Philemon 1,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Erst danach fügt er hinzu: „dir zu gebieten“, und nicht nur dies, sondern auch: „was nötig ist“, das heißt eine gerechte Sache. Sieh, durch wie viele Gründe er überzeugt: Du tust anderen Wohltaten, sagt er, tue sie auch mir, und zwar um Christi willen, weil die Sache gerecht ist und weil die Liebe es fordert.

Wer Paulus hört, hört den Verkünder des Erdkreises, der Land und Meer bebaut hat, das auserwählte Gefäß und anderes, zu dessen Aufzählung tausend Zungen nötig wären. Er fügte das Wort „Greis“ hinzu und wies auf das durch Mühen erworbene graue Haar hin. Dadurch gab er dem Wort größere Glaubwürdigkeit.

Dazu fügt er noch etwas anderes: „Jetzt aber auch ein Gefangener Jesu Christi.“ Ehre Paulus, ehre das Alter, ehre die Fesseln, mit denen ich als Verkünder der Wahrheit umlegt bin.

Der selige Theodoret drückt den Gedanken des Apostels so aus: „Ich könnte, sagt der Apostel, mit dir, da du eifrig glaubst, freimütig verfahren und nach dem Recht des Lehrers befehlen. Doch ich tue dies nicht, sondern wende mich mit einer Bitte an dich.“

„Darum.“ Warum? Um dessentwillen, was zuvor gesagt wurde. Weil du so bist, dass du die Herzen der Heiligen in jeder Weise erquickst, brauche ich mich nicht anzustrengen, mit apostolischer Vollmacht auf dich einzuwirken. Es genügt, dich an eine Not zu erinnern, und du wirst gewiss nicht verweigern, sie zu erfüllen. Denn wenn du es für andere tust, wirst du es umso bereitwilliger für mich tun.

„Da ich Freimut habe.“ „Das natürliche Gesetz der Gerechtigkeit lehrt, dass es dem Lehrer zusteht, dem Schüler Gebote zu geben“, sagt Ambrosiaster. Der Apostel hatte offensichtlich im Blick, dieses Gesetz im Bewusstsein Philemons wieder aufzurichten. Da dies aber schroff erscheinen konnte, mildert er es in jeder Weise.

„Freimut“, sagt er, „habe ich.“ Freimut bedeutet Zugang, die Freiheit, zu jemandem zu sprechen. Er stellt Philemon als einen großen Mann dar, zu dem nicht allen freier Zugang offensteht. Sich selbst stellt er in die Reihe einfacher Personen. Damit legt er den Gedanken nahe: Wenn ich im Vergleich mit anderen etwas Besonderes vor Philemon habe, hängt dies von Philemon selbst ab. Er selbst hat mir diesen freien Zugang zu sich gegeben.

Dann fügt er hinzu: „in Christus“. Dieses Wort konnte auch folgenden Gedanken nahelegen: Da ich in Christus Vollmacht habe, als Apostel Christi, könnte ich dir befehlen, und zwar dir mehr als anderen, da ich dich zu neuem Leben in Christus geboren habe.

Doch weil er zuvor das Wort „Freimut“ gebrauchte und nicht „Vollmacht“, führte auch das Wort „in Christus“ auf einen anderen Gedanken. Wegen deines starken Glaubens an Christus den Herrn habe ich Freimut, dir alles vorzulegen, was dem Herrn wohlgefällig ist. Nicht aus apostolischer Vollmacht, sondern aus Vertrauen auf deinen eifrigen Glauben an Christus den Herrn habe ich Freimut oder Zugang, zu dir zu sprechen.

Auch das Wort „befehlen“ ist zur Milderung gebraucht, denn es bedeutet auch: eine Weisung geben, gleichsam vorschlagen: Wäre es dir genehm? Ebenso ist „was gebührend ist“, also das Schickliche und Angemessene, auf dasselbe Ziel gerichtet.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Sieh, wie er sich hütet, damit auch das aus starker Liebe Gesagte den Hörer nicht trifft und ihn nicht verletzt. Darum macht er, bevor er sagt: ‚dir zu befehlen‘, einen Vorbehalt. Denn ein solcher Ausdruck war schroff, obwohl er, aus Liebe gesagt, sehr leicht das Ziel hätte erreichen können. Aus überreicher Vorsicht sagt er: ‚Da ich Freimut habe.‘ Damit zeigt er, dass Philemon ein großer Mann war. Er sagt also: Du selbst hast uns Freimut gegeben. Dann fügt er hinzu: ‚in Christus‘. Damit zeigt er, dass er so zu Philemon wegen dessen Glaubens an Christus spricht. Erst danach sagt er: ‚dir zu befehlen‘. Und nicht nur dies, sondern auch: ‚was gebührend ist‘, das heißt eine gerechte Sache. Sieh, mit wie vielen Gründen er Philemon überzeugt. Du erweist, sagt er, anderen Wohltaten. Erweise sie auch mir, und zwar um Christi willen. Tue es, weil diese Sache gerecht ist und weil die Liebe dies fordert.“

Die Fortsetzung steht in Vers 9.

Der hochgeweihte Theophan schreibt: „Der heilige Paulus stand in so lebendiger Verbindung mit allen Gläubigen, dass er alles, was ihnen widerfuhr, so aufnahm, als geschehe es ihm selbst. Er freute sich, wenn es ihnen wohlging. Er trauerte, wenn Kummer und Not jemanden bedrückten. Er wurde getröstet, wenn jemand das Los der Trauernden und Bedürftigen erleichterte.

So freute er sich auch hier über die Güte Philemons. In seinen leidvollen Fesseln hatte er Trost daran, dass durch ihn, Philemon, das Innere der Heiligen erquickt wurde, als werde dadurch sein eigenes Inneres beruhigt.

Solche Worte gaben Philemon ein: Wenn der so geliebte und verehrte Apostel getröstet wird, wenn ich etwas für andere tue, wie viel größeren Trost wird es ihm sein, wenn ich etwas für ihn tue.

Wenn der heilige Paulus sich an Philemon wie an einen Sohn wandte und dieser den Apostel liebte und wie einen Vater ehrte, musste gerade ein solcher eindringlicher Gedanke natürlich in Philemon entstehen. Noch vor der Bitte musste er ihn zu ihrer Erfüllung geneigt machen.

Der Apostel spricht gleichsam so: Aus früheren Beispielen weiß ich, dass ich Erfolg haben werde, selbst wenn ich mit großer Vollmacht gebiete. Weil ich mich aber um diese Sache sorge, bitte ich um der Liebe willen.

„Paulus, ein Greis, ein Gefangener.“ Sieh, wie viele lehrreiche Beweggründe! Paulus, aus der Eigenschaft der Person, aus dem Alter, weil er ein Greis ist, und aus dem, was vor allem gerecht ist: dass er auch ein Gefangener Jesu Christi ist. Durch die Fesseln verleiht er seiner Bitte die größte Kraft.

Um euretwillen, sagt er, bin ich in Fesseln gelegt. Hätte ich die Ruhe geliebt, wäre ich nicht über den Erdkreis gezogen und hätte dies nicht erfahren.“