Der heilige Chrysostomus sagt: „Auch dies war ein Zeugnis dafür, dass er sich völlig auf ihn verlässt. Oder besser: Auch dies geschieht zugunsten des Onesimus, damit jene nicht sorglos seien. Da sie wussten, dass Paulus kommen und alles über ihn erfahren werde, sollten sie jede Nachträglichkeit ablegen und ihm schneller Barmherzigkeit erweisen. Denn groß war die Ehrfurcht vor Paulus, vor Paulus dem Greis, vor Paulus dem Gefangenen.“
So verstehen es auch unsere übrigen Ausleger. Theodoret schreibt: „Dies sagte der Apostel nicht einfachhin, sondern damit er in Erwartung seiner Ankunft auch seinen Brief achte.“ „Denn“, ergänzt Ambrosiaster, „es geschieht, dass man Abwesenden wenig Aufmerksamkeit schenkt und wenig Sorge trägt, ihnen gefällig zu sein.“
Ökumenios aber fügt mit dem seligen Theophylakt hinzu: „Philemon hätte der Gedanke kommen können: Wenn es nicht um Onesimus ginge, hättest du mich keines Wortes gewürdigt. Der Apostel heilt diese mögliche Schwäche im Voraus und sagt: Nicht nur um seinetwillen schreibe ich, sondern auch um dich zu bitten, mir eine Herberge zu bereiten.“ Dadurch erwies er ihm große Ehre, indem er ihn allen vorzog. Denn alle hätten den heiligen Paulus wetteifernd aufnehmen und erquicken wollen.
„Denn ich hoffe.“ Man sieht, dass der heilige Paulus, als er diesen Brief schrieb, die Hoffnung hegte, bald von den Fesseln befreit zu werden. Irgendetwas im Verlauf der Dinge gab ihm diese Hoffnung.
„Durch eure Gebete.“ Er zeigt die Kraft des brüderlichen Gebets der Gläubigen und dessen Notwendigkeit für alle ohne Ausnahme. Er bezeugt auch seine Demut. Der Apostel, der Erwählte des Herrn, der Wundertäter, der im Gebet bis zum dritten Himmel entrückt wurde, lässt doch keine Selbstsicherheit und kein Selbstvertrauen in sich zu. Er erwartet demütig Hilfe von oben durch die Gebete anderer.
Der selige Theophylakt schreibt: „Zwei Dinge lernen wir daraus. Erstens, wie groß die Kraft der Gebete ist, wenn auch ein solcher Apostel ihrer Hilfe bedarf. Zweitens, dass wir uns umso mehr demütigen müssen, wenn der heilige Paulus sich vor seinen Schülern demütigt und Hilfe von ihren Gebeten erwartet.“
„Ich werde euch geschenkt werden.“ Das heißt: Ich werde von den Fesseln befreit werden und zu euch kommen. Wir werden einander sehen und uns am gegenseitigen Glauben und an der Liebe erfreuen. Ich hoffe, dass ihr diese Gnade beim Herrn erbitten werdet.
Diese Worte zeigen die Gewissheit des Apostels, dass sie den Apostel sehr lieben und ihn stark zu sehen wünschen (heiliger Chrysostomus). Er bittet sie nicht, zu beten. Er ist vielmehr gewiss, dass sie beten und es sich als großes Gut erbitten, den Apostel zu sehen.
„Euch“ meint sowohl das ganze Haus Philemons als auch vielleicht die Kolosser überhaupt. Denn man kann nicht denken, dass er, wenn er nach Kolossä kommen wollte, nur Philemon mit seiner Familie im Blick hatte. Vielleicht erwähnte er dies im Schreiben an die Kolosser auch deshalb nicht, weil er Philemon besonders ehren wollte. Ihm überließ er die Ehre, dies allen Gläubigen mitzuteilen, die sich ja in seinem Haus zum Gebet versammelten.
Wie aber ist es möglich, dass der Apostel von Rom nach Spanien gehen wollte, hier aber schreibt, er hoffe, aus den Fesseln nach Kolossä zu kommen? Und wenig später wird er auch den Philippern sagen, er hoffe, bald zu ihnen zu kommen (Phil 2,24). Offenbar änderte er seine Absicht.
Denn nach der Abfassung des Römerbriefes, seit der das dritte Jahr lief, traten in den kleinasiatischen Kirchen Nöte auf, die die persönliche Anwesenheit des heiligen Paulus verlangten. Das zeigt auch der Kolosserbrief. Es waren falsche Lehrer hinzugekommen, welche die Ruhe des Glaubens der Gläubigen verwirrten. Damals aber hatte er geschrieben, dass er in diesen Gegenden kein weiteres Arbeitsfeld mehr habe (Röm 15,23-24).
THEOSIS