Offenbarung 6,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn jemand meint, er könne in seiner Unvernunft durch seine unzeitige Eile jedem die Vergebung der Sünden schenken, oder wenn er es wagt, die Gebote des Herrn aufzuheben, dann hilft er den Gefallenen nicht, sondern schadet ihnen.

Sich dem Urteil nicht zu unterwerfen, zu meinen, man müsse Gott nicht um Erbarmen bitten, und auf die eigene Kraft zu vertrauen, nachdem man den Herrn verachtet hat, heißt, Zorn auf sich zu ziehen.

Unter dem Altar Gottes rufen die Seelen der erschlagenen Märtyrer mit lauter Stimme: "Wie lange, heiliger und wahrhaftiger Gebieter, richtest Du nicht und rächst nicht unser Blut an denen, die auf der Erde wohnen?" Und doch wird ihnen befohlen, noch zu ruhen und zu warten.

Der alles sieht, wollte, dass wir wissen: Sie, die Seelen der Erschlagenen, erwarten die Vergeltung für das Blut, das heißt für ihren Leib, an denen, die auf der Erde wohnen. Weil aber am Ende der Zeiten sowohl die ewige Vergeltung der Heiligen als auch die Verfluchung der Gottlosen kommen wird, heißt es, dass sie warten. Als Trost für ihren Leib empfingen sie, sagt Johannes, weiße Gewänder, das heißt die Gabe des Heiligen Geistes.

Die Worte "bis auch ihre Mitknechte vollendet sein werden" zeigen, dass die Heiligen gleichsam um das Ende der Welt beten. Darum wird ihnen befohlen, bis zur Vollendung der Brüder auszuharren, damit sie nach dem Apostel nicht ohne diese zur Vollendung gelangen (Hebr 11,40).

Das weiße Gewand bedeutet die unter ihnen blühende Helle der Tugenden, in die sie gekleidet werden, obwohl sie das Verheißene noch nicht empfangen haben.

Frei von jeder Befleckung ruhen sie im Schoß Abrahams und sind wahrhaft selig in der Hoffnung, das zu empfangen, was sie noch wie in einem geistlichen Spiegel sehen.

So sagen auch viele heilige Väter, dass jeder von den Werkleuten der Tugenden den ihm würdigen Ort erben werde. Dessen wird er aufgrund gewisser Zeichen vergewissert und denkt schon an die künftige Herrlichkeit.

Wie dem auch sei: Die göttliche Rede zeigt, dass die Bekehrung den Bösen nicht mehr von der Strafe befreien wird, wenn die Zeit der Bestrafung kommt. Der strafende Zorn wird ihn dann durch verdientes Urteil vernichten.

Denn jene Zeit wird nicht Zeit der Vergebung sein, sondern der Vergeltung; nicht Zeit der Barmherzigkeit, sondern der Strafe. Sie wird durch die göttliche Langmut aufgeschoben, damit die Zahl der Heiligen voll werde.

Der selige Johannes erinnert in der Apokalypse daran, dass die Heiligen diese Strafe mit folgenden Worten erbaten: "Wie lange, heiliger und wahrhaftiger Gebieter, richtest Du nicht und rächst nicht unser Blut an denen, die auf der Erde wohnen?"

Nachdem sie dies ausgesprochen haben, empfangen sie zuerst weiße Gewänder. Das bedeutete, dass sie durch ihr Blut gereinigt wurden und aller Schmutz von ihnen abgewaschen ist. Danach hörten sie, dass sie noch eine kurze Zeit ruhen sollen, bis auch ihre Mitknechte und Brüder, die wie sie getötet werden sollen, die Zahl vollenden. Denn es wäre ungerecht, jene daran zu hindern, vor der Zeit des Untergangs der gegen sie kämpfenden Dämonen die Märtyrerkränze zu empfangen, die ihnen an Tapferkeit gleich geworden sind.

Auch hier erkennen wir, dass ihnen die Vorsehung der Weisheit Gottes offenbart wurde. Nach ihr werden die Gottlosen der ewigen Strafe nicht entgehen. Und am Ende der Zeiten, wenn die Quellen der Gnade Gottes geöffnet werden, müssen sich noch viele der Schar der heiligen Märtyrer anschließen. Wenn sie aber den Lohn empfangen haben, werden sie Teilhaber unaussprechlicher Freude werden. Diese Freude, so meinen wir, wird durch die weißen Gewänder versinnbildlicht. Einige werden also weiße Gewänder empfangen, das heißt die Vollkommenheit aus Gnade, die durch den Heiligen Geist in die Herzen der Gläubigen ausgegossen wird. Durch diesen Trost gesättigt, werden sie selbst vorziehen, die Ergänzung der Zahl der übrigen Brüder zu erwarten.

Man kann es so verstehen, dass die erwählten Seelen, die in dieser himmlischen Stadt sind, im Namen des Erlösers auch für sich selbst bitten. Denn zweifellos sehnen sie sich nach dem Kommen der Zeit des allgemeinen Gerichts und der Auferstehung der Leiber, in denen sie für den Herrn gekämpft haben. Jetzt hat jede der Seelen nur ein weißes Gewand und freut sich nur mit ihrer eigenen Freude. Wenn aber am Ende die Zahl der heiligen Brüder erfüllt ist, werden sie zwei Gewänder empfangen. Dann werden sie sich freuen, weil sie unsterbliche Leiber erhalten.

Aus all dem wird offenkundig, dass weder die Heiligen schon im vollkommenen Genuss jener Güter und der künftigen Seligkeit sind, noch die Sünder das Urteil bereits empfangen haben und in die Qual geschickt worden sind. Denn wie könnte es sein, dass sie, noch unvollkommen und gleichsam in zwei Teile zerschnitten, schon in den Besitz vollkommener Belohnungen eingetreten wären? Sie haben ja den Leib nicht, den sie nach der Auferstehung unverweslich zu empfangen erwarten.

da hörten sie von Gott: Sie sollen noch eine kurze Zeit ruhen, bis auch ihre Mitknechte und ihre Brüder vollendet sind. So langmütig ist die große Barmherzigkeit Gottes!

Das Verständnis dieser Verse der Offenbarung hängt mit den Versen 4-5 des dritten Kapitels und mit den Versen 13-17 des siebten Kapitels zusammen.

Zu allen Zeiten bezeugen jene, die zum Licht streben (vgl. 1 Joh 1,5), eben dadurch das Streben des Bildes zu seinem Urbild. Wenn das irdische Leben des Urbildes mit der Mühe der Verkündigung, Verfolgungen, Schweiß, Blut und Kreuz verbunden war, dann ist Gottähnlichkeit auf Erden das klaglose Tragen des eigenen Kreuzes bis zu Blut und Tod.

Die weißen Gewänder aber sind das Kleid des künftigen Zeitalters für jene, die in diesem Leben von Gott Zeugnis abgelegt haben.