Psalm 119 (118),35Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hört nun, was er hinzufügt: „Selig sind, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117:2). Mir scheint, dass in diesen Worten keine andere Gruppe seligster Menschen erwähnt wird als die zuvor Genannten. Denn die Zeugnisse des Herrn zu bewahren und ihn von Herzen zu suchen, bedeutet, unbescholten auf dem Weg zu sein, es bedeutet, im Gesetz des Herrn zu wandeln. Dann sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Wir wissen jedoch, dass die, die Böses tun, oft die Zeugnisse des Herrn prüfen, da sie das Lernen der Gerechtigkeit vorziehen. Auch andere suchen die Zeugnisse des Herrn, nicht weil sie gut leben, sondern um zu lernen, wie sie leben sollen. Solche leben noch nicht unbescholten im Gesetz des Herrn, und daher sind sie noch nicht selig.

In diesem Psalm steht und liest man: „Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Wir müssen uns bemühen, mit der Hilfe Gottes, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte liegen (Weisheit 7:16), dass das, was richtig gesagt ist, ohne richtig verstanden zu werden, den Leser oder Hörer nicht verwirrt. Wir sollten darauf achten, dass alle Heiligen, von denen es heißt: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, so betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Joh 1:8-9), entweder nicht behaupten können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln können; oder dass sie, da es keinen Zweifel daran gibt, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, glauben können, sie hätten keine Sünde, was zweifellos falsch ist. Dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden; sonst hätte man nicht hinzugefügt: „Und die Wahrheit ist nicht in uns“, sondern gesagt: „Die Demut ist nicht in uns“. Es folgen Worte, die den Sinn klarer machen und alle Zweifel zerstreuen. Denn nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es: Du hast uns kritisiert, dass wir deine Gebote zu genau befolgen? (Psalm 118:4). Hast du zu viel verlangt? Oder uns zu viel abverlangt? Was auch immer wir darunter verstehen, scheint der Sinn das Gegenteil jenes edlen Gefühls zu sein, das die Griechen bei ihren Weisen loben und das die Römer einhellig preisen. Tu nichts im Übermaß... Aber die lateinische Sprache verwendet das Wort „nimis“ manchmal so, dass wir es in den Schriften finden und in unserem Gespräch als sehr bedeutungsvoll nutzen. In dieser Stelle, in der du uns vorwirfst, deine Gebote zu genau zu befolgen, verstehen wir nur das Maß, wenn wir es richtig auffassen; und wenn wir einem geliebten Freund sagen: „Ich liebe dich zu sehr“, meinen wir damit nicht mehr, als es der Umstand erfordert.

Ach, wenn meine Schritte nur so gerade sein würden, dass ich deine Gebote halten könnte (Psalm 118:5). Du hast die Verantwortung auf dich genommen: Oh, wenn ich nur erkennen könnte, was du auf dich genommen hast! Wenn du dies hörst, erkenne die Aussage deines Willens; und wenn du die Worte deines Verlangens verstehst, wirf den Stolz der Anmaßung ab. Denn wer kann behaupten, dass er so sehr Verlangen nach dem hat, was in seiner Macht steht, dass er es ohne Hilfe erreichen kann? Wenn man also wünscht, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihm zu gewähren, was er befiehlt.

Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns daran erinnern, als ob wir in einen Spiegel schauen, wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Jene Person betrachtet die Gebote Gottes in einem Spiegel und wird nicht verwirrt; denn sie möchte nicht nur hören, sondern auch tun, was sie sagt. Darum sehnt sie sich nach geraden Wegen und danach, die Gebote Gottes zu halten. Wie kann man gerade werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes nicht die Freude finden, sondern die Verwirrung, wenn er sehen will, was er nicht tut.

„Ich will dir bekennen, Herr, in der Richtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: „In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25), und wie es im Buch der Prediger geschrieben steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast es getan, und es ist dein Lob und nicht mein eigenes.

Er fügt hinzu: „Ich will deine Anordnungen halten“ (Psalm 118:8). Doch was folgt dann? Ich bitte dich, lass mich nicht übertreiben! oder, wie in einigen Manuskripten steht, sogar übermäßig! Da jedoch Gott die Welt in der Wüste der Sünden zurückgelassen hat, hätte er sie weit verlassen müssen, wenn sie nicht durch ein so starkes Heilmittel, das heißt durch die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, erhalten worden wäre; und nun, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Didyma fügt hinzu: Wenn wir den Hemmnis der Gebote Gottes nachstreben, das heißt, wenn wir uns entschließen, das Gute zu tun, dann können wir Gott als unseren Führer haben, um nicht vom rechten Pfad abzukommen und in die Irre zu laufen. Ich habe den Weg deutlich beschrieben, damit ihr versteht, dass er weder außergewöhnlich noch fremd ist, sondern durch die Schritte vieler Gerechter, die ihn begangen haben, geebnet und denjenigen offenbart wurde, die ihm folgen möchten.

Es gibt eine geistige Blindheit, die einen an der Gewissheit zweifeln lässt, ob man im richtigen Handeln ist; denn letztlich erhält man Gewissheit nur durch Erfahrung, die erst vorhanden ist, wenn man den Weg beschreitet und genügend vorangekommen ist, um mit den geistlichen Einsichten vertraut zu werden. So schließt sich der Kreis der tiefen spirituellen Bedürfnisse, die den heilsamen Weg des Handelns erfordern: gebend, erhellend, leitend. Das letzte Gebet legt den Suchenden in die Hände des liebevollen Gottes, der nur darauf wartet, dass der Mensch sich ihm öffnet, damit er ungehindert in ihm wirken kann, sowohl innerlich als auch äußerlich. Der Sinn des Hörens sollte eine ähnliche Haltung sein: "Ich werde dich auf dem Weg des Herrn leiten." Man könnte darauf antworten: Euch möge es an nichts fehlen! Doch im Rahmen der göttlichen Vorsehung für die einigermaßen freien Geschöpfe ist dies das Einzige, was den Weg für das freie Wirken Gottes in uns – für unsere Erlösung – öffnet. Die Güte Gottes ist bereit, ihre Gaben über uns auszuschütten. Wenn sie nicht allen zuteil wird, liegt es daran, dass nicht alle diese Gaben begehren oder suchen. Das Verlangen öffnet die Tür zu ihnen, wie das Ausdehnen der Lunge die Luft hereinlässt oder das Öffnen eines Fensters Licht in dunkle Räume bringt. Der Prophet spricht, als wäre es tatsächlich so: "Durch deine Gnade habe ich begehrt; führe mich." Der selige Theodoret bemerkt: "Er bittet nicht nur darum, dass der Gott aller Menschen ihn auf seinem Weg leite, sondern er drückt auch seinen Wunsch aus, diesen Weg zu gehen. Doch er erkennt, dass sein Wunsch allein nicht ausreicht, um sein Anliegen zu erfüllen." Der heilige Augustinus stellt fest: "Da er nicht in der Lage ist, das, was er will, aus eigener Kraft zu erreichen, ohne die Hilfe des Gebers, betet er: 'Leite mich. Mein Wunsch allein genügt nicht, es sei denn, Du selbst begleitest mich auf dem Weg, den ich gemäß deinem Willen gehen möchte.'" Der heilige Hilary bekräftigt: "Er ist sich der Schwäche seiner Natur bewusst und weiß, dass er den Weg der Gebote nicht ohne einen besonderen Führer gehen kann. Der Führer aller, die diesen Weg gehen, ist Gott, wie es heißt: 'Folge dem Herrn, deinem Gott.... und halte dich an ihn' (Deuteronomium 13,4)." Unser Führer ist Christus, der Herr, der sagte: "Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst, nehme sein Kreuz auf sich und folge mir nach" (Matthäus 16,24). Er ist der Erste, der den Weg des Leidens um des Evangeliums willen beschritten hat. Es ist nicht so, dass wir Christen uns so sehr wünschen sollten, dass uns Führung gegeben wird, sondern dass wir die Weisheit und die Kraft erhalten, die bereits bereitgestellte Führung zu nutzen, die uns in der Person des Herrn Jesus zuteilwird. Der heilige Athanasius beschreibt dies in Zigabenus: "Wer keinen treuen Führer hat, kann nicht auf dem Weg der Gebote wandeln. Wir sind aufgerufen, Christus, unserem Herrn, nachzufolgen, sein Kreuz auf uns zu nehmen und ihm zu folgen." Der heilige Ambrosius erklärt dies noch genauer: "Christus geht uns voraus – wir folgen ihm nach. Er hat den Weg des neuen Lebens geebnet. Wenn wir fasten, hat er das zuerst für uns getan; wenn wir für Gottes Namen leiden, hat er dies ebenfalls zu unserem Heil erlitten: 'Er gab seine Schultern der Wunde und seine Hände den Streichen' (Jes 50,6). Er ist ans Kreuz gegangen, um uns zu zeigen, dass wir den Tod nicht fürchten müssen, wenn wir für die Wahrheit eintreten." Warum hat der heilige David gesagt: "Leite uns auf den Weg der Gebote"? – Weil dieser Weg schmal und nicht breit ist; und genau so ist der Weg der Gebote. Der Weg, der zur Befriedigung des Fleisches führt, ist eng und unglücklich; doch dieser Weg ist nichts anderes als der Weg der Gebote. Der selige Augustinus sagt: "David nannte den Weg der Gebote einen Pfad, weil der Weg zur Fleischeslust eng ist, auch wenn es nötig ist, ihn mit einem willigen Herzen zu gehen. Der heilige Zigabenus fügt hinzu: "Der Weg der Gebote ist benannt, weil er nicht neu und nicht ungewöhnlich ist, sondern von den Gerechten, die ihn seit Anbeginn beschreiten, gelehrt und begangen wurde." Der heilige Hilary sagt: "Der Weg ist ein beschrittener, erprobter Weg. Die Auserwählten wandeln seit den frühesten Zeiten in den Geboten Gottes. Abel ging auf diesem Weg; Seth tat es; Henoch gefiel Gott, weil er ihn beschritt; Noah wurde vor der Sintflut gerettet; Melchisedek segnete den Vater der Gläubigen und wird zum Vorbild für Christus; Abraham wurde als Freund Gottes anerkannt; Isaak wurde Erbe der großen Verheißungen; Jakob wurde zu Israel, dem Träger des göttlichen Segens; Hiob triumphierte über den Feind." Vielleicht ist der Weg der Gebote deshalb ein schmaler Pfad, den man oft allein geht. Viele gehen den Weg der Gebote, aber jeder hat seine eigene Richtung, an der er festhält, um ans Ziel zu gelangen. Es gibt viele Ratgeber, viele Vorbilder und Begleiter; doch jeder schreitet in seinem eigenen Tempo auf seinem eigenen Weg. Wer aufmerksam ist, spürt diese Einsamkeit und wird sich bei jedem Schritt bewusst, dass es außer dem, der geht, nur Gott gibt, "der überall ist und alles erfüllt". In diesem Sinne sind die wahrhaft Gottgefälligen, die den Weg der Gebote beschreiten, allesamt Mönche; denn ein Mönch lebt so, dass sein Bewusstsein nur Gott umfasst und er in ehrfurchtsvoller Haltung vor ihm steht, trotz der Mühsal und der Herausforderungen, die auf ihn zukommen. Es muss erkannt werden, dass nur eine solche innere Haltung wahre Anhänger des Weges der Gebote hervorbringt, unabhängig von Geschlecht und äußeren Lebensbedingungen. Der Weg der Gebote kann auch als Pfad bezeichnet werden – ein Pfad, der durch kurvenreiche Strecken, über Klippen, scharfe Steine und Dornen führt. Der Weg der Gebote selbst ist gerade und führt direkt zum Ziel, doch aufgrund äußerer Widersprüche und innerer Unordnung windet er sich auf verschiedene Weisen. Dies ist so notwendig, dass Er, der unsichtbar, aber treu seine Anhänger führt, den Weg hier und da absichtlich umleitet, wie es für den Führenden angenehm und nötig ist. Die Erlaubnisse Gottes haben diese Notwendigkeit, aber sie bedeuten nur ein Zurückziehen der führenden und unterstützenden Hand. Die unmittelbaren Auswirkungen auf das Verhalten einer Person sind sichtbar in verschiedenen Taten und Handlungen, sowohl äußerlich als auch innerlich, wobei es einem Beobachter möglicherweise so erscheinen mag, als sei es immer noch dieselbe Person, die jedoch ganz anders geworden ist. So wird aus einem Asketen oft ein Narren, aus einem Einsiedler ein geselliger Mensch, aus einem strengen Fastenbrecher ein gewöhnlicher Abstinenzler und aus einem Liebhaber kirchlicher Gebete ein weniger begleitender Betender. Die Notwendigkeiten, durch die dies geschieht, können niemand fassen, noch kann der, der sie auf sich nimmt, sie vorhersehen. Es sind Geheimnisse des Lebens, und die Beteiligten sind sich ihrer Eignung nur moralisch bewusst; sie können jedoch nicht verstehen, warum und wie alles so eingerichtet ist; sie danken lediglich dem Herrn, der alles zu unserem Besten anordnet. Wie weit sind die von der Wahrheit entfernt, die das Leben nach dem Pflichtbewusstsein als Norm betrachten und die Pflicht durch die Vorgaben äußerer Umstände und Lebensordnungen definieren! Dieses Verständnis ist so weit von der Wahrheit entfernt, wie die raue Rinde eines Baumes vom Ursprung des Lebens, von dem er geformt ist.

Gib mir die Gnade, dein Gesetz als den alleinigen Maßstab meines Lebens anzunehmen; hilf mir, es richtig zu verstehen. Lass mich deinen Willen im Verborgenen erfüllen und bewahre mich vor allem Übel. Erfülle die Verheißung, die du den Gottesfürchtigen gegeben hast; nimm die Schmach, die mich belastet, und zeige dadurch, dass dein Gesetz denjenigen, die es befolgen, süße Gnade bringt. Um meiner Liebe zu deinem Gesetz willen belebe mich.

Mache aus deinem Gesetz meinen Weg, um damit einen Lebensmaßstab zu erhalten, wie er in deinen Verordnungen festgelegt ist; es sei mein vorrangiges und sicheres Prinzip. Wenn ich durch deine Gnade erlange, dass dein Weg der Gerechtigkeit für mich zum Gesetz wird, will ich diesen Weg erkunden und mich bemühen, all seine Bestimmungen zu studieren. Schenke mir das Verständnis für dein Wort in deiner Ehrfurcht, damit ich die Verheißungen, die du in Bezug auf die Gottesfurcht gegeben hast, besser begreifen kann.