THEOSISHieronymus von Stridon
Unter dem Himmel existiert ein Übel, das ich bei den Menschen wahrgenommen habe. Es gibt einen Mann, dem Gott Reichtum, Besitz und Ehre geschenkt hat, und dem es an nichts fehlt, was sein Herz begehrt; doch Gott hat ihm nicht die Fähigkeit gegeben, dies zu nutzen, sondern ein anderer Mensch verwendet es. Das ist die Eitelkeit und das schlimmste Übel: Ein Mann hat hundert Kinder und lebt viele Jahre, seine Tage sind zahlreich, aber seine Seele ist nicht mit Wohlstand erfüllt, und es gibt kein Begräbnis für ihn. Ich behaupte, dass der Totgeborene in diesem Fall besser dran ist. Denn in Eitelkeit kam er zur Welt und in Dunkelheit geht er; sein Name gerät in Vergessenheit. Obgleich er die Sonne nicht gesehen oder erkannt hat, ist seine Ruhe größer als die des anderen.
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Selbst wenn er tausend Jahre doppelt lebte und kein Wohlergehen erfuhr: Streben nicht alle nach dem gleichen Ziel? Er wird als geiziger Reicher beschrieben und es wird gesagt, dass dies eine häufige Misere der Menschen ist: ihm mangelt es an nichts Gutem in dieser Welt, doch er leidet unter dem dümmsten Geiz und hortet Reichtümer, um sie anderen zu überlassen. Übertrieben fügt er hinzu, dass, selbst wenn er hundert Kinder hätte und nicht etwa eintausend Jahre lebte wie Adam, sondern zweitausend Jahre, und seine Seele von Habgier geplagt wird, sein Zustand schlimmer wäre als der eines Totgeborenen, der unmittelbar nach seiner Geburt stirbt. Denn dieser hat weder Gutes noch Böses erfahren; jener jedoch, der mit Gütern gesegnet ist und ständig von Sorgen und Leiden gequält wird, hat mehr Frieden als der Totgeborene, der geizige Mensch. Dennoch erwartet beide dasselbe Ende, wenn sie vom Tod ereilt werden. In Bezug auf Israel kann man erkennen, dass Gott ihnen das Gesetz, die Propheten, den Bund und die Verheißung gegeben hat, und doch erklärt der Heiland: "Das Reich Gottes wird von euch weggenommen und einer Nation gegeben werden, die seine Früchte bringt" (Matthäus 21,43). All dies wird einem fremden, versammelten Volk aus den Heiden zuteil, während die Israeliten ihre Vorteile sehen, aber keinen Nutzen daraus ziehen. Wir sind in einer überlegenen Position, denn wir, die wir von denen, die sich auf das Altertum berufen und von ihren Vätern erzählen, als Totgeborene und Letzte betrachtet werden, gehen zum gleichen Gericht Gottes. Und was in der Mitte gesagt wird, dass "er nicht einmal ein Begräbnis haben wird", bedeutet entweder, dass der Reiche nicht an seinen Tod denkt, alles besitzt und sich kaum ein Grab errichtet, oder dass er oft gewaltsam stirbt und ohne ein Begräbnis hinterlassen wird, oder, was ich für die beste Erklärung halte, dass er keine guten Taten vollbringt, um der Nachwelt ein Andenken zu hinterlassen und nicht ohne Spur wie ein Vieh verbleibt, obwohl er die Mittel hatte, um seine Existenz bekannt zu machen.