Psalm 119 (118),134Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das Gebet des Propheten steht im Einklang mit den Grundsätzen des Evangeliums. Der heilige Athanasius erläutert die Bedeutung dieser Worte und bezeichnet die Verleumdung durch Menschen als die unverschämten und wahnhaften Gedanken der Häretiker und Gesetzlosen. Daher, geliebte Brüder, lasst uns, wie dieser Vater es lehrt, alle Häresien meiden, auch die, die gegenwärtig unter uns verbreitet werden, wie die Lehren der Ikonoklasten, der Paulizianer und der Manichäer. Wenn jemand von uns ruft: "Komm mit uns", so soll er seinen Fuß abwenden und sich entfernen, so wie es in den Sprüchen heißt (Sprüche 1,11.15), und nicht mit ihnen gehen.

2. Hört nun auch, was er hinzufügt: "Selig sind, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen" (Psalm 117:2). Ich stelle fest, dass hier keine andere Kategorie von Seligen benannt wird als die zuvor genannte. Denn seine Zeugnisse zu prüfen und ihn mit ganzem Herzen zu suchen, bedeutet, untadelig zu leben und im Gesetz des Herrn zu wandeln. Daraufhin sagt er: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118:3). Doch wir wissen, dass jene, die Böses tun, ebenso die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie das Streben nach Gerechtigkeit vorziehen. Auch wissen wir, dass andere die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie bereits gerecht leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollten. Solche sind noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn, und aus diesem Grund sind sie noch nicht selig.

3. In diesem Psalm lesen wir, dass die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln (Psalm 118:3), und das ist wahr. Doch wir müssen uns bemühen, mit Gottes Hilfe, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte sind (Weisheit 7:16), sicherzustellen, dass das, was richtig gesagt wird, nicht verwirrend für den Leser oder Hörer ist. Es ist wichtig, daran zu denken, dass alle Heiligen, zu denen es heißt: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Johannes 1:8-9), entweder nicht glauben müssen, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen sind; oder sie glauben, obwohl sie auf den Wegen des Herrn wandeln, dass sie ohne Sünde sind – was unbestreitbar falsch ist. Dies wird gesagt, um Hochmut und Stolz zu vermeiden – nicht um zu behaupten: "Die Demut ist nicht in uns," sondern um zu betonen, dass er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergibt und uns von aller Ungerechtigkeit reinigt, wenn wir unsere Sünden bekennen (1 Johannes 1:9).

4. Was bedeutet es, uns vorzuhalten, dass wir deine Gebote zu streng einhalten? (Psalm 118:4). Hast du eine zu große Menge erwartet oder vielleicht etwas zu viel zurückgelassen? Was auch immer wir darunter verstehen, der Gedanke scheint dem Gegenteil jener gedachten und edlen Gesinnung zu widersprechen, die die Weisen der Griechen und die Römer gleichermaßen loben. Tu nichts im Übermaß… Die lateinische Sprache benutzt das Wort "nimis" manchmal auf eine Art, die uns in den Schriften begegnet und die in unseren Gesprächen bedeutend ist. Wenn man uns vorwirft, deine Gebote zu sehr einzuhalten, verstehen wir nur den vollen Sinn, wenn wir richtig interpretieren; und wenn wir zu einem sehr geschätzten Freund sagen: "Ich liebe dich zu sehr", meinen wir damit nicht Übermaß, sondern eine tiefe Zuneigung.

5. Oh, wenn meine Wege doch so gerade wären, dass ich deine Ordnungen halten könnte! (Psalm 118:5). Du hast tatsächlich die Verantwortung übernommen: Oh, könnte ich nur begreifen, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, erkenne den Willen in diesen Worten; und wenn du das Verlangen erkannt hast, wirf den Stolz ab. Denn wer behauptet, was ihm möglich ist, so intensiv zu begehren, dass er es ohne jede Hilfe erreichen kann? Wenn man also das wünscht, was Gott befiehlt, sollte man zu Gott beten, ihm alles zu gewähren, was er verlangt.

6. "Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote halte" (Psalm 118:6). Wenn wir die Gebote Gottes betrachten, sollten wir sie lesen und uns an sie erinnern wie in einem Spiegel, wie es der Apostel Jakobus beschreibt (Jakobus 1:23-25). Ein solcher Mensch möchte die Gebote Gottes nicht nur hören, sondern auch ausführen. Darum sehnt er sich, dass seine Wege gerade sind, um die Gebote Gottes zu halten. Wie kann man gerade Wege finden, wenn nicht durch Gottes Gnade? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes keine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in den Geboten nach dem sucht, was er nicht tut.

7. "Ich will dir bekennen, Herr, in Richtung meines Herzens; daran werde ich die Entscheidungen deiner Gerechtigkeit erkennen" (Psalm 117:7). Dies ist nicht einfach ein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: "In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11:25) und wie es im Buch Prediger steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne vor dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege gerecht sind, will ich dir bekennen, denn du hast es bewirkt, und es ist dein Lob und nicht meins.

8. Er fügt hinzu: "Ich will deine Ratschlüsse halten" (Psalm 118:8)… Aber was kommt danach? "Oh lass mich nicht zu viel!", oder, wie einige Texte schreiben, "nicht einmal übermäßig." Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden hat zurückgelassen, wäre sie sehr verloren, hätte er sie nicht durch ein starkes Heilmittel – die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus – bewahrt; nun aber, nach dem Gebet des Leibes Christi, hat er die Welt nicht einmal übermäßig verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2. Korinther 5:19).

Eine andere Auslegung könnte jedoch lauten: „Befreie mich, Herr, von der Verleumdung, die mich belastet, und ich werde deine Gebote halten; denn Verleumdung hält oft Feiglinge und Ungläubige davon ab, die Gebote Gottes zu befolgen.“ Ein anderer bemerkte: „Es gibt keine seelische Krankheit, die schmerzhafter ist als Verleumdung, sei es in Bezug auf den Glauben oder das Leben; daher steht geschrieben: 'Die Verleumdung überfällt die Weisen' (Prediger 7,8); und niemand kann ihr verächtlich gegenüberstehen, außer dem, der wie Susanna auf Gott vertraut, der allein aus der Not retten und die Menschen ermutigen sowie die Seele mit Hoffnung trösten kann.“ Theodoret betont, dass der Herr Christus auch die geschmähten und verleumdeten Menschen als traulich und selig anerkennt: „Selig seid ihr, wenn sie euch verleumden und um meinetwillen in jeder Hinsicht Unrecht tun.“ Zudem gebietet er uns, zu beten, dass wir nicht in Versuchung geraten. Das Gebet des Propheten stimmt mit diesen Evangeliums-Worten überein: Er bittet, so Bezimenius, um Befreiung von Verleumdung, und für diese Freiheit verspricht er eine Belohnung, oder besser gesagt, als Zeichen seines Dankes, das Halten der Gebote. So groß die Gabe ist, so groß ist auch der Lohn. Cyrillus und Athanasius bezeichnen, in Übereinstimmung, die lehrmäßigen Irrtümer und die Lehren der Weisen dieser Zeit als Verleumdung. Und die bösen Mächte samt dem Teufel, von deren Verleumdung allein Gott befreien kann, sollten, wie Didymus bemerkte, nicht als Menschen im eigentlichen Sinne gesehen werden.

Ähnlich ergeht es dem, der den Weg der Tugend beschreitet. Das Zeugnis des Gewissens bietet zwar einen starken Schutz gegen Verleumdung, zeigt sich jedoch manchmal zögerlich und ist anfällig für die negativen Folgen der Anschuldigungen. Mitgefühl für andere ist zwar keine direkte Tugend, schafft jedoch ein förderliches Umfeld für deren Entfaltung und Wachstum. Das Fehlen von Mitgefühl oder das Vorhandensein gegenteiliger Einstellungen wirkt sich hemmend auf das Entstehen von Tugend aus, so wie Frost im Frühling schädlich für Pflanzen ist. Es ist daher nachvollziehbar, warum der Prophet sein Gelübde, „und ich will deine Gebote halten“, mit der Bitte um Befreiung von der Verleumdung verknüpft; es bedeutet gewissermaßen: Ich möchte deine Gebote ohne Hindernisse befolgen oder: Es wird mir leichter fallen, deine Gebote zu achten. Um den schädlichen Einfluss der Verleumdung auf die Tugendhaften abzuwenden, ermutigte sogar Christus, der Herr, die Streiter für die Tugend und fügte hinzu: „Selig seid ihr, wenn sie euch schmähen ... und jedes böse Wort gegen euch sagen, der Lügen redet, um meinetwillen. Freut euch und seid überglücklich, denn ihr habt viel Gnade im Himmel“ (Matthäus 5,11-12). Verleumdung isoliert und erzeugt ein Gefühl von Einsamkeit, selbst inmitten vieler. Dies erlebte auch der Prophet, der an anderer Stelle erklärte: „Ich sehe mich um, und ich sehe niemanden, der mir vertraut ist, als ob mir alle fremd wären. Was ist los? Meine Beine, sagte er, sind gebrochen: „Flieht vor mir, vergeht. Wohin kann sich ein Mensch wenden, der von allen verlassen worden ist? - Nirgendwohin außer in den Himmel. „Ich rufe zu dir, Herr, ich sage: Du bist meine Hoffnung“ (Psalm 141,5-6). Eine solche Person sollte die Welt und alles, was dazu gehört, hinter sich lassen und mit ihrer Hoffnung auf den Berg aufsteigen, um dort in Frieden zu ruhen und zu glauben, dass Gottes Wort wahr ist: „Selig bist du, wenn sie dich schmähen.“ Wenn wir diesen Text mit dem vorhergehenden in Verbindung bringen, in dem der Prophet betet, dass die inneren Versuchungen zur Sünde ihn nicht überwältigen, können wir annehmen, dass er auch hier, wenn er um Befreiung von der Verleumdung bittet, um Befreiung von deren verderblichem Einfluss auf die Seele ersucht; das heißt, dass die Verleumdung ihn nicht überwältigt, sein Herz nicht beschwert und ihn nicht vom Guten abhält. Gott hat die Macht, der Verleumdung Einhalt zu gebieten, aber er tut dies nicht immer. Indem er die Verleumdung weiterhin erlaubt, bringt er stattdessen Trost ins Herz des Verleumdeten und schützt ihn so vor der Gefahr, der seine Seele ausgesetzt ist, wenn sie den verletzten Gefühlen nachgibt.

Wenn das Wort Deiner Offenbarung einem Menschen zuteilwird, so bringt es Licht in die Seele, sofern diese demütig ist. Auch ich ersehne dieses Licht, erhöre mein Gebet und sende mir Erleuchtung; gib mir die Kraft, auf dem geraden Weg Deiner Gebote zu wandeln, und befreie mich von den Drangsalen meiner Feinde, damit ich Dein Gesetz leichter erfüllen kann; schenk mir gnädiges Licht, denn meine Lage ist bedrückend. Der Vergleich in Vers 131 erinnert an einen keuchenden Menschen, der seinen Mund öffnet, um Atem zu schöpfen; es zeigt das Verlangen des inneren Menschen nach der göttlichen Lebensatmosphäre.

Die Verleumdung, von der der Prophet spricht, bedroht einen Menschen mit Unglück – sei es durch Verlust von Besitztümern, Gefängnis, Schande oder Strafe. Josef und Daniel litten unter Verleumdung, die Apostel erlebten viel, und die Märtyrer vergossen ihr Blut in Hülle und Fülle. Daher fleht der heilige Prophet um Befreiung von Verleumdungen, damit der Herr ihn von bösen Anschuldigungen, die Unheil hervorrufen, abhalte, während er bestrebt ist, die Gebote Gottes gewissenhaft zu befolgen. Die Verbindung zwischen Freiheit von Verleumdung und der Einhaltung der Gebote Gottes ist unübersehbar. Um zu beten, Fremde aufzunehmen, Kranke zu besuchen, sich der Frömmigkeit zu widmen und weitere christliche Tugenden zu leben, bedarf es eines friedvollen und ruhigen Herzens, das nicht von Furcht oder dem Gedanken an Unglücke belastet wird. Deshalb erklärt der heilige Zacharias in seinem Dank- und Weissagungswort, dass der Herr versprochen hat, den Kindern Israels Barmherzigkeit zu erweisen, damit jene, die den feindlichen Angriffen entronnen sind, ihm ohne Furcht dienen können (Lk 1,71). Doch die Verleumdung, die uns möglicherweise mit einem Gerichtsverfahren oder einem anderen unangenehmen Ereignis konfrontiert, versetzt uns in Angst und raubt unserer Seele die Freiheit, zu Gott aufzusteigen, verhindert, dass wir in Ruhe jene Handlungen ausführen, die unser christliches Mitgefühl erfordert. Wenn die Kirche gemäß dem apostolischen Gebot stets den Herrn um Frieden und Stille bittet, tut sie dies, um dadurch ein göttliches Leben zu fördern. Der heilige Apostel fordert: Faltet eure Hände zum Gebet, bringt Bitten, Flehen und Danksagungen für alle Menschen dar, insbesondere für den König und alle, die in Macht stehen, damit wir ein ruhiges und friedliches Leben führen können in aller Gottseligkeit und Reinheit (1 Tim 2,1.2). Stell dir vor, du bist im Gebet, bereit für einen Gottesdienst oder beginnst, ein Buch über das Leben der Heiligen zu lesen, und wirst plötzlich zu einer Verhandlung gerufen, um gegen die Verleumdungen, die gegen dich erhoben wurden, Stellung zu beziehen. Ist es nicht so, dass Verleumdung einem die schönste Zeit raubt? Ist es weise, dass ein Mensch in seiner Schwäche, in der Hoffnung, der Verfolgung zu entgehen, sich selbst auf Betrug einlässt? Dass er unzulässige Mittel anwendet, um sich vor Verleumdung oder falschen Anschuldigungen zu schützen? Ist es nicht klar, dass Verleumdung damit verbunden ist, sich vom Wort Gottes zu entfernen? Nicht nur die Verleumdung, die gerichtliche Folter hervorruft, ist ein erhebliches Hindernis für unser christliches Handeln, auch wenn dein Nachbar Dich bei einem anderen verleumdet, weckt das viele Emotionen in uns, die dem Evangelium widersprechen können. Ist es nicht menschlich, Empörung gegen denjenigen zu empfinden, der uns verleumdet? Ist es nicht nachvollziehbar, Rache zu denken? Das wäre jedoch die erste Abweichung vom Geist des Evangeliums. Ist es weise, auch denjenigen, der die Verleumdung gehört hat, abzulehnen und ihm die Anteilnahme zu verweigern, die die Liebe der Geschwister gebietet? Karten uns die Verleumdung nicht dazu an, uns über unsere Verteidigung zu erheben, damit wir nicht dem Vorbild dessen entsprechen, der uns als Vorbild diente, der nicht auf Tadel mit Tadel antwortete und in den Leiden nicht zurückwich (1 Petr 2,23)? Das ist nicht genug! Wenn der Teufel einen verleumderischen Gedanken gegen deinen Bruder in deine Seele bringt, wird dein Bruder oft diese heimlichen Worte des Teufels hören und den Frieden seiner Seele verlieren, was ihn in den Werken der Frömmigkeit schwächt. Ist es nicht wahr, dass ein Christ, wie ein Krieger oder Asket, jederzeit bereit sein sollte, allen unangenehmen Herausforderungen zu begegnen und sich vor keiner Bedrohung zu fürchten, sondern fest auf dem Felsen der Gebote Gottes stehen sollte? Allerdings! Das haben die heiligen Propheten, Apostel und Märtyrer getan. Der heilige David selbst lässt sich von dem Geist der Demut leiten und weckt in uns das Bewusstsein menschlicher Schwäche. Was ist damit gemeint? Oft denkt der unerfahrene Kämpfer, nachdem er einen kleinen Sieg über einen scheinbar schwachen Feind errungen hat, dass er auf alle Gefahren gut vorbereitet ist und kein Unglück ihn veranlassen wird, seinen Retter zu verlassen. Stößt er jedoch auf eine unangenehme Situation, schwankt sein Glaube, er wird kalt in der Liebe und steht kurz davor, abzufallen. Vielleicht hat der Prophet diese Schwäche erkannt und uns das demütigste Gebet hinterlassen – ein Gebet, das der Schwäche unserer Natur entspricht und die unerklärliche Herablassung Gottes zu uns würdigt. Herr! Ich weiß, dass ich wie ein Halm bin, der vom Wind bewegt wird, dass mein Glaube nichts weiter als rauchendes Flachs ist, das von ein paar Regentropfen gelöscht werden kann; ich fürchte, in Versuchung zu geraten und von Deinen Geboten abzuweichen, um der Verfolgung der Menschen zu entgehen. Daher bitte ich Dich, erlöse mich von jeder Versuchung und jedem schmerzlichen Schicksal; beschütze mein Leben mit Frieden und Ruhe, damit ich sicher Deine Gebote erfüllen kann. Lass die Triebe deiner Seele nicht ungebremst, wenn sie sich wagt, den Märtyrern zu folgen; bete viel mehr, wie der Herr uns gelehrt hat, um vom Bösen und Unglück befreit zu werden, sodass Du die Gebote Gottes einfacher halten kannst. Dabei ist zu beachten, dass David um Befreiung von den Verleumdungen der Menschen bittet, nicht um eine Erlösung von jeder schlimmen Heimsuchung. Warum ist das so? Die Übel, die wir durch menschliche Verleumdungen erleiden, und die Prüfungen, die Gott uns auferlegt, haben hinsichtlich unseres Glaubens eine unterschiedliche Wirkung. Mit Geduld begegnen wir den Krankheiten, mit denen der Herr unseren Glauben erprobt. Die Schwächsten im Glauben wagen es oft nicht, Gott zu widersprechen; diejenigen, die im geistlichen Wachstum weiter sind, erkennen, dass die Strafe immer niedriger ausfällt als das, was sie aufgrund ihrer Sünden verdienen. Diejenigen, die den höchsten Grad an Liebe und gnadenvoller Lebensweise erreicht haben, küssen dankbar die Hand Gottes, die sie züchtigt, und erfreuen sich über die Trübsal, da sie ihnen hilft, sich von der Welt abzuwenden und das Verlangen nach dem Herrn zu steigern. Im Gegensatz dazu führt das Unglück, das Menschen uns durch Verleumdung und Ungerechtigkeit zufügen, oft zu Groll selbst bei Erfahrenen und kühlt die Menschenliebe in den Herzen der Unschuldigen ab, schürt den Widerstand und verursacht geistige Schwäche, indem es den Seelenfrieden raubt. Der Prophet zieht es vor, in die Hände Gottes zu fallen als in die Hände der Menschen. Wenn der Prophet also um Freiheit von Verleumdung bittet, beschreibt er auch das Streben nach Erlösung von menschlicher Unterdrückung, was jedoch nicht dem christlichen Ideal widerspricht. Er fleht nicht um Frieden, um sorglos leben zu können, sondern um mehr zur Ehre Gottes, des Herrn, wirken zu können. Der Apostel formuliert dies klar: damit wir ein ruhiges und gerechtes Leben in aller Gottseligkeit und Reinheit führen. Betrachten wir zu unserem geistlichen Wachstum: Wenn Verleumdung für den Bruder, den wir verleumden, so gefährlich und gegen die Frömmigkeit so widrig ist, wie schwer wiegt dann die Sünde auf der Seele desjenigen, der die Worte der Verleumdung ausspricht? Es gibt viele Grade von Sünden, die durch Worte begangen werden, aber Verleumdung steht an der Spitze dieser Sünden. Ja, es ist bereits eine Sünde und ein leeres Wort, etwas, das den niedrigsten Grad der durch Worte begangenen Sünde ausmacht; darüber hinaus ist es eine Lüge; wenn es vorsätzlich erfolgt, zählt es zu den Todsünden. Auf der gleichen Stufe wie die Lüge stehen Schmeichelei und Schmeicheln, über der Verleumdung ist die üble Nachrede. Es besteht ein Unterschied zwischen Beleidigung und Verleumdung. Wir verleumden unseren Nächsten, wenn wir ihn mit ehrlosen Begriffen anprangern; wir verleumden, wenn wir ihm eine schlechte oder sogar bösartige Tat andichten. Schließlich ist das gesamte Handeln und Wirken des Teufels, welcher als Verleumder gilt, nicht die schwerste Sünde und Kränkung gegenüber dem Herrn. Er war der erste, der es wagte, den Herrn zu verleumden, und die Verleumdung in seinem Mund führte zu den zahlreichen Sünden und Ungerechtigkeiten, die die Menschheit bis heute quälen. Bete deshalb nicht nur, dass der Herr dich von der Verleumdung der Menschen befreit, sondern noch mehr, dass deine Zunge nie durch Verleumdung beschmutzt wird. Wenn dein Nächster durch seine Erfolge Neid in dir weckt, wage es nicht, ihn zu verleumden oder zu entehren, sondern anerkenne seine Talente damit. Wenn du etwas Schlechtes über ihn weißt, sprich es nicht aus, sondern behalte es für dich. Amen.