Offenbarung 2,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In der ersten Anrede sagt Er: Ich kenne deine Werke und deine Mühe und deine Geduld. Ich weiß, dass du arbeitest und dich mühst, und Ich sehe, dass du duldest.

Darum sollst du nicht meinen, Ich sei allzu lange fern von dir. Und auch dies kenne Ich: dass du die Verdorbenen nicht ertragen kannst und die geprüft hast, die sich Apostel nennen und es nicht sind, und sie als Lügner befunden hast. Und du hast Geduld um Meines Namens willen (Offb 2,2-3).

All dies gehört zum Lob, und zwar zu einem überreichen Lob. Doch ist es notwendig, solche Männer, eine solche Art von Menschen und die Auserwählten in jeder Weise zu mahnen, damit ihnen die ihnen zukommenden Güter nicht genommen werden.

Er spricht mit der Kirche durch den Engel, ähnlich wie jemand durch Vermittlung des Lehrers mit den Schülern spräche. Denn der Lehrer, der sich bemüht, den Lernenden sich ähnlich zu machen, nimmt gewöhnlich alles, was den Schüler betrifft, auf sich: Fehler und Fortschritte. Unter den sieben Sternen oder Engeln, die von den seligen Irenäus und Epiphanius unter dem Namen der sieben Himmel erwähnt werden, ist hier die Leitung der himmlischen Ordnungen zu verstehen. Sie wird, wie auch alle Enden der Erde, von der Rechten Christi gehalten. Denn nach der Verheißung wandelt Er mitten unter den Kirchen und lenkt die Welt durch die heiligen Engel.

Wenn der Herr vom Engel der Kirche von Ephesus spricht, meint Er bildlich die Kirche in Ephesus. Denn Sein Engel, der für eine einzelne Kirche eintritt, hat keinen Fehltritt begangen, sodass er hören müsste, Buße sei nötig.

Er ist besonders heilig und steht deshalb zur Rechten des Herrn. Darin trägt er das Zeugnis seiner natürlichen Reinheit und seines lichtgestaltigen Glanzes.

Und welchen Nutzen hätte es für den, der sich an den Evangelisten wandte, zu sagen: Schreibe dem Engel? Denn der Engel Gottes war anwesend und hörte die miteinander Sprechenden, da er zur Rechten des Gesprächspartners stand.

Diese Kirche tadelt Johannes teils und lobt sie teils, entsprechend ihrem Namen. Denn Ephesus kann sowohl als großer Fall als auch als „Mein Wille in ihr“ verstanden werden. Er zeigt, dass das, was einer bestimmten Kirche geschrieben wurde, alle betrifft. Denn nicht nur die Kirche von Ephesus wird von ihrem Ort weggerückt, wenn sie nicht umkehrt. Auch steht nicht nur in Pergamon der Thron Satans, sondern überall. Ebenso beziehen sich auch die übrigen Einzelheiten auf alle Kirchen. Der Baum des Lebens ist Christus. Durch Seine Schau werden die heiligen Seelen im himmlischen Paradies und im gegenwärtigen Leib der Kirche gesättigt. Vgl. Offb 2,12-13.

Das Wort Ephesus bedeutet begehrt, ersehnt, und stellt schon durch seinen Namen die erste, ersehnte Kirche der apostolischen Zeiten dar.

Man braucht nur die Apostelgeschichte, die apostolischen Briefe und die Schriften der alten Kirchenväter zu lesen, um zu sehen, welche reinen Werke der Liebe die Apostel und apostolischen Männer vollbrachten.

Man sieht, welche schweren asketischen Mühen sie auf sich nahmen, mit welchen Anfechtungen sie rangen, welche Schwierigkeiten sie überwanden und mit welcher Geduld sie alle Nöte ertrugen.

„Dem Engel der Kirche von Ephesus.“ Ephesus lag geographisch der Insel Patmos am nächsten. Es war eine berühmte alte Stadt am Ufer des Ikarischen Meeres, zwischen Smyrna und Milet. Damals war sie durch ihren ausgedehnten Handel und ihre Gelehrsamkeit berühmt, noch mehr aber durch ihren prachtvollen Tempel zu Ehren der Göttin Artemis oder Diana (Apg 19,20). Die christliche Kirche musste hier einen ständigen Kampf mit der örtlichen nationalen Religion führen. Mit nahezu sicherer Gewissheit lässt sich behaupten, dass zu dieser Zeit der Apostel Timotheus, Schüler des Apostels Paulus, Bischof der Kirche von Ephesus war. Nach dem Lob weist der Herr darauf hin, dass Er etwas gegen ihn hat, und tadelt ihn, weil er die erste Liebe verlassen hat. Einige lassen das Leben des Timotheus bis zum Jahr 97 dauern.

Was befahl der Herr dem Engel oder Vorsteher der Kirche von Ephesus zu schreiben? Offb 2,1-7.

Dies: Seine früheren lobwürdigen Eigenschaften sind dem Herrn bekannt und bleiben Ihm im Gedächtnis. Es sind Geduld und Arbeitsamkeit für die Predigt des Namens des Herrn, Abscheu vor verdorbenen Menschen und scharfsichtige Einsicht gegenüber den falschen Aposteln.

Nicht lobenswert aber ist, dass er seine erste Liebe verlassen hat. Wenn er also nicht wieder seine früheren Werke tut, wird der Herr, der inmitten der kirchlichen Leuchter wandelt, das heißt die Kirche lenkt, zu ihm kommen und den Leuchter der Kirche von Ephesus gänzlich von seinem Ort rücken.

In den Kapiteln 2 und 3 legt der Apostel Johannes die Offenbarungen dar, die er über jede der sieben kleinasiatischen Kirchen empfangen hat. Die Offenbarung über diese Kirchen enthält Lob für ihren christlichen Glauben und ihr Leben, Tadel ihrer Mängel, Ermahnungen und Tröstungen, Drohungen und Verheißungen. Der Inhalt dieser Offenbarung bezieht sich zunächst unmittelbar auf den Zustand des kirchlichen Lebens der kleinasiatischen Kirchen am Ende des 1. Jahrhunderts. Zugleich aber betrifft er die Kirche überhaupt während der ganzen Dauer ihres Bestehens auf Erden.