Offenbarung 1,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Bald darauf sagt er, seine Verkündigung abschließend, zu Timotheus: damit du weißt, wie man sich im Hause Gottes verhalten muss, das die Kirche des lebendigen Gottes ist (1 Tim 3,15).

Eine ähnliche Redeweise lesen wir bei Jesaja. Dort wird von sieben Frauen geweissagt, die einen Mann ergreifen werden. Der eine Mann ist Christus, der nicht aus Samen geboren ist. Die sieben Frauen sind die Kirchen, die ihr eigenes Brot essen und mit ihren eigenen Kleidern bekleidet sind.

Sie verlangen, ihre Schmach abzulegen, damit sie nach Seinem Namen genannt werden. Das Brot ist der Heilige Geist, der zum ewigen Leben nährt. Ihr eigenes ist ihnen durch den Glauben verheißen, wie auch ihr eigenes Kleid, das heißt das ihnen verheißene, mit dem sie bedeckt zu werden begehren.

Schließlich sagt Paulus: Dieses Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen, und dieses Sterbliche muss Unsterblichkeit anziehen (1 Kor 15,53). Nimm unsere Schmach von uns: Die Schmach ist die frühere Sünde, die in der Taufe weggenommen wird.

Wer getauft ist, beginnt Christ genannt zu werden. Das bedeutet: Wir wollen nach Deinem Namen genannt werden. Verstehe also, dass bei ihnen die sieben Kirchen aus der einen Kirche hervorgehen.

Dass Johannes und Paulus, wenn sie von den sieben Kirchen sprechen, von der einen katholischen Kirche reden, ist ein Gedanke, der Apringius, Primasius, Beda und anderen gemeinsam ist. Jes 4,1 lautet: Und sieben Frauen werden an jenem Tag einen Mann ergreifen und sagen: Unser eigenes Brot wollen wir essen und unsere eigenen Kleider wollen wir tragen. Nur lass uns nach deinem Namen genannt werden. Nimm unsere Schmach von uns.

Smyrna bedeutet: ihr Lied. Was anderes ist das Lied der Vollkommenen als die himmlische Lehre, die Predigt des Evangeliums, das Fortschreiten der christlichen Religion oder das wohllautende Bekenntnis der katholischen Kirche?

Pergamon bedeutet: dem, der ihre Hörner trennt. Er lehrt, dass der Stolz, der aus Kraft hervorgeht, oder die Hoffart der Mächte der Luft, oder die Anmaßung der Häretiker, stets von der kirchlichen Einheit trennt und der Zersplitterung preisgibt. Denn Hörner bezeichnen entweder Kraft oder Anmaßung.

Und an Thyatira, das heißt: die Erleuchtete. Dies bedeutet gewiss, dass die heilige Kirche nach der Vertreibung häretischer Anmaßung und nach der Überwindung der Versuchungen, die von den Mächten der Luft kommen, des Lichtes der Gerechtigkeit gewürdigt wurde.

Sardes bedeutet: Anfang der Schönheit. Nachdem die Kirche die Sonne der Gerechtigkeit empfangen hat und vom Licht der Wahrheit erleuchtet wurde, hat sie den Herrn Jesus Christus als Anfang der Schönheit. Durch Seine Pflege blüht sie in unendlichem Licht.

Philadelphia wird gedeutet als: der den bewahrt, der dem Herrn anhängt. Nach dem Empfang der Sonne der Gerechtigkeit, nach der heiligen Erleuchtung und nach der Würde heiliger Schönheit hängt die Kirche dem Herrn mit Recht an. So bewahrt sie sich in unerschütterlicher Beobachtung des Gebetes.

Laodizea bedeutet: ein vom Herrn geliebter Stamm, oder, wie manche meinen: eine Geburt wird erwartet. Beides bedeutet, dass sie der Schönheit des Glaubens und der Sonne der Gerechtigkeit gewürdigt wurde.

Sie hat erkannt, dass der Herr ihr durch den Glauben anhängt. Sie selbst ist der vom Herrn geliebte Stamm, den der Herr liebt, den der Herr bewahrt und den der Herr leitet.

Sie erwartet ihre Geburt, die Wiedergeburt in der Taufe oder die Herrlichkeit der Auferstehung, wenn sie sich durch Demut und Geduld stärkt.

In der Verfolgung unter Domitian wurde der Apostel Johannes aus Ephesus in Fesseln nach Rom geführt. Dort warf man ihn in siedendes Öl, doch er blieb unversehrt. Darauf befahl Kaiser Domitian, ihn auf die ägäische Insel Patmos zu verbannen.

Dort erleuchtete er die Bewohner der Insel durch das Christentum und schrieb die Offenbarung.

Als Nerva, der Nachfolger Domitians, der im Jahr 96 nach Christi Geburt getötet worden war, den Verbannten die Freiheit gab, aus der Verbannung zurückzukehren, kehrte auch der Apostel Johannes nach Ephesus zurück.

Wie zuvor trug er wachsame Sorge für die Kirchen Kleinasiens. In Ephesus lebte er noch sieben Jahre und entschlief friedlich im Jahr 104 nach Christi Geburt, im Alter von 97 Jahren. Er war sieben Jahre jünger als der Erlöser.

Die Insel Patmos liegt westlich von Ephesus. Sie ist klein, felsig und unfruchtbar und war damals nur wenig bevölkert. Östlich von ihr liegt Kleinasien, wo sich damals jene sieben Kirchen befanden.

Zwischen Osten und Süden liegt das Gelobte Land. Im Süden liegt Ägypten. Im Westen liegt das Meer und dahinter Griechenland, weiter Italien. Zwischen Westen und Norden liegen Makedonien und die heutige europäische Türkei, dahinter Ungarn und weiter Deutschland sowie alle nördlichen Länder.

Alle oben genannten sieben Kirchen lagen in Kleinasien, also von Patmos aus im Osten. Warum wurde Johannes geboten, ausschließlich an diese sieben Kirchen zu schreiben? Hatten sie größeren Bedarf an Ermahnung oder Trost?

Doch auch andere Kirchen standen in Verfolgung und in den Netzen falscher Lehren, wie aus den apostolischen Briefen ersichtlich ist. Auch der Inhalt dieser hohen Offenbarung selbst zeigt, dass sie sich auf alle Kirchen und alle Christen bezieht.

Denn sie enthält das Schicksal des ganzen Christentums und der ganzen Welt. Also bezieht sie sich auch auf uns. Sagen wir nun einige Worte über diese sieben Kirchen.

Ephesus war im Altertum eine bevölkerungsreiche, große und reiche Stadt. Heute stellt es ein armes türkisches Dörfchen dar, das Ayasalyk oder Aya-Soluk genannt wird.

Es besitzt eine Moschee, eine Wasserleitung und eine Burg, die aus den Trümmern der berühmten Stadt erbaut wurden, welche in der Nähe von Ayasalyk liegen. Auch jetzt kann man dort noch Überreste des Stadions, des Theaters und des Tempels der Artemis bemerken.

Dieser Tempel wurde zu den Weltwundern gezählt. Ephesus bedeutet „erwünscht“ oder „ersehnt“.

Smyrna, auf Türkisch Izmir, ist auch heute eine reiche Handelsstadt mit mehr als 150.000 Einwohnern. Sie liegt 15 Meilen nördlich von Ephesus. Dieses Wort bedeutet Smyrna oder wohlriechende Myrrhe.

Pergamon liegt noch weiter nördlich, 17 Meilen von Smyrna und 32 von Ephesus entfernt. In der Übersetzung bedeutet es „hoch“ oder „vorzüglich“. Früher war es die Hauptstadt des pergamenischen Reiches.

Heute ist es ein Städtchen, in dem bis zu 5000 Türken und 30 bis 40 griechische Familien leben.

Thyatira, auf Türkisch Akazar, liegt 10 Meilen nordöstlich von Smyrna. Es ist ein sehr unschöner und gesundheitsschädlicher Ort. Seine Bewohner sind fast nur Türken, die Handel mit Seide und Baumwolle treiben. Das Wort Thyatira bedeutet „Opfer Verschlingender“.

Sardes oder Sardis liegt 16 Meilen östlich von Ephesus. Früher war es die prachtvolle Residenz der prunkliebenden Könige von Lydien und die reichste Stadt Kleinasiens. Heute ist es ein armes, von Türken bewohntes Dörfchen.

Philadelphia liegt 24 Meilen von Ephesus entfernt, noch östlicher als Sardes. Die Griechen haben den Namen dieser Stadt noch bewahrt, die Türken aber nennen sie Allahshehir, das heißt Gottesstadt. Aus dem Griechischen übersetzt bedeutet Philadelphia Bruderliebe.

Die Stadt ist groß, aber wenig bevölkert.

Laodikeia liegt 24 Meilen direkt östlich von Ephesus und 10 Meilen von Philadelphia entfernt. Auf Türkisch heißt es Latakia. Heute besteht es aus Steinhaufen, mit einem noch erhaltenen alten Triumphbogen. Das Wort Laodikeia bedeutet Volksgericht.

Zweitens spricht der heilige Johannes von der Zeit, in der er die Apokalypse empfing. Es war, als er in der Verbannung auf Patmos war, nach seinem eigenen Ausdruck: um des Wortes Gottes und des Zeugnisses Jesu Christi willen. Das heißt: wegen seiner eifrigen apostolischen Predigt über Jesus Christus.

Dies geschah etwa zur Zeit des grausamen Hassers des Namens Christi, des Kaisers Nero. Vor der Verbannung aber wurde der heilige Johannes, wie die Überlieferung sagt, in einen Kessel mit siedendem Öl geworfen. Aus diesem ging er mit erneuerten und gestärkten Kräften hervor.

Als der Apostel Johannes zur Darlegung seiner Visionen schreitet, bezeichnet er sogar den Wochentag, an dem er dieser Visionen gewürdigt wurde. Es war der Tag des Herrn, also der Sonntag.

Diese apostolische Bemerkung über den Tag ist für uns wichtig. Sie ist der älteste geschichtliche Hinweis auf den sehr frühen und raschen Wandel des Sabbatfestes in der christlichen Gemeinschaft zur Feier des Sonntags.

Drittens bezeichnet der heilige Johannes den Zustand seines Geistes und Leibes, in dem ihm die apokalyptischen Visionen mitgeteilt wurden. Dieser Zustand war ungewöhnlich. "Ich war im Geist am Tag des Herrn", sagt der Apostel Christi (Offb 1,10).

In der Sprache der Propheten bedeutet im Geist sein: über den gewöhnlichen und alltäglichen Kreis der Gedanken und Empfindungen hinaus entrückt sein.

Es ist ein Zustand, in dem der Mensch seine äußeren Sinne nicht beherrscht. Er sieht und betrachtet durch seine inneren Sinne Bilder und Vorstellungen aus dem Bereich jenseits der Erfahrung, aus der Welt der Geister.

Von dem vorgefassten Gedanken ausgehend, die in der Apokalypse beschriebenen Visionen stellten mit der Genauigkeit eines beobachtenden Astronomen den Zustand des Sternenhimmels in einem bestimmten Augenblick dar, nimmt N. A. Morosow eine astronomische Berechnung vor. Er kommt zu dem Schluss, so sei der Sternenhimmel am 30. September 395 gewesen.

Er ersetzt Personen, Handlungen und Bilder der Apokalypse durch Planeten, Sterne und Sternbilder. Dabei bedient sich N. A. Morosow ausgiebig der verschwimmenden Umrisse der Wolken. Durch sie ersetzt er fehlende Namen von Sternen, Planeten und Sternbildern, um gemäß den Angaben der Apokalypse ein vollständiges Himmelsbild darzustellen.

Wenn auch die Wolken nicht helfen, trotz der Weichheit und Nachgiebigkeit dieses Stoffes in geschickten Händen, dann gestaltet N. A. Morosow den Text der Apokalypse in dem von ihm benötigten Sinn um.

Einen so freien Umgang mit dem Text des heiligen Buches rechtfertigt N. A. Morosow entweder durch Schreibfehler und Unwissenheit der Abschreiber der Apokalypse, die den astronomischen Sinn des Bildes nicht verstanden hätten. Oder er beruft sich sogar darauf, der Verfasser der Apokalypse selbst habe infolge einer vorgefassten Idee bei der Beschreibung des Sternenhimmels Übertreibungen vorgenommen.

Mit derselben wissenschaftlichen Methode bestimmt N. A. Morosow, der Verfasser der Apokalypse sei der heilige Johannes Chrysostomus gewesen, geboren 347 und gestorben 407, Erzbischof von Konstantinopel. Die völlige geschichtliche Unhaltbarkeit seiner Schlüsse beachtet N. A. Morosow nicht.

Die Orthodoxe Kirche hält auf Grund der kirchlichen Überlieferung, die sich auf das Zeugnis der heiligen Väter und Lehrer der Kirche des zweiten, dritten und vierten Jahrhunderts stützt, den heiligen Apostel und Evangelisten Johannes den Theologen für den Verfasser der Apokalypse.

Die Apokalypse wurde am Ende des ersten Jahrhunderts geschrieben. Damals war Johannes der Theologe unter der Regierung des römischen Kaisers Domitian auf die Insel Patmos verbannt worden, wo er die Offenbarung empfing.

Ort und Umstände des Empfangs der Offenbarung nennt der Verfasser des Buches selbst im ersten Kapitel: Ich, Johannes, euer Bruder und Mitgenosse in der Bedrängnis und im Reich und in der Geduld Jesu Christi, war auf der Insel, die Patmos heißt, um des Wortes Gottes und des Zeugnisses Jesu Christi willen.

Ich war im Geist, das heißt in einem Zustand geistlicher Erleuchtung, am Tag des Herrn. Und ich hörte hinter mir eine laute Stimme wie eine Posaune, die sprach: Ich bin das Alpha und das Omega, der Erste und der Letzte. Was du siehst, schreibe in ein Buch und sende es den Kirchen in Asien: nach Ephesus und Smyrna, nach Pergamon und Thyatira, nach Sardes und Philadelphia und Laodizea (Verse 9-11).