2. Timotheus 4,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ich gehe in Herrlichkeit dahin, und du wirst durch meine Werke geehrt werden. Der König erweist mir großes Wohlwollen. So spricht er gleichsam: Ich habe Siegeszeichen errichtet und die Feinde besiegt. Er sagt das nicht aus Eitelkeit, nein, sondern zur Ermutigung des Sohnes. Durch solche Lobpreisungen will er ihm eingeben, alles Begegnende leicht zu tragen, gute Hoffnung zu haben und die bevorstehende Trennung nicht für schwer zu halten. Schwer aber ist die Trennung, wahrhaft schwer. Höre, wie er selbst an anderer Stelle sagt: „Wir aber, Brüder, waren für kurze Zeit von euch getrennt, dem Angesicht nach, nicht dem Herzen nach“ (1 Thess 2,17). Wenn er selbst betrübt war, als er von seinen Schülern getrennt wurde, wie sehr musste dann Timotheus trauern? Wenn er bei der Trennung von seinem lebenden Lehrer weinte, wie die Worte zeigen: „da ich deiner Tränen gedenke, damit ich mit Freude erfüllt werde“ (2 Tim 1,4), wie viel mehr dann bei seinem Tod? So schrieb Paulus dies zum Trost des Timotheus. Der ganze Brief ist voll Trost und ist gleichsam ein Vermächtnis. „Ich habe den guten Kampf gekämpft, den Lauf vollendet.“ Also: „Einen guten Kampf“, sagt er. Nimm auch du ihn auf dich. Sind Fesseln, Gefängnisse und Tod ein guter Kampf? Ja, sagt er. Denn er wird für Christus vollbracht und verschafft große Kronen. „Einen guten Kampf.“ Nichts ist besser als dieser Kampf. Diese Krone hat kein Ende. Sie ist nicht aus Lorbeerblättern. Hier ist kein Mensch Ordner der Wettkämpfe, und nicht Menschen sind die Zuschauer. Engel erfüllen dieses Schauspiel. Dort, bei den gewöhnlichen Schauspielen, müht man sich viele Tage und ermüdet. Doch in einem Augenblick empfängt man die Krone, und sogleich vergeht die Lust. Hier aber ist es nicht so. Man bleibt für immer in Glanz, Herrlichkeit und Ehre. Darum muss man sich freuen. Ich gehe zur Ruhe und verlasse den Ort der Kämpfe. Du hast von mir gehört, dass es besser ist, „aufzubrechen und mit Christus zu sein“ (Phil 1,23). „Den Lauf habe ich vollendet.“ Man muss kämpfen und voranschreiten. Kämpfen, indem man die Bedrängnisse trägt, und voranschreiten, nicht einfachhin, sondern zu etwas Nützlichem. Wahrhaft gut ist jener Kampf, der nicht nur den Zuschauer erfreut, sondern Nutzen bringt. Und der wahre Lauf ist nicht der, der nach nichts strebt oder nur Kraft und Ehrgeiz zeigt. Wahr ist der Lauf, der alle zum Himmel zieht. Ein solcher Lauf ist heller als die Sonne. Diesen Lauf vollbrachte Paulus auf Erden, oder durch ihn strebte er zum Himmel. Wie aber beendete er diesen Lauf? Er durchzog den ganzen Erdkreis, von Galiläa und Arabien angefangen bis zu den Grenzen der Erde. „So“, sagt er, „ist das Evangelium Christi von Jerusalem und ringsum bis nach Illyrien durch mich verbreitet worden“ (Röm 15,19). Er durchlief den ganzen Erdkreis wie ein Vogel, oder besser: stärker als ein Vogel. Ein Vogel wäre einfach hindurchgeflogen. Er aber flog nicht einfach so, sondern mit den Flügeln des Geistes. Er durchschnitt tausend Hindernisse, Tode, Anschläge und Nöte. So war er schneller als ein Vogel. Wäre er nur ein Vogel gewesen, so wäre er ermüdet und gefangen worden. Da er aber vom Geist beflügelt war, flog er über alle Netze hinweg, als hätte er feurige Flügel. „Den Glauben“, sagt er, „habe ich bewahrt.“ Vieles bemühte sich, ihn ihm zu entreißen: nicht nur enge Beziehungen zu Menschen, sondern auch Drohungen, Todesgefahren und vieles andere. Doch er hielt allem stand. Wie? Indem er nüchtern war und wachte.

Also, Paulus, wo Fesseln und Ketten sind, dort ist auch der gute Kampf? Ja, gerade weil er für Christus vollbracht wird. Bei den gewöhnlichen Schauspielen kämpfen die Menschen viele Tage lang und empfangen für einen Augenblick den Kranz. Hier aber ist die Herrlichkeit für die Kämpfenden ewig. Darum ist der Kampf gut, das heißt angenehm und ruhmvoll.

„Den Lauf habe ich vollendet.“ Der Apostel vollendete das Werk der Evangeliumsverkündigung von Jerusalem und der Umgebung bis nach Illyrien. So ging er hindurch und überwand unzählige Hindernisse: Tod, Strafen und Bedrängnisse, als hätte er feurige Flügel.

„Den Glauben habe ich bewahrt.“ Vieles suchte ihm den Glauben zu rauben: Drohungen, Todesgefahren und die Verführung durch Genüsse. Doch er widerstand allem, indem er wachsam war und den heranschleichenden Räuber des Glaubens beobachtete.

„Ich“, sagt der Apostel, „habe den guten Kampf gekämpft.“ Ich frage: Mit welcher Kraft hat er gekämpft? Mit der, die er aus sich selbst hatte, oder mit der, die ihm von oben gegeben wurde? Doch es ist unmöglich, dass ein so großer Lehrer das Gesetz Gottes nicht kannte, das im Deuteronomium spricht: Niemand sage in seinem Herzen: „Meine Kraft und die Stärke meiner Hand haben mir diese große Macht verschafft.“ Vielmehr sollst du des Herrn, deines Gottes, gedenken, denn Er gibt dir Kraft, Macht zu erwerben (Dtn 8,17-18). Welchen Nutzen hat aber ein guter Kampf, wenn ihm nicht der Sieg folgt? Und wer gibt den Sieg, wenn nicht Der, von dem der Apostel selbst sagt: „Dank sei Gott, der uns den Sieg gegeben hat durch unseren Herrn Jesus Christus“ (1 Kor 15,57)? Dasselbe sagt er auch an anderer Stelle, wenn er das Zeugnis aus dem Psalm erwähnt: „Denn um Deinetwillen werden wir den ganzen Tag getötet, wir gelten als Schafe, die zur Schlachtung bestimmt sind“ (Ps 43,23). Sogleich fährt er fort: „Doch in all dem siegen wir durch Den, der uns geliebt hat“ (Röm 8,36-37). Also nicht durch eigene Kraft, sondern durch die Kraft Dessen, der uns geliebt hat. Weiter sagt der Apostel: „Den Lauf habe ich vollendet.“ Doch dies sagt derselbe, der an anderer Stelle sprach: „So liegt es nun nicht am Wollenden und nicht am Laufenden, sondern an Gott, der Erbarmen hat“ (Röm 9,16). Dieser Ausspruch kann auf keinerlei Weise so umgekehrt werden, dass man sagen könnte: „Es liegt nicht an Gott, der Erbarmen hat, sondern am Menschen, der will und läuft.“ Denn jeder, der dergleichen zu sagen wagt, zeigt klar, dass er dem Apostel widerspricht. Schließlich sagt der Apostel: „Den Glauben habe ich bewahrt.“ Doch dies sagt derselbe, der an anderer Stelle sprach: „Ich habe vom Herrn Erbarmen empfangen, um gläubig zu sein“ (1 Kor 7,25). Er sagt nämlich nicht: „Ich habe Erbarmen empfangen, weil ich gläubig geworden bin“, sondern: „um gläubig zu sein“. So zeigt er, dass man auch den Glauben selbst nicht anders haben kann als von Gott, der Erbarmen hat. Denn auch er ist eine Gabe Gottes. Dies lehrt er ganz klar, wenn er sagt: „Denn aus Gnade seid ihr gerettet durch den Glauben, und dies nicht aus euch: Gottes Gabe ist es“ (Eph 2,8). Sie hätten nämlich sagen können: „Wir haben die Gnade empfangen, weil wir geglaubt haben“, als wollten sie den Glauben sich selbst und die Gnade Gott zuschreiben. Deshalb fügt der Apostel, nachdem er gesagt hat: „durch den Glauben“, hinzu: „und dies nicht aus euch: Gottes Gabe ist es.“ Damit sie nicht sagten, sie seien dieser Gabe wegen ihrer Werke gewürdigt worden, fährt er sogleich fort: „Nicht aus Werken, damit keiner sich rühme“ (Eph 2,9). So spricht er nicht, weil er die guten Werke leugnet. Er lehrt ja selbst, dass Gott jedem nach seinen Werken vergelten wird (Röm 2,6). Vielmehr spricht er so, weil die Werke aus dem Glauben hervorgehen und nicht der Glaube aus den Werken. So haben wir von Dem die Werke der Gerechtigkeit, von dem auch der Glaube selbst kommt, von dem gesagt ist: „Der Gerechte wird aus Glauben leben“ (Hab 2,4; Röm 1,17; Hebr 10,38).

Nicht nur mir aber, sondern allen, die Seine Erscheinung geliebt haben.“

Gerecht war auch Timotheus, sein Schüler und Nachfolger, den der Apostel lehrt, was er tun und welche Gestalt der Tugenden er festhalten soll. Doch sollen wir etwa meinen, dass beide dieselbe Gerechtigkeit hatten und dass der, der mehr als alle gearbeitet hat, nicht größere Verdienste besitzt?

Denn er sagt: „Ich werde schon zum Opfer, und die Zeit meines Aufbruchs ist gekommen“ (2 Tim 4,6). Siehst du, dass er nicht sagte: Ich ruhe, sondern: Ich werde zum Opfer? Durch solche Worte und Taten zeigt er allen, dass wir bis zur Lösung vom Leib und bis zum Tod dem himmlischen König Christus Buße darbringen müssen.

So hinterließ er ein Beispiel, wie man sie besiegen muss. Dadurch wollte er auch in seinen Schülern den Eifer wecken, die Lehre unverletzt zu bewahren und den guten Kampf zu kämpfen. So sollten auch sie der Kronen von Gott würdig werden (Ambrosiaster). Der heilige Chrysostomus sagt zu dieser Stelle: „Oft nahm ich den Brief des Apostels in die Hand und betrachtete diese Stelle. Dabei war ich ratlos, weshalb Paulus sich so erhebt: Ich habe den guten Kampf gekämpft. Jetzt aber meine ich, durch Gottes Gnade dies verstanden zu haben. Weshalb spricht er so? Er will den trauernden Schüler trösten und gebietet ihm, guten Mutes zu sein. Denn er geht zur Krone, da er alles vollendet und das gute Ende erreicht hat. Man muss sich freuen, sagt er, und nicht trauern. Warum? Ich habe den guten Kampf gekämpft. Er spricht wie ein Vater, der seinen neben ihm sitzenden Sohn tröstet, der über seine Verwaisung klagt. Er würde zu ihm sagen: Weine nicht, mein Sohn. Ich habe gut gelebt. Ich verlasse dich, nachdem ich das Alter erreicht habe. Mein Leben war untadelig. Ich gehe in Herrlichkeit dahin, und du wirst durch meine Werke geehrt werden. Der König erweist mir sein Wohlwollen. So spricht er gleichsam: Ich habe Siegeszeichen errichtet und die Feinde besiegt. Er sagt das nicht aus Eitelkeit, nein, sondern zur Ermutigung des Sohnes. Durch solche Lobpreisungen will er ihm eingeben, alles Begegnende leicht zu tragen, gute Hoffnung zu haben und die bevorstehende Trennung nicht für schwer zu halten. So schrieb Paulus dies zum Trost des Timotheus. Der ganze Brief ist voll Trost und ist gleichsam ein Vermächtnis.“ „Ich habe den guten Kampf gekämpft.“ „Gegen das ganze Heer des Teufels gerüstet, habe ich ein Siegesdenkmal errichtet“ (der selige Theodoret). Dies ist das asketische Ringen des Apostelamtes. Man musste die Mühen der Predigtreisen auf sich nehmen. Wenn man an einem Ort blieb, musste man dem Wort Freiheit eröffnen. Hatte man mit der Predigt begonnen, musste man alle Hindernisse ihres Erfolges überwinden. In den Seelen waren es die früheren Glaubensweisen und Vorurteile. Äußerlich war es der tätige Widerstand der Eiferer für das Alte. Hatte man Schüler gewonnen, musste man sie bewahren, lehren und im Glauben festigen. Erhoben sich deshalb Verfolgungen, musste man fest für die Sache Gottes stehen, ohne zu wanken und ohne von der Wahrheit auch nur um ein Jota abzuweichen. All dies ist der apostolische Kampf. Der heilige Paulus hatte davon keinen Augenblick frei. Es gab große Tröstungen, doch sie strömten unter den Kämpfen hervor. All dies rief der Apostel dem heiligen Timotheus ins Gedächtnis, als sagte er: Nimm auch du ihn auf dich. Sind Fesseln, Gefängnisse und Tod ein guter Kampf? Ja, sagt er. Denn er wird für Christus vollbracht und verschafft große Kronen. Nichts ist besser als dieser Kampf. Diese Krone hat kein Ende. Sie ist nicht aus Lorbeerblättern. Hier ist kein Mensch Ordner der Wettkämpfe, und nicht Menschen sind die Zuschauer. Engel erfüllen dieses Schauspiel. Dort, bei den gewöhnlichen Schauspielen, müht man sich viele Tage und ermüdet. Doch in einem Augenblick empfängt man die Krone, und sogleich vergeht die Lust. Hier aber ist es nicht so. Man bleibt für immer in Glanz, Herrlichkeit und Ehre. Darum muss man sich freuen. Denn ich gehe zur Ruhe und verlasse den Ort der Kämpfe. Du hast von mir gehört, dass es besser ist, aufzubrechen und mit Christus zu sein (Phil 1,23) (heiliger Chrysostomus). „Den Lauf habe ich vollendet“, δρομον. Ich habe den Weg vollendet, der mir in der apostolischen Tätigkeit zu gehen bestimmt war. Und zwar so, wie er bestimmt war. Ich bin vom Programm, das von oben vorgezeichnet war, nicht abgewichen. Denn bei seiner Erfüllung leitete mich der Geist Gottes. Er zeigte, wohin ich wann gehen und wohin ich nicht gehen sollte. Ich täuschte die Erwartung Dessen nicht, der mir Auftrag und Kräfte zu dessen Erfüllung gab. „Nachdem er den größten Teil von Land und Meer durchzogen hatte, erleuchtete er die von der Finsternis der Unwissenheit Umfangenen“ (der selige Theodoret). Der heilige Chrysostomus sagt: „Den Lauf habe ich vollendet. Man muss kämpfen und voranschreiten. Kämpfen, indem man die Bedrängnisse trägt, und voranschreiten, nicht einfachhin, sondern zu etwas Nützlichem. Wahrhaft gut ist jener Kampf, der nicht nur den Zuschauer erfreut, sondern Nutzen bringt. Und der wahre Lauf ist nicht der, der nach nichts strebt oder nur Kraft und Ehrgeiz zeigt. Wahr ist der Lauf, der alle zum Himmel zieht. Ein solcher Lauf ist heller als die Sonne. So war der Lauf, den Paulus auf Erden vollendete, oder mit dem er zum Himmel strebte. Wie aber vollendete er diesen Lauf? Er durchzog den ganzen Erdkreis, von Galiläa und Arabien angefangen bis zu den Grenzen der Erde. So sagt er: von Jerusalem und ringsum bis nach Illyrien habe ich das Evangelium Christi erfüllt (Röm 15,19). Er durchlief den ganzen Erdkreis wie ein Vogel, oder besser: stärker als ein Vogel. Ein Vogel wäre einfach hindurchgeflogen. Er aber flog nicht einfach so, sondern mit den Flügeln des Geistes. Er durchschnitt tausend Hindernisse, Tode, Anschläge und Nöte. So war er schneller als ein Vogel. Wäre er nur ein Vogel gewesen, so wäre er ermüdet und gefangen worden. Da er aber vom Geist beflügelt war, flog er über alle Netze hinweg, als hätte er feurige Flügel.“ „Den Glauben habe ich bewahrt.“ Weil dies gesagt wird, könnte man denken, der Glaube des heiligen Paulus sei zweifelhaft oder gefährdet gewesen. Richtiger ist aber anzunehmen, dass dies in folgendem Sinn gesagt wird: Seit seiner Bekehrung erprobte der Apostel im Verlauf seines Lebens innerlich und äußerlich vieles. Dadurch hätte der Glaube erschüttert werden können, oder dadurch pflegt er bei Menschen erschüttert zu werden. Bei mir aber hat nichts ihn erschüttert. Er blieb die ganze Zeit unverändert, wie er begonnen hatte. Von der Art der Bekehrung des heiligen Paulus her konnte man nichts anderes erwarten. Was hätte eine greifbarere Beglaubigung der Wahrheit des Evangeliums sein können als die Erscheinung des Herrn, Sein Gespräch mit dem heiligen Paulus und dann die vielen sichtbaren Erscheinungen und Beistände für ihn? „Vieles gab es, was versuchte, ihm diesen Glauben zu entreißen: nicht nur freundschaftliche Beziehungen zu Menschen, sondern auch Drohungen, Todesgefahren und unzählige andere Dinge. Doch er hielt allem stand. Wie? Indem er nüchtern wachsam war und wachte“ (heiliger Chrysostomus), „und auf den heranschleichenden Räuber des Glaubens achtgab“ (der selige Theophylakt). Darum „konnte niemand ihn mir rauben, weder Volk noch Volksführer, weder König noch Tyrann, noch der Teufel selbst“ (der selige Theodoret).

Was ist ferner der Lauf, den der ewig denkwürdige Apostel vollendet hat? Der Lauf der evangelischen Verkündigung, den er vollendete, nachdem er „von Jerusalem und ringsum bis nach Illyrien“ gegangen war (Röm 15,19). Unter Lauf verstehe auch die Leiter aller Tugenden, auf die er hinaufstieg, und den Kreis seines zeitlichen Lebens.

Den Glauben an Christus aber bewahrte er, weil er, obwohl er um dieses Glaubens willen verfolgt wurde und litt, und obwohl er um dieses Glaubens willen täglich tödliche Kränkungen erfuhr, ihn doch nicht verleugnete. Vielmehr bewahrte er ihn vor Königen und Tyrannen, mitten unter so vielen Schrecken und Leiden.

„Den Lauf habe ich vollendet.“ Im Blick auf seine Mühen und Kämpfe der Geduld, von denen sein ganzes Leben seit der Berufung zum apostolischen Dienst bis zur letzten Gefangenschaft erfüllt war, und im Vorausblick auf sein nahes Ende sagt der Apostel in freudiger Hoffnung: Den Lauf habe ich vollendet.

Als sagte er: Ich habe gearbeitet und unablässig gekämpft, indem ich immer nach einem Ziel strebte: bis zum Ende des Lebens meiner Berufung treu zu bleiben und im Dienst am Herrn, dem Erlöser, treu zu bleiben. Jetzt habe ich dies erreicht.

„Den Glauben habe ich bewahrt.“ Ich habe vor Gott und zur Ehre Seines Namens gekämpft. Immer sorgte ich dafür, den Willen Gottes zu verkünden und zu erfüllen. Nie wich ich vom Weg der göttlichen Gebote ab. Gott war Anfang und Ende all meiner Wünsche und Taten.