1. Thessalonicher 5,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Beim Priester dagegen gibt es viele Schwierigkeiten. Zuerst muss er so leiten, dass man ihm freiwillig gehorcht und ihm für seine Leitung dankbar ist. Das lässt sich nicht schnell erreichen.

Denn wer überführt und getadelt wird, empfindet, wie er auch sein mag, gewöhnlich statt Dankbarkeit Verdruss. Ebenso verhält sich der, an den wir uns mit Rat, Zurechtweisung und Bitte wenden.

Wenn ich sage: Verteile dein Geld an die Armen, so sage ich etwas Unangenehmes und Schweres. Wenn ich sage: Zähme den Zorn, lösche den Grimm, zügle die schändliche Begierde, mäßige ein wenig die Üppigkeit, dann erscheint all dies schwer und unangenehm.

Wenn ich den Nachlässigen bestrafe, ihn aus der Kirche herausführe oder ihm die Teilnahme am gemeinsamen Gebet untersage, wird er traurig sein. Doch nicht deshalb, weil er davon entfernt wurde, sondern weil er öffentlich beschämt wurde.

Gerade darin liegt eine Verschlimmerung der Krankheit. Wenn wir von geistlichen Gütern entfernt werden, trauern wir nicht darüber, dass wir sie verlieren. Wir trauern darüber, dass wir vor den Augen der Menschen beschämt wurden.

Wir fürchten uns nicht und erschrecken nicht vor der Sache selbst. Deshalb spricht Paulus an verschiedenen Stellen viel darüber.

Auch Christus selbst erkannte die Unterordnung der Belehrten als so notwendig an, dass Er sagte: „Auf dem Stuhl des Mose sitzen die Schriftgelehrten und Pharisäer. Alles nun, was sie euch sagen, das haltet und tut. Nach ihren Werken aber handelt nicht“ (Mt 23,2-3).

Und als Er den Aussätzigen geheilt hatte, sagte Er: „Sieh zu, sage es niemandem. Geh aber hin, zeige dich dem Priester und bringe die Gabe dar, die Mose geboten hat, ihnen zum Zeugnis“ (Mt 8,4).

Doch Du, Herr, sagst: „Ihr macht ihn zu einem Sohn der Gehenna, doppelt so schlimm wie ihr“ (Mt 23,15). Eben darum, sagt Er, fügte Ich hinzu: Was sie tun, das tut nicht.

So nahm Christus dem Untergebenen jeden Vorwand zum Ungehorsam. Auch Paulus sagt im Brief an Timotheus: „Den Presbytern, die gut vorstehen, soll doppelte Ehre zuteilwerden“ (1 Tim 5,17).

Im Brief an die Hebräer sagt er: „Gehorcht euren Vorstehern und fügt euch“ (Hebr 13,17). Und hier wiederum: „Wir bitten euch aber, Brüder, die zu erkennen, die unter euch arbeiten, euch im Herrn vorstehen und euch zurechtweisen.“

Da er gesagt hatte: „Darum ermahnt einander und erbaut einer den anderen“ (V. 11), fügte er diese Worte hinzu. Sie sollten nicht meinen, er erhebe sie selbst zur Würde von Lehrern.

Es ist, als sagte er: Auch euch trage ich auf, einander zu erbauen, weil es dem Lehrer unmöglich ist, alles zu sagen.

„Die unter euch arbeiten“, sagt er, „und euch im Herrn vorstehen und euch zurechtweisen.“ Ist das aber angemessen, wirst du sagen? Was sagst du?

Wenn jemand für dich vor einem Menschen eintritt, tust du alles für ihn und zeigst ihm volle Dankbarkeit. Dieser Priester aber tritt für dich vor Gott ein. Solltest du ihm dann keine Dankbarkeit empfinden?

Wie tritt er ein, fragst du? Dadurch, dass er für dich betet, dir die geistliche Gabe reicht, die durch die Taufe mitgeteilt wird, über dich wacht, dich belehrt und zurechtweist. Wenn du ihn um Mitternacht rufst, kommt er.

Dafür erhält er nichts, außer dass er deiner Verleumdung ausgesetzt ist und deine Vorwürfe ertragen muss. Was hat er davon? Hat er gut gehandelt oder schlecht?

Du hast eine Frau, genießt Annehmlichkeiten und bist mit den Vorteilen des Lebens beschäftigt. Der Priester aber hat sich nur dafür geweiht. Für ihn gibt es im Leben keine andere Beschäftigung als den Dienst an der Kirche.

"Im Herrn" bedeutet: Er steht dir nicht in weltlichen Dingen vor, sondern in geistlichen, die im Herrn sind. Er betet für dich, er gebiert dich wieder durch die Taufe, er wacht über dich, weist dich zurecht und heilt dich.

Wenn du ihn um Mitternacht rufst, kommt er. Siehst du, wie er für dich eintritt?

Dann zeichnet er die kennzeichnenden Züge des wahrhaft christlichen Lebens in jedem Christen, in den Versen 16-22. Schließlich weist er auf das letzte Ziel hin, nach dem alle streben müssen, in Gestalt eines Gebetes und mit der Zuversicht, dass dieses Ziel erreichbar ist, in den Versen 23-24.

Die Verbindung mit den Hirten wird dadurch bestimmt, dass man ihre Würde und Vollmacht anerkennt, sie ehrt und sie liebt. Die Verbindung untereinander zeigt sich im allgemeinen Frieden in sich selbst. Durch diese beiden Verbindungen wird das Werk der Kirche gebildet und aufrechterhalten.

Die Hirten heißen beim heiligen Apostel die Arbeitenden, die Vorstehenden und die Zurechtweisenden. Mit diesen Worten werden nicht verschiedene Personen bezeichnet, sondern verschiedene Tätigkeiten derselben Personen bei der Erfüllung ihres Dienstes.

An anderen Stellen nennt der Apostel sie unmittelbar Presbyter und Bischöfe. Sie sind durch den Geist Gottes eingesetzt, die Kirche des Herrn und Gottes zu weiden (Apg 20,17.28; vgl. 1 Tim 3,1; Tit 1,5.7).

Die Hirten mühen sich, alle geistlichen Bedürfnisse der ihnen anvertrauten Herde zu erfüllen. Sie unterweisen mit dem Wort der Wahrheit und arbeiten in Wort und Lehre (1 Tim 5,17). Sie taufen, hören die Beichte, reichen den Leib und das Blut des Herrn und vollziehen alle anderen Gebetsordnungen.

Überhaupt haben sie sich dem Dienst an den Heiligen gewidmet. Damit sind die Christen gemeint, die zur Heiligkeit berufen und durch die Gnade geheiligt werden (1 Kor 16,15).

Der Apostel sagt den Thessalonichern über sie: Sie arbeiten bei euch. Das heißt: mitten unter euch oder über euch. Sie wirken an eurer Bildung nach dem Geist des neuen Lebens in Christus Jesus.

Sie entfalten den Samen dieses Lebens, der durch Glauben und Taufe in euch gelegt wurde. Sie führen euch hin zum vollkommenen Mann, zum Maß des vollen Wuchses Christi (Eph 4,13).

Die Hirten stehen vor. Sie wachen über die sittlich-religiösen Ordnungen in den christlichen Gemeinschaften. Sie leiten alles und führen in allem, sei es in kirchlichen Versammlungen oder im gemeinsamen Leben der Christen außerhalb derselben.

Aus dem Griechischen heißt es: die vorstehen. Dies bedeutet Vorrang und Vollmacht, doch nicht nach dem Geist der Welt, sondern im Herrn. Es geschieht nach Seiner Einsetzung und nach Seinem Geist.

Sie beweisen ihren Vorrang durch verstärkten Dienst an allen, im Bewusstsein ihrer Verantwortung vor dem Herrn.

Dieses Vorstehen kann auch Fürsprache bedeuten. Dann soll bezeichnet werden, dass zu den Pflichten des Hirten auch die Fürsprache für alle Gläubigen vor dem Herrn gehört.

Theodoret schreibt: „Er sagt: Erkennt eure Vorsteher, das heißt jene, die für euch beten und vor dem Herrn für euch eintreten.“

Der selige Theophylakt verbindet beide Bedeutungen: „Nicht in weltlichen Dingen stehen sie vor, sondern in geistlichen, die im Herrn sind. Sie beten für dich, wachen über dich, weisen dich zurecht und heilen dich.“ Dasselbe findet sich beim heiligen Chrysostomus und bei Oikumenios.

Die Hirten strafen, das heißt: sie weisen zurecht. Das geschieht in verschiedenen Fällen, die bei jedem besonders liegen und Zurechtweisung sowie Führung verlangen. Entweder weiß einer nicht, wie er handeln soll, oder er hat schon unbedacht gehandelt.

Dann ist er von der allgemeinen Ordnung des christlichen Lebens abgewichen und bedarf der Besserung. Dadurch wird erfüllt, was später dem heiligen Timotheus geboten wurde: „Tritt auf, gelegen oder ungelegen, überführe, weise zurecht, ermahne“ (2 Tim 4,2).

Eine solche Strafe, also Mahnung und Zurechtweisung, kommt zu der allgemeinen Mühe in Wort und Lehre hinzu. Diese war schon mit dem Wort „die arbeiten“ bezeichnet.

Durch diese drei Tätigkeiten der Hirten wird ihr Hauptwerk bestimmt: die Sorge um das Heil der ihnen Anvertrauten oder das Wachen über ihre Seelen (Hebr 13,17).

Auf drei Hauptbeschäftigungen der Hirten weist der Apostel hier hin. Erstens nennt er sie Arbeitende. Darin kann man einen Hinweis auf die Mühen der Hirten im Gottesdienst und in den Gebeten sehen, ebenso in der Feier der Mysterien und in verschiedenen geistlichen Amtshandlungen.

Zweitens nennt er sie Vorsteher. Damit wird die pastorale Leitung bezeichnet, das heißt die Aufsicht über die sittlich-religiösen Ordnungen. Ebenso ist damit das Leiten und Führen der Hirten gemeint, sowohl in kirchlichen Versammlungen als auch im gewöhnlichen Leben der Gläubigen.

Drittens nennt der Apostel sie Zurechtweisende. Damit wird offensichtlich das pastorale Lehramt bezeichnet.

Was aber die Beweideten betrifft, so gebietet ihnen der Apostel zwei Hauptpflichten gegenüber den Hirten. Erstens sollen sie sie kennen, das heißt ihre leitende und maßgebende Stellung anerkennen.

Sie sollen ihre Abhängigkeit von ihnen erkennen, ebenso ihre Pflicht, ihnen zu gehorchen. Umgekehrt verbietet er damit alles, was sich verneinend manchmal in dem groben Wort ausdrückt: "Ich will davon nichts wissen."

Zweitens gebietet er, die Hirten über die Maßen in Liebe zu halten. Das heißt: Man soll ihnen nicht nur aus Schicklichkeit oder kalter Pflicht gehorchen, sondern aus freier Herzensneigung zu ihnen.

Aus demselben Gefühl soll man sich um die Nöte und Bedürfnisse der Hirten sorgen, um ihres Werkes willen. Gemeint sind ihre dreifachen Mühen im Gottesdienst, in der Leitung und in der Lehre.

"Haltet Frieden in euch." Welche besonderen Schattierungen geben dieser apostolischen Aussage der slawische Text, der russische Text und einige griechische Handschriften?

Im slawischen Text hört man stärker das Gebot des Apostels vom inneren Frieden mit Gott und dem eigenen Gewissen. Es ist, als spräche der Apostel: "Haltet Frieden in euch selbst!"

Der russische Text dagegen spricht vom gegenseitigen Frieden unter den Gemeindegliedern: "Haltet Frieden untereinander!" Schließlich ist nach einigen griechischen Handschriften zu lesen: "Haltet Frieden nicht in euch (ἐν ἐἀυτοίϛ), sondern in ihnen (ὲν ἀυτοίϛ), das heißt in den Hirten."

In diesem Fall ist der Zusammenhang der Gedanken des Apostels folgender. Oben sagt er, dass man die Hirten lieben soll. Hier fügt er hinzu, dass man um dieser Liebe willen unter keinen Umständen den Frieden mit den Hirten verletzen darf.

Dies gilt zum Beispiel bei Tadel und Zurechtweisungen von ihrer Seite. "Siehst du", sagt ein Ausleger, "wie der Apostel die Möglichkeit voraussieht, dass Unzufriedenheit mit den Lehrern entsteht?

Indem sie das Schlechte bloßstellen und vom Bösen abhalten, ziehen sie sich Feindschaft zu. Dennoch liegt auf allen die Pflicht, sie zu lieben" (Oikumenios).

In allen Lesarten ist jedoch ein und dasselbe Gebot des Apostels zu einem umfassenden Frieden zu hören. Es geht um Frieden mit den Hirten und, unter ihrer Führung und Aufsicht, um Frieden untereinander und in sich selbst (Bischof Theophan).

Er tat dies, damit sie nicht meinten, er erhebe sie selbst zur Würde von Lehrern. Wenn einer für dich vor einem Menschen eintritt, tust du alles für ihn. Dieser aber, der Priester, tritt für dich vor Gott ein.

Solltest du ihm da keine Dankbarkeit entgegenbringen? Er betet für dich, er reicht dir die geistliche Gabe, die durch die Taufe mitgeteilt wird. Er wacht über dich, belehrt dich und weist dich zurecht. Wenn du ihn um Mitternacht rufst, kommt er.

Niemand widerstrebe, niemand widerspreche. Wer Christus liebt, wird den Priester lieben, wie immer er auch beschaffen sei. Denn durch ihn wurde er der furchtbaren Mysterien gewürdigt" (heiliger Johannes Chrysostomus).

"Die herzliche Einheit mit den Hirten ist die erste Grundlage des Bestehens christlicher Gemeinden. Die zweite ist die lebendige Einheit aller Christen untereinander, die sich im gemeinsamen Frieden ausdrückt.

Darum fügt der Apostel, nachdem er vom ersten gesprochen hat, hinzu: Haltet Frieden in euch, das heißt: Seid friedlich untereinander. Unter einer Hirtenführung, die geehrt und geliebt wird, macht der gegenseitige gemeinsame Friede aus vielen einen einzigen, wohlgeordneten und festen Leib" (hochwürdigster Theophan).

Durch diese Worte werden die Lesarten "haltet Frieden in euch" und "haltet Frieden in ihnen" versöhnt. Der heilige Johannes Chrysostomus verbindet beide, indem er liest: "Haltet Frieden in euch in ihnen." Unser neuer Ausleger F. Titov findet jedoch, dass die bei uns angenommene Lesart zutreffender ist.

Dies gilt freilich nur, wenn sie ihr Werk richtig und eifrig erfüllen, "um ihres Werkes willen". Nachdem der Apostel von den Pflichten der Herde gegenüber den Hirten gesprochen hat, wünscht er den Thessalonichern gegenseitigen Frieden als Frucht guter Beziehungen der Herde zu den Hirten.