THEOSISJohannes Chrysostomus
„In demselben Kampf, den ihr an mir gesehen habt und jetzt von mir hört“, das heißt: Ihr habt auch ein Beispiel. Hier lobt er sie nun. Er zeigt, dass sie überall in demselben ringen wie er und im gleichen Kampf stehen, obwohl getrennt und für sich.
Denn sie ertragen mit ihm die Versuchungen. Er sagte nicht: ihr habt gehört, sondern: „ihr habt gesehen“, weil er auch in Philippi gerungen hatte. Wahrhaftig, das ist eine große Tugend.
Darum sagte er auch im Brief an die Galater: „So vieles habt ihr erlitten, etwa umsonst? Wenn es nur umsonst wäre!“ (Gal 3,4). Und im Brief an die Hebräer schrieb er: „Erinnert euch an die früheren Tage, in denen ihr, erleuchtet, einen großen Kampf der Leiden bestanden habt, indem ihr bald durch Schmähungen und Bedrängnisse zum Schauspiel wurdet, bald Gemeinschaft hattet mit denen, denen es ebenso erging“ (Hebr 10,32).
Auch an die Makedonier, das heißt an die Thessalonicher, schrieb er: „Sie selbst erzählen von uns, welchen Eingang wir bei euch hatten“ (1 Thess 1,9). Und wiederum: „Ihr selbst wisst, Brüder, von unserem Eingang bei euch, dass er nicht wirkungslos war“ (1 Thess 2,1).
Bei allen lobt er dasselbe: asketische Kämpfe und Leiden. Bei uns aber findet ihr dies jetzt nicht. Heute ist es schon gut, wenn einer irgendeinen Verlust am Besitz erträgt.
Seinen Zeitgenossen aber schreibt der Apostel auch im Blick auf den Besitz großes Lob zu. Den einen sagt er: „Den Raub eurer Güter habt ihr mit Freude angenommen“ (Hebr 10,34).
Den anderen schreibt er: „Makedonien und Achaia haben beschlossen, eine Gabe für die Armen zu leisten“ (Röm 15,26). Zu dritten sagt er: „Euer Eifer hat viele angeregt“ (2 Kor 9,2).
Siehst du, wie der Apostel die Männer jener Zeit lobt? Wir aber ertragen weder Ohrfeigen noch irgendeinen Schlag. Nicht einmal Beleidigung oder Verlust am Besitz halten wir aus.
Jene waren darüber hinaus eifrig und rangen alle bis zum Martyrium. In uns aber ist die Liebe zu Christus erkaltet. Wieder bin ich gezwungen, die gegenwärtigen Zustände anzuklagen.
Was soll ich tun? Ich wollte es nicht, doch ich muss. Wenn es möglich wäre zu schweigen und, ohne über das Frühere zu sprechen, das Gegenwärtige durch Schweigen zu beseitigen, müsste man schweigen.
Da aber im Gegenteil durch unser Schweigen nichts beseitigt wird, sondern alles schwerer wird, muss man reden. Wer Sünder überführt, tut, wenn auch sonst nichts, wenigstens dies: Er lässt sie nicht weitergehen.
Denn es gibt keine Seele, die so schamlos und verhärtet wäre, dass sie bei ständiger Überführung nicht beschämt würde und von großer Gottlosigkeit abließe. Es gibt wahrhaftig auch in schamlosen Menschen ein wenig Scham.
Denn Gott hat die Schamhaftigkeit in unsere Natur gelegt. Weil die Furcht allein nicht genügte, um uns in Ordnung zu halten, bereitete Gott auch andere Mittel, um uns von Sünden abzuwenden.
Dazu gehören die Überführung durch Menschen, die Furcht vor den erlassenen Gesetzen, die Liebe zum Ruhm und die Wirkung der Freundschaft. All dies sind Mittel, um von Sünden abzuwenden.
Oft geschieht es, dass Menschen das, was sie nicht um Gottes willen tun, aus Scham tun. Was sie nicht um Gottes willen tun, tun sie aus Menschenfurcht.
Zuerst muss man lernen, nicht zu sündigen. Danach werden wir endlich auch dahin gelangen, um Gottes willen nicht zu sündigen.
Warum ermuntert Paulus tatsächlich zum Sieg über die Feinde nicht durch die Furcht Gottes, sondern durch die Erwartung der Vergeltung? „Denn wenn du dies tust“, sagt er, „wirst du feurige Kohlen auf sein Haupt sammeln“ (Röm 12,20).
Unter anderem deshalb, weil er den Fortschritt in der Tugend will. Es gibt also in uns, wie ich sagte, eine gewisse Schamhaftigkeit.
Doch wir besitzen auch viele natürliche Neigungen zur Tugend. So werden wir Menschen alle von Natur zur Barmherzigkeit bewegt. Es gibt in unserer Natur keine andere so gute Eigenschaft wie diese.
Danach könnte jemand fragen: Warum ist gerade dies besonders in unsere Natur gelegt, dass wir, ich meine beim Anblick von Tränen, bewegt, geneigt und zur Barmherzigkeit bereit werden?
Niemand ist von Natur träge, niemand von Natur ruhmsüchtig, niemand von Natur dem Neid fremd. Barmherzigkeit aber ist allen von Natur eingepflanzt, auch den Groben und Harten.
Was ist daran erstaunlich, wenn wir Menschen Barmherzigkeit erweisen? Wir erbarmen uns sogar der Tiere. In solcher Fülle ist die Barmherzigkeit in uns gelegt.
Wenn wir beim Anblick eines jungen Löwen etwas bewegt werden, wie viel mehr beim Anblick eines Wesens unserer Art. Sieh, welche Krüppel! So sagen wir oft und wissen, dass schon dies genügt, um in uns Barmherzigkeit zu wecken.
Nichts ist Gott so wohlgefällig wie Almosen. Deshalb wurden Priester, Könige und Propheten mit Öl gesalbt. Sie empfingen das Öl als Sinnbild der Menschenliebe Gottes.
Darüber hinaus wurde ihnen durch diese Salbung zu verstehen gegeben, dass in einem Vorsteher mehr Barmherzigkeit sein muss. Sie zeigte auch, dass der Geist auf einen Menschen zur Barmherzigkeit herabkommt.
Denn Gott erbarmt Sich der Menschen und handelt menschenliebend. „Du erbarmst Dich aller“, heißt es, „weil Du alles vermagst“ (Weish 11,24). Darum wurden sie mit Öl gesalbt.
Auch das Priestertum ist aus Barmherzigkeit eingesetzt, und Könige wurden mit Öl gesalbt. Wollte jemand einen Vorsteher loben, so würde er ihn am besten loben, wenn er sagt, dass er barmherzig ist.
Barmherzigkeit ist die wesentliche Eigenschaft der Vollmacht. Erinnere dich, dass auch die Welt aus Barmherzigkeit geschaffen wurde, und ahme den Gebieter nach. „Die Barmherzigkeit des Menschen gilt seinem Nächsten, die Barmherzigkeit des Herrn aber allem Fleisch“ (Sir 18,12).
Wie gilt sie „allem Fleisch“? Ob du von Sündern sprichst oder von Gerechten, wir alle bedürfen der Barmherzigkeit Gottes. Wir alle genießen sie, sogar Paulus selbst, Petrus und Johannes.
Höre, was sie selbst sagen, und unsere Worte werden überflüssig. Was sagt der selige Paulus? „Mir wurde Barmherzigkeit zuteil, weil ich es unwissend tat“ (1 Tim 1,13).
Was also? Hatte er danach etwa keine Barmherzigkeit mehr nötig? Höre, was er an anderer Stelle sagt: „Ich habe mehr gearbeitet als sie alle; doch nicht ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir ist“ (1 Kor 15,10).
Über Epaphroditus sagt er: „Er war krank, dem Tod nahe; aber Gott erbarmte Sich seiner, nicht nur seiner, sondern auch meiner, damit mir nicht Trauer auf Trauer käme“ (Phil 2,27).
Und wiederum: „Wir waren übermäßig und über unsere Kraft hinaus belastet, sodass wir am Leben verzweifelten. Ja, wir hatten in uns selbst das Todesurteil, damit wir nicht auf uns selbst vertrauten, sondern auf Gott, der die Toten auferweckt. Er hat uns aus so naher Todesgefahr errettet und errettet uns; auf Ihn hoffen wir, dass Er uns auch weiterhin erretten wird“ (2 Kor 1,8-10).
Und wiederum: „Ich wurde aus dem Rachen des Löwen gerettet. Und der Herr wird mich retten“ (2 Tim 4,17-18). Überall finden wir, dass er sich dessen rühmt, aus Barmherzigkeit gerettet worden zu sein.
Auch Petrus war so, weil ihm Barmherzigkeit zuteilwurde. Höre, was Christus zu ihm sagt: „Simon, Simon, siehe, der Satan hat begehrt, euch zu sieben wie den Weizen. Ich aber habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht erlischt“ (Lk 22,31).
Auch Johannes war durch Barmherzigkeit so, und überhaupt alle Apostel. Höre, wie Christus darauf hinweist, wenn Er sagt: „Nicht ihr habt Mich erwählt, sondern Ich habe euch erwählt“ (Joh 15,16).
Ja, wir alle bedürfen der Barmherzigkeit Gottes. Denn es heißt: „Die Barmherzigkeit Gottes gilt allem Fleisch“ (Sir 18,12). Wenn aber diese Männer der Barmherzigkeit Gottes bedurften, was soll man dann von den übrigen sagen?
Warum, sage mir, „lässt Er Seine Sonne aufgehen über Böse und Gute“ (Mt 5,45)? Was wäre, wenn Er nur ein Jahr lang den Regen zurückhielte? Würde Er nicht alle verderben?
Was wäre, wenn Er eine Überschwemmung bewirkte? Was, wenn Er Feuer regnen ließe? Was, wenn Er Fliegen sendete? Doch was sage ich? Wenn Er Finsternis hervorbrächte wie einst, würde Er nicht alle verderben?
Wenn Er die Erde erschütterte, würden nicht alle zugrunde gehen? Jetzt passt es zu sagen: „Was ist der Mensch, dass Du seiner gedenkst?“ (Ps 8,5).
Wenn Gott der Erde nur droht, werden alle zu einem einzigen Grab. „Siehe, die Völker sind wie ein Tropfen vom Eimer“, sagt Jesaja, „und gelten wie ein Stäubchen auf der Waage“ (Jes 40,15).
Wie leicht es für uns ist, eine Waage zu neigen, so leicht ist es für Ihn, alles zu verderben und neu zu schaffen. Der also solche Macht über uns hat, sieht, dass wir täglich sündigen, und straft nicht.
Erträgt Er es nicht aus Barmherzigkeit? Auch die Tiere bestehen und bleiben aus Barmherzigkeit. „Menschen und Tiere rettest Du, Herr“ (Ps 35,7).
Er blickte auf die Erde und füllte sie mit Lebewesen. Wozu? Für dich. Und wozu hat Er dich geschaffen? Etwa nicht, damit du Wohltaten übst?
Nichts ist vorzüglicher als Barmherzigkeit. Sie ist Ursache des Lichtes dort im Himmel und hier auf Erden. „Wenn du die Seele des Leidenden sättigst“, sagt der Prophet, „dann wird dein Licht in der Finsternis aufgehen“ (Jes 58,10).
So ist es wirklich. Wie Öl denen Licht gibt, die auf dem Meer fahren, so gibt uns das Almosen dort ein großes und wunderbares Licht. Von diesem Öl hat Paulus viel gesprochen.
Höre, wie er an einer Stelle sagt: „Nur sollten wir der Armen gedenken“ (Gal 2,10). An anderer Stelle: „Wenn es aber angemessen ist, dass auch ich reise“ (1 Kor 16,4).
Überall wirst du auf die eine oder andere Weise seine Sorge dafür sehen. So sagt er: „Auch die Unsrigen sollen lernen, sich guter Werke anzunehmen“ (Tit 3,14). Wiederum: „Dies ist gut und den Menschen nützlich“ (Tit 3,8).
Höre auch, wie ein anderer sagt: „Almosen rettet vom Tod“ (Tob 4,10). Ein anderer sagt: „Wenn Du die Barmherzigkeit wegnimmst und mit Deinem Knecht ins Gericht gehst“, und: „Herr, Herr, wer wird bestehen?“ (Ps 142,2; Ps 129,3).
Noch ein anderer sagt: „Viele rühmen einen Menschen wegen seiner Barmherzigkeit“ (Spr 20,6). Der Barmherzige ist der eigentliche Mensch. Oder besser: Sich erbarmen heißt, Gott ähnlich zu sein.
Siehst du, welche Kraft die Barmherzigkeit Gottes hat? Sie hat alles hervorgebracht. Sie hat die Welt geschaffen. Sie hat die Engel erschaffen, einzig aus Güte.
Auch mit der Gehenna droht Gott, damit wir das himmlische Reich empfangen. Das Reich aber empfangen wir aus Barmherzigkeit. Warum, sage mir, hat Gott, der Einer ist, so viele Wesen geschaffen?
Nicht aus Güte? Nicht aus Menschenliebe? Wenn du fragst, warum dies und warum jenes, wirst du überall finden, dass die Ursache die Güte ist.
Seien wir also barmherzig gegen die Nächsten, damit auch wir selbst Barmherzigkeit finden. Nicht so sehr für sie, sondern für uns selbst sammeln wir dieses Öl für den künftigen Tag.
Wenn die starke Feuerflamme kommt, wird dieses Öl das Feuer löschen und für uns Ursache des Lichtes sein. So werden wir durch die Barmherzigkeit vom Feuer der Gehenna befreit.
Weshalb sollte Gott Sich sonst rühren lassen und uns erbarmen? Barmherzigkeit entsteht aus Liebe. Nichts reizt Gott so sehr zum Zorn wie Unbarmherzigkeit.
Zu Ihm wurde einer geführt, der viele tausend Talente schuldete, und Er hatte Mitleid und erließ ihm die Schuld. Als dieser aber begann, seinen Mitknecht zu würgen, der ihm hundert Denare schuldete, da „übergab ihn der Herr den Folterknechten“ (Mt 18,34), bis er die Schuld bezahlte.
Wenn wir dies hören, seien wir barmherzig gegen jene, die uns Geld oder Sünden schulden. Niemand sei nachtragend, wenn er sich nicht selbst schaden will.
Wenn du einem anderen nicht vergibst, betrübst du nicht so sehr ihn, sondern schädigst dich selbst. Wenn du dich an ihm rächst, rächt Gott ihn nicht. Wenn du aber vergibst, dann rächt Gott entweder ihn oder vergibt deine Sünden.
Wenn du dem Nächsten nicht vergibst, wie suchst du dann das Reich? Damit wir also nichts dergleichen erleiden, vergeben wir allen. Dadurch werden auch wir Vergebung empfangen.