Offenbarung 6,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

P.: Wer wird denn zu einer solchen Torheit der Gedanken gelangen, zu meinen, Totenbefrager, Bauchredner und Beschwörer vollbrächten Wunder durch Gott? Ich erinnere an das Gesetz, das jedem, der dies zu tun wagt, die äußerste Strafe bestimmt.

Wie wäre es danach nicht sinnlos zu meinen, einer, der zum Tod verurteilt ist, missfalle Gott nicht? Denn Er wird doch nicht mit Seinen eigenen Gesetzen kämpfen.

K.: Du urteilst vortrefflich. Außerdem müssten wir in diesem Fall die Seelen der Heiligen, die von den Leibern befreit sind, für verachtet und für nichts gehalten ansehen.

Wir müssten meinen, sie gerieten in eine so elende Lage, dass sie bösen und unreinen Geistern unterworfen seien. Diese könnten sie leicht zwingen, gegen ihren Willen zu folgen, wohin immer jene Geister wollten.

"Unter dem Altar", das heißt unter der Erde. Denn sowohl Himmel als auch Erde werden Altar genannt. So schuf das angenommene Gesetz das Antlitz der Wahrheit, indem es auf zwei Altäre hin ausgelegt wurde: den einen, goldenen, im Innern, und den anderen, ehernen, draußen (vgl. Ex 27,2; 30,3).

Wir aber verstehen, dass der Himmel von unserem Herrn Altar genannt wird, der uns das Zeugnis gegeben hat. Denn Er sagt: "Wenn du deine Gabe zum Altar bringst", und unsere Gaben sind gewiss die Gebete, die wir verrichten müssen, "und dich dort erinnerst, dass dein Bruder etwas gegen dich hat, so lass dort deine Gabe" (Mt 5,23-24).

Gewiss steigen die Gebete zum Himmel empor. Folglich wird unter dem goldenen Altar, der sich im Innern befand, der Himmel verstanden.

Wenn man das Öffnen der vier Siegel auf Ereignisse aus dem Leben Christi bezieht, dann ist es völlig gerecht, dieses Öffnen auf die zuvor entschlafenen Propheten und Heiligen zu beziehen. Sie rufen zur Langmut Gottes, nach der Er die Verfolgungen durch die Juden bis zum Tod am Kreuz erduldete.

Das fünfte heilbringende Werk des Herrn, das dem Menschengeschlecht als Gabe erwiesen wurde, löste das fünfte Siegel des Herrn und gewährte uns die Vergebung der Sünden und die Nähe zu Gott. Es sind die Fesseln und Schläge, denen der Herr ausgesetzt war, als Er vor Pilatus stand, und die Er von Pilatus selbst in Demut erduldete.

Von diesen Schlägen sprach Jesaja an der Stelle, wo die Engel Gottes den Herrn fragen: "Was sind das für Wunden an Deinen Händen?" Er antwortete: "Das sind die, mit denen man Mich im Haus derer schlug, die Mich lieben" (Sach 13,6).

Denn sie gaben unseren Wunden Heilung, die wir auf dem Weg von Jerusalem nach Jericho empfingen, als Räuber über uns herfielen, uns banden, verwundeten und halbtot liegen ließen, gemäß dem Gleichnis bei Lukas (vgl. Lk 10,30-37).

Nachdem Johannes gesagt hat, dass die Kirche in der Gegenwart vielfältige Bedrängnisse erduldet, erzählt er auch von der Herrlichkeit der Seelen nach dem Leiden des Leibes. Ich sah, versichert er, unter dem Altar, das heißt an der verborgenen Stätte des ewigen Lobpreises. Dies ist die goldene Erhöhung im Inneren, nahe bei der Lade des Leibes des Herrn. Auf ihr wird dem Herrn nicht Leib und Blut dargebracht wie draußen, sondern nur das Opfer des Lobes, nämlich Räucherwerk.

Während der Leib im Todesschlaf eingeschlafen ist, was geschieht da mit der Seele? Das Wort Gottes offenbart uns, dass unsere Seelen nach ihrer Trennung von den Leibern den Engeln des Lichtes oder den gefallenen Engeln zugesellt werden. Dies geschieht entsprechend den guten oder bösen Eigenschaften, die sie sich im irdischen Leben angeeignet haben.

Mit den Engeln bilden sie ihrer Natur nach eine Ordnung von Wesen. Der Eigenschaft nach aber unterscheiden sie sich, wie jene, durch Gut oder Böse, das der freie Wille der ursprünglich unbefleckten und heiligen Natur angeeignet hat.

Unbestreitbare Beweise dafür finden wir in der Heiligen Schrift und in den Schriften der heiligen Väter. Der Herr verhieß dem reuigen Schächer die sofortige Übersiedlung seiner Seele vom Kreuz ins Paradies.

Wie kommt es, dass der Bereich des Paradieses, der Johannes im Geist eröffnet wurde und unter dem Altar liegt, in sich keine anderen Seelen zeigt als die Seelen der Märtyrer?

Wie kommt es, dass Perpetua, die tapferste Märtyrin, am Tag ihres Leidens in der Offenbarung des Paradieses dort nur Märtyrer sah? Doch wohl deshalb, weil die Romphaia, die Wächterin des Paradieses, niemandem Raum gab außer denen, die aus dem Leben in Christus geschieden sind und nicht in Adam.

Nach dem neuen Tod für Gott und dem ungewöhnlichen Tod um Christi willen folgt die Übersiedlung in eine andere persönliche Wohnstatt.

Das Verständnis dieser Verse der Offenbarung hängt mit den Versen 4-5 des dritten Kapitels und mit den Versen 13-17 des siebten Kapitels zusammen.

Zu allen Zeiten bezeugen jene, die zum Licht streben (vgl. 1 Joh 1,5), eben dadurch das Streben des Bildes zu seinem Urbild. Wenn das irdische Leben des Urbildes mit der Mühe der Verkündigung, Verfolgungen, Schweiß, Blut und Kreuz verbunden war, dann ist Gottähnlichkeit auf Erden das klaglose Tragen des eigenen Kreuzes bis zu Blut und Tod.

Die weißen Gewänder aber sind das Kleid des künftigen Zeitalters für jene, die in diesem Leben von Gott Zeugnis abgelegt haben.

"Ich sah unter dem Altar die Seelen der Erschlagenen." Aus der Beschreibung der Erscheinung Gottes vor Johannes kann man erkennen, dass ihre Züge der Beschreibung der alttestamentlichen Stiftshütte entnommen sind.

Der Himmel entsprach dem ganzen Tempel. Der Thron Gottes entsprach der Bundeslade, auf der Gott sichtbar Seine Gegenwart offenbarte. Die vier Lebewesen um den Thron bedeuteten die Cherubim, die die Lade überschatteten.

Der siebenarmige Leuchter, der vor der Lade stand, obwohl er durch einen Vorhang getrennt war, wurde durch die sieben Geister dargestellt. Der Altar mit dem darauf stehenden Lamm wies auf den Altar der Stiftshütte mit dem daraufgelegten Opfer hin.

Die Seelen der Gerechten wenden sich also in der jenseitigen Welt an den Gebieter der Lebenden und der Toten. Sie flehen um Bestrafung der auf Erden lebenden Verfolger des Glaubens, folglich auch um das Ende jener Leiden, denen dessen Bekenner durch sie ausgesetzt sind.

Man darf den Heiligen nicht nur ein angeblich rachsüchtiges Gefühl zuschreiben, das sie antreibe, um Vergeltung für ihr Blut zu beten, und ihnen zugleich das wohlwollende Gefühl absprechen, das sie bewegt, für die verfolgten Mitarbeiter und Brüder zu beten.

Im Gegenteil: Selbst wenn sie von der Vergeltung für ihr Blut sprechen, wünschen sie ihren Feinden und Mördern nichts Böses. Das wäre dem Evangelium entgegengesetzt. Sie wünschen nur den Triumph der Wahrheit.

Durch all dies wird die Lehre der Orthodoxen Kirche über die Gebete der verstorbenen Heiligen für die irdische Kirche und für jene, die ihre Gebete erbitten, nicht zerstört, sondern bestätigt.