Offenbarung 20,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn wer nicht lebendig wurde, bis die tausend Jahre vollendet sind, hat während jener ganzen Zeit, in der die erste Auferstehung geschieht, die Stimme des Sohnes Gottes nicht gehört. Er ist nicht vom Tod zum Leben hinübergegangen. In der zweiten Auferstehung, die die Auferstehung des Fleisches sein wird, wird er endgültig mit diesem Fleisch in den zweiten Tod hinübergehen.

Weiter heißt es: "Das ist die erste Auferstehung. Selig und heilig ist, wer Anteil hat an der ersten Auferstehung" (Offb 20,5-6). Das bedeutet: wer ihr Teilhaber ist. Teilhaber an ihr ist derjenige, der nicht nur aus dem Tod der Sünden zum Leben zurückgekehrt ist, sondern auch in jenem Leben fest geblieben ist, zu dem er zurückkehrte.

"Über sie", heißt es, "hat der zweite Tod keine Macht." Über jene übrigen hat er also Macht, von denen es zuvor heißt: "Die übrigen aber von den Toten wurden nicht lebendig. Bis die tausend Jahre vollendet sind." Denn wie lange ein jeder von ihnen im Leib während jenes Zeitraumes auch leben mag, der tausend Jahre genannt wird, keiner von ihnen kehrte aus jenem Tod zum Leben zurück, in dem ihn die Gottlosigkeit festhielt. So wurde er auch nicht lebendig, um Teilhaber der ersten Auferstehung zu werden und der Macht des zweiten Todes zu entgehen.

Von dieser Auferstehung sagt er: "Ich sah das Lamm stehen und mit ihm hundertvierundvierzigtausend", das heißt: solche, die mit Christus stehen. Es sind jene, die in den letzten Zeiten durch die Weissagung des Elija zum Glauben kommen werden. Von ihnen bezeugt der Geist, dass sie nicht nur dem Leib nach, sondern auch mit der Zunge jungfräulich sind (vgl. Offb 14,4-5).

Darum erwähnte er zuvor, dass die vierundzwanzig Ältesten sagten: "Wir danken Dir, Herr, Gott, der Du die Herrschaft angetreten hast. Und die Heiden wurden zornig" (Offb 11,17-18). Bei der ersten Auferstehung wird durch diese Schrift auch die künftige schöne Stadt dargestellt.

Über die erste Auferstehung sprach Paulus im Brief an die makedonischen Kirchen so: "Denn dies sagen wir euch", sagt Paulus, "durch das Wort Gottes: Der Herr selbst, der die Toten auferwecken wird, wird bei der Posaune Gottes vom Himmel herabsteigen. Und die Toten in Christus werden zuerst auferstehen. Danach werden wir, die Lebenden, die übrig bleiben, zugleich mit ihnen auf Wolken entrückt werden, dem Herrn entgegen in die Luft. So werden wir allezeit beim Herrn sein" (1 Thess 4,15-17).

Wir haben gehört, dass er von einer Posaune sprach. Das muss betrachtet werden, denn an anderer Stelle redet der Apostel von einer anderen Posaune. Im Brief an die Korinther sagt er: "Bei der letzten Posaune werden die Toten auferstehen", sie werden unsterblich werden, "und wir werden verwandelt werden" (1 Kor 15,52).

Er sagte, dass die Toten jene Unsterblichen sind, die zur Ertragung der Strafe auferstehen werden. Es ist aber offenbar, dass wir verwandelt und mit Herrlichkeit bekleidet werden. Wenn wir also hören, dass es eine letzte Posaune gibt, müssen wir verstehen, dass es auch eine erste gibt. Dies sind die zwei Auferstehungen.

So viele auch bei der ersten Auferstehung auferstehen und mit Christus über die Welt, über alle Völker, herrschen werden, sie werden bei der letzten Posaune nach tausend Jahren auferstehen. Das heißt: bei der letzten Auferstehung, unter den Gottlosen, Sündern und Schuldigen verschiedener Art.

Mit Recht fügt er hinzu: "Selig und heilig ist, wer Anteil hat an der ersten Auferstehung. Über ihn hat der zweite Tod keine Macht." Der zweite Tod aber ist die Strafe im Hades.

Offenkundig tot und beklagenswert sind jene, die nicht mit Christus begraben und nicht mit Ihm in der Taufe auferstanden sind. Sie verharren im geistlichen Tod. Sie werden nicht mit Ihm auferstehen, bis die tausend Jahre vollendet sind. Das bedeutet die Zeit vom ersten Kommen Christi bis zu Seinem herrlichen zweiten Kommen.

Sie werden vielmehr zur Erde zurückkehren, weil sie aus der Erde und nicht aus dem Geist geboren sind. Denn in ihrem Tod liegt der Anfang ihrer künftigen Qualen.

Nachdem im Alten Bund der Vater verkündet und erkannt worden war, wurde in der neutestamentlichen Zeit der Sohn durch die Menschwerdung und durch Tausende von Wundern und Zeichen erkannt. Der Heilige Geist aber war der Menschheit noch nicht deutlich offenbar geworden.

Im Alten Bund gab es nur ein Wort über Ihn, wie auch über den Sohn. Es gab aber keine offenbaren und sinnlich wahrnehmbaren Werke, die die Menschen besonders zum Glauben führen. Freilich erkannten Ihn jene, die bis zu den Tiefen der Schau gelangten.

Gewiss wird alles, was hervorgebracht und geschaffen ist, durch die Allerheiligste Dreifaltigkeit vollbracht. Das hat der Herr deutlich festgestellt, wenn Er an einer Stelle sagt: "Der Vater hat Mir ein Gebot gegeben, was Ich sagen und was Ich reden soll" (Joh 12,49). Ebenso sagt Er: "Ich kann nichts von Mir selbst tun" (Joh 5,30). Wiederum heißt es im Evangelium nach Johannes: "Der Sohn kann nichts von Sich selbst tun, wenn Er nicht den Vater tun sieht" (Joh 5,19). An anderer Stelle sagt Er: "Wenn Ich aber durch den Geist Gottes die Dämonen austreibe" (Mt 12,28).

Und doch offenbarte Sich der Heilige Geist, wie gesagt, dem Menschen nicht sichtbar im Wirken. Darum wurde es so geordnet, dass fast alle Menschen durch die Gegenwart und Kraft des Trösters und Gottes des Vaters den Glauben an Christus annahmen. So sollte allen gerade dies offenbar werden: dass Er dem Vater und dem Sohn wesensgleich und gleichmächtig ist.

Zur Zeit der Menschwerdung sind gewiss nicht mehr als hundertzwanzig Gläubige bezeugt. So viele zählt die Apostelgeschichte als in dem Obergemach versammelt (vgl. Apg 1,13-16). Wenn die Kraft der Lehre Christi viele erreichte, so wurde der Glaube doch durch die Herabkunft des Geistes selbst bewahrt.

Darum kann man Folgendes erkennen. Es ist wie bei einem ausgestreuten Samen, der ganz in der Erde liegt. Sichtbar geht er erst dann auf, wenn der Regen kommt und die Sonne alle Samen bescheint, die bis dahin in der Erde verborgen und verhüllt waren. So geschieht es auch bei der Herabkunft des Heiligen Geistes. Alle, auf die sich die Lehre des Herrn erstreckte, gingen im Glauben auf.

Darum ist im Buch der Offenbarung noch genauer gesagt: "Die übrigen von den Toten wurden nicht lebendig, bis die tausend Jahre vollendet sind."

Durch die heilige Taufe ersteht die Seele aus dem Grab des Unglaubens und der Gottlosigkeit. Sie ersteht auch aus der Erbsünde und aus den eigenen Sünden, die in der Gottlosigkeit begangen wurden. Durch die Buße aber ersteht die schon gläubige Seele vom Tod, den ihr Todsünden zugefügt haben. Ebenso ersteht sie von einem nachlässigen, genussliebenden Leben nach der Taufe.

Der Vollzieher der Auferstehung ist der Heilige Geist. Die von seelischem Tod Auferstandenen sah der heilige Johannes der Theologe und sagte von ihnen: „Ich sah Throne, und sie setzten sich darauf, und Gericht wurde ihnen gegeben. Und ich sah die Seelen derer, die um des Zeugnisses Jesu und um des Wortes Gottes willen enthauptet waren, die das Tier und sein Bild nicht angebetet und das Malzeichen nicht auf ihre Stirn und auf ihre Hand angenommen hatten. Sie wurden lebendig und herrschten mit Christus tausend Jahre. Dies ist die erste Auferstehung“ (Offb 20,4-5).

Sie besteht darin, dass die Seele aus ihrem Tod lebendig wird durch den Glauben an den Herrn Jesus Christus. Sie besteht in der Abwaschung der Sünden durch die heilige Taufe, im Leben nach dem Vermächtnis Christi und in der Reinigung durch Buße von den nach der Taufe begangenen Sünden.

Die Throne der Heiligen sind ihre Herrschaft über die Leidenschaften, über die Dämonen selbst, über die menschlichen Krankheiten, über die Elemente und über die Tiere. Sie sind auch die Fülle ihrer geistlichen Gaben. Ihnen ist Gericht gegeben, das heißt: geistliche Unterscheidung. Durch sie überführen sie die Sünde, wie sehr sie auch mit Schein des Guten bedeckt sei, und verwerfen sie.

Ihnen ist Gericht gegeben, durch das sie die Engel der Finsternis richten, die die Gestalt von Engeln annehmen. Sie erlauben ihnen nicht, sie zu verführen. Sie beteten weder das Tier noch sein Bild an. Das heißt: weder den Antichristen noch die Verfolger des Christentums, die ihn vorbildeten.

Diese forderten von den Christen die Verleugnung Christi und die Verwerfung Seiner allheiligen Gebote. Sie nahmen weder auf die Stirn noch auf die rechte Hand die Malzeichen des Feindes Gottes an. Vielmehr eigneten sie sich den Sinn Christi an und drückten ihn beständig in ihrer Denkweise und in ihrer Handlungsweise aus.

Sie schonten ihr Blut nicht, um ihre Treue zu Christus zu besiegeln. Darum herrschten sie mit Christus. Für sie gibt es keinen Tod. Für sie ist die Trennung der Seele vom Leib, wiederholen wir den oben angeführten Gedanken Basilius des Großen, nicht Tod. Sie ist ein Übergang von der leidvollen irdischen Pilgerschaft zur ewigen Freude und Ruhe.

Der zweite Tod, das heißt die endgültige Verurteilung zu ewigen Qualen des Hades und die Auslieferung an sie, hat keine Macht über die, die durch die erste Auferstehung auferstanden sind. Die Auferstandenen werden Priester Gottes und Christi sein und mit Ihm tausend Jahre herrschen (Offb 20,6).

Diese Herrschaft der Priester Gottes im Heiligen Geist kann durch die Trennung der Seele vom Leib nicht unterbrochen werden. Vielmehr entfaltet und befestigt sie sich dadurch. „Wenn die tausend Jahre vollendet sind“ (Offb 20,7), erfüllen sich die Zeiten, und die ganze vernunftbegabte Frucht der Erde reift aus. Dann folgt die zweite Auferstehung, die Auferstehung der Leiber.

Nach ihr wird die Seligkeit der Gerechten verdoppelt, die rechtzeitig durch die erste Auferstehung auferstanden sind. Nach ihr wird auch der Tod der verworfenen Sünder verdoppelt, die der ersten Auferstehung verlustig gingen.

„Obwohl im künftigen Wiederwerden“, sagt der heilige Gregor Palamas, „wenn die Leiber der Gerechten auferstehen, auch die Leiber der Gesetzlosen und Sünder auferstehen werden, so werden sie doch nur auferstehen, um dem zweiten Tod unterworfen zu werden. Das ist die ewige Qual, der nie schlafende Wurm, das Zähneknirschen, die äußerste und undurchdringliche Finsternis, die düstere und unauslöschliche Gehenna des Feuers.“

Der Prophet sagt: „Die Gesetzlosen und die Sünder werden miteinander zerschmettert werden, und die den Herrn verlassen, werden zugrunde gehen“ (Jes 1,28). Darin besteht der zweite Tod, wie Johannes uns in seiner Offenbarung lehrt.

Höre auch den großen Paulus: „Wenn ihr nach dem Fleisch lebt“, sagt er, „werdet ihr sterben. Wenn ihr aber durch den Geist die Werke des Fleisches tötet, werdet ihr leben“ (Röm 8,13). Er spricht hier vom Leben und vom Tod, die dem künftigen Äon angehören.

„Dieses Leben ist der Genuss im immerseienden Reich. Der Tod ist die Auslieferung an die ewige Qual. Die Übertretung des Gebotes Gottes ist die Ursache jedes Todes: des seelischen und des leiblichen, und auch jenes Todes, dem wir im künftigen Äon unterworfen werden, der ewigen Qual.

Der Tod besteht eigentlich in der Trennung der Seele von der göttlichen Gnade und in ihrer Verbindung mit der Sünde. Für die, die Verstand haben, ist dies der Tod, den man fliehen muss. Dies ist der wahre und furchtbare Tod. Für die recht Denkenden ist er schrecklicher als die Gehenna des Feuers.

Fliehen wir ihn mit aller möglichen Anstrengung. Alles wollen wir hingeben, alles verlassen. Wir wollen den Anhänglichkeiten, den Werken und den Willensregungen entsagen, ja allem, was uns hinabzieht, von Gott trennt und einen solchen Tod hervorbringt.

Wer diesen Tod gefürchtet und sich vor ihm bewahrt hat, wird das Nahen des leiblichen Todes nicht fürchten. Denn er hat in sich das wahre Leben wohnen, das der leibliche Tod nur unverlierbar macht.“

„Wie der Tod der Seele eigentlich der Tod ist, so ist auch das Leben der Seele eigentlich Leben. Das Leben der Seele ist ihre Vereinigung mit Gott, wie das Leben des Leibes seine Vereinigung mit der Seele ist.

Die Seele, die durch die Übertretung des Gebotes von Gott getrennt wurde, starb. Durch den Gehorsam gegen das Gebot aber wird sie wieder mit Gott vereinigt und durch diese Vereinigung lebendig gemacht.“

Darum sagt der Herr im Evangelium: „Die Worte, die Ich zu euch gesprochen habe, sind Geist und sind Leben“ (Joh 6,63). Dasselbe brachte auch Petrus zum Ausdruck, der es aus Erfahrung verstanden hatte, mit den Worten, die er zum Erlöser sprach: „Du hast Worte ewigen Lebens“ (Joh 6,68).

„Doch die Worte ewigen Lebens sind Worte des Lebens für die Gehorsamen. Für die Übertreter aber wird das Gebot des Lebens zur Ursache des Todes. So waren auch die Apostel, dieser Wohlgeruch Christi, für die einen ein Geruch vom Leben zum Leben, für die anderen aber vom Tod zum Tod“ (2 Kor 2,16).

Dieses Leben gehört wiederum nicht nur der Seele, sondern auch dem Leib, dem es durch die Auferstehung Unsterblichkeit schenkt. „Es befreit ihn nicht nur von der Tödlichkeit, sondern mit ihr auch von dem niemals endenden Tod der künftigen Qual.

Es schenkt dem Leib das immerseiende Leben in Christus, schmerzlos, ohne Hoffnungslosigkeit, ohne Trauer und wahrhaft unsterblich. Dem seelischen Tod, das heißt der Übertretung und der Sünde, folgte zu seiner Zeit der leibliche Tod. Das war die Vereinigung des Leibes mit der Erde und seine Verwandlung in Staub.

Auf den leiblichen Tod folgte die Versetzung der verworfenen Seele in den Hades. So muss auch auf die Auferstehung der Seele zu seiner Zeit die Auferstehung des Leibes erfolgen. Die Auferstehung der Seele besteht in ihrer Rückkehr zu Gott durch den Gehorsam gegen die göttlichen Gebote.

Die Auferstehung des Leibes geschieht durch seine Vereinigung mit der Seele. Auf diese Auferstehung müssen die Unverweslichkeit und das ewige Verweilen mit Gott folgen für alle, die dieses Verweilens würdig sind. Sie sind aus Fleischlichen Geistliche geworden und fähig, wie die Engel Gottes im Himmel zu wohnen.

Auch wir werden entrückt werden dem Herrn entgegen in die Luft, und so werden wir immer mit dem Herrn sein“ (1 Thess 4,17).

„Der Sohn Gottes wurde Mensch und starb dem Fleisch nach. Seine Seele trennte sich von der Gottheit. Danach erweckte Er Seinen Leib und führte ihn in Herrlichkeit zum Himmel empor. So geschieht es auch mit denen, die hier nach Gott gelebt haben.

Wenn sie vom Leib getrennt werden, werden sie nicht von Gott getrennt. Nach der Auferstehung aber werden sie auch mit dem Leib zu Gott emporgeführt. Mit unaussprechlicher Freude treten sie dorthin ein, wohin Jesus als unser Vorläufer hinaufgegangen ist, um mit Ihm Seine Herrlichkeit zu genießen, die dann offenbar werden wird“ (Hebr 6,20 und Röm 8,18).

„Sie werden nicht nur der Auferstehung des Herrn teilhaftig, sondern auch Seiner Himmelfahrt und jedes gottgestaltigen Lebens. Dessen werden die nicht gewürdigt, die hier nach dem Fleisch lebten und in der Stunde ihres Hinscheidens in keine Gemeinschaft mit Gott eintraten. Zwar werden alle auferstehen, doch jeder, sagt die Schrift, in seiner Ordnung“ (1 Kor 15,22-23).

„Wer hier durch den Geist die Werke des Fleisches getötet hat, wird dort mit Christus durch das göttliche und wahrhaft immerseiende Leben leben. Wer aber hier den Geist durch Begierden und Leidenschaften getötet hat, ach, der wird mit dem Mitwirker und Urheber der Bosheit verurteilt werden. Er wird der unerträglichen und unaufhörlichen Qual übergeben, dem zweiten und endlosen Tod.“

Daraus ergeben sich auch zwei Arten von Toten. Die einen sterben als unbußfertige Sünder, die nicht mit Christus begraben und nicht mit Ihm in der Taufe auferstanden sind. Solche Tote werden bis zur zweiten herrlichen Ankunft Christi nicht lebendig werden. Dann muss das Gericht geschehen, und sie werden jenes "Gut" empfangen, nach dem sie in Wahrheit ihr ganzes Leben lang strebten: die Verwesung.

Die anderen Toten sind jene, die um Christi willen den Kampf gegen ihre eigenen Leidenschaften erduldet haben und dieser rasch vorübergehenden Welt gestorben sind. Solche Tote sind selig, denn sie sind von der ewigen Qual befreit, vom zweiten Tod.

Die Verehrung der Heiligen, die in das Reich Christi hinübergegangen sind, durch die Bewohner der Erde weist klar auf die enge Verbindung von Himmel und Erde hin. Sie zeigt die Verbindung der himmlischen und der irdischen Kirche und die wirkliche Herrschaft des Herrn und Seiner Heiligen im Himmel wie auf Erden.

So wird das Wort "sie wurden nicht lebendig" als Gegensatz zum Wort des vorhergehenden Verses gebraucht: "sie wurden lebendig". Durch dieses letzte Wort wird das selige Leben der gerechten Seelen im Himmel bezeichnet. Dagegen bezeichnet "sie wurden nicht lebendig" den finsteren und schweren Zustand der Seelen der Gottlosen.

Dieser Zustand dauert, bis die tausend Jahre vollendet sind. Das ist nicht so zu verstehen, als kehre den Sündern nach Ablauf dieser Frist wieder geistliches Leben zurück. Das Wort "bis" bezeichnet in der Schrift sehr häufig nicht die Fortdauer einer Handlung bis zu einer bestimmten Grenze, sondern vielmehr ihre völlige Verneinung, zum Beispiel in Mt 1,25. So ist auch hier die für immer verweigerte selige Lebensgemeinschaft der verstorbenen Gottlosen gemeint.

Dieses selige Leben im Himmel wird dem Geist nach die erste Auferstehung des Menschen genannt. Sie geht der Auferstehung vor dem letzten Gericht voraus, wenn die Leiber aller Menschen mit ihren Seelen vereint werden. Das wird dann die zweite Auferstehung sein.