Philemon 1,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er riet ihm sogar, eine noch gütigere Gesinnung gegen ihn zu haben, indem er so schrieb: Vielleicht wurde er deshalb für eine Zeit getrennt, damit du ihn für immer empfängst, nicht mehr als Sklaven, sondern mehr als einen Sklaven, als geliebten Bruder (Phlm 15-16).

Wenn der Herr aber böse ist, etwas Gesetzloses befiehlt und den Sklaven zur Übertretung des Gebotes unseres wahren Gebieters, des Herrn Jesus Christus, zwingt, dann muss man darum ringen, dass der Name Gottes nicht wegen jenes Sklaven gelästert werde, der etwas Gott Missfälliges getan hat.

Nach diesen Worten mochte der Name Onesimus zwar irgendein unangenehmes Gefühl und den Antrieb zur Strenge hervorrufen. Doch man konnte ihn nicht mehr berühren, ohne den heiligen Paulus selbst zu berühren. So wurde jede Strenge des Herrn gegen den Knecht durch Liebe und Ehrfurcht vor dem Apostel entwaffnet. Denn dieser hatte den unnützen, jedoch nützlich gewordenen Knecht so nahe an sich genommen, dass er ihn als sein Kind hatte.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Nachdem der Apostel auf diese Weise, durch das zuvor Gesagte, die Seele Philemons besänftigt hat, nennt er den Namen des Knechtes nicht sofort, sondern zögert nach einer solchen Bitte noch. Ihr wisst, wie groß der Zorn der Herren gegen entflohene Knechte ist, besonders wenn dies mit Diebstahl geschah. Ihr wisst, wie heftig sie sich erregen, auch wenn sie gute Herren sind. Deshalb bemüht sich Paulus, ihn durch alle Gründe zu besänftigen. Als er in ihm die Bereitschaft geweckt hatte, alles zu tun, was es auch sei, und seine Seele zu jedem Gehorsam bereitet hatte, da erst spricht er seine Bitte vollständig aus.“

„Ich bitte dich.“ „Es ist nichts Großes, wenn einer aus den einfachen Leuten das Haupt neigt. Lobwürdig aber ist es, wenn ein hoher Mann sich selbst demütigt. Der Apostel bittet den, dem er zu befehlen Macht hatte, um in allem denen Beispiele zu geben, die um Vollkommenheit eifern“ (Ambrosiaster).

Ich bitte „für mein Kind“. „Wer wird die Machttaten des Herrn aussprechen?“ (Ps 105,2). Wer wird die Menschenliebe Gottes würdig preisen? Einer, der Strafe verdient hatte, ein Mauerbrecher, wurde plötzlich zum Kind des Paulus“ (Theodoret).

Sowohl das demütige „ich bitte“ als auch dieses herzliche „für das Kind“ mussten siegreich auf das Herz Philemons wirken, der sich selbst als Kind des heiligen Paulus wusste. Da er den heiligen Paulus liebte, konnte er auch dessen Kind nicht ohne liebende Zuneigung betrachten. Das galt selbst dann, wenn er selbst zu ihm nicht in demselben Verhältnis stand.

Nun musste das Kind des Paulus in ihm schon verwandtschaftliche Gefühle wecken, da auch er denselben Anfang der Geburt hatte. Onesimus musste ihm jetzt nicht mehr als Knecht, sondern als Bruder erscheinen. Weiter unten nennt ihn der Apostel auch so. Jetzt aber beschränkt er sich darauf, in Onesimus sein Kind zu zeigen.

„So zähmt der Apostel nicht nur seinen Zorn, sondern erweckt in ihm auch Wohlwollen. Ich, sagt er, hätte ihn nicht Sohn genannt, wenn er nicht sehr verlässlich wäre. Wie ich Timotheus genannt habe, so nenne ich auch ihn“ (heiliger Chrysostomus).

„Den ich in meinen Fesseln gezeugt habe.“ „Auch die Fesseln hinderten die geistliche Geburt nicht“ (Theodoret). „Ich habe ihn gezeugt“, indem ich ihn durch Wasser und Geist wiedergeboren habe. „Ich unterwies ihn durch das Evangelium und befahl, nachdem er gläubig geworden war, ihn im Bad der Wiedergeburt zu taufen“ (Theophylakt).

„Ihn, der zur göttlichen Hilfe Zuflucht nahm, taufte der heilige Paulus, als er in der Stadt Rom in Haft war, da er in ihm ein brauchbares Gefäß voraussah“ (Ambrosiaster).

„Ich habe ihn in meinen Fesseln gezeugt.“ Er erwähnt dies wie eine Mutter die Schmerzen der Geburt. Jedes geborene Kind ist teuer. Umso teurer ist eines, das unter schwierigen Umständen geboren wurde.

„Wieder weist der Apostel zur Überzeugung auf die Fesseln hin. Er sagt gleichsam: Onesimus ist auch deshalb großer Ehre würdig, weil er mitten unter den asketischen Mühen geboren wurde. Man muss ihn besonders lieben, weil er mitten in Versuchungen um Christi willen geboren wurde. Denn bekanntlich lieben wir besonders die Kinder, die mitten in Gefahren geboren wurden, denen wir entkommen sind. So nennt Rahel den geliebten Benjamin den Sohn ihres Schmerzes (Gen 35,18)“ (heiliger Chrysostomus).

„Onesimus.“ Siehe, wann er endlich auch den Namen selbst nennt! (heiliger Chrysostomus). Nach der Wortbildung bedeutet Onesimus nützlich, fruchtbar. Gab dies dem heiligen Paulus nicht den Anlass, weiter hinzuzufügen, dass er, wenn er unbrauchbar war, dies nur zufällig war? Jetzt ist er nicht mehr so. Jetzt trägt er einen solchen Namen nicht vergeblich.

Denn er nahm den Glauben Christi von einem Gefangenen an, dessen er sich nicht schämte und dessen Gemeinschaft er nicht fürchtete. Ebenso gründet er sie darauf, dass Onesimus jetzt der beste geworden ist und seinem Herrn wie auch der Kirche Gottes nützlich sein kann.

Das erwies sich auch als wahr, denn Onesimus wurde später Bischof.

„Ich bitte dich. Es ist nichts Großes, wenn einer aus den einfachen Leuten das Haupt beugt. Lobenswert aber ist es, wenn ein hochstehender Mann sich demütigt. Der Apostel bittet oft jene, denen er gebieten konnte, um in allem denen ein Beispiel zu geben, die nach Vollkommenheit eifern“ (Ambrosiaster).

„Wer wird die Machterweise des Herrn aussprechen (Ps 106,2)? Wer wird Gottes Menschenliebe würdig preisen? Der eine Strafe verdienende Mauerdurchbrecher wurde plötzlich zum Kind des Paulus“ (Theodoret).

„Sowohl das demütige ‚ich bitte‘ als auch diese herzliche Bitte für das Kind mussten siegreich auf das Herz Philemons wirken, der sich selbst als Kind des heiligen Paulus wusste. Da er den heiligen Paulus liebte, konnte er nicht anders, als sich auch seinem Kind liebevoll zuzuwenden, selbst wenn er selbst nicht in denselben Beziehungen zu ihm stand.

Onesimus musste ihm nun nicht als Sklave erscheinen, sondern als Bruder“ (hochwürdigster Theophan).

„Ich hätte ihn nicht Sohn genannt, wenn er nicht sehr hoffnungsvoll gewesen wäre. Wie ich Timotheus genannt habe, so nenne ich auch ihn. Onesimus ist auch deshalb großer Ehre würdig, weil er mitten in den asketischen Mühen geboren wurde.

Denn bekanntlich hegen wir besondere Liebe zu Kindern, die inmitten von Gefahren geboren wurden. Auch dadurch besänftigt er den Zorn des Herrn, dass er ihm seinen Sklaven zurückgibt. Gerade dadurch beruhigte er Philemon noch mehr“ (Chrysostomus).