlichen Attribute dieser Gottheit und hütete sich nicht davor. So nahm sie unreine Gedanken auf und wurde schließlich zur Behausung eines Dämons, der in sie eindrang und sie quälte.

Bereits die bloße Absicht der Unreinheit kann eine Zuflucht für den Teufel bilden! Was allerdings geschieht, wenn diese Unreinheit in die Tat umgesetzt wird– wird dann der Teufel nicht im Menschen wohnen, wie in seiner gewohnten Behausung? Hörst du das, du niederträchtiger Unzüchtiger? Weißt du nicht, dass der Teufel gerade in dir wohnt? Ist dir seine Gegenwart nicht bewusst? Ein Mönch namens Hilarion trieb einmal einen Dämon aus einer Jungfrau aus, der von einem verlorenen Mann auf sie übertragen worden war. Nachdem der Dämon getrieben war, fragte der Mönch, warum dieser nicht in den jüngeren Mann eingezogen sei. Der Dämon antwortete: „Dieser Jüngling hat einen anderen Freund in sich, nämlich einen Dämon, einen gierigen Unzüchtigen“.

Beherzigen wir diese Lehre: Der verlorene Sohn ist mit einem verlorenen Dämon beladen, der ihn mit übermäßiger Zügellosigkeit quält. Jetzt wissen wir, warum die Dämonen unbedingt in die Schweine, als Symbol der Sünder, eindringen möchten, um zu zeigen, dass sie sich gerne in Menschen aufhalten, die ein Leben in Sünde führen, sodass sie in einer ihnen angenehm erscheinenden Umgebung leben können. Zudem ist es wichtig festzustellen, dass der Herr, der ihren Bitten nicht nur nicht abgeneigt ist, sondern ihnen sogar das Gehen gebietet. Dies geschieht einerseits, um die tyrannische Herrschaft der Dämonen über den gefallenen Menschen zu demonstrieren, wie Augustinus überliefert: „Christus lässt die Dämonen in die Schweine fahren, um zu zeigen, dass der Teufel die Macht über diejenigen hat, die ein abhängiges Leben führen“; andererseits offenbart es auch die Macht des Herrn über die Sündigen, sein gerechtes Urteil, das die lasterhaften Begierden bestraft, wie es geschrieben steht: „Gott aber richtet den Unzüchtigen und Ehebrecher“ (Hebräer 13,4). Der Teufel hat Macht über die Unzüchtigen, als wären sie sein eigenes Volk, seine Sklaven, denn, wie der Apostel sagt, „wer in Sünde tut, der ist vom Teufel“ (1 Johannes 3,8); solche Menschen arbeiten nicht für Christus, sondern für den Teufel.

Wir wissen, dass der Teufel einst über die Götzenanbeter regierte, und diese waren seine wahren Diener. Diejenigen, die in leiblicher Unreinheit leben, sind die zweiten Götzenanbeter, also sind auch sie seine wahren Diener. Bezüglich der Unzüchtigen sagt der heilige Apostel: „Einige Menschen sind unter uns aufgetaucht, die die Gnade Gottes in Unge Reinheit verwandeln und dem einzigen, souveränen Gott und unserem Herrn Jesus Christus den Rücken kehren“ (Judas 1,4). Wer verwandelt „die Gnade unseres Gottes in Unreinheit“? Es sind unter anderem die Christen, die in der Taufe die Gnade des Christentums empfangen haben. Wenn sie der Unzucht verfallen, verwandeln sie die Gnade Gottes in Schmutz und verleugnen Christus, wenn auch nicht in Worten vor dem Peiniger, so doch in Taten vor ihrem Herrn – dem Teufel. Derjenige, der Christus durch lasterhaftes Handeln verleugnet, ist er nicht ein Götzendiener? Sein Götze ist seine unzüchtige Leidenschaft, und in ihm, wie in einem Götzen, trägt er den Dämon, dem er durch seine bösen Gedanken sein Herz widmet.

Und er sagte zu ihnen: Geht und handelt! Das unbedeutende Vieh wird den bösen Geistern überlassen, nicht weil sie es besitzen möchten, sondern um durch diese Tat zu verdeutlichen, wie maßlos die Geister im Menschen agieren und wie unermüdlich sie nach dem Verderben der Menschen streben, die um die Vernichtung von so vielen Schweinen gebeten haben. Alles, was existiert, sich bewegt und lebt, ist ihr Ziel der Zerstörung, nicht weil sie es sich aneignen wollen. Niemand kann sich die Tiefe dieser Abneigung vorstellen: Eine uralte Feindschaft, unvertilgbarer Zorn und Bosheit sind gegen die Menschheit gerichtet. Die bösen Geister ziehen sich nicht zurück, bis sie besiegt sind. Sie können lediglich Schaden anrichten, wenn man ihnen dies gestattet.

Auf das Wort des Herrn folgten Taten. Er sprach zu den Unreinen: "Geht"; und sie gehorchten und traten aus den Menschen heraus, um in die Herde von Schweinen zu fahren. Und siehe, die Schweine stürzten vom Ufer und versanken in den Fluten des Meeres. Doch warum baten die bösen Geister, und der Herr erhörte ihre Bitte, indem er ihnen erlaubte, in die Schweineherde zu gehen? Wo die Schweine sind, da finden sich Unreinheit und Verderbnis. Das bedeutet, dass wir verstehen sollen, dass dort, wo sündhafte Verunreinigung und der Ekel abscheulicher Taten zu finden sind, auch die unreinen Geister verweilen; dort lässt Gott sie hinein. Wie konnte es aber sein, dass der gerechte Gott einen solchen Schaden zuließ, wie ihn die Besitzer der Schweine erlitten haben?

ER SPROCH ZU IHNEN: GEHT! „Warum hat Christus die Bitten der Dämonen erfüllt? - fragt der heilige Chrysostomus und gibt zur Antwort. - Es geschah nicht, weil sie ihn überredeten, sondern aus zahlreichen weisen Gründen. Erstens, um sich von ihnen zu lösen und zu zeigen, welches immense Unheil diese Qualgeister anrichten können; zweitens, um deutlich zu machen, dass die Dämonen ohne seine Zustimmung nicht einmal an Schweinen rühren können; drittens, um zu verdeutlichen, dass sie den Menschen noch viel härtere Leiden zufügen würden als den Tieren, wenn sie nicht durch die große göttliche Vorsehung zurückgehalten würden, denn es ist allgemein bekannt, dass die Dämonen uns mehr hassen als die stummen Kreaturen.

Jesus erlaubte den Dämonen, in die Schweine zu fahren, die daraufhin den steilen Abhang hinab ins Meer stürzten und ertranken. Diese Erlaubnis führte bei vielen Auslegern des Evangeliums zu Verwirrung; sie fragten sich, warum Jesus den Besitzern der Schweine durch seine Zustimmung einen solch großen Schaden zufügte. Zudem war unklar, warum die Dämonen, die offenbar weiterhin auf der Erde wirken wollten, in die Schweine eindrangen und diese sofort ertränkten. Laut Trench könnte es für die Befreiung vom Dämonischen notwendig gewesen sein, dass der Erlösene durch das Zerquetschen der Schweine die Gewissheit erhielt, von den bösen Geistern wirklich und endgültig befreit worden zu sein.

Um den von bösen Geistern geplagten Mann die erfreuliche Wiederherstellung, die ihm zuteilwurde, deutlich vor Augen zu führen, gestattete der Erlöser ihnen.

„Er stürzte sich von der Klippe ins Meer“: Diese Worte zeigen, dass der Herr nicht direkt in der Stadt Gergesa oder in Gerasa selbst war, sondern sich lediglich im Umland oder in der Umgebung von Gerasa aufhielt; anscheinend befand er sich in der Nähe des Ufers des Genezarethsees. – „Sie starben im Wasser“: Die unreinen Geister, die die Besessenen heimsuchten, führten bei ihnen zu einer besonderen moralischen Verderbtheit, die sich in Wildheit äußerte (Lk 8,28); diese unreinenden Wesen manifestierten dieselbe Zügellosigkeit auch in den unreinen Tieren, wodurch die gesamte Herde zugrunde ging.