Prediger (Kohelet) 9,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Geringste unter den Menschen kann größer sein als derjenige, der im Bösen, in Macht und Schlechtigkeit prahlte und schließlich starb. Denn die Lebenden können aus Angst vor dem Tod gute Taten vollbringen, während die Toten nichts mehr hinzufügen können zu dem, was sie im Leben erlangt haben, wie es im Psalm heißt: „Verlassen wie ein Toter von Herzen“ (Psalm 30,13). Ihre Liebe, ihr Hass, ihre Eifersucht und alles, was sie in dieser Welt hätten vollbringen können, enden mit dem Eintreffen des Todes: Sie haben keine Möglichkeit mehr, rechtschaffen zu handeln oder zu sündigen, oder sich Tugenden oder Laster anzueignen. Einige widersprechen jedoch dieser Auffassung und argumentieren, dass wir auch nach dem Tod Wachstum oder Verfall erleben können. Die Formulierung „sie werden keinen Anteil mehr an der Welt haben in allem, was unter der Sonne geschieht“ könnte auch so verstanden werden, dass sie keine Gemeinschaft in dieser Welt und unter dieser sichtbaren Sonne haben, wohl aber in einer anderen Welt, von der der Erlöser sagte: „Ich bin nicht von dieser Welt“ (Johannes 8,23), und unter der Sonne der Gerechtigkeit. Diese Aussage schließt nicht aus, dass wir, als vernunftbegabte Wesen, auch nach unserem Abschied aus dieser Welt sowohl fallen als auch zur Vollkommenheit gelangen können. Die Hebräer berichteten, dass dieser Vers, der besagt: „Ein lebendiger Hund ist besser als ein toter Löwe“, auch anders interpretiert wird: Ein ungelehrter, aber lebender und lehrfähiger Lehrer kann nützlicher sein als ein perfekter, aber bereits verstorbener Lehrer. Mit dem Hund ist vielleicht ein Lehrer unter vielen gemeint, während der Löwe für Mose oder einen anderen Propheten steht. Da uns diese Deutung jedoch nicht zusagt, wollen wir weitergehende Überlegungen anstellen und sagen, dass der Hund gemäß dem Evangelium die kanaanäische Frau ist, der gesagt wurde: „Dein Glaube wird dich retten“ (Mt 9,23), und der tote Löwe das Volk der Beschneidung, wie der Prophet Bileam sagt: „Siehe, Menschen werden sich erheben wie Löwen, und wie Löwen werden sie aufsteigen“ (Num 23,24). Der lebende Hund repräsentiert somit die Heiden, während der tote Löwe das jüdische Volk darstellt, das vom Herrn verlassen wurde. Und dieser lebendige Hund ist vor dem Herrn wertvoller als der tote Löwe. Denn wir, die wir leben, erkennen den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist; die Toten jedoch wissen nichts und erwarten weder Verheißung noch Belohnung; ihr Gedächtnis ist erfüllt. Sie erinnern sich nicht mehr an das, was sie einst hätten wissen sollen, und der Herr gedenkt ihrer nicht mehr. Ihre Liebe, mit der sie früher Gott liebten, ist erloschen, und ihr Hass, von dem sie mutig sagten: „Hasse nicht, die dich hassen, Herr, ich will dich hassen, und um deiner Striemen willen will ich stehen“ (Psalm 138,21); auch die Eifersucht, mit der Pinchas sich eiferte (Num 25), und vor der Mattathias' Hände zitterten (1 Mak. 2), sind nicht mehr vorhanden. Offensichtlich haben sie keinen Anteil an der Welt, denn sie können nicht sagen: „Der Herr ist mein Teil“ (Psalm 72,26).

Ich freue mich im Einklang mit der gesamten heiligen orthodoxen Kirche, den heiligen Konzilien, sowohl ökumenischen als auch lokalen, und allen heiligen Vätern, die lehrend und fromm bekennen, dass die Heiligen, die mit Christus herrschen, wissen, was in uns vorgeht und unsere Gebete hören – nicht nur die ausgesprochenen, sondern auch die in unseren Gedanken geheimen. Dies ist der Glaube, den die gesamte orthodoxe Kirche und wir, ihre Nachkommen, gemeinsam bekunden. Diese orthodoxe Überzeugung findet auch Bestätigung in der Heiligen Schrift.

Die Heiligen wissen und erfahren von den Gebeten der Menschen auf der Erde: Zunächst sind die Heiligen im Bereich der Seligkeit und im Anblick des Angesichts Gottes den Engeln gleich. So selbst spricht Christus: „Und diejenigen, die jenes Alter erreicht haben, (...) sind den Engeln gleich“ (Lk 20,35-36). Wenn die Engel, die im Rang der ewigen Seligkeit stehen, von unseren Gebeten Kenntnis haben, dann werden auch die Heiligen, die in ebenso gepriesener Gunst wie die Engel sind, Wissen über unsere Gebete haben. Dies wird durch die Apokalypse verdeutlicht, in der die vierundzwanzig Ältesten vor dem Lamm niederfallen, jeder mit einer Laute und goldenen Schalen voll Weihrauch, die die Gebete der Heiligen darstellen (Offb 5,8). Hier beziehen sich die Ältesten auf die Heiligen des Alten und Neuen Testaments, die, als Johannes der Theologe diese apokalyptischen Worte niederschrieb, zur Zeit vollendeter Herrlichkeit mit Christus im Himmel waren.

Ein weiterer Engel trat vor den Altar und hielt ein goldenes Räuchergefäß und erhielt eine Menge Räucherwerk, um es auf den goldenen Altar vor dem Thron zu legen, begleitet von den Gebeten aller Heiligen. Der Rauch des Weihrauchs stieg mit den Gebeten der Heiligen aus der Hand des Engels vor Gott auf (Offb. 8,3-4; Tob. 12). Zweitens waren die Heiligen, während sie noch auf Erden lebten, sich dessen bewusst, was weit von ihnen geschah, als wären sie anwesend und konnten die Zukunft klarer sehen als die Gegenwart sowie die Geheimnisse der menschlichen Herzen. So sagte der alttestamentliche Patriarch Jakob seinen Söhnen die Zukunft voraus (1. Mose 48, 1. Mose 49). Auch Mose sah am Berg Sinai, was im Volk geschah (Ex. 32), und Samuel kannte das Innerste des Herzens von Saul (1 Sam. 9). Elisa erkannte die geheime Unterschlagung seines Dieners (2. Kön. 5) und die geheimen Pläne des Königs von Syrien (2. Kön. 6). Daniel kannte den geheimen Traum des Königs Nebukadnezar und dessen Deutung (Dan. 2). Auch der Apostel Petrus wusste von dem heimlichen Betrug Ananias und Sapphiras (Apostelgeschichte 5), und der Apostel Paulus kannte das bevorstehende Schicksal der Passagiere eines Schiffes, das in einen Sturm geriet (Apostelgeschichte 27).

Wenn die Heiligen während ihres irdischen Lebens solch eine Vollkommenheit besessen haben, um Geheimnisse zu erkennen, die außerhalb ihrer Sicht lagen, haben sie in ihrer Herrschaft mit Christus jetzt eine weit größere Vollkommenheit. Ist es auf Erden wie im Himmel? Ist die Verbannung vergleichbar mit dem Vaterland? Ist der Stall ähnlich wie die Gemächer des Königs? Kann jemand ernsthaft behaupten, dass Menschen auf der Erde größere Glückseligkeit und Vollkommenheit erleben als im Himmel und dass sie in der Abwesenheit vom Antlitz Gottes mehr Offenbarungen erhalten als im göttlichen Antlitz, das voller Vollkommenheit ist?

Drittens belegt das Gesetz der Freundschaft, dass Wissen einander offenbart wird, wie Christus selbst sagt: „Ich nenne euch nicht mehr Sklaven, denn der Sklave weiß nicht, was sein Herr tut; sondern ich habe euch Freunde genannt, weil ich euch alles gesagt habe, was ich von meinem Vater gehört habe“ (Joh 15,15). Da die Heiligen im Himmel Freunde Gottes sind, wie es im Psalm heißt: „Und ich ehre deine Freunde hoch, o Gott“ (Ps 138,17), und sie in der himmlischen Nähe zu Gott stehen, wie könnte da unser Gebet an sie nicht dem Freund Gott offenbart werden?

Viertens: Die Heiligen im Himmel sehen und erkennen klar das Wesen Gottes, in dem die gesamte sichtbare Schöpfung erscheint wie in einem Spiegel. Wer in einen materiellen Spiegel blickt, sieht alles, was sich darin widerspiegelt, ebenso sehen die Heiligen das Wesen Gottes und erkennen in ihm die Schöpfung und die Vorgänge, die in ihr stattfinden. Es ist unvorstellbar, Gott, der über allem steht, zu sehen und dabei die verborgenen Dinge, die weitaus geringer sind, nicht wahrzunehmen. Können die Heiligen unsere Gebete nicht wissen, da sie den Allwissenden erkennen und das Licht ihres Schöpfers sehen, ihn aber nicht in der Schöpfung wahrnehmen können?

Nachdem wir aus der Schrift erfahren haben, wie die Heiligen unsere Gebete erkennen, gilt es nun, die von den Gegnern zitierten Schriftstellen zu betrachten, an denen sie sich stoßen. Solange die Menschen leben und wissen, dass sie sterben werden, können sie Buße tun und für ihr Seelenheil sorgen, damit sie nicht verloren gehen. Vernachlässigen sie jedoch die Buße während ihres Lebens, erkennen sie nach ihrem Tod nicht den Wert dieser Buße und wissen nicht, wie sie gerettet werden können. Denn nach dem Tod gibt es keine Zeit mehr zur Buße; wer sich Gott zuwenden möchte, der sollte dies im gegenwärtigen Leben tun.