THEOSISAugustinus von Hippo
Einige sind aufgrund dieser Worte der Apokalypse zu dem Schluss gekommen, die erste Auferstehung werde leiblich sein.
Unter anderem richteten sie besondere Aufmerksamkeit auf die Zahl Tausend. Sie meinten, sie weise darauf hin, dass die Heiligen während eines solchen Zeitraums eine Art Sabbatruhe haben müssten.
Diese heilige Ruhe solle nach den Mühen von sechstausend Jahren eintreten, seit der Mensch geschaffen und zur Strafe für seine große Sünde aus der Seligkeit des Paradieses in das Elend dieser Sterblichkeit gestürzt wurde.
So solle, entsprechend den Worten der Schrift, „beim Herrn ein Tag wie tausend Jahre und tausend Jahre wie ein Tag“ sein (2 Petr 3,8).
Wenn dann sechstausend Jahre vollendet seien, die sechs Tagen entsprechen, folge gleichsam der siebte Sabbattag in Gestalt der letzten tausend Jahre.
Dann würden die Heiligen auferstehen, das heißt, um diesen Sabbat zu feiern.
Diese Meinung könnte bis zu einem gewissen Grad erträglich sein, wenn man annähme, dass die Heiligen an diesem Sabbat geistliche Freuden aus der Gegenwart des Herrn haben würden.
Auch wir dachten einst so. Sobald sie aber behaupten, die Auferstandenen würden sich dann maßlosen fleischlichen Gastmählern hingeben, kann dies kein Geistlicher glauben.
Nach ihnen werde es dort so viel Speise und Trank geben, dass sie nicht nur keinerlei Mäßigung bewahren, sondern sogar das Maß des Unglaubens überschreiten.
Daran kann auf keine Weise jemand glauben, außer die Fleischlichen. Die Geistlichen nennen jene, die dies glauben, mit griechischem Namen Chiliasten.
Wenn wir diese Bezeichnung wörtlich übersetzen, können wir sie Tausendjährige nennen. Eine besondere Widerlegung von ihnen wäre langwierig.
Wir müssen hier vielmehr zeigen, wie diese Stelle der Schrift verstanden werden soll.
„Und er warf ihn“, heißt es, „in den Abgrund und schloss ihn ein.“ Mit diesem letzten Namen, Abgrund, wird die unzählbare Menge der Gottlosen bezeichnet.
Ihre Herzen sind in der Bosheit gegen die Kirche Gottes allzu maßlos.
Es heißt nicht deshalb, dass er dort eingeschlossen wurde, als ob der Teufel vorher nicht dort gewesen wäre. Vielmehr herrscht er über die Gottlosen stärker, seit er von den Gläubigen ferngehalten wird.
Denn mehr in der Gewalt des Teufels ist, wer nicht nur von Gott entfremdet ist, sondern auch ohne jeden Anlass die Diener Gottes hasst.
„Und er schloss ihn ein und legte ein Siegel über ihn, damit er die Völker nicht mehr verführe, bis die tausend Jahre vollendet seien.“
Das bedeutet: Es wurde Vorsorge getroffen, dass er nicht hinausgehen könne, also das Verbotene nicht überschreiten könne.
Der Zusatz „und legte ein Siegel über ihn“ bedeutet meines Erachtens, dass verborgen bleiben sollte, wer zum Teil des Teufels gehört und wer nicht.
Denn in dieser Weltzeit ist das völlig verborgen. Ob einer fällt, der scheinbar steht, und ob einer aufsteht, der zu liegen scheint, bleibt unbekannt.
Durch das Auflegen des Siegels und den Einschluss wird der Teufel zurückgehalten. Er wird von der Verführung jener Völker ferngehalten, die Christus angehören.
Diese hatte er früher verführt oder in seiner Gewalt gehalten. Denn Gott hat sie vor Grundlegung der Welt erwählt.
Er wollte sie aus der Macht der Finsternis entreißen und in das Reich Seines geliebten Sohnes versetzen, wie der Apostel sagt (Eph 1,4; Kol 1,13).
Denn welcher Gläubige weiß nicht, dass der Teufel auch jetzt Völker verführt und in die ewige Strafe fortreißt?
Doch es sind nur jene, die nicht zum ewigen Leben vorherbestimmt sind. Auch darf es nicht verwirren, dass er oft auch jene verführt, die in Christus schon wiedergeboren sind und den Weg Gottes betreten.
Denn „der Herr kennt die Seinen“ (2 Tim 2,19). Von diesen wird er keinen in die ewige Verdammnis fortreißen.
Der Herr kennt sie als Gott, vor dem auch nichts Zukünftiges verborgen ist. Er kennt sie nicht wie ein Mensch, der einen Menschen in der Gegenwart sieht.
Wenn er überhaupt den sieht, dessen Herz er nicht sieht, so sieht er doch nicht, wie er später sein wird, ja nicht einmal sich selbst.
Der Teufel ist also gebunden und in den Abgrund eingeschlossen, damit er nicht mehr die Völker verführe, aus denen die Kirche besteht.
Diese hatte er früher, als es die Kirche noch nicht gab, verführt und in seiner Gewalt gehalten. Denn es heißt nicht: damit er niemanden verführe.
Es heißt: „damit er die Völker nicht mehr verführe“. Unter diesen verstand er ohne Zweifel die Kirche.
Er sagt: „bis die tausend Jahre vollendet seien“, das heißt entweder den Rest des sechsten Tages, der aus tausend Jahren besteht, oder alle Jahre, die in dieser Weltzeit noch zu leben bleiben.
Die Worte „damit er die Völker nicht mehr verführe, bis die tausend Jahre vollendet seien“ dürfen nicht so verstanden werden, als werde er danach gerade jene Völker verführen.
Denn aus ihnen besteht die vorherbestimmte Kirche, von deren Verführung er durch Fesseln und Einschluss zurückgehalten wurde.
Hier liegt entweder jene Redeweise vor, die sich bisweilen in den Schriften findet. So heißt es im Psalm: „So sind unsere Augen auf den Herrn, unseren Gott, bis Er sich unser erbarmt“ (Ps 123,2).
Das bedeutet gewiss nicht, dass die Augen der Knechte des Herrn, wenn Er sich erbarmt hat, nicht mehr auf den Herrn, ihren Gott, gerichtet sein werden.
Oder, wahrscheinlicher, die Wortordnung ist diese: „Er schloss ihn ein und legte ein Siegel über ihn, bis die tausend Jahre vollendet seien.“
Die Zwischenworte „damit er die Völker nicht mehr verführe“ sind ein Einschub. Sie hängen nicht von ihrer Stelle ab, sondern haben einen eigenen Sinn.
Es ist, als wären sie danach hinzugefügt. Der ganze Satz könnte daher so gefasst werden: „Er schloss ihn ein und legte ein Siegel über ihn, bis die tausend Jahre vollendet seien, damit er die Völker nicht mehr verführe.“
Das heißt: Er schloss ihn bis zur Vollendung der tausend Jahre ein, damit er die Völker nicht mehr verführe.
„Danach“, heißt es, „muss er für kurze Zeit losgelassen werden.“ Wenn für den Teufel Gebunden- und Eingeschlossensein bedeutet, die Kirche nicht verführen zu können, bedeutet dann seine Loslassung, dass er dies können wird?
Keineswegs. Niemals wird er die Kirche verführen, die seit Grundlegung der Welt vorherbestimmt und erwählt ist. Von ihr heißt es: „Der Herr kennt die Seinen“ (2 Tim 2,19).
Und doch wird diese Kirche auch dann hier sein, wenn der Teufel freigelassen wird. Sie war seit ihrer Gründung hier und wird es immer sein in ihren Gliedern.
Die Geborenen treten an die Stelle der Sterbenden. Denn wenig später heißt es, dass der losgelassene Teufel die von ihm verführten Völker der ganzen Erde zum Krieg gegen sie fortreißen wird.
Die Zahl dieser Feinde wird wie der Sand des Meeres sein.
„Sie zogen herauf auf die Breite der Erde und umringten das Lager der Heiligen und die geliebte Stadt. Und Feuer fiel von Gott aus dem Himmel und verzehrte sie.“
„Und der Teufel, der sie verführte, wurde in den Feuer- und Schwefelsee geworfen, wo auch das Tier und der falsche Prophet sind. Sie werden gepeinigt werden Tag und Nacht in alle Ewigkeit“ (Offb 20,8-10).
Das Letzte gehört schon zum Endgericht. Ich hielt es dennoch für nötig, dieses Zeugnis hier anzuführen.
Denn niemand soll meinen, in jener kurzen Zeit, in der der Teufel freigelassen wird, werde es die Kirche auf dieser Erde nicht geben.
Auch soll niemand meinen, der befreite Teufel werde sie hier nicht mehr vorfinden oder sie durch jede Art von Verfolgung vernichten.
Während der ganzen Zeit, welche jenes Buch umfasst, ist der Teufel also gebunden. Diese Zeit reicht von der ersten Ankunft Christi bis zum Ende der Weltzeit, wenn Seine zweite Ankunft sein wird.
Er ist aber nicht so gebunden, dass diese Fesseln ihn hinderten, in jener Zwischenzeit, die tausend Jahre heißt, die Kirche zu versuchen.
Doch er wird sie keineswegs verführen, auch nicht nach seiner Loslassung. Denn wenn Gebundensein für ihn bedeutete, keine Möglichkeit und Erlaubnis zur Verführung zu haben, was hieße dann seine Loslassung anderes?
Sie hieße, die Möglichkeit und Erlaubnis zur Verführung zu erhalten. Das sei fern.
Die Fesselung des Teufels bedeutet, dass ihm nicht erlaubt wird, Versuchungen in dem ganzen Umfang hervorzubringen, in dem er sie durch Macht oder List hervorbringen könnte.
Er könnte Menschen bald mit Gewalt nötigen, bald durch Betrug auf seine Seite ziehen. Wäre ihm dies so lange und bei solcher Schwachheit der meisten erlaubt, würde er sehr viele zu Fall bringen.
Gott aber will sie davor bewahren. Er würde manche, die glauben sollten, vom Glauben abhalten. Damit er dies nicht tue, ist er in Fesseln gelegt.
Losgelassen wird er dann, wenn die Zeit kurz sein wird. Denn mit allen seinen Kräften und den Kräften seiner Anhänger wird er nach der Schrift drei Jahre und sechs Monate wüten.
Auch werden jene, mit denen er Krieg führen muss, so beschaffen sein, dass ein solcher Angriff eines so großen Heeres sie nicht zerbrechen wird.
Wenn er aber niemals freigelassen würde, würde seine böse Macht nicht genügend offenbar. Auch würde die treueste Geduld der heiligen Stadt nicht genügend geprüft.
Auch würde nicht genügend sichtbar, wie herrlich der Allmächtige seine große Bosheit gebraucht hat.
Denn der Allmächtige hat ihm die Möglichkeit, die Heiligen zu versuchen, nicht völlig genommen. Er hat ihn aber von ihrem inneren Menschen ferngehalten, in dem der Glaube an Gott wohnt.
So bringen ihnen seine Angriffe, weil sie äußerlich sind, Nutzen. Er band ihn aber in seinen eigenen Anhängern.
Denn die Kirche sollte durch unzählige Schwache vermehrt und erfüllt werden. Er sollte nicht durch Ausgießen und Üben der ganzen Kraft seiner Bosheit die einen vom frommen Glauben abwenden.
Damit sind jene gemeint, die glauben sollten. Die anderen, die schon glaubten, sollte er nicht durch Furcht entmutigen.
Am Ende aber lässt Gott ihn los, damit die Stadt Gottes sieht, welch starken Gegner sie zur Ehre ihres Erlösers, Helfers und Befreiers überwunden hat.
Was sind wir danach im Vergleich mit jenen Heiligen und Gläubigen, die in jener Zeit sein werden?
Zu ihrer Prüfung wird ein solcher Feind freigelassen, mit dem wir, solange er gebunden ist, unter großen Gefahren ringen.
Doch auch in dieser Zwischenzeit gab und gibt es ohne Zweifel einige Streiter Christi, die so weise und tapfer sind, dass sie auch in jener Zeit standhielten.
Wenn sie dann in dieser Sterblichkeit lebten, wenn der Teufel freigelassen wird, würden sie alle seine Anschläge und Angriffe äußerst weise voraussehen und mit größter Geduld ertragen.
Diese Fesseln wurden dem Teufel nicht nur damals auferlegt, als die Kirche über Judäa hinausging und sich unter immer neuen Völkern auszubreiten begann.
Sie sind ihm auch jetzt auferlegt und werden bis zum Ende der Weltzeit auferlegt bleiben, bei dem der Teufel freigelassen wird.
Denn auch jetzt wenden sich Menschen aus dem Unglauben, in dem er sie hielt, zum Glauben. Ohne Zweifel werden sie sich bis zu jenem genannten Ende bekehren.
Im Blick auf jeden von ihnen wird jener Starke notwendig gebunden, sobald ihm jemand wie sein Eigentum entrissen wird.
Der Abgrund, in dem er eingeschlossen ist, verschwand nicht mit dem Tod jener, die zur Zeit des Beginns seines Einschlusses lebten.
An ihre Stelle traten durch Geburt andere. Bis diese Weltzeit endet, werden ihnen Hasser der Christen nachfolgen.
In ihren blinden und finsteren Herzen wird er wie in einem Abgrund eingeschlossen sein.
Doch es erhebt sich eine Frage: Werden in den letzten drei Jahren und sechs Monaten, wenn der losgelassene Teufel mit ganzer Kraft wütet, noch solche den Glauben annehmen, die ihn vorher nicht hatten?
Wie behält dann das Wort seine Geltung: „Wie kann jemand in das Haus des Starken eindringen und seine Habe rauben, wenn er nicht zuerst den Starken bindet?“ (Mt 12,29).
Dieser Ausspruch scheint uns anzuhalten anzunehmen, dass in jener kurzen Zeit niemand in die Reihen des christlichen Volkes eintreten wird.
Dann würde der Teufel nur gegen jene kämpfen, die er schon als Christen vorfindet. Wenn von diesen einer besiegt auf seine Seite übergeht, ist er nicht zur vorherbestimmten Zahl der Kinder Gottes zu rechnen.