Offenbarung 2,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er ist der Erste als Gott und der Letzte als der, der am Ende der Tage Mensch wurde. Durch Seinen dreitägigen Tod hat Er uns die Tore des ewigen Lebens geöffnet.

Der Herr nennt sich den Ersten dem Wesen der Gottheit nach, den Letzten aber offenbar der Menschwerdung und der göttlichen Heilsökonomie im Fleisch nach. So fährt Er fort: „der tot war, und siehe, Er lebt.“ Das heißt: Er ist der, der den Tod erprobt und durch den Tod den Tod getötet hat.

Zu dieser Kirche spricht Johannes darüber, wie Verfolgungen zu erdulden sind. Das ergibt sich auch aus ihrem Namen. Denn Smyrna ist der Myrrhenbaum und bezeichnet die Abtötung des Fleisches.

Der Engel der Kirche von Smyrna empfängt weder Verurteilung noch Strafandrohung, sondern nur Lob, Trost und Verheißung. Deshalb kann man annehmen, dass es in Smyrna nur wenige schlechte Christen gab.

Dort war Polykarp Bischof, der Schüler des Johannes, der im Alter den Märtyrertod starb. Die Kirche von Smyrna ist die zweite Kirche und stellt die Kirche der Märtyrerzeiten dar.

Diese Kirche begann bald nach der Himmelfahrt Christi mit dem Erstmärtyrer Stephanus und endet ungefähr in der Mitte des vierten Jahrhunderts, zwischen 320 und 330.

Dieser Kirche offenbart Sich der Herr als der Erste und der Letzte, der gestorben ist und nun lebt. Der, für den die Christen sterben, ist zuvor für sie gestorben.

„Dem Engel der Kirche von Smyrna.“ Nach der allgemeinen Meinung der Ausleger war der Bischof der Kirche von Smyrna der heilige Polykarp, ein Schüler des Apostels Johannes. Er wurde im Jahr 169 oder 166, nach neueren Untersuchungen aber im Jahr 155, auf dem Scheiterhaufen verbrannt.

Sein Bischofsamt in Smyrna lässt sich jedoch nicht mit einer ziemlich frühen Abfassung der Apokalypse vereinbaren. Vor seinem Tod bezeugte Polykarp, dass er sechsundachtzig Jahre Christus gedient habe. Damit war offenbar die Zeit seiner Bekehrung bezeichnet. Sie fällt demnach auf das Jahr 83 oder 80, äußerstenfalls auf das Jahr 69. Die Apokalypse wurde früher geschrieben.

Smyrna ist auch heute unter diesem Namen bekannt, wenn auch nicht mehr so berühmt. Bei den Türken heißt es Izmir.

Was befahl der Herr dem Engel der Kirche von Smyrna zu schreiben? Offb 2,8-11. Er ließ schreiben, dass dem Herrn die Bedrängnis um des Namens Christi willen und die Armut der Christen von Smyrna im irdischen Sinn bekannt sind.

Ebenso sind Ihm die Verleumdung und Schmähung vonseiten der Juden bekannt. Den Smyrnäern stehen Verfolgungen vom Teufel und eine Bedrängnis von zehn Tagen bevor.

Doch sie sollen treu sein bis zum Tod, um den Kranz des Lebens zu empfangen und vom zweiten Tod befreit zu werden.

„Und ihr werdet Bedrängnis haben zehn Tage lang“ (Offb 2,10). Die bestimmte Zahl zehn wird hier offenkundig anstelle einer unbestimmten genommen, im Sinn der Dauer der Verfolgungen, die der Kirche von Smyrna bevorstanden.

Im Sendschreiben an die Kirche von Smyrna und ihren Bischof, denen gemeinsam bevorstand, treu bis zum Tod zu sein, tröstet Christus die leidenden Smyrnäer angesichts ihres bevorstehenden Geschicks.

Er verweist auf Seine Macht, da Er Anfang und Ende alles Seienden in Seiner Gewalt hat. Zugleich verweist Er darauf, dass auch Er selbst dem Tod unterworfen war und nun lebt.

Dann sagt der Herr: Obwohl die Christen von Smyrna in der reichen und glänzenden Stadt Smyrna zur ärmsten Schicht der Gesellschaft gehören, ist dem Herrn ihr geistlicher Reichtum wohlbekannt.

Dieser Reichtum ist ihre Festigkeit im Glauben und in der Tugend. Der Herr tröstet die Leidenden auch dadurch, dass Ihm die Lästerungen wohlbekannt sind, die gegen sie erhoben werden.