Apostelgeschichte 20,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Worte bedeuten Folgendes: Von meiner Seite ist genug getan worden. Drei Jahre blieb ich bei den hiesigen Gläubigen. Genug sind sie gestärkt, genug verwurzelt. „Unter Tränen“, sagt er. Siehst du, dass er dafür Tränen vergoss? So lasst auch uns handeln. Wenn der Gottlose nicht trauert, so trauere du. Dann wird vielleicht auch er zu trauern beginnen. Wie ein Kranker, wenn er den Arzt Speise nehmen sieht, selbst Lust dazu empfindet, so wird es auch hier sein. Wenn er dich weinen sieht, wird er weich werden und ein guter und sanfter Mensch werden.

„Tag und Nacht“, sagt er, „habe ich nicht aufgehört, unter Tränen zu lehren.“ Dies könnte man mit Recht auch zu uns sagen. Seine Worte beziehen sich dem Anschein nach besonders auf die Lehrer, zugleich aber auch auf die Schüler. Wozu rede ich, mahne und weine Tag und Nacht, wenn der Schüler nicht hört?

Sieh, wie außerordentlich seine Werke waren: Tag und Nacht hörte er nicht auf, jeden von euch unter Tränen zu lehren. Er trug nicht nur dann Sorge, wenn er viele sah, sondern hörte nicht auf, all dies auch für eine einzige Seele zu tun. So verband er sie auch miteinander.

Diese Nacht ist ein Bild der Welt. Wenn jemand nach wortgemäßer Unterweisung dürstet, musst du, Würdigster, ihm ein festliches Mahl bereiten. Mit Eifer musst du die Lehre darreichen, dass der Vater, der Geborene und der Heilige Geist ein einziger Gott sind, die einfache Wesenheit aber mit der Zahl drei gezählt wird.

Um zu beweisen, welche Kraft das Wachen hat, führt Paulus sich selbst als Beispiel an. Er sagt: Wacht und gedenkt, dass ich während der ganzen Zeit, in der ich bei euch war, so gewacht habe, dass ich drei volle Jahre lang nicht aufhörte, Tag und Nacht jeden von euch unter Tränen zu lehren. Darum konnten die Häretiker, diese reißenden Wölfe, die Verkehrtes reden, euren Seelen keinen Schaden zufügen. Wenn also auch ihr wacht, kann die Bosheit der Häretiker eurer Herde nicht im Geringsten schaden.

Bemerkt, wie groß der Eifer, die Glut und die Hingabe in Paulus waren. Er lehrte ganze drei Jahre hindurch. Er lehrte Tag und Nacht, dazu unter Tränen. Er lehrte nicht nur alle im Allgemeinen, sondern jeden Einzelnen. Nachdem er ihnen einen solchen Rat erteilt hatte, ging er zum Gebet über und sprach so: „Und nun übergebe ich euch, Brüder, Gott und dem Wort Seiner Gnade, das vermag, euch aufzubauen und euch das Erbe unter allen Geheiligten zu geben.“

Der Apostel bestimmt die Zeit seines Aufenthalts in Ephesus mit einer runden Zahl. Eigentlich predigte er drei Monate in der Synagoge (Apg 19,8), zwei Jahre in der Schule eines gewissen Tyrannus (Apg 19,9-10). Noch einige Zeit blieb er in Ephesus, nachdem er Timotheus und Erastus vor sich nach Makedonien vorausgesandt hatte (Apg 19,21-22).

Das bedeutet: Von meiner Seite ist alles getan worden, um euch die Herde Gottes ganz und unversehrt zu bewahren. Deshalb tragt ihr vor Gott eine große Verantwortung für das Heil jedes Gläubigen. Dies soll euch auch ein Beispiel sein, wie ihr im Haus Gottes leben und handeln müsst, das die Kirche des Herrn und Gottes ist. Gedenkt an das Vorbild in mir: eines Wirkens ohne Zwang, ohne Trägheit, sondern willig. Denn ich lehrte jeden von euch Tag und Nacht unablässig (1 Petr 5,2). Gedenkt, dass ich unter euch als wahrhaft geistlicher Hirte handelte. Nicht durch äußere Macht, nicht durch die Gewalt von Drohungen, Einschüchterungen und Strafen zwang ich euch, meine Regeln zu erfüllen. Vielmehr lehrte, überzeugte, bat, tröstete und ermunterte ich jeden von euch unter Tränen (1 Petr 5,3).

Solange ich bei euch war, habe ich von meiner Seite alles getan, damit ihr würdige Hirten der Kirche seid. Ich habe euch alles gelehrt, was dazu notwendig ist. Nun aber, da ich mich von euch trenne, vertraue ich euch, Brüder, Gott an, Seiner allmächtigen Hilfe und dem Wort Seiner Gnade, das ich euch überliefert habe. Wenn ihr darauf achtet, vermag es euren christlichen Sinn weiter und tiefer zu entfalten, zu reinigen und zu heiligen. Es vermag euch das Erbe mit allen Geheiligten zu geben. Darum soll auch die beständige Vertiefung in das Wort der Gnade Gottes, begleitet vom Gebet zu Gott um Seine allmächtige Hilfe, eine der Haupteigenschaften eures Wirkens als Hirten der Kirche sein.

Schließlich erinnert der Apostel die ephesischen Hirten an jene Uneigennützigkeit, mit der er unter ihnen wirkte. Sie muss auch ihr pastorales Wirken auszeichnen, denn sie sollen die Herde Gottes nicht aus schändlicher Gewinnsucht weiden, sondern aus Eifer (1 Petr 5,2). Silber, Gold oder Kleidung habe ich von niemandem nicht nur nicht genommen, sondern nicht einmal begehrt. Ihr selbst wisst, dass diesen meinen Händen nicht nur meine Bedürfnisse dienten, sondern auch die Bedürfnisse meiner Mitarbeiter in der Verkündigung. In allem habe ich euch gezeigt, dass man so arbeitend die im Glauben Schwachen unterstützen muss (vgl. Röm 14,1; 15,1; 1 Thess 5,14). Gerade sie können, besonders wenn falsche Lehrer das pastorale Wirken verdrehen, die Mühe des Hirten für eigennützig halten, wenn er von den Geweideten Unterhalt annimmt.

Dabei muss man auch der Worte des Herrn Jesus gedenken, der gesagt hat: „Seliger ist es zu geben als zu nehmen.“ Dieser Ausspruch Jesu Christi ist in unseren Evangelien nicht bewahrt. Hier ergänzt der Apostel Paulus, wie in manchen anderen Fällen, die Berichte der Evangelisten, ähnlich wie die Evangelisten einander gegenseitig ergänzen. Es ist kein gewöhnliches Wort weltlicher Weisheit, dessen Sinn wäre: Es ist besser, imstande zu sein, Almosen auszuteilen, als Almosen zu benötigen. Wie andere Aussprüche weltlicher Weisheit dient es hier im Mund Jesu Christi als Hülle und Bild für eine rein geistliche und sittliche Lehre. Selig sind jene, die Almosen geben, den Bedürftigen leihen, Werke geistlicher Hirtensorge vollbringen und überhaupt den Nächsten wohltun. Sie erwarten hier auf Erden nichts für sich, suchen und empfangen keinen irdischen Lohn für sich. Sie sind in der Ewigkeit seliger als jene, die den Nächsten Gutes tun und dafür Lohn von Menschen empfangen.

„Drei Jahre“ ist eine runde allgemeine Zahl statt einer genau bestimmten. Eigentlich waren es drei Monate in der Synagoge (Apg 19,8) und zwei Jahre in der Schule des Tyrannus (Apg 19,10). „Unter Tränen“ verweist auf Vers 19. „Genug ist von meiner Seite getan: drei Jahre blieb ich hier; genug sind sie unterwiesen, genug gestärkt“ (Chrysostomus). Gedenkt dessen und wacht. Sonst wird das Blut der Verlorenen über euch kommen.

Damit sie diesen Gefahren nicht unterlägen, mahnt der Apostel sie, wachsam zu sein. So wachen gute Hirten, die die ihnen anvertrauten Schafe bewahren wollen. Gleichsam als Beispiel weist der Apostel darauf hin, wie er selbst drei Jahre gewacht hat, indem er sie unterwies. Das war sehr schwer und wurde von vielen seiner Trübsale und sogar von Tränen begleitet.

Ein doppeltes Unglück liegt vor: einerseits, dass er nicht mehr da sein wird, andererseits, dass andere angreifen werden. Besonders bitter ist dabei, dass aus eurer eigenen Mitte solche aufstehen, um die Jünger hinter sich her fortzuziehen. Das Ziel der Häretiker ist es, das Volk nicht zum Herrn, sondern zu sich selbst zu ziehen. So wollen sie ihrer Eitelkeit schmeicheln, wenn die von ihnen Angezogenen den Namen dieses oder jenes Häretikers tragen. So heißen sie nach Manes Manichäer, nach Arius Arianer und so weiter. Darum schmäht und tadelt Paulus, indem er ihren Eifer mäßigt, jene, die sagten: „Ich bin des Paulus“, „ich des Apollos“ (1 Kor 1,12). Darum wacht angesichts dieser Gefahr. Wachen bedeutet dasselbe wie auf sich selbst und auf die ganze Herde zu achten (Vers 28). Zu solcher Wachsamkeit ermutigt der Apostel sie durch den Hinweis auf seine eigene persönliche Tätigkeit.