Lukas 1,75Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Daher sollen wir Gott mit „Ehrfurcht“ – das heißt mit Respekt gegenüber dem Heiligen – und mit „Gerechtigkeit“ – also durch ein vorbildliches Verhalten in zwischenmenschlichen Beziehungen – dienen. Unser Handeln soll vor ihm geschehen und nicht vor den Menschen, die oft heuchlerisch sind.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Prophezeiungen über die mit dem Kommen des Messias verbundenen materielle Wohltaten sich erfüllten, wenn auch nicht sofort, so doch in ihrer vollen Bedeutung, und zwar nicht über das alte (fleischliche) Israel, sondern über das neue Israel. So sind die Christen nun zu Verwaltern des Schicksals fast der gesamten Welt geworden, der mächtigsten, wohlhabendsten und erleuchtendsten Nationen überhaupt. Der Apostel Paulus erläutert den Namen Israel so: "Nicht alle, die aus Israel sind, sind Israel" (Römer 9,6). Einige fragen jedoch: "Warum hat sich die Erfüllung dieser Prophezeiungen nicht früher vollzogen?" Ähnliche Erwartungen finden sich bereits im ersten und zweiten Jahrhundert nach Christi Geburt, als viele Christen annahmen, dass das Ende der Welt bald bevorstehen würde und dass auch der Antichrist kurz vor der Erscheinung stünde. (Apostel Paulus musste seine Jünger vor diesem Gedanken in Acht nehmen.) Es wird gesagt, dass bei der Herrschaft Jesu Christi alle Gerechten der Juden, ja sogar alle Juden, auferstehen und gesegnet werden. Die Vorsehung leitet in diesen Angelegenheiten, deren Kenntnis für die Menschen nicht schädlich ist, die natürliche Ordnung der Dinge. Der Prophet Sacharja vermittelt den Gedanken, dass die Gerechten auch nach ihrem Tod im Jenseits nicht aufhören, ihre Nachkommen auf der Erde zu lieben; deshalb gilt die Barmherzigkeit ihnen gegenüber ebenso als Barmherzigkeit gegenüber den Gerechten selbst. Zudem hat Jesus Christus seinen Dienst auf Erden nicht lange ausgeübt: dreieinhalb Jahre, und danach gelangte er in die andere Welt, hinab in die Hölle beim Tod und hinauf in den Himmel – dorthin, wo der Schoß der Gerechten ist, und wo es für sie ohne Zweifel gut ist. Die Lektüre der Evangelienberichte über die Umstände des irdischen Lebens von Jesus Christus und die Geburt Johannes des Täufers sowie sein Erwachsenwerden.

Aus seiner übersprudelnden Seele drang das Wort hervor: Zacharias sprach und der Geist Gottes in ihm prophezeite. Endlich sah er das, wonach er sein ganzes Leben durstig verlangte; und wofür er zu einem anderen Zeitpunkt gebetet hätte, dankt und lobt er nun Gott: „Gelobt sei der Herr, der Gott Israels.“ Was hat Zacharias so innig gewünscht, dass er mit Freude die Erfüllung voraussieht? „Befreiung der Menschen, - Rettung vor den Feinden“ (Lk 1,68.71). Es ist offensichtlich, wie wertvoll diese Wünsche sind, unabhängig davon ob man sie wörtlich oder in der tieferen Bedeutung betrachtet, die der Glaube vermittelt. Doch was wünschte sich Zacharias darüber hinaus, als den höchsten Segen Gottes? „Dass wir ihm dienen in Gerechtigkeit und Reinheit vor ihm alle Tage unseres Lebens, ohne Furcht, aus der Hand unserer Feinde.“ (Lk 1,73-75). Beachten wir genau, wie er denkt und empfindet. Die „Befreiung der Menschen“ von verschiedenen Übeln ist höchst erstrebenswert, doch sie ist nicht das Endziel seiner Wünsche. „Rettung vor den Feinden“ ist lebensnotwendig; auch dies ist jedoch nicht das höchste Ziel. Diese gerechten und menschenfreundlichen Wünsche sollten zu einer tieferen Sehnsucht führen, so wie ein Weg zu einem Ziel: dass wir, befreit von Übeln und gerettet vor den Feinden, mit einem reinen Gewissen, in Freiheit des Geistes und ohne Hindernisse, Gott mit Rechtschaffenheit und Heiligkeit, die ihm geziemt, dienen können. Das ist das Herz eines wahrhaft gerechten Menschen. Das ist die Gesinnung eines Gottesmannes. Das ist die Seele, in der Gott wohnen kann und die es wert ist, mit Gott in seiner Herrlichkeit zu sein. Warum aber wird jetzt diese Botschaft verkündet? Vielleicht fragen einige Zuhörer. Wir feiern die gesegnete Geburt des Kindes, das viele als König erhofft haben, doch die von Gott bestimmte Vorbestimmung spricht von ihm als dem Gesalbten Gottes. Diese Vorbestimmung hat sich erfüllt; durch seine Herrschaft hat er den Menschen „Befreiung“ von Übeln und Unglück gebracht, deren Ende schwer zu erahnen gewesen wäre. In seinen noch kurzen Tagen auf dieser Erde hat er nicht nur „Rettung vor Feinden“ erlangt, sondern auch große Siege über sie: Von Zacharias können wir seine Freude und seinen Lobgesang lernen: „Gelobt sei der Herr, der Gott Israels, dass er sein Volk heimgesucht und befreit hat und uns ein Horn des Heils aufgerichtet hat.“ (Lk. 1:68-69). Doch da wir noch Vorzeichen der Feindschaft wahrnehmen und feststellen, dass böses Unrecht in der Welt besteht, sind wir gehalten, nicht nur Gott für seine Wohltaten zu danken, sondern auch zu beten und zu flehen. Daher lade ich euch, Brüder, ein, den gerechten Wunsch und die rettende Bitte nachzuahmen, für die Zacharias uns ein Vorbild gegeben hat. Wünscht euch Befreiung vom Bösen und frommen Unglück: eine natürliche und humanitäre Bitte! Betet um Befreiung von den ungerechten Feinden, von den Verleumdern und damit von den Gottlosen: ein gerechtes und notwendiges Gebet! Wenn du aber für das Wohl des Königs und des Volkes, für die Sicherheit der Menschen betest, dann beschränke deine Gedanken und Wünsche nicht nur auf körperlichen und irdischen Wohlstand, sondern erweitere sie auf die unsichtbaren, geistlichen und ewigen Güter; begehre vor allem, Gott in Heiligkeit und Tugend zu dienen; bitte Ihn um die Gabe, „dass wir ohne Furcht aus den Händen unserer Feinde befreit werden, um Ihm in Gerechtigkeit und Reinheit vor ihm alle Tage unseres Lebens zu dienen“. Übergebe deine zutiefst menschlichen Wünsche dem erhabenen Ziel; und es wird Gott wohlgefällig sein, deine Gebete mit wahren Wohltaten zu krönen. Braucht es einen Beweis, dass jeder Wunsch, dem lebendigen Gott zu dienen, der wichtigste und grundlegendste Wunsch des Menschen sein sollte? Wer wirklich Gott kennt, benötigt kein weiteres Argument. Wer aber davon überzeugt werden muss, bietet an, eigene Zweifel zu hinterfragen. Wer anerkennt, dass es sowohl einen königlichen Herrscher als auch ein Volk gibt, versteht, dass die Verpflichtung, dem König zu dienen, ungleich wichtiger ist, als den Untertanen zu dienen. Die Pflicht, Gott zu dienen, ist auch weit höher als alle anderen menschlichen Verpflichtungen und sollte folglich alle anderen Beschäftigungen übertreffen. Die Menschen denken oft an die Erhabenheit ihrer menschlichen Natur, oder träumen davon. Doch wie dem auch sei, seid weise genug zu erkennen, dass der Mensch nur wenig geringer ist als die Engel, und bereit ist „mit Herrlichkeit und Ehre gekrönt zu werden“ (Ps. 8:6), was selbst die Engel erstaunt; oder seid stolz genug, eure niederträchtigen Neigungen zu verbergen, indem ihr die erhabenen Gedanken eurer Natur bemüht: Seid jedoch im Einklang mit euch selbst. Seid euch bewusst, dass ihr nach eurer Bestimmung Gott näher seid als andere Geschöpfe oder wenigstens davon träumt. Verleiht der Begrenztheit kein Gehör gegenüber dem Unendlichen. Ich bin mir bewusst, dass der Gedankenaustausch uns mahnt; wir erkennen die besondere Bedeutung der Pflicht, Gott zu dienen, durch seine höchste Güte und unsere vollständige Abhängigkeit von ihm in allen Dingen, durch die Anerkennung seiner ständigen und unaussprechlichen Wohltaten und schließlich durch die Hoffnung auf den Lohn, der den frommen Dienern verheißen ist. Diese Wahrheit verlangt jedoch ein handlungsfähiges Herz. „Zeigt mir euren Glauben durch eure Werke.“ (Jakobus 2,18) Es mag stimmen, dass unser Dienst nicht immer mit vielen Werken gefüllt ist, aber braucht Gott diese Werke? Allerlei Bedürfnisse drängen uns. Sind wir deshalb schuldig, weil wir manchmal zu sehr mit eigenem Wohl beschäftigt sind? Viele von uns finden Relativierung in Entschuldigungen, die sie vom umfassenden Dienst an Gott abhalten. Wenn irgendein Dienst des irdischen Königs den Gedanken fassen würde: „Der König benötigt kaum mein Dienen; ich habe eigene Geschäfte; ich werde die Gunst des Königs beanspruchen, werde aber nicht auf den Dienst achten“ - was wären dann die Gedanken über solche Einstellungen? Würdet ihr nicht solche eine Person für kleinlich, undankbar und untreu betrachten? Ist es dann nicht noch erheblich schlimmer, wenn jemand die unaussprechlichen Wohltaten Gottes missachtet und sich nicht um den Dienst kümmert, der Gott gebührt? Der allzu zufriedene Gott braucht euren Dienst nicht; aber habt ihr keinen Bedarf an Seinem? Wie werdet ihr für die Gemeinschaft des Reiches Gottes vorbereitet? Wie werdet ihr bereit für das ewige Leben sein? Geschieht dies durch die Werke des Leibes oder durch weltliche Beschäftigungen? Christen, Kinder des Evangeliums! Erinnert euch daran, wie das Evangelium begann: mit der Botschaft: „Das Himmelreich ist nahe ... das Himmelreich“ (Matthäus 4,17). Erinnert euch an das Gebot des Evangeliums: „Suchet ... vor allem das Reich Gottes“ (Matthäus 6,33). Erinnert euch an das Gebet: „Dein Reich komme“ (Matthäus 6,10). Was bedeutet dies? Herrscht Gott nicht in Ewigkeit? Ist sein Reich nicht überall? Auch wenn der König ewig und allmächtig bleibt, sind Wir, die Auserwählten für sein Reich, zeitlich und oft unvorbereitet für Seinen Dienst. Vor vielen Generationen war das Himmelreich fern, weil die Menschen den wahren Gott kaum erkannten und sich den Götzen ergaben; nun aber ist das Himmelreich nahe, da die Erkenntnis und Gnade des Vaters in seinem Sohn und dem Heiligen Geist offenbar wird. Das Reich wird herbeigesehnt, denn obwohl Gott regiert, müssen die Menschen erst lernen, ihm zu dienen und sich auf wirkliche Gemeinschaft mit ihm vorzubereiten. Das Himmelreich tritt ein, wenn die Redlichen Gott voll und ganz dienen und in ihrem Streben vollendet werden, so dass „Wahrheit, Frieden und Freude im Heiligen Geist“ (Röm. 14,17) herrschen; dann werden Ungerechtigkeit, Streit und alle irdischen Belastungen ihre Macht verlieren und endlich „Gott alles in allem sein“ (1. Korinther 15,28). Im Evangelium, in der wahren Christlichkeit, dreht sich alles um das Reich Gottes und den Dienst an Gott. Denn es ist nicht Gottes Reich, das vermisst wird, sondern der unvollkommene Dienst des Menschen, durch den Gott den Menschen die Fülle seines Reiches anbietet. Seid also wachsam, ihr Christen, Kinder des Evangeliums, Suchende und Erben des Reiches Gottes, dass ihr nicht eures heiligen Titels unwürdig handelt, indem ihr euch nach eigenen irdischen Freuden und Vorteilen richtet, als ob es euer eigenes Reich wäre. Wenn eure Wünsche nach Sicherheit für Müßiggang, nach Überfluss für Luxus, nach Macht für Ungerechtigkeit und nach Ehre für Verachtung anderer streben und nicht als Mittel für den Dienst an Gott und der Menschheit dienen: dann verlangt ihr von Gott, den himmlischen Segnungen, die er verspricht, entgegenzustehen. Ist es wirklich verwunderlich, wenn solche Anfragen unbeantwortet bleiben? „Bittet, und ihr werdet nicht empfangen; denn ihr bittet mit schlechten Absichten, um für euch selbst Gutes zu erlangen.“ (Jakobus 4,3) Brüder! In unserer Zeit ist es unerlässlich, auf die bindende Pflicht zum Dienst an Gott und seinem Reich hinzuweisen. „Siehe, Finsternis bedeckt die Erde und Dunkelheit die Nationen“ (Jesaja 60,2). Die Menschen vieler Nationen, die oft als Vertreter der christlichen Werte auftreten, verstehen das Christentum oft nicht oder lehnen es gar ab; die Reiche dieser Welt suchen nicht nach Gott und dem Reich seiner Gerechtigkeit und achten wenig darauf. Unter neuen Ordnungen, fernab von der göttlichen Ordnung, versuchen sie, wie Menschen ohne Fundament, ihre Gesellschaft zu strukturieren: die Strukturen zerfallen vor ihren Augen, doch sie erkennen nicht das, was ihnen fehlt, und setzen ihre fehlerhaften Designs fort. Diese Konstrukteure der neuen Weltordnung wirken, um Bestehendes zu entwerten – sie stellen sich gegen die bewährten Wahrheiten, und das Resultat ist, dass sie immer weiter voneinander entfernt agieren. Sie erwarten Herrscher, die nicht vom König geweiht sind; sie beanspruchen Autorität aus dem Volk, und jene Verantwortung wird von ihnen nicht angemessen ausgeübt. So verhält sich das Volk selbst durch Aufruhr, Plünderung und Unruhen. Die Frucht ihrer gefälschten Autokratie bringt Unsicherheit für ihr gemeinschaftliches und privates Leben. Und so „taumeln die Nationen“, weil sie „vergeblich gelehrt werden“, da sie in ihren unheiligen Ratschlüssen sich selbst gegen Gott und seinen Gesalbten versammeln. Doch bereits deshalb wird „der Herr sie mit seinem Zorn zerschmettern; wie lehmige Gefäße zerbricht er sie“ (Psalm 2:1-5); und er wird nicht ruhen, bis „der Überrest der Menschen zu ihm schreit“ (Amos 9,12). Brüder! Lasst uns den König des Himmels und der Erde in Ehre und Herrlichkeit erweisen, der über die Dunkelheit hinwegschaut, die den Westen überdeckt hat, und nicht von den Verwirrungen der Welt betroffen ist. Lasst uns Gott von ganzem Herzen anrufen und eifrig seine heiligen Gebote erfüllen; lasst uns darauf abzielen, unseren Wohlstand auf dem festen Fundament seines Reiches aufzubauen und in diesem Geist himmelwärts fordern wir oft, ja unermüdlich, „dass wir ohne Furcht befreit werden“, durch die heilige Hand seines Gesalbten, „damit wir, die wir aus der Hand unserer Feinde errettet sind, ihm in Gerechtigkeit und Reinheit dienen können, alle Tage unseres Lebens.“ Amen.

Das Reich des Messias wird darin bestehen, dass das von der Versklavung befreite Volk Juda seinem Gott ohne Angst in der Reinheit der Gerechtigkeit dient und mit dem neuen Licht göttlicher Erkenntnis erleuchtet wird. Die Rolle des Johannes in Bezug auf dieses Reich ist klar: Er wird das Volk auf die Offenbarung des Reiches vorbereiten, indem er ihnen sagt, dass die von dem Messias erhoffte Erlösung die Vergebung der Sünden ist. Dies sind die Vorbereitungen, die die göttliche Vorsehung für das Erscheinen des Messias getroffen hat: Nur vier Männer wussten um ihn, zwei in Nazareth und zwei in Utah. Das Gerücht über Johannes war jedoch weit verbreitet; man sprach von ihm in Jerusalem und im gesamten Hochland von Judäa (Lk 1,65), obwohl auch dieses Gerücht ungewiss blieb.

Dies geschieht, damit wir ihm in Ehrfurcht und Gerechtigkeit all unsere Tage dienen können. Der Unterschied zwischen Heiligkeit und Gerechtigkeit ist, dass Heiligkeit die innere gute Gesinnung des Geistes bezeichnet, während Gerechtigkeit ihren äußeren Ausdruck, die gute äußere Handlung, darstellt.

Zur Bildsprache ist anzumerken, dass der Ausdruck "das Horn des Heils" wahrscheinlich von den Hörnern des Tempelaltars inspiriert ist, zu denen man in Zeiten der Verfolgung häufig Zuflucht suchte.