THEOSISJohannes Chrysostomus
Hier bringt der Apostel seine große Liebe zu den Philippern zum Ausdruck. Er trug sie im Herzen und gedachte ihrer sogar im Gefängnis, während er in Fesseln lag. Für Menschen ist es kein geringes Lob, im Gedächtnis dieses Heiligen zu sein.
Die Liebe dieses Heiligen entspringt nicht einem Vorurteil, sondern gesundem Urteil und rechten Einsichten. Darum ist es ein sicheres Zeichen eines großen und bewundernswerten Menschen, von Paulus so innig geliebt zu werden.
„Bei der Verteidigung und Festigung des Evangeliums“, sagt er. Was ist daran erstaunlich, wenn er sie im Gefängnis im Herzen trug? Selbst damals, sagt er, als ich zur Verteidigung vor das Gericht geführt wurde, wichet ihr nicht aus meinem Gedächtnis.
So stark ist die geistliche Liebe. Sie wird von keinen Umständen überwunden, sondern beherrscht stets die Seele des Liebenden. Keine Bedrängnis und keine Krankheit lässt sie die Oberhand gewinnen.
Wie im babylonischen Ofen, bei so gewaltiger Flamme, für jene seligen Jünglinge Tau war, so löscht auch die Liebe jede Flamme. Wenn sie die Seele dessen umfängt, der liebt und Gott gefällt, bringt sie wundersamen Tau hervor.
„Und zur Festigung des Evangeliums“, sagt er. Also dienten die Fesseln der Festigung des Evangeliums und seiner Verteidigung. Das ist ganz richtig. Wäre er den Fesseln ausgewichen, hätte er sich als Betrüger gezeigt.
Nun aber zeigt er deutlich, indem er alles erträgt, Fesseln und Bedrängnisse, dass er dies nicht wegen einer menschlichen Schuld leidet. Er leidet um Gottes willen, des Vergelters.
Niemand hätte sich entschlossen zu sterben und sich so vielen Gefahren auszusetzen. Niemand hätte gewagt, einen solchen König, ich meine Nero, zu beleidigen, wenn sein Blick nicht auf einen anderen König gerichtet gewesen wäre, der unvergleichlich höher ist.
So waren die Fesseln eine Festigung des Evangeliums. Sieh, mit welchem Überfluss er alles ins Gegenteil wendet. Was man für Schwäche und Schmach hielt, nennt er Festigung. Wäre dies nicht geschehen, wäre er schwach gewesen.
Dann zeigt der Apostel, dass seine Liebe nicht Frucht eines Vorurteils ist, sondern des Urteils. Wie? Ich trage euch, sagt er, in meinem Herzen, in meinen Fesseln und bei der Verteidigung, weil ihr Mitteilhaber der Gnade seid.
Was bedeutet das? War es etwa für den Apostel Gnade, dass er in Fesseln lag, verfolgt wurde und unzählige Leiden ertrug? Wahrhaftig, so ist es. Denn es heißt: „Meine Gnade genügt dir; denn Meine Kraft vollendet sich in Schwachheit“ (2 Kor 12,9).
„Darum“, sagt er, „habe ich Wohlgefallen an Schwachheiten und Misshandlungen“ (2 Kor 12,10). Da ich sehe, dass ihr diese Tugend durch Werke beweist und an dieser Gnade Anteil habt, und zwar mit Eifer, urteile ich nicht ohne Grund so über euch.
Ich habe euch geprüft und kenne euch und eure Tugenden besser als alle. Ihr bemüht euch, trotz solcher Entfernung von uns in den Bedrängnissen nicht von uns getrennt zu sein, sondern an den Versuchungen um des Evangeliums willen teilzunehmen.
Darum muss ich mit Recht bezeugen: Obwohl ihr fern von mir seid, ringt ihr nicht weniger als ich, der in diese Kämpfe eingetreten ist.
Warum sagte er nicht „Genossen“, sondern „Mitteilhaber“? Auch ich selbst, sagt er, bin Genosse eines anderen, um Teilhaber des Evangeliums zu sein. Das heißt: um Anteil zu haben an den Gütern, die für das Evangelium bereitet sind.
Auch dies ist bewundernswert: Sie alle waren so gesinnt, dass sie Teilhaber des Paulus genannt werden konnten. „Mitteilhaber“, sagt er, „meiner Gnade.“
Diese Anfänge geben mir die Zuversicht, dass ihr bis zum Ende solche bleiben werdet. Es kann nicht sein, dass ein so glänzender Anfang erlischt und zunichte wird. Vielmehr wird er ein herrliches Ende haben.
Da man auf verschiedene Weise an Gnade, Gefahren und Bedrängnissen teilnehmen kann, bitte ich euch: Bemühen auch wir uns, Teilhaber zu sein. Wie viele von den hier Stehenden, oder besser: ihr alle, möchtet wohl Mitteilhaber des Paulus an den bereiteten Gütern sein.
Das ist möglich, wenn ihr denen mitwirkt und helft, die seinen Dienst empfangen haben und um Christi willen irgendein Unglück erdulden. Siehst du einen Bruder in Versuchung? Strecke ihm die Hand zur Hilfe aus. Siehst du einen Lehrer im Kampf? Hilf ihm.
Du sagst aber: Niemand ist Paulus gleich. Das ist zugleich Hochmut und Verurteilung. Auch ich stimme zu, dass niemand Paulus gleich ist. Doch es heißt: „Wer einen Propheten im Namen eines Propheten aufnimmt, wird den Lohn eines Propheten empfangen“ (Mt 10,41).
Wurden die Philipper etwa deshalb gelobt, weil sie Paulus halfen? Nein, sondern weil sie dem halfen, der die Predigt auf sich genommen hatte. Paulus war ehrenwert, weil er so viel für Christus erlitt.
Niemand ist Paulus gleich. Was sage ich: Paulus gleich? Niemand kommt diesem Seligen auch nur nahe. Doch die Predigt ist auch jetzt dieselbe wie damals.
Die Philipper waren nicht nur damals seine Mitteilhaber, als er in Fesseln lag, sondern von Anfang der Predigt an. Höre, was er selbst sagt: „Ihr wisst, Philipper, dass im Anfang des Evangeliums, als ich aus Makedonien fortzog, keine Kirche mit mir Gemeinschaft hatte im Geben und Empfangen als ihr allein“ (Phil 4,15).
Außer den Versuchungen stehen dem Lehrer viele Mühen bevor: Wachen, asketisches Ringen im Wort, Lehre, Unzufriedenheit, Vorwürfe, Tadel und Neid. Ist es leicht, dies von tausend Zungen zu ertragen, wenn man auch für die eigenen Angelegenheiten sorgen muss?
Was soll ich tun? Ich stehe zwischen zwei Schwierigkeiten. Ich will euch antreiben und um Mitwirkung und Hilfe für die Heiligen Gottes bitten. Zugleich fürchte ich, jemand könnte etwas anderes vermuten, als sagte ich dies nicht für euch, sondern für sie.
Wisst also, dass ich dies nicht für sie sage, sondern für euch selbst. Wenn ihr hören wollt, lege ich euch zur Überzeugung auch die Beweise vor.
Der Nutzen der Almosen ist für euch und für sie nicht gleich. Wenn ihr gebt, gebt ihr das, was ihr bald freiwillig oder unfreiwillig zurücklassen und anderen überlassen werdet. Was ihr aber empfangt, ist viel wichtiger und größer.
Oder seid ihr nicht überzeugt, dass ihr durch Geben empfangen werdet? Wenn ihr nicht überzeugt seid, will ich auch nicht, dass ihr gebt. So rede ich nicht für sie.
Wer nicht vorher überzeugt ist, dass er mehr empfängt, als er gibt, dass er größten Nutzen empfängt und mehr Wohltat erfährt, als er Wohltat erweist, der gebe nicht. Wer meint, er erweise dem Empfänger Gnade, der gebe nicht.
Nicht um den Unterhalt der Heiligen sorge ich mich so sehr. Gibst du nicht, so gibt ein anderer. Wenn ich etwas will, dann dies: dass ihr Erleichterung von euren Sünden empfangt.
Wer nicht mit solcher Gesinnung gibt, empfängt keine Erleichterung. Almosen tun bedeutet nicht einfach geben, sondern mit Eifer, Freude und Dankbarkeit gegenüber dem Empfänger geben.
Es heißt: „Nicht mit Verdruss und nicht aus Zwang; denn einen freudigen Geber liebt Gott“ (2 Kor 9,7). Wer nicht mit solcher Gesinnung gibt, gebe besser nicht. Denn dies ist kein Almosen, sondern vergebliche Ausgabe.
Wenn ihr also wisst, dass daraus Nutzen für euch entsteht und nicht für sie, so erkennt, dass es für euch vorteilhafter ist. Bei ihnen wird der Leib genährt; bei euch wird die Seele Gott wohlgefällig.
Ihnen wird beim Empfangen keine einzige Sünde erlassen. Euch aber werden viele Verfehlungen vergeben. Nehmen wir also an ihren asketischen Kämpfen teil, damit wir mit ihnen auch an den großen Löhnen Anteil haben.
Wer Könige an Kindes statt annimmt, denkt nicht daran, dass er mehr gibt, als er empfängt. Nimm auch du Christus an Kindes statt an, und du wirst sehr gesichert sein. Willst du ein Mitteilhaber des Paulus sein? Doch was sage ich: des Paulus? Christus selbst nimmt dein Almosen an.
Wisst also, dass ich alles für euch sage und tue und mich nicht um die Ruhe anderer sorge. Wenn einer der Vorsteher der Kirche im Überfluss lebt und an nichts Mangel hat, dann gib ihm nicht, auch wenn er heilig wäre. Ziehe ihm den Armen vor, selbst wenn dieser weniger geehrt ist.
Warum? Weil Christus selbst dies will, wenn Er sagt: „Wenn du ein Mittags- oder Abendmahl machst, lade nicht deine Freunde, nicht deine Brüder, nicht deine Verwandten ein; lade Arme, Krüppel, Lahme und Blinde ein, weil sie dir nicht vergelten können“ (Lk 14,12-14).
Ja, man soll nicht unterschiedslos einladen, sondern die Hungernden, Dürstenden, Nackten und Fremden, die nach Reichtum in Armut geraten sind. Christus sagte nicht einfach: Ihr habt Mich gespeist, sondern: den Hungernden. Ihr habt Mich hungrig gesehen, sagt Er, und gespeist (Mt 25,35).
Hier liegt ein doppeltes Gebot. Wenn man jeden Hungernden speisen muss, dann erst recht den hungernden Heiligen. Ist einer aber heilig und leidet keinen Mangel, so gib ihm nicht. Das ist nutzlos, und Christus hat es nicht geboten.
Auch ist der nicht heilig, der im Überfluss lebt und dennoch annimmt. Siehst du, dass dies nicht zu unserem schändlichen Gewinn gesagt wird, sondern zu eurem Nutzen?
Speise den Hungernden, damit du nicht das Feuer der Gehenna mit dir selbst speist. Der Hungernde empfängt einen Teil deines Besitzes und heiligt den Rest.
Bedenke, wie die Witwe Elija speiste. Sie speiste nicht so sehr, als dass sie selbst gespeist wurde. Sie gab nicht so sehr, als dass sie empfing. Auch jetzt geschieht dasselbe, ja noch Größeres.
Den Lohn solcher Menschen bilden nicht Mehl und nicht ein Gefäß Öl. Was dann? Hundertfaches und ewiges Leben. Gottes Erbarmen wird da sein, und du wirst geistliche Speise und reiner Sauerteig sein.
Sie war Witwe, die Hungersnot wütete, und nichts hielt sie zurück. Sie hatte Kinder, doch auch das hinderte sie nicht. Sie glich der Frau, die zwei Scherflein einlegte.
Sie sagte nicht zu sich: Was werde ich von ihm erhalten? Er bittet mich um Speise. Hätte er irgendeine Macht, litte er keinen Hunger, beendete die Dürre und geriete nicht in dieselben Leiden. Vielleicht hat auch er Gott beleidigt.
Nichts dergleichen dachte sie. Siehst du, wie gut es ist, Wohltat in Einfalt zu üben und beim Empfänger der Wohltat nicht allzu wählerisch zu sein? Hätte sie viel nachforschen wollen, wäre sie in Zweifel geraten und hätte nicht geglaubt.
So hätte auch Abraham, wenn er viel hätte nachforschen wollen, die Engel nicht aufgenommen. Denn es geschieht nicht, niemals geschieht es, dass der allzu Wählerische in solchen Dingen einen Heiligen aufnimmt. Meist gerät er an Betrüger.
Wie das geschieht, will ich erklären. Der Fromme will nicht fromm erscheinen und nimmt keine solche Miene an, auch wenn ihm dadurch Gefahr droht. Der Betrüger aber, dessen Handwerk der Betrug ist, stellt sich sehr fromm dar, sodass man ihn schwer erkennt.
Daher geschieht es, dass der, welcher Menschen Gutes tut, die scheinbar nicht fromm sind, an Fromme gerät. Wer aber nach denen sucht, die für fromm gelten, gerät oft an Unfromme.
Darum flehe ich euch an: Tun wir alles in Einfalt. Angenommen, vor dir steht auch ein Betrüger. Dir ist nicht geboten, dies zu prüfen. Es heißt: „Jedem, der dich bittet, gib“ (Lk 6,30).
Und wiederum: „Rette die, die zum Tod geführt werden, und wirst du dich denen entziehen, die zum Schlachten bestimmt sind?“ (Spr 24,11). Obwohl viele, die dem Tod übergeben werden, deshalb sterben, weil sie bei Verbrechen ergriffen wurden, sollst du dennoch, heißt es, die Gabe nicht sparen.
Dadurch werden wir Gott ähnlich. Dadurch werden wir verherrlicht und empfangen die unvergänglichen Güter. Mögen wir alle ihrer gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, dem Ehre sei mit dem Vater und dem Heiligen Geist, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeit. Amen.
Damals warf Nero ihn ins Gefängnis. Wenn ein Räuber in ein Haus eindringt, während alle schlafen, und alles leise an sich nimmt, dann löscht er das Licht, sobald er jemanden eine Lampe anzünden sieht. Er tötet den, der die Lampe trägt, damit er furchtlos heimlich plündern und rauben kann.
So handelte damals auch Nero. Wie ein Räuber und Mauerdurchbrecher raubte er alle aus, während alle in einem tiefen und unempfindlichen Schlaf lagen. Er zerriss Ehen, zerstörte Häuser und zeigte überhaupt jede Gestalt des Bösen.