Offenbarung 20,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum würde Seine Kirche gewiss nicht schon jetzt Sein Reich oder Himmelreich heißen (Mt 13,52), wenn Seine Heiligen nicht schon jetzt mit Ihm herrschten.

In der gegenwärtigen Zeit wird jener Schriftgelehrte im Himmelreich unterwiesen, der aus seinem Schatz Neues und Altes hervorbringt. Von ihm haben wir oben gesprochen.

Aus der Kirche werden die Schnitter auch jenes Unkraut sammeln, dem Er erlaubte, mit dem Weizen zu wachsen.

Bei der Erklärung sagt Er: „Die Ernte ist die Vollendung der Weltzeit, die Schnitter aber sind die Engel.“

„Wie man nun das Unkraut sammelt und im Feuer verbrennt, so wird es bei der Vollendung dieser Weltzeit sein.“

„Der Menschensohn wird Seine Engel aussenden, und sie werden aus Seinem Reich alle Ärgernisse sammeln“ (Mt 13,39-41).

Werden sie diese aus jenem Reich sammeln, in dem es keine Ärgernisse gibt? Offenbar sammeln sie sie aus diesem Reich, das hier die Kirche darstellt.

Er sagt auch: „Wer eines dieser geringsten Gebote auflöst und die Menschen so lehrt, wird der Geringste im Himmelreich heißen.“

„Wer sie aber tut und lehrt, wird groß heißen im Himmelreich“ (Mt 5,19).

Beide stellt Er im Himmelreich dar: den, der die Gebote, die er lehrt, nicht tatsächlich erfüllt, und den, der sie tut und so lehrt.

Denn auflösen heißt: nicht bewahren, nicht tatsächlich erfüllen. Den ersten nennt Er den Geringsten, den zweiten groß.

Er fährt fort und fügt hinzu: „Denn Ich sage euch: Wenn eure Gerechtigkeit die der Schriftgelehrten und Pharisäer nicht übertrifft, werdet ihr nicht in das Himmelreich eingehen“ (Mt 5,20).

Das heißt: Sie muss höher sein als die Gerechtigkeit jener, die auflösen, was sie lehren.

Denn über die Schriftgelehrten und Pharisäer sagt Er anderswo: „Sie sagen es und tun es nicht“ (Mt 23,3).

Wenn eure Gerechtigkeit also die ihre nicht darin übertrifft, dass ihr nicht auflöst, sondern tatsächlich tut, was ihr lehrt, werdet ihr nicht in das Himmelreich eingehen.

In diesem Sinn muss jenes Himmelreich verstanden werden, in dem beide dargestellt werden, der erste als der Geringste, der letzte als groß.

Wo beide Arten von Menschen vorhanden sind, dort ist die Kirche so, wie sie in der Gegenwart ist.

Wo nur die letzte Art vorhanden sein wird, dort ist die Kirche so, wie sie dann sein wird, wenn es in ihr nichts Böses mehr gibt.

Folglich ist die Kirche auch jetzt das Reich Christi und das Himmelreich. Darum herrschen Seine Heiligen auch jetzt mit Ihm, wenn auch anders, als sie dann herrschen werden.

Nur das Unkraut herrscht nicht mit Ihm, obwohl es in der Kirche mit dem Weizen wächst.

Denn mit Ihm herrschen jene, die erfüllen, was der Apostel sagt: „Wenn ihr mit Christus auferweckt seid, sucht das, was droben ist, wo Christus zur Rechten Gottes sitzt.“

„Trachtet nach dem, was droben ist, nicht nach dem, was auf Erden ist“ (Kol 3,1-2).

Von solchen sagt er an anderer Stelle: „Unser Bürgerrecht aber ist in den Himmeln“ (Phil 3,20).

Schließlich herrschen mit Ihm jene, die so zu Seinem Reich gehören, dass sie selbst Sein Reich bilden.

Wie aber bilden jene das Reich Christi, die, von anderen ganz zu schweigen, zwar in ihm sind, bis am Ende der Weltzeit alle Ärgernisse aus ihm gesammelt werden, doch darin das Ihre suchen und nicht das, was Christi ist?

Über dieses kämpfende Reich, in dem noch der Kampf mit dem Feind und der Streit mit den Lastern stattfindet, spricht das genannte Buch.

Bisweilen gebietet man schon den niedergezwungenen Lastern, bis man zu jenem vollen Frieden des Reiches gelangt, in dem die Herrschaft ohne Feind sein wird.

Auch über diese erste Auferstehung, die jetzt geschieht, spricht das erwähnte Buch folgendermaßen.

Nachdem es gesagt hat, dass der Teufel für tausend Jahre gebunden ist und danach für kurze Zeit losgelassen wird, erwähnt es kurz, was die Kirche während dieser tausend Jahre tun wird.

Oder es erwähnt, was in ihr geschehen wird. Dann sagt es: „Und ich sah Throne, und die auf ihnen saßen; ihnen wurde das Gericht gegeben“ (Offb 20,4).

Diese Rede betrifft nicht das letzte Gericht. Zu verstehen sind die Throne der Vorsteher und eben jene Vorsteher, durch die die Kirche in der Gegenwart geleitet wird.

Unter dem gegebenen Gericht kann nichts Besseres verstanden werden als das Wort: „Was ihr auf Erden binden werdet, wird im Himmel gebunden sein.“

„Was ihr auf Erden lösen werdet, wird im Himmel gelöst sein“ (Mt 18,18). Darum sagt auch der Apostel: „Was habe ich die draußen zu richten? Richtet ihr nicht die drinnen?“ (1 Kor 5,12).

„Und die Seelen“, fährt er fort, „derer, die um des Zeugnisses Jesu und um des Wortes Gottes willen enthauptet worden waren“ (Offb 20,4).

Zu ergänzen ist das, was er nachher über ihre Herrschaft mit Jesus für tausend Jahre sagen wird. Gemeint sind die Seelen der Märtyrer, die ihre Leiber noch nicht zurückerhalten haben.

Denn die Seelen der fromm Verstorbenen werden nicht von der Kirche getrennt, die auch in der Gegenwart das Reich Christi darstellt.

Sonst würde ihr Gedächtnis nicht in der Gemeinschaft des Leibes Christi begangen werden.

Auch würde es in Lebensgefahr keinen Nutzen bringen, zu Seiner Taufe Zuflucht zu nehmen, wenn jemand durch Buße oder schlechtes Gewissen von demselben Leib getrennt war.

Warum geschieht all dies, wenn nicht deshalb, weil auch die Verstorbenen Seine Glieder sind?

Obwohl sie also noch nicht mit ihren Leibern sind, herrschen ihre Seelen doch schon mit Ihm, bis diese tausend Jahre vorübergehen.

Darum liest man in demselben Buch an anderer Stelle: „Selig die Toten, die im Herrn sterben. Ja, spricht der Geist, sie ruhen von ihren Mühen, denn ihre Werke folgen ihnen nach“ (Offb 14,13).

So herrscht die Kirche in der Gegenwart zum ersten Mal mit Christus in ihren Lebenden und Verstorbenen.

„Denn dazu ist Christus gestorben und auferstanden und lebendig geworden“, sagt der Apostel, „damit Er über Tote und Lebende herrsche“ (Röm 14,9).

Es werden nur die Seelen der Märtyrer erwähnt, weil unter den Verstorbenen besonders jene herrschen, die bis zum Tod für die Wahrheit gekämpft haben.

Doch wie das Ganze durch einen Teil bezeichnet wird, verstehen wir unter ihnen auch die anderen Verstorbenen, die zur Kirche gehören, die das Reich Christi ist.

Die folgenden Worte müssen wir gemeinsam von Lebenden und Verstorbenen verstehen: „Die das Tier und sein Bild nicht angebetet und das Malzeichen nicht auf ihre Stirn und auf ihre Hand angenommen hatten“ (Offb 20,4).

Was das hier erwähnte Tier sei, kann Gegenstand einer besonderen Untersuchung sein. Doch widerspricht es dem rechten Glauben nicht, darunter die gottlose Stadt selbst und das Volk der Ungläubigen zu verstehen.

Dieses Volk ist dem gläubigen Volk und der Stadt Gottes feindlich. Sein Bild aber nenne ich die Bosheit in jenen Menschen, die den Glauben scheinbar bekennen, aber wie Ungläubige leben.

Denn sie stellen sich als etwas dar, was sie in Wahrheit nicht sind. Sie heißen nicht nach der wahren Gestalt, sondern nach dem falschen Abbild eines Christen.

Zu demselben Tier gehören nicht nur die offenen Feinde des Namens Christi und Seiner ruhmreichsten Stadt.

Auch jenes Unkraut gehört dazu, das am Ende der Weltzeit aus Seinem Reich gesammelt werden muss, unter dem die Kirche verstanden wird.

Wer aber sind jene, die weder das Tier noch sein Bild angebetet haben? Sie sind jene, die die Worte des Apostels erfüllen: „Beugt euch nicht unter ein fremdes Joch mit Ungläubigen“ (2 Kor 6,14).

Sie beten es nicht an, das heißt: Sie stimmen ihm nicht zu und unterwerfen sich ihm nicht.

Sie nehmen auch nicht das Malzeichen an, das heißt das Brandmal des Verbrechens: auf die Stirn wegen des Bekenntnisses, auf die Hand wegen der Werke.

Von diesem Bösen fern herrschen sie, ob noch in diesem sterblichen Fleisch lebend oder nach dem Tod, schon jetzt mit Christus.

Sie herrschen auf eine gewisse, der gegenwärtigen Zeit entsprechende Weise während des ganzen Zeitraums, der durch die Zahl Tausend bezeichnet wird.

„Die übrigen Toten“, heißt es, „wurden nicht lebendig“ (Offb 20,5). Denn jetzt ist die Stunde, da die Toten die Stimme des Sohnes Gottes hören.

Die sie hören, werden leben (Joh 5,25). Die übrigen von ihnen aber leben nicht.

Der Zusatz „bis die tausend Jahre vollendet waren“ muss so verstanden werden, dass sie nicht in der Zeit lebendig wurden, in der sie lebendig werden sollten.

Sie hätten vom Tod zum Leben hinübergehen müssen. Wenn daher der Tag kommt, an dem die Auferstehung der Leiber geschieht, werden sie aus den Gräbern nicht zum Leben hervorgehen.

Sie werden zum Gericht hervorgehen, das heißt zur Verdammnis, die der zweite Tod genannt wird.

Denn wer nicht lebendig wurde, bis die tausend Jahre vollendet waren, hat während jener ganzen Zeit die Stimme des Sohnes Gottes nicht gehört.

In dieser Zeit vollzieht sich die erste Auferstehung. Wer nicht vom Tod zum Leben hinüberging, wird in der zweiten Auferstehung, der Auferstehung des Fleisches, endgültig mit diesem Fleisch in den zweiten Tod hinübergehen.

Weiter heißt es: „Dies ist die erste Auferstehung. Selig und heilig ist, wer Anteil hat an der ersten Auferstehung“ (Offb 20,5-6).

Das heißt: selig ist, wer an ihr teilnimmt. Teilhaber an ihr ist aber, wer nicht nur vom Tod, der in den Sünden besteht, zum Leben zurückgekehrt ist.

Er muss auch in jenem Leben fest geblieben sein, zu dem er zurückgekehrt ist. „Über sie“, heißt es, „hat der zweite Tod keine Macht.“

Er hat also Macht über jene übrigen, von denen er oben sagt: „Die übrigen Toten wurden nicht lebendig, bis die tausend Jahre vollendet waren.“

Denn wie lange auch jeder von ihnen im Leib während jener ganzen Zwischenzeit lebt, die tausend Jahre heißt, keiner von ihnen ist von jenem Tod zum Leben zurückgekehrt.

In diesem Tod hielt ihn die Gottlosigkeit fest. Lebte er so auf, würde er Teilhaber der ersten Auferstehung, und der zweite Tod hätte keine Macht über ihn.

Werden etwa die Verheißungen vernichtet, die den Gerechten gegeben sind, wenn auch sie Zeitliches gebrauchen? Der Gebieter sprach nicht von einem doppelten Ende der Welt, sodass nach Ablauf von tausend Jahren wiederum ein Ende käme.

Johannes sagte in der Offenbarung nicht, dass die Früchte Gottes zeitlich gebraucht würden. Er zeigt vielmehr, dass ihr Genuss ewig sein wird. Wie können also manche meinen, nach Ablauf von tausend Jahren werde der irdische Zustand wiederum enden?

Das ist nicht wahr. Vielmehr sprechen David in Übereinstimmung mit Johannes und Johannes mit Moses von den Bäumen, deren Blätter Heilung bringen und deren Früchte ewiges Leben geben. Ist darum nicht das geistig erkennbare und geistliche Paradies der Ort ewigen Genusses?

Denn ein solches Paradies wird kein Ende haben. In ihm bleibt alles unerschütterlich. So werden die neuen Himmel in Unvergänglichkeit ausgespannt, und die neue Erde wird mit Ewigkeit und Seligkeit vermischt.

Denn auch Moses sagt rätselhaft, dass Gott dort den Baum des ewigen Lebens pflanzte. David und Johannes sagten, dass „sein Blatt nicht abfällt“ (Ps 1,3; Offb 22,2). Also wird die Seligkeit der Heiligen nicht tausend Jahre dauern.

Wenn Johannes in der Offenbarung über alles bildlich und rätselhaft sprach, dann sprach er auch von den tausend Jahren rätselhaft. Doch du verlangst von mir eine Erklärung der tausend Jahre. Auch ich werde von dir verlangen, den Leuchter zu erklären (Offb 2,1).

Erkläre den „weißen Stein“ (Offb 2,17), das laue Getränk und das Ausspeien (Offb 3,16), kurz alles, was Johannes in den Schreiben an die sieben Kirchen rätselhaft darstellte.

Wenn du von mir die tausendjährige erste Auferstehung verlangst, dann verlange ich von dir das Pferd (Offb 6,8), den bleich werdenden Engel und das geistliche lebendige Wesen, das Apsinoos heißt (Offb 8,11), bitter seiner Eigenschaft nach wie Wermut.

Gib mir die „sieben Schalen“ (Offb 16,1), und nimm von mir die tausend Jahre. Beweise, dass die Frau eine Stadt bedeutet (Offb 21,9-10), und ich werde dir den Beweis über die tausend Jahre vorlegen.

Erkläre mir, dass die Frau, die sich von selbst erhebt (Offb 12,14), Jerusalem werden wird und eigentlich keine Frau ist. Dann gebe ich dir die Erklärung der tausend Jahre. Gebiert etwa eine Stadt (Offb 12,2)? Wird die Gebärende etwa Jerusalem?

Ist der „Mensch der Gesetzlosigkeit“ (2 Thess 2,3) das Tier (Offb 13,1)? Sind beim Tier zehn Häupter verbunden, damit sie herrschen (Offb 13,1)? Ist aus den sieben der achte, der doch der Zahl nach nicht der achte ist, weil es sieben Häupter gibt, obwohl drei Häupter vernichtet wurden (Offb 17,11)?

Ist der Name des Tieres unerklärlich und ebenso unnennbar wie der Name Gottes? Das sei ferne! Kannte etwa den Namen des Tieres nicht, wer von der „Zahl“ seines Namens sprach (Offb 13,18)?

Zuerst wurden ihm die Silben bekannt. Danach zerlegte er den Namen in Buchstaben. Zuerst sprach er den Namen in sich selbst aus. Dann fügte er die Buchstaben zusammen und nannte die Zahl, nämlich dass aus den Buchstaben sechshundertsechsundsechzig entsteht.

So verstand er auch unter den tausend Jahren rätselhaft die Unermesslichkeit des ewigen Lebens. Denn wenn „ein Tag vor dem Herrn wie tausend Jahre“ ist (2 Petr 3,8), wer kann dann berechnen, wie viele Tage in tausend Jahren sind?

Wer kann die Tausende von Tausenden und Myriaden von Myriaden einer solchen Zahl von Tagen bestimmen? Wegen der endlosen Zahl von Jahren in diesen Tagen und von Tagen in diesen tausend Jahren bezeichnete er die Ruhe der Heiligen nach der Auferstehung als tausend Jahre.

Dasselbe sagt auch der Verfasser der Offenbarung. „Und ich sah“, sagt er, „die Seelen derer, die enthauptet waren um des Zeugnisses Jesu und um des Wortes Gottes willen.“

Nachdem er also die Zerfleischten, das heißt die Getöteten, an die erste Stelle gesetzt hat, fügt er dann hinzu: „die das Tier und sein Bild nicht angebetet und das Malzeichen nicht auf ihre Stirn und auf ihre Hand angenommen hatten.“

Nachdem er alle Gesehenen an ein und demselben Ort verbunden hat, bemerkt er: „Sie wurden lebendig und herrschten mit Christus.“

Johannes sagt, dass alle mit Christus leben und herrschen: nicht nur jene, die getötet wurden, sondern überhaupt jene, die in ihrem Glauben und in der Gottesfurcht fest blieben, das Bild des Tieres nicht anbeteten und seine verderblichen und gottesräuberischen Befehle nicht erfüllten.

Sie haben schon bis zum Ende dieser Welt Anteil an der Herrlichkeit Christi. Sie werden von frommen Königen und Fürsten geehrt und offenbaren die ihnen von Gott verliehene Kraft gegen dämonisches Wirken und leibliche Krankheiten.

Der Teufel, der Antichrist und der falsche Prophet haben miteinander sowohl die Namen als auch die Wirkungen gemeinsam, denn jeder von ihnen wird Tier genannt.

Darum wird Satan oder die Schlange mit sieben Köpfen und zehn Hörnern und zehn Kronen dargestellt. Der Antichrist oder das Tier, das aus dem Meer aufsteigt, erscheint in gleicher Weise bekleidet. Der falsche Prophet offenbart mit ihm dieselbe Kraft, denselben Verstand, denselben Willen und dieselbe Tätigkeit zum Verderben der Verführten.

Die diesem Verderben Entkommenen werden in der zuvor bezeichneten Weise mit Christus herrschen bis zu Seiner zweiten Ankunft. Dann werden sie noch mehr von den göttlichen Verheißungen empfangen.

Auch den übrigen heiligen Märtyrern, die für Christus gelitten und das Malzeichen des geistigen Tieres oder das Bild seines Abfalls verworfen haben, wird Gericht gegeben werden, das heißt die Vollmacht zu richten.

Mit ihr richten sie, wie wir wissen, bis heute die Dämonen. Denn sie werden mit Christus sogar bis zum Ende des gegenwärtigen Äons verherrlicht, von frommen Königen und Fürsten geehrt und zeigen die von Gott verliehene Kraft gegen jede leibliche Krankheit und dämonische Wirkung überhaupt.

Dass der Teufel, der Antichrist und der falsche Prophet sowohl in ihren Wirkungen als auch in ihren Namen miteinander gemeinsam sind, ist daraus ersichtlich, dass jeder von ihnen Tier genannt wird.

Denn wie die Schlange oder Satan mit sieben Köpfen und zehn Hörnern und derselben Zahl von Kronen erscheint, so erscheint auch das Tier, das aus dem Meer aufsteigt, das heißt der Antichrist, in gleicher Weise bekleidet.

Auch der falsche Prophet offenbart zum Verderben der Verführten mit ihnen einen Willen, eine Tätigkeit, eine Kraft und einen Verstand.

Die von diesem Verderben Befreiten werden in der zuvor bezeichneten Weise zusammen mit Christus bis zu Seiner zweiten Ankunft herrschen. Nach ihr werden sie noch mehr von den göttlichen Verheißungen empfangen.

Enthauptete nennt Johannes diejenigen, die mit Äxten getötet wurden. Bildlich aber spricht er von denen, die aus Glauben an Christus die Glieder ihres eigenen Leibes abtöteten und durch ihn noch größere Standhaftigkeit erlangten.

Denn sie wurden aus der Synagoge ausgeschlossen, mit unzähligen Schmähungen überhäuft, und ihr Besitz wurde ihnen geraubt, wie der weise Apostel bezeugt, weil sie ganz an Christus glaubten.

Von ihnen sprach auch der Herr: „Selig seid ihr, wenn sie euch schmähen und verfolgen und alles Böse lügnerisch gegen euch reden um Meinetwillen“ (Mt 5,11).

Man kann sich gerade jene, die das Tier nicht angebetet und weder sein Malzeichen noch sein Bild angenommen haben, als solche vorstellen, die den übrigen Juden in den Anschlägen gegen den Herrn nicht einmütig zustimmten.

Dabei folgt man der Ordnung der Erzählung und fasst jeden Gedanken in Übereinstimmung mit der göttlichen Schrift. Sie wollten den Weisungen des gottverhassten Teufels nicht gehorchen. Denn dies ist seine Anbetung und die Anbetung seines Bildes.

Unter dem Bild versteht Johannes nämlich, dass der Wille des Teufels in die Herzen der Juden eingeprägt war. Dasselbe nennt er Malzeichen, das das herrschende und das ausführende Prinzip umfasst.

Denn der Kopf, zu dem die Stirn gehört, stellt die Leitung dar, die Hand aber die Ausführung.

Mit tausend Jahren bezeichnet er, wie oben gesagt wurde, das Verweilen des Herrn auf Erden. Während dieser Zeit lebten sie das geistliche Leben und herrschten mit Christus, indem sie die Dämonen hinderten, die Leiden ehrten und viele Wunder wirkten.

Nicht so, als bedeute allein die Mitgegenwart mit dem König der Herrlichkeit, Christus, das Mitherrschen mit Ihm. Darum wird von ihnen beim Propheten gesagt: „Als der Himmlische Könige auf dieser Erde zerstreute, wurde sie weiß wie Schnee auf Salmon“ (Ps 67,15).

Durch solche Buße heilte der heilige Apostel Petrus seine Todsünde, die Verleugnung Christi. Durch solche Buße heilte der heilige Prophet David seine zwei Todsünden, Ehebruch und Mord. Die Buße über eine Todsünde wird dann als wirksam erkannt, wenn der Mensch seine Sünde bereut, sie bekennt und von ihr lässt. Dies ist die Meinung des ehrwürdigen Pimen des Großen. Sie wurde auch von vielen anderen heiligen Vätern ausgesprochen, schließlich vom heiligen Tichon von Woronesch. Sie gehört überhaupt der Kirche und gründet auf den Worten des Erlösers. Als der Herr den Gelähmten in Bethesda am Schafteich geheilt hatte, sagte Er zu ihm: "Siehe, du bist gesund geworden. Sündige hinfort nicht mehr, damit dir nichts Schlimmeres widerfahre" (Joh 5,14).

Zu der Frau, die des Ehebruchs überführt worden war, sagte der Herr: "Auch Ich verurteile dich nicht. Geh hin und sündige von jetzt an nicht mehr" (Joh 8,11). Durch solche Buße entrissen die Unzüchtigen, die Ehebrecher, die Zöllner und die Räuber das Himmelreich. Zu solcher Buße, zur Auferstehung aus dem seelischen Tod, ruft der Apostel Paulus: "Wache auf, der du schläfst", ruft er, "und steh auf von den Toten, und Christus wird dich erleuchten" (Eph 5,14).

Doch wer achtet auf diese Stimme, auf diese geistliche Posaune? Sie ruft zur Auferstehung der Seele. Diese Auferstehung ist für das Heil notwendiger als jene, die die Leiber beleben wird, aber die durch Sünde getöteten Seelen nicht mehr belebt. Wir alle verharren in der Tötung, indem wir unsere sündhaften Begierden erfüllen. Sie kämpfen nicht nur gegen die Seele, sondern töten sie, wenn sie befriedigt werden.

Auf den Tod der Seele, auf den eigentlichen Tod, wies der Erlöser der Welt hin. Er nannte alle Menschen, die zur Zeit Seines Aufenthaltes auf Erden lebten und nicht auf Seine allheilige, zum Heil notwendige Lehre achteten, Tote. Diese Lehre allein ist zum wahren Leben des Menschen nötig. "Lass die Toten ihre Toten begraben" (Lk 9,60), sagte Er zu Seinem Nachfolger. Dieser hatte um Erlaubnis gebeten, sich für eine Zeit vom Herrn und von der Aufmerksamkeit auf Seine heilige Lehre zu entfernen, um seinen verstorbenen Vater zu begraben.

Der Herr nannte jene dem Fleisch nach Lebenden Tote. In Wahrheit waren sie tot, weil sie der Seele nach getötet waren. So erklären es der heilige Gregor Palamas in seinem Brief an die Nonne Xenia, der selige Theophylakt von Bulgarien und andere heilige Väter.

Die aus dem seelischen Tod Auferstandenen sah der heilige Johannes der Theologe und sagte von ihnen: "Ich sah Throne und die, die darauf saßen, und ihnen wurde Gericht gegeben. Und ich sah die Seelen derer, die um des Zeugnisses Jesu und um des Wortes Gottes willen enthauptet waren, die das Tier und sein Bild nicht angebetet und das Malzeichen nicht an ihre Stirn und an ihre Hand angenommen hatten. Sie wurden lebendig und herrschten mit Christus tausend Jahre. Das ist die erste Auferstehung."

Die Ungläubigen und Gottlosen aber werden nicht mit dieser ersten Auferstehung auferstehen und jenseits des Grabes nicht selig sein. Sie werden vielmehr in Furcht vor dem Gericht gequält werden.

Erst am Tag der allgemeinen Auferstehung werden sie leiblich zur Verurteilung auferstehen und der ewigen Qual unterworfen werden, die hier der zweite Tod genannt wird.

Die Lehre der Chiliasten war jedoch in zwei Gestalten bekannt. Die einen sagten: Wenn Christus Sein tausendjähriges Reich auf Erden errichtet, werde Er Jerusalem in voller Schönheit wiederherstellen.

Er werde auch die Erfüllung des zeremoniellen mosaischen Gesetzes mit allen Opfern wieder einführen. Das Glück der Gerechten werde in allen möglichen sinnlichen Genüssen bestehen.

So begann im ersten Jahrhundert der Häretiker Kerinth zu lehren, der von falschen jüdischen und gnostischen Glaubensvorstellungen durchdrungen war.

Nach ihm lehrten so andere judaisierende Häretiker: die Ebioniten, die Montanisten und im vierten Jahrhundert der Häretiker Apollinaris mit seinen Anhängern.

Andere dagegen behaupteten, die Seligkeit der Gerechten während des tausendjährigen Reiches Christi werde nur in unschuldigen, reinen, geistlichen Freuden bestehen.

Sie predigten weder eine damalige Erneuerung Jerusalems noch die Wiederherstellung des zeremoniellen mosaischen Gesetzes.

In dieser Gestalt wurde die Meinung vom Tausendjahr zuerst von Papias ausgesprochen, der noch im apostolischen Zeitalter lebte.

Dann begegnet sie bei Justin dem Märtyrer, Irenäus, Hippolyt, Methodius und Lactantius. In späteren Zeiten wurde sie mit einigen Besonderheiten von den Anabaptisten erneuert.

Auch Anhänger Swedenborgs und andere Mystiker und Illuminaten nahmen sie wieder auf.

Doch weder in ihrer ersten noch in ihrer letzten Gestalt kann die Lehre vom Tausendjahr von einem orthodoxen Christen angenommen werden.

Denn erstens gründet sie sich in beiden Gestalten auf die Annahme, die Auferstehung der Toten werde zweifach sein.

Die erste sei tausend Jahre vor dem Ende der Welt und betreffe nur die Gerechten. Die andere sei unmittelbar vor dem Ende der Welt.

Dann würden auch die Sünder auferstehen, und das allgemeine Gericht und die ewige Vergeltung folgten.

Der Erlöser selbst aber lehrte mit aller Klarheit, dass es nur eine allgemeine Auferstehung der Toten am letzten Tag geben wird.

Auf Seine Stimme werden dann Gerechte und Sünder zusammen aus ihren Gräbern auferstehen. Unmittelbar werden sie von Ihm das letzte Gericht und die endgültige Vergeltung empfangen (Joh 5,25.28-29; Joh 6,40.54; Mt 13,40-42; Mt 25,31-46).

Zweitens setzt diese Lehre in beiden Gestalten eine Ankunft Christi des Erlösers auf die Erde tausend Jahre vor dem Ende der Welt voraus.

Das widerspricht der Lehre des Wortes Gottes. Dieses verkündet nur zwei Ankünfte Christi.

Die erste war die erniedrigte, als Er kam, um uns zu erlösen. Die zweite ist die herrliche, die am Ende der Welt selbst sein wird.

Dann wird Er erscheinen, um Lebende und Tote zu richten (Mt 13,40-43; Mt 24,27-51; Mt 25,31-46).

Drittens nimmt die Lehre in beiden Gestalten an, dass nach dem Reich der Gnade und vor dem Reich der Herrlichkeit noch irgendein mittleres, drittes Reich Christi bestehen werde.

Für dieses werde nach tausend Jahren das Ende kommen. Das Wort Gottes aber lehrt nur zwei Reiche Christi.

Das Reich der Gnade wird bis zum Ende der Welt und bis zum allgemeinen Gericht dauern (1 Kor 15,25).

Das Reich der Herrlichkeit wird unmittelbar nach dem allgemeinen Gericht beginnen und kein Ende mehr haben (Lk 1,33; 2 Petr 1,11).

Viertens widerspricht die erste Gestalt im Besonderen jener Lehre des Wortes Gottes, dass man in der Auferstehung der Toten weder heiratet noch verheiratet wird (Mt 22,30; Lk 20,34).

Sie widerspricht auch dem Wort, dass das Reich Gottes nicht Speise und Trank ist (Röm 14,17).

Ebenso widerspricht sie der Lehre, dass das zeremonielle Gesetz des Mose nur vorbildliche Bedeutung bis zur Ankunft des Erlösers hatte.

Es wurde von Ihm für immer aufgehoben und durch das vollkommenere, neutestamentliche Gesetz ersetzt.

Fünftens hielten zwar einige alte Lehrer der Kirche die Lehre vom Chiliasmus in ihrer letzten Gestalt: Justin, Irenäus, Methodius.

Doch sie hielten sie nur als Privatmeinung fest, nicht als Dogma. Dies bezeugt Justin selbst.

Er bemerkt, dass er so zusammen mit einigen denke, dass aber viele Christen reinen und orthodoxen Glaubens seine Überzeugung nicht teilen.

Dies ist umso unzweifelhafter, als sechstens andere Lehrer der Kirche zur selben Zeit direkt gegen die Lehre vom Chiliasmus auftraten.

Dazu gehören Gaius, der römische Presbyter, der heilige Dionysius von Alexandrien, Origenes, Eusebius von Cäsarea, Tychonius der Afrikaner, Basilius der Große, der heilige Gregor der Theologe und der heilige Epiphanius.

Ebenso gehören dazu der selige Hieronymus, Philastrius und der selige Augustinus. Sie nannten die Erwartungen der Chiliasten leere Erdichtungen und lächerliche, ungereimte Fabeln.

Sie bezeichneten sie als der Heiligen Schrift völlig widersprechend.

Siebtens konnte man die Lehre vom Chiliasmus als Privatmeinung nur so lange vertreten, wie die allumfassende Kirche ihre Stimme dazu noch nicht ausgesprochen hatte.

Als aber das Zweite Ökumenische Konzil im Jahr 381 alle Irrtümer des Häretikers Apollinaris verurteilte, verurteilte es auch seine Lehre vom Tausendjahr Christi.

Deshalb fügte es in das Glaubensbekenntnis selbst die Worte über Christus ein: „Seines Reiches wird kein Ende sein.“

Seitdem ist es einem orthodoxen Christen völlig unerlaubt, diese Lehre auch nur als Privatmeinung festzuhalten.

Achtens verwiesen und verweisen die Chiliasten zum Beweis ihrer Gedanken gewöhnlich auf das zwanzigste Kapitel der Apokalypse.

Dort wird die Vision des Johannes des Theologen dargelegt: Ein Engel mit den Schlüsseln des Hades stieg vom Himmel herab, band den Teufel und schloss ihn für tausend Jahre in den Abgrund.

Danach geschah die erste Auferstehung, als die Nachfolger Christi lebendig wurden und mit Christus tausend Jahre herrschten.

Nach Ablauf der tausend Jahre werde der Satan für kurze Zeit aus seinem Gefängnis gelöst werden. Er werde hinausgehen, die Völker auf Erden zu verführen.

Bald darauf folge das Gericht über alle auferstandenen Toten und die ewige Vergeltung für sie und den Teufel.

Doch erstens ist bekannt, dass die Apokalypse ein prophetisches und tief geheimnisvolles Buch ist, dessen Sinn uns nicht genau zugänglich ist.

Prophetische Stellen wörtlich auszulegen, wenn sie in dieser Gestalt anderen direkten und klaren Stellen der Schrift widersprechen, ist den Regeln der heiligen Hermeneutik völlig entgegen.

Diese schreibt mit Recht vor, in solchen Fällen die Prophetien im geheimnisvollen Sinn zu erklären. Denn Gott, der den Menschen die Offenbarung gab, kann sich nicht selbst widersprechen.

Zweitens haben die besten Ausleger, soweit der geheimnisvolle Sinn des zwanzigsten Kapitels der Apokalypse erfasst werden kann, dieses Kapitel im Anschluss an den seligen Augustinus so erklärt.

Unter dem Namen des Engels, der vom Himmel herabstieg und die Schlüssel des Hades hatte, ist der Engel des Bundes zu verstehen, der Herr Jesus.

Er kam auf die Erde, um durch Seinen Tod den zunichtezumachen, der die Macht des Todes hat, das heißt den Teufel (Hebr 2,14).

Er kam, um die Werke des Teufels auf Erden zu zerstören (1 Joh 3,8) und ihn hinauszuwerfen (Joh 12,31).

Unter der Bindung und Einschließung des Teufels in das Gefängnis ist dies zu verstehen: Der Herr hat durch Seine Predigt und durch Seine vielfachen Austreibungen von Dämonen aus Menschen den Teufel wirklich hinausgeworfen.

Vor allem durch Seinen Tod hat Er den Starken gebunden (Mt 12,29). Er hat die Mächte und Gewalten entwaffnet, sie öffentlich zur Schau gestellt und am Kreuz über sie triumphiert (Kol 2,15).

Unter dem Namen des tausendjährigen Reiches Christi ist der ganze unbestimmte Zeitraum vom Anfang des gnadenhaften Reiches Christi auf Erden zu verstehen.

Genauer gesagt beginnt er seit der Zeit, als der Glaube Christi unter Konstantin dem Großen in der Welt siegreich und herrschend wurde.

Er dauert bis zur Vollendung der Weltzeit. Entsprechend heißt es beim Psalmensänger: Er gedachte auf ewig Seines Bundes, des Wortes, das Er für tausend Geschlechter gebot (Ps 105,8).

Der Ausdruck „für tausend Geschlechter“ bezeichnet dort unbestimmt alle künftigen Geschlechter der Menschen bis zum Ende der Welt.

Unter dem Namen der ersten Auferstehung ist die geistliche Auferstehung der Menschen im Christentum zu verstehen.

Sie beginnt durch ihre Bekehrung, Rechtfertigung und Wiedergeburt, entsprechend den Worten: „Wach auf, der du schläfst, und steh auf von den Toten, und Christus wird dich erleuchten“ (Eph 5,14; vgl. Joh 5,24).

Sie endet, wenn die Seelen der wahren Christen aus dem gegenwärtigen Leben, das für sie gleichsam Tod war, in das wahre Leben mit Jesus Christus hinübergehen.

Weiter bedeutet die Lösung des Teufels aus dem Gefängnis für kurze Zeit, damit er die Völker verführe, das Erscheinen des Antichrist auf Erden kurz vor dem Ende der Welt selbst.

Schließlich sind das Gericht über alle lebendig gewordenen Toten und die Vergeltung für sie wie auch für den Teufel das allgemeine, letzte Gericht und die letzte Vergeltung.