Offenbarung 1,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Obwohl es viele Ortskirchen gab, sandte er nur an sieben Kirchen. Dies tat er wegen der Siebenzahl, die geheimnisvoll alle bestehenden Kirchen bezeichnet.

Ebenso entspricht diese Zahl dem gegenwärtigen Leben, in dem der siebentägige Kreis der Tage angenommen ist.

Aus demselben Grund erwähnt er auch nur sieben Engel und sieben Kirchen. Ihnen sendet er seinen Gruß: „Gnade euch und Friede von der dreihypostatischen Gottheit.“

Mit dem Wort „der Seiende“ wird der Vater bezeichnet, der zu Mose sagte: „Ich bin der Seiende“ (Ex 3,14). Mit dem Ausdruck „der war“ wird das Wort bezeichnet, das im Anfang bei Gott war (Joh 1,1).

Was aber ist das Volk Asiens, dass nur es gewürdigt wurde, die apostolische Offenbarung zu empfangen? Doch liegt ein Mysterium in der Zahl und ein Mysterium im Namen der Provinz.

Zuerst müssen wir die Bedeutung dieser Zahl erörtern. Denn sowohl die Zahl sechs als auch die Zahl sieben, die im Gesetz des Mose wiederkehren, werden stets in mystischem Sinn gebraucht.

Denn in sechs Tagen schuf der Herr Himmel und Erde, und am siebten Tag ruhte Er von Seinen Werken (Ex 20,11; Hebr 4,10). Und weiter heißt es hier: „Sie werden nicht in Meine Ruhe eingehen“ (Hebr 4,5).

Die Sieben bezeichnet hier also den Zustand des gegenwärtigen Äons. Darum sendet der Apostel, wie es scheint, dieses Schreiben nicht nur an sieben Kirchen oder an jene Welt, in der er damals lebte.

Asien wird als Erhebung verstanden, durch die das Menschengeschlecht dargestellt wird. Auf diese sieben Kirchen und sieben Leuchter ist besonders zu achten, weil sie die siebenfache Gnade darstellen. Diese wurde unserem Menschengeschlecht von Gott durch Jesus Christus, unseren Herrn, geschenkt, an den wir geglaubt haben. Denn Er verhieß uns, den Geist, den Tröster, vom Himmel zu senden. Ihn sandte Er auch den Aposteln, die gleichsam in Asien waren, das heißt in der erhöhten Welt. Dort übergab der Herr unseren Kirchen durch Seinen Knecht Johannes die siebenfache Gnade.

Die sieben Geister sind die sieben Engel. Nicht als gleichgeehrt oder gleichewig sind sie der Allerheiligsten Dreifaltigkeit beigeordnet, keineswegs. Vielmehr stehen sie als nahe Diener und treue Knechte bei Ihr.

Denn der Prophet sagt zu Gott: „Alles dient Dir“ (Ps 118,91). In das All aber gehören auch die Engel.

Und an anderer Stelle sagt er von ihnen: „Preist den Herrn, all Seine Heerscharen, Seine Diener, die Seinen Willen vollbringen“ (Ps 102,21).

Als der Apostel den ersten Brief an Timotheus verfasste, gebrauchte er diese Weise: „Vor Gott und dem Herrn Jesus Christus und den auserwählten Engeln“ (1 Tim 5,21).

Offenkundig hat Johannes, indem er von den sieben Geistern sprach, die vor Seinem Thron sind, wiederum Zeugnis von ihrem Rang als Bewohner und Diener Gottes gegeben, nicht aber von gleicher Ehre.

Was sind die sieben Geister? Die sieben obersten Erzengel: Michael, Gabriel, Raphael und die übrigen. Der heilige Gabriel sagte zum heiligen Zacharias: Ich bin einer von denen, die vor Gott stehen (Lk 1,19).

Nichts Gutes kann ohne Gnade und Frieden der Seele getan werden. Die sieben Geister bezeichnen die dritte Person der Allerheiligsten Dreifaltigkeit, den Heiligen Geist.

Bei dem Propheten Jesaja wird dieser Geist, der auf dem Reis aus der Wurzel Jesses ruht, ebenfalls siebenfach beschrieben: „Und auf Ihm wird ruhen der Geist des Herrn, der Geist der Weisheit und des Verstandes, der Geist des Rates und der Stärke, der Geist der Erkenntnis und der Frömmigkeit“ (Jes 11,2).

Die Zahl sieben erscheint hier geheimnisvoll und vielbedeutend. Obwohl es in der Welt viele Kirchen gab, sandte Johannes nur an sieben von ihnen Briefe.

In der Siebenzahl bezeichnete er das geheimnisvolle Geschick der ganzen Kirche.

„Johannes an die sieben Kirchen, die in Asien sind.“ Die Offenbarung war für alle Christen bestimmt. Doch Johannes wendet sich nur an sieben Kirchen, weil sie ihm am nächsten standen.

Von ihnen aus sollte dieses Wort zur ganzen Kirche übergehen. Die Siebenzahl ist hier als die vollkommenste Zahl gewählt.

Asien bedeutet Kleinasien oder jenen Teil, der bei den Römern Asia Proconsularis hieß.

„Gnade euch und Friede von dem Seienden.“ Dieselben Segenswünsche finden wir in den Briefen des Apostels Paulus. Die Ähnlichkeit der Grüße sollte die Einheit der Lehre beider Apostel zeigen.

Gnade und Friede werden von Gott gesandt, der hier ό ών και ό ήν και ό ερχόμενος genannt wird. Dieser Name drückt als Übersetzung des Namens Jehova das ewige und aus sich selbst bestehende Sein Gottes aus.

Erstens: Was bedeutet es, dass der heilige Johannes sich mit seinem prophetischen Wort an die sieben kleinasiatischen Kirchen wendet?

Dies erschüttert nicht die allgemeine Bestimmung der Apokalypse für alle Christen. Da der heilige Johannes der Theologe mit den genannten Kirchen in besonders naher und häufiger Verbindung stand, befiehlt ihm der Herr Selbst (Offb 1,11), gerade diesen Kirchen zuerst die Offenbarung mitzuteilen.

Dieser Offenbarung war er gewürdigt worden. Diese Kirchen werden hier als Teil für das Ganze genommen, das heißt für die ganze Kirche.

In ihrer Gesamtheit konnte die Kirche gewiss dasselbe Bild bieten wie die sieben Kirchen, die unter der unmittelbaren Leitung des Apostels Christi standen.