Offenbarung 20,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn wer nicht lebendig wurde, bis die tausend Jahre vollendet sind, hat während jener ganzen Zeit, in der die erste Auferstehung geschieht, die Stimme des Sohnes Gottes nicht gehört. Er ist nicht vom Tod zum Leben hinübergegangen. In der zweiten Auferstehung, die die Auferstehung des Fleisches sein wird, wird er endgültig mit diesem Fleisch in den zweiten Tod hinübergehen.

Weiter heißt es: "Das ist die erste Auferstehung. Selig und heilig ist, wer Anteil hat an der ersten Auferstehung" (Offb 20,5-6). Das bedeutet: wer ihr Teilhaber ist. Teilhaber an ihr ist derjenige, der nicht nur aus dem Tod der Sünden zum Leben zurückgekehrt ist, sondern auch in jenem Leben fest geblieben ist, zu dem er zurückkehrte.

"Über sie", heißt es, "hat der zweite Tod keine Macht." Über jene übrigen hat er also Macht, von denen es zuvor heißt: "Die übrigen aber von den Toten wurden nicht lebendig. Bis die tausend Jahre vollendet sind." Denn wie lange ein jeder von ihnen im Leib während jenes Zeitraumes auch leben mag, der tausend Jahre genannt wird, keiner von ihnen kehrte aus jenem Tod zum Leben zurück, in dem ihn die Gottlosigkeit festhielt. So wurde er auch nicht lebendig, um Teilhaber der ersten Auferstehung zu werden und der Macht des zweiten Todes zu entgehen.

Von dieser Auferstehung sagt er: "Ich sah das Lamm stehen und mit ihm hundertvierundvierzigtausend", das heißt: solche, die mit Christus stehen. Es sind jene, die in den letzten Zeiten durch die Weissagung des Elija zum Glauben kommen werden. Von ihnen bezeugt der Geist, dass sie nicht nur dem Leib nach, sondern auch mit der Zunge jungfräulich sind (vgl. Offb 14,4-5).

Darum erwähnte er zuvor, dass die vierundzwanzig Ältesten sagten: "Wir danken Dir, Herr, Gott, der Du die Herrschaft angetreten hast. Und die Heiden wurden zornig" (Offb 11,17-18). Bei der ersten Auferstehung wird durch diese Schrift auch die künftige schöne Stadt dargestellt.

Über die erste Auferstehung sprach Paulus im Brief an die makedonischen Kirchen so: "Denn dies sagen wir euch", sagt Paulus, "durch das Wort Gottes: Der Herr selbst, der die Toten auferwecken wird, wird bei der Posaune Gottes vom Himmel herabsteigen. Und die Toten in Christus werden zuerst auferstehen. Danach werden wir, die Lebenden, die übrig bleiben, zugleich mit ihnen auf Wolken entrückt werden, dem Herrn entgegen in die Luft. So werden wir allezeit beim Herrn sein" (1 Thess 4,15-17).

Wir haben gehört, dass er von einer Posaune sprach. Das muss betrachtet werden, denn an anderer Stelle redet der Apostel von einer anderen Posaune. Im Brief an die Korinther sagt er: "Bei der letzten Posaune werden die Toten auferstehen", sie werden unsterblich werden, "und wir werden verwandelt werden" (1 Kor 15,52).

Er sagte, dass die Toten jene Unsterblichen sind, die zur Ertragung der Strafe auferstehen werden. Es ist aber offenbar, dass wir verwandelt und mit Herrlichkeit bekleidet werden. Wenn wir also hören, dass es eine letzte Posaune gibt, müssen wir verstehen, dass es auch eine erste gibt. Dies sind die zwei Auferstehungen.

So viele auch bei der ersten Auferstehung auferstehen und mit Christus über die Welt, über alle Völker, herrschen werden, sie werden bei der letzten Posaune nach tausend Jahren auferstehen. Das heißt: bei der letzten Auferstehung, unter den Gottlosen, Sündern und Schuldigen verschiedener Art.

Mit Recht fügt er hinzu: "Selig und heilig ist, wer Anteil hat an der ersten Auferstehung. Über ihn hat der zweite Tod keine Macht." Der zweite Tod aber ist die Strafe im Hades.

Die Zeit, die von der Befreiung des Teufels bis zu seiner Verurteilung und Bestrafung in der Gehenna vergehen wird, ist gering. Darum sind die Worte "sie werden Priester Gottes und Christi sein" als Wiederholung des Vorhergehenden zu verstehen. Denn die Wunder der Heiligen, die wir jetzt aus Erfahrung sehen, lagen zur Zeit der Offenbarung an den Evangelisten noch in der Zukunft.

Es gibt also zwei Tode und ebenso viele Auferstehungen. Der erste Tod ist der leibliche, der als Strafe für den Ungehorsam des Menschen gesandt wurde. Der zweite ist die ewige Qual. Die erste Auferstehung ist die Wiedergeburt von den toten Werken. Die zweite ist der Übergang des Leibes von der Verweslichkeit zur Unverweslichkeit.

Der erste Tod ist natürlich: die Trennung von Seele und Leib. Der zweite ist der geistliche Tod durch die Sünde. Von ihm sprach auch der Herr: "Fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib töten. Fürchtet vielmehr Den, der Seele und Leib in der Gehenna verderben kann" (Mt 10,28).

Diese Zeit ist gegeben, damit die ganze Frucht der Erde, die des Himmels würdig ist, reife. Kein einziges Korn, das für die obere Scheune taugt, soll verlorengehen. "Die tausend Jahre", sagt der heilige Andreas, Erzbischof von Cäsarea, "sind die Zeit von der Menschwerdung Christi bis zu Seiner zweiten herrlichen Ankunft. Die tausend Jahre sind die Zeit, in der das Evangelium verkündet wird."

Es ist nicht nötig, die tausend Jahre wörtlich zu verstehen. Ebenso hat die Zahl keinen wörtlichen Sinn in den Worten des Hohenliedes: "Ein Mann bringt für seine Frucht tausend Silberstücke. Mein Weinberg ist vor mir. Die tausend gehören Salomo und zweihundert denen, die seine Frucht hüten" (Hld 8,11-12). Auch in den Worten des Herrn Jesus hat die Zahl keinen wörtlichen Sinn: "Sie brachten Frucht, der eine hundertfach, der andere sechzigfach, der andere dreißigfach" (Mt 13,8).

Durch die volle Zahl wird die Fülle und Vollkommenheit des Fruchtbringens bezeichnet. So wird auch hier durch die tausend Jahre das überreiche Fruchtbringen des Glaubens bezeichnet. Dafür ist die ganze notwendige Zeit gegeben. Die Fülle der Zeit wird durch das Wort "tausend Jahre" dargestellt.

Seit dem Beginn dieses Jahrtausends hat sich die erste, geheimnisvolle und wesentliche Auferstehung der Toten eröffnet. Sie offenbart sich auch jetzt noch und wird bis zum Ende der Zeiten fortdauern. Söhne des Donners nannte der Herr die zwei Apostel Jakobus und Johannes, die Söhne des Zebedäus (Mk 3,17).

Der Herr zertrat durch den Tod den Tod und ließ in Sich und mit Sich das Menschengeschlecht auferstehen. Zuerst schenkte Er der Seele nach Seiner allreinen Mutter und Seinen Aposteln am Pfingsttag die Auferstehung. Diese Auferstehung der Seele nennt der heilige Johannes der Theologe die erste Auferstehung. Sie ist die Auferstehung aus der ersten Tötung, aus der Tötung durch die Sünde. Über sie hat der zweite Tod, das heißt das ewige Verderben, keine Macht mehr.

Nicht nur Selige werden daran Anteil haben, sondern auch solche, die zur ewigen Pein verurteilt sind. „Es kommt die Stunde“, verkündet der Urheber der Auferstehung selbst, „in der alle, die in den Gräbern sind, die Stimme des Sohnes Gottes hören werden.

Die Gutes getan haben, werden hervorgehen zur Auferstehung des Lebens. Die Böses getan haben, zur Auferstehung des Gerichts“ (Joh 5,28). Welche Auferstehung verkündet uns also der Seher der Geheimnisse, die ausschließlich als selig und heilig dargestellt wird?

Sie wird die erste genannt. Folglich gibt es nicht nur eine Auferstehung. Wenn wir die erste Auferstehung nicht finden, wollen wir nach einer anderen oder der letzten suchen. Vielleicht weist die letzte auf die erste hin.

„Jeder, der den Sohn sieht“, spricht der fleischgewordene Sohn Gottes, „und an Ihn glaubt, hat ewiges Leben. Und Ich werde ihn auferwecken am letzten Tag“ (Joh 6,40). Die letzte Auferstehung ist gefunden.

Sie ist die letzte, weil sie am letzten Tag dieser vergehenden Welt geschehen soll. Von dieser Grenze aus muss man notwendig auf dem Weg der Zeit zurückgehen, um die erste Auferstehung zu suchen. Wie weit? Gewiss nicht weiter als bis zum Tag der Auferstehung Jesu Christi selbst.

Denn der Apostel sagt: „Christus ist von den Toten auferstanden, der Erstling der Entschlafenen“ (1 Kor 15,20). Und weiter: „In Christus werden alle lebendig werden, jeder aber in seiner Ordnung: als Erstling Christus, danach die Christus angehören bei Seinem Kommen. Dann das Ende“ (1 Kor 15,22-24).

Die erste Auferstehung, die Auferstehung der Seligen und Heiligen, muss also zwischen dem Tag der Auferstehung Christi und dem letzten Tag der Welt gesucht werden. Wo ist sie? Ist nicht die Aufnahme der Allheiligen Jungfrau mit dem Leib in den Himmel nach den auf Erden gebliebenen Zeichen ein erstes Beispiel der ersten Auferstehung?

Sie ist der Auferstehung Christi ähnlich. Wenn die Mutter des Urhebers der Auferstehung Ihm in der Auferstehung am dritten Tag nach Ihrem Entschlafen folgt, kann es dann nicht geschehen, dass auch einige andere daran Anteil erhalten?

Besonders heilige und der Seligkeit würdige Menschen könnten, etwa jene, die ihr Leben für den Namen des Auferweckers hingaben, vielleicht nach vielen Jahrhunderten, doch vor der letzten allgemeinen Auferstehung der Toten und Verwandlung der Lebenden, eine vorläufige und ihnen besonders gewährte Teilnahme empfangen.

Sie hätten Anteil sowohl an der Auferstehung als auch an der ihr eigenen Herrlichkeit und Seligkeit. Wie einfach und, wie es scheint, ungezwungen werden so die Worte des Sehers der Geheimnisse erklärt:

„Die Seelen derer, die um des Zeugnisses Jesu und um des Wortes Gottes willen enthauptet worden waren, wurden lebendig. Die übrigen Toten wurden nicht lebendig. Dies ist die erste Auferstehung“ (Offb 20,4-5).

Doch wer hat den Sinn des Herrn erkannt? Der Mensch weiß nicht, was der heutige Tag hervorbringen wird (Spr 3,28). Kann er sich dann um das Wissen bemühen, was die Jahrhunderte hervorbringen werden, die mit den Geheimnissen der Gerichte Gottes schwanger sind?

„Suche nicht, was dir zu hoch ist“, lehrt der fromme Weise, „und erforsche nicht, was stärker ist als du. Was dir geboten ist, das bedenke. Denn du brauchst das Verborgene nicht“ (Sir 3,21-22).

Ich gehorche dem erfahrenen Lehrer. Ich lasse die Erforschung der Geheimnisse der Zukunft. Von ihnen ist das wahre Verständnis nicht so notwendig, wie das falsche gefährlich ist. Ich suche zu verstehen, was geboten ist.

„Selig und heilig ist, wer Anteil hat an der ersten Auferstehung.“ Gibt es hier etwas Gebotenes? Etwa die Heiligkeit? Hat nicht Gott selbst von ihr geboten: „Seid heilig, denn Ich bin heilig“ (1 Petr 1,16)?

Und die Seligkeit? Ist uns nicht geboten, sie unter dem Namen des Reiches Gottes zu suchen? Da der Seher der Geheimnisse denjenigen selig und heilig nennt, der Anteil an der ersten Auferstehung hat, müssen wir fürchten, dass ohne Anteil an ihr auch wenig Hoffnung auf Seligkeit bleibt.

Dies nötigt uns, mit Sorge um uns selbst die Frage zu erneuern: Was ist die erste Auferstehung? Auferstehung geschieht aus den Toten. Denn wer lebt, braucht nicht aufzuerstehen. Zum Verständnis der Auferstehung kann daher die rechte Erkenntnis dessen führen, was der Tod ist.

Was also ist der Tod? Die Trennung der Seele vom Leib? Das ist eine im menschlichen Sprachgebrauch übliche Vorstellung. Doch sie ist der christlichen Sprache und dem Wort Gottes fremd.

Sie ist der christlichen Sprache fremd. Sagt ihr nicht selbst zum Beispiel: Entschlafen der Gottesgebärerin? Würdet ihr nicht den Ausdruck „wir feiern den Tod der Gottesgebärerin“ für grob halten, gleichsam für heidnisch im Christentum, beinahe für schmählich?

Sie ist dem Wort Gottes fremd. Denn als etwa zu Adam gesagt wurde: „An dem Tag, an dem ihr davon esst, werdet ihr des Todes sterben“ (Gen 2,17), lebte er nach dem Essen vom verbotenen Baum noch neunhundertdreißig Jahre in unserem sichtbaren Leben.

Sollen wir etwa sagen, das Wort Gottes habe sich nicht erfüllt? Wenn es aber, wie jeder anerkennen muss, treu und genau erfüllt wurde, zeigt sich dann nicht, dass der Tod nach dem Verständnis des Wortes Gottes gar nicht das ist, was wir uns beim Anblick eines seelenlosen Leibes vorstellen?

Der wahre Tod wurde auf Erden genau am Tag der ersten Sünde geboren. Von diesem Tag an lebte er mit Adam, nahm an seinen Werken und an der Geburt seiner Kinder teil. Darum wurde er zusammen mit dem Menschengeschlecht geboren.

Was ist also der Tod? Um darauf nach dem Sinn des Wortes Gottes zu antworten, gebraucht man am besten die Frage: Was ist das Leben? Kommt also, erkennen wir das Leben in seiner Quelle.

„In Ihm war das Leben“, sagt der Theologe, „und das Leben war das Licht der Menschen“ (Joh 1,4). Im Gott-Wort ist das Leben, und dieses Leben ist das Leben der Menschen.

Die Teilhabe am Leben, das im Gott-Wort ist, und an Seinem Licht ist das wahre Leben des Menschen. Es ist ein wirksamer Zustand von Licht, Frieden, Freiheit, Kraft, Reinheit und Unverweslichkeit.

Folglich ist die Trennung vom Leben des Gott-Wortes und die Entfremdung von Seinem Licht der wahre Tod des Menschen. Er ist ein Zustand von Finsternis, Unruhe, Schwachheit, Unreinheit und schließlich Verwesung.

Folglich ist die Erneuerung der Gemeinschaft mit dem Leben des Gott-Wortes und die Rückkehr zu Seinem Licht die wahre Auferstehung des Menschen. Wer an ihr Anteil hat, ist selig und heilig.