Offenbarung 3,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch ruft Er sie zur Buße über die früheren Sünden. Darum droht Er dem, der nicht handelt: „Wenn du aber nicht wachst, werde Ich über dich kommen wie ein Dieb, und du wirst nicht wissen, zu welcher Stunde Ich über dich komme.“

Das Gericht Gottes trifft plötzlich ein. Niemand kennt die verborgene Stunde, in der Er zu kommen beabsichtigt.

Also ist der Bischof ein Engel der Kirche. Wie viel Lehrreiches und sogar Furchtbares liegt für uns in diesem Gedanken! Um dem Namen eines Engels zu entsprechen, muss der Geist des Bischofs licht sein, sein Herz rein, seine Gedanken und Wünsche geistlich. Sein Leben muss von den Unreinheiten des Fleisches und der Welt entfernt sein.

Als einer, der „zum Dienst gesandt wird um derer willen, die das Heil erben sollen“ (Hebr 1,14), muss er mehr als andere über sich selbst wachen. Er darf nicht das Seine suchen, sondern das, was Gottes ist und was dem Nächsten dient.

Ein Engel soll der Bischof sein. Was aber, wenn wir noch nicht nur die Reinheit der Engel, sondern nicht einmal die gute menschliche Ordnung des Geistes und des Lebens erreicht haben? Was, wenn uns das Wort droht, das dem Engel der Kirche von Sardes gesagt wurde: „Ich habe deine Werke nicht vollendet gefunden vor Gott“ (Offb 3,2)?

Furchtbar ist unser Dienst, geliebter Bruder. Doch die Furcht ist von Gott nicht dazu gegeben, dass wir verzweifeln oder mutlos werden. Sie ist gegeben, damit wir durch Furcht uns selbst und andere retten.

Rufen wir die Furcht Gottes zur Hilfe für unseren Dienst an. Doch rufen wir auch, und vor allem, die Liebe an.

Lieben wir den Dienst an dem, der uns geliebt hat bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz. Lieben wir den Dienst am Heil derer, für deren Heil die göttliche Liebe selbst zu leiden und zu sterben geruhte.

Bringen wir ihr den Wunsch nach asketischem Ringen dar. Dann wird sie sich nicht weigern, uns die Kraft zu diesem Ringen zu schenken.

Den Stab der Kraft sende dir der Herr aus Zion. Zeichen dafür sei der Stab, der dir jetzt übergeben wird.

„Du hast aber einige Namen auch in Sardes, die ihre Gewänder nicht befleckt haben“ (Offb 3,4). Unter dem Bild befleckter Gewänder werden eigentlich die seelischen Befleckungen sinnbildlich dargestellt.

Darum sind diejenigen, die ihre Gewänder nicht befleckt haben, jene gottesfürchtigen Knechte Gottes, deren Verstand an häretischen Lehren keinen Anteil hat. Auch ihr Leben ist von Lastern nicht befleckt.

„Und sie werden mit Mir in Weiß gehen.“ Das bedeutet, dass sie großer Herrlichkeit gewürdigt werden. Sie gleichen den Gästen des Gleichnisses, die beim Hochzeitsmahl des Königssohnes mit dem Hochzeitsgewand bekleidet sind (Mt 22,11-12).

Oder sie gleichen dem Erlöser selbst, dessen Angesicht bei der Verklärung wie die Sonne leuchtete, während Seine Gewänder weiß wurden wie Schnee (Mt 17,2).

„Wer siegt, dessen Namen werde Ich nicht aus dem Buch des Lebens tilgen“ (Offb 3,5). Das heißt: Ihm wird das Heil und die ewige Seligkeit im künftigen Leben bestimmt sein.

Die Beschlüsse Gottes über die Geschicke der Menschen werden so dargestellt, als schriebe der gerechteste und allwissende Richter alle Taten der Menschen auf.

Dementsprechend trägt Er die einen in die Abteilung derer ein, die zum Leben und zur Seligkeit bestimmt sind. Die anderen vermerkt Er zur Verurteilung.

Dieses sinnbildliche Bild wird an vielen Stellen der Schrift gebraucht (Lk 10,20; Hebr 12,23; unten Offb 13,8; 20,12; 21,27).

„Und Ich werde seinen Namen vor Meinem Vater und vor Seinen Engeln bekennen“ (Offb 3,5). Das heißt: Ich werde ihn vor ihnen ausrufen und ihn als Meinen treuen Jünger und Nachfolger anerkennen.

Was den Zustand der Kirche von Sardes betrifft, so lebt sie dem äußeren Anschein nach ein rechtes christliches Leben. Blickt man aber ins Innere, so zeigt sich, dass die Seele längst aus diesem großen Leib entflohen ist. Der äußere Anstand verdeckt nur die innere Leere.

Vom Bischof und von der Kirche selbst wird besondere Sorge verlangt, damit die von ihnen begonnenen guten Werke bis zum Ende geführt werden. Ebenso ist die unablässige und feste Bewahrung jener Regeln des christlichen Lebens gefordert, die den Sardensern schon bei ihrer Bekehrung zu Christus übergeben wurden.

Andernfalls werden sie, wenn sie sich geistlichem Schlummer hingeben, nicht merken, wie der Tag des Gerichtes über sie kommt.