Teilweise kann man hier auch an das Gleichnis vom reichen Gläubiger und seinem unbarmherzigen Schuldner erinnern. Philemon wird nicht geraten, diesem gleich zu sein, sondern einen Gehorsam zu zeigen, der eines geliebten Sohnes würdig ist.
Auf diesen Sohn wurden weit größere Hoffnungen gesetzt, als im Brief ausgesprochen sind. Schließlich musste auch die Beruhigung des liebenden Herzens des Paulus über Schicksal und Heil beider Personen Philemon bewegen, Rat und Befehl des großen Lehrers zu erfüllen.
„Diese Worte spricht Paulus aufrichtig und überführend, falls jener sich weigern sollte, den Sklaven aufzunehmen, während der heilige Paulus sich nicht weigerte, für ihn einen eigenhändigen Schuldschein zu geben.
Nichts ist feuriger, eifriger und drängender als dieses Herz. Damit es Philemon nicht kränkend erscheine, als erwarte der Apostel bei seiner Bitte für den diebischen Sklaven nicht, das Erbetene zu erlangen, stellt er auch dies richtig.
Er sagt: „Ich will dir nicht sagen, dass du mir auch dich selbst schuldest.“ Das heißt: Du schuldest mir nicht das Deine, sondern dich selbst. Beruhige meine Liebe zu dir.
Nachdem der Apostel Philemon so große Tugenden zugeschrieben hatte, hörte er doch nicht auf, sich zu rechtfertigen. Er rechtfertigt sich nicht einfach, indem er befiehlt oder mit Vollmacht fordert.
Vielmehr sagt er: Im Vertrauen auf deinen Gehorsam habe ich dir geschrieben. Danach wäre es für ihn beschämend gewesen, nicht zu tun, was er bittet.
Denn er hatte beim Apostel den Ruhm, dass er mehr tun werde, als dieser erbittet. Wenn er schon nichts Größeres täte, so doch wenigstens so viel, wie er bittet“ (Johannes Chrysostomus).
Nach dem Gedanken des seligen Theophylakt spricht der Apostel zu Philemon gleichsam so: „Auch ich möge deine Wohltaten genießen, nicht in weltlichen Dingen, sondern in dem, was im Herrn geschieht.
Das heißt: im Geist des Glaubens an den Herrn, in den Ordnungen des Wohlgefallens an Ihm und des Heils in Ihm.“
THEOSIS