So nehmet ihn nun auf in dem HERRN mit allen Freuden und habt solche Leute in Ehren.
προσδεχεσθε ουν αυτον εν κυριω μετα πασης χαρας και τους τοιουτους εντιμους εχετε
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Im Herrn bedeutet dasselbe wie: geistlich, das heißt mit großer Sorgfalt. Besser aber heißt im Herrn: nach dem Willen Gottes. Nehmt ihn auf, wie es Heiligen zukommt und wie man Heilige aufnehmen soll: mit aller Freude, sagt er. All dies tut er um ihretwillen, nicht um der Gesandten willen. Denn größer ist der Nutzen für den, der Gutes tut, als für den, dem es getan wird. Und solche haltet in Ehren, das heißt: Nehmt ihn auf, wie man Heilige aufnehmen soll.
Nehmt ihn nun im Herrn mit aller Freude auf. Das heißt: Nehmt ihn wohlgefällig auf, gottgemäß oder wie es Heiligen geziemt. Paulus sagt dies zum Nutzen der Philipper selbst, denn größer ist der Nutzen für den, der Gutes tut, als für den, der es empfängt. Und solche haltet in Ehren. Damit es nicht scheine, als begünstige er allein Epaphroditus, mahnt er, überhaupt alle zu ehren, die eine solche Tugend zeigen.
Darum erinnert Paulus auch an die Lebensgefahren des Epaphroditus. Dieser war ohne Zögern bereit, für das Evangelium zu sterben. Er fürchtete weder Drohungen noch Verfolgungen der Ungläubigen und ermutigte beständig die Gläubigen.
Er ließ die Größe der Gefahr erkennen, indem er sagte: Er hat seine Seele verachtet. Denn als er erfuhr, dass ich in Haft und unter zahlreicher Bewachung war, kam er gewiss, verachtete die Gefahr und sah mich. Dadurch, sagt der Apostel, hat er die Schuld für euch alle beglichen. Was ihr alle hättet tun sollen, das tat einer allein. Danach wendet er das Wort zur Zurechtweisung derer, die die Bewahrung der Übermaße des Gesetzes verlangten.
„Nehmt ihn im Herrn auf“, das heißt: im Geist des Glaubens an den Herrn, „geistlich“ (heiliger Chrysostomus). Oder: als einen, der vom Herrn für euch bewahrt und zu euch gesandt wird. Oder: „Nehmt ihn gottgefällig, Gott gemäß auf“ (seliger Theophylakt).
„Nehmt ihn mit aller Freude auf, wie man Heilige aufnehmen soll“ (heiliger Chrysostomus). All dies wäre auch von selbst natürlich gewesen. Indem der Apostel daran erinnert, segnet er sie dazu. Durch diesen Segen heiligt er eine dem Anschein nach einfache Handlung.
„Und haltet solche in Ehren unter euch.“ Das ist bereits ein Gebot: Denen, die sich im Werk Gottes gemüht haben, mit besonderer Ehrerbietung zu begegnen. „Haltet solche für ehrwürdig, wie man Heilige ehren soll“ (heiliger Chrysostomus).
„Nicht ihretwegen, sondern um eurer selbst willen, die ihr sie mit Ehre aufnehmt. Denn dies vermehrt den Lohn, der euch bereitet ist“ (Oikumenios). Er sagt: Haltet alle solchen in Ehren, nicht nur Epaphroditus allein. Daran zweifelte er ja nicht.
„Er mahnt, überhaupt alle zu ehren, die eine solche Tugend zeigen, damit es nicht scheine, als begünstige er Epaphroditus allein“ (seliger Theophylakt).
Indem der heilige Apostel Epaphroditus zu den Philippern zurücksendet, empfiehlt er ihrer Aufmerksamkeit und Liebe die Mühen und Gefahren, die jener auf der weiten Reise getragen hatte. Denn, sagt der Apostel, um des Werkes Christi willen war er dem Tod nahe. Er setzte sein Leben der Gefahr aus, um den Mangel eures Dienstes an mir zu ergänzen. Unter dem Werk Christi ist hier das Werk zu verstehen, das die Ausbreitung des Evangeliums Christi fördert, nämlich durch Unterstützung des Apostels, seines Verkünders, wie Bischof Theophan sagt.
Indem Paulus die Philipper ermahnt, Epaphroditus mit Freude und der ihm gebührenden Ehre aufzunehmen, als Apostel, rät er ihnen, ebenso auch seinesgleichen aufzunehmen. Er erinnert gleichsam daran: „Wer einen Gerechten im Namen eines Gerechten aufnimmt, wird den Lohn eines Gerechten empfangen“ (vgl. 1 Thess 5,12).
Nach der Bemerkung des seligen Theophylakt „ermahnt der Apostel, überhaupt alle zu ehren, die eine solche Tugend zeigen, damit es nicht scheine, als begünstige er Epaphroditus allein“.
Einen besonderen Antrieb zur Ehrung des Epaphroditus zeigt der Apostel darin, dass er für ihn alles tat, was die Philipper persönlich für ihn hätten tun sollen. Sie hatten ihn eben dazu zu Paulus gesandt.
Nach den Worten des Johannes Chrysostomus spricht der Apostel gleichsam so: „Die Stadt war nicht bei mir, doch sie erwies mir durch ihn jeden Dienst, indem sie ihn sandte. Folglich hat er den Mangel eures persönlichen Dienstes erfüllt. Darum hat er das Recht, große Ehre zu empfangen. Denn er allein hat für euch getan, was alle hätten tun sollen.“
„Der unerschrockene Epaphroditus verachtete die große Gefahr. Obwohl er nach Gottes Fügung nicht starb, war er doch der Gefahr ausgesetzt und gab sich selbst hin. Er hätte den Dienst an mir nicht verleugnet, was auch immer er hätte erleiden müssen.
Wenn er sich für den Dienst an Paulus dem Tod preisgab, dann hätte er dies umso mehr für die Predigt getan. Oder besser: für Paulus zu sterben war dasselbe wie für die Predigt zu sterben. Denn wer sich wegen einer geringeren Sache zum Tod entschließt, der wird sich umso mehr wegen einer größeren dazu entschließen.
Darum wollen auch wir uns nicht schonen, wenn wir Heilige in Nöten sehen. Wer hier nicht für die Sicherheit sorgt, wird sie notwendig in der Zukunft verlieren.“
Jetzt aber tröstet der Apostel die Philipper, indem er ihren Bevollmächtigten Epaphroditus zu ihnen sendet. Auch dieser selbst brannte vor Verlangen, seine Mitbürger wiederzusehen.
Epaphroditus wurde krank, als er beim Apostel war. Doch Gott richtete ihn vom Krankenlager auf, damit dem Apostel, der in der Gefangenschaft trauerte, nicht eine neue Trauer hinzugefügt werde. Diese wäre natürlich durch die Krankheit seines Freundes und Mitarbeiters in ihm erweckt worden.
Die Philipper sollen Epaphroditus mit besonderer Freude aufnehmen. Denn er schonte sein Leben nicht (παραβ»λευσάμενος τή ψυχή) im Dienst an der Sache Christi. Mit seinen Diensten allein sollte er die Dienste ersetzen, die alle Philipper dem Apostel schuldeten.
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THEOSIS