Offenbarung 18,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wir meinen, dass mit den Königen der Erde die Vorsteher bezeichnet werden. So sagte auch der Psalmist von Jerusalem: "Siehe, seine Fürsten versammelten sich" (Ps 2,2).

Von ihnen, die von den göttlichen Geboten abgefallen sind, sagt er, dass sie weinen werden. Sie sehen oder hören von seiner Verödung und Verbrennung und erschrecken über das, was in so kurzer Zeit plötzlich geschehen ist.

Die Könige beweinen in ihrer Buße nicht das Übel des Luxus, denn sie haben ja mit ihm gesündigt. Sie weinen vielmehr, weil sie wissen, dass das Gedeihen der Welt zugrunde geht, durch das sie ihren Lüsten gedient hatten. Oder es bedeutet: Weil unter ihnen zu verschwinden beginnt, was sie früher wegen des Luxus liebten, vernichten die Liebhaber des Luxus einander selbst, gleichsam wie Rauch aus der nahen Gehenna. „Sie standen von ferne“, sagt Johannes, „aus Furcht vor ihrer Qual.“ Sie stehen nicht dem Leib nach von ferne, sondern dem Geist nach. Denn jeder fürchtet für sich selbst, weil er sieht, wie ein anderer durch Verleumdung und die Macht der Stolzen leidet. Es heißt: „Weh, weh dir, große Stadt Babylon, du starke Stadt!

Dieses Wehklagen der Könige, Kaufleute und Steuermänner Babylons kann zweifach verstanden werden. Einerseits kann es bedeuten: Wenn am Tag des Gerichts alle Herrlichkeit der Welt vergeht, bleibt den Gottlosen nur das vergangene Leben. Dann werden sie sagen: „Was hat uns der Hochmut genützt, und was hat uns der Reichtum samt Prahlerei eingebracht? All dies ist wie ein Schatten vergangen“ (Weish 5,8-9). Andererseits wird schon in der Gegenwart der Überfluss der Dinge aufhören, wenn die Zerschlagung verschiedener Völker naht. Dann wird die Möglichkeit genommen, fleischliche Lüste zu genießen, die früher überall zur Stillung der Begierden verkehrter Menschen vorhanden war. „Wenn sie den Rauch ihres Brandes sehen“, das heißt: das Zeichen des Verderbens, denn Rauch steigt vom Feuer auf. Worin besteht denn das Verderben und die Zerschlagung dieser Welt, wenn nicht im nahenden Feuer der Gehenna?

Das zügellose und üppige Leben brachte Früchte hervor, die zur Ursache des Falls Babylons wurden. Vielleicht wird das Meer im bildlichen Sinn das gegenwärtige Leben genannt, weil es von vielen Unruhen bewegt wird. Die darin Handelnden heißen alle, die sich in diesem Leben fühlen wie Fische im Wasser.